생명에 관해 샅샅이 탐구하던 자취를 낱낱이(까지는 아니더라도 최대한 탈탈) 털어주는 책.

생명의 도약 - 진화의 10대 발명
닉 레인 지음, 김정은 옮김 / 글항아리 / 2011년 3월

-20220125 닉 레인.

“우리는 항상 이미 알려진 것의 가장자리에 있습니다. 우리는 항상 어떤 희망을 향해 나아간다고 느낍니다. 과학적 판단은 모두 실수의 끝머리에 위태롭게 서 있으며, 모두 주관적입니다. 과학은 우리가 알 수 있는 것에 바치는 헌정입니다. 비록 우리가 오류를 범하는 존재라고 해도 말이죠.” (465)

저자는 재미있게 본 텔레비전 시리즈 ‘인간 등정의 발자취’(1973)중 제이콥 브로노우스키가 한 말을 에필로그에 인용해 두었다. 이보다 과학의 정신을 더 잘 묘사한 말을 저자는 알지 못한다 하는데, 긴 기간 읽는 동안 책 내용은 거의 다 까먹었지만 이 책이 그려주는대로 따라온 과학이 했던 일과 하고 있는 일에 대한 인상이 저 인용구와 함께 휘리릭 흐르는 느낌을 받았다. 왜 매번 과학책을 읽으면 인상과 감동만 남고 책 덮는 순간 지식은 휘발되는지 모르겠지만….ㅋㅋㅋ

한 달을 두고 읽을만큼 두툼하고 난이도도 만만치 않았지만 읽는 주제마다 흥미로웠다. 생명의 기원, DNA, 광합성, 진핵세포, 성, 운동, 시각, 온혈성, 의식, 죽음까지 10가지 우리 삶의 시작부터 마무리까지 이어지는 과정이 지구 역사가 흐르는 동안 어떻게 하나하나 지금의 모습을 갖추어왔는지 우리 몸은 물론이고 우리와 여전히 함께 하는 다른 생물체들, 이미 사라진 과거의 생물체 흔적까지 뒤져가며 펼쳐준다. 이미 정설이 되어 생물학 교과서에서 본 적 있는 이야기부터 아직은 가설 수준인 것들, 그것도 그냥 소개하지 않고 저자가 보기에는 이건 좀 무리지, 아직 검증되지 않았지, 그래도 이런 의의가 있긴 하지, 하고 전문가의 평가까지 내려준다. 생명과학 분야의 가장 기초적이고 중요한 부분부터 핫한 부분까지 엄청 깊게는 아니라도 두루두루 다 짚어주고 가서 이것저것 궁금한 나에게는 재미있게 읽혔다.

책 아래 주석이 다른 전문 서적들은 막 자세한 용어 설명, 다른 참고 문헌 이런 걸 발라 놓는데 이 책은 그런 부분도 있지만 처음에는 거의 다른 책과 비슷한 형식이었지만 페이지 넘길 수록 가끔 이걸 왜 이렇게 까지…하는 농담이나 TMI를 달아놓기도 했다.

-이런 거… 뉴런이 뒤덮은 맹점에 대해 설명하다 달린 주석에 갑자기 라떼는 말이야…하고 회고담 튀어나오는데…이것이 영국식 캠퍼스 농담인가요…
내가 학교 다닐 때 유명했던 이야기가 하나 있다. 케임브리지와 옥스퍼드의 오랜 전통인 보트 경주에서 한 학생이 케임브리지의 키잡이를 맡았다. 이 키잡이가 모는 케임브리지의 보트는 곧장 바지선을 들이받고 낙심한 팀원과 함꼐 물에 가라앉았다. 훗날 이 키잡이는 바지선이 자신의 맹점에 있었다고 해명했다.(287)
…맹점에 대한 이해를 높여줬던 가장 괜찮은 설명 나온 책은 최낙언의 ‘감각 환각 착각’이었던가 올리버 색스의 ‘환각’이었던가…(둘다 가지고 있지만 들춰보기 귀찮음…)하여간에 위 주석은 웃길라고 단 건지 이해를 돕자고 단 건지…둘다 실패임…ㅋㅋㅋ

-2008년에 나온 책인데 진화를 운영체계에 비유한 데다 더 나중 읽을 나한테까지 고개 끄덕끄덕 하게 만들려는 사소한 통찰ㅋㅋㅋㅋ.
윈도즈 286이나 386 같은 운영체계를 마지막으로 본 게 언제였는지 기억이 가물가물하다. 그러나 이런 운영체계들도 한 때는 최첨단 기술이었다. 날개의 원형도 당시 상황에서는 그랬을 것이다(날다람쥐나 활강하는 뱀에게는 현재 모습이 그럴 것이다). 그러나 시간이 흐르면서 이런 초기의 운영체계는 흔적도 없이 사라지고, 윈도즈 XP이전의 운영체계는 아무것도 남아 있지 않다. (*주: 독자들이 이 글을 읽고 있는 시점에는, 윈도즈 XP도 윈도즈 286과 별로 다를 게 없는 신세일지도 모른다. 윈도즈 XP가 사라지면, 말할 것도 없이 (불안정하고 바이러스에 취약하더라도) 더 정교한 운영체계가 그 자리를 대신할 것이다.) (161)

책 말미에 참고문헌 말고 별도로 문헌 안내를 실어 두었는데, 짧은 코멘트까지 실어서 왜 이 책이 좋은지 소개하는 점이 좋았다. 반드시 읽어야 할 책! 이라는 이기적 유전자 저 봤어요! 한 6년 전?에! 그런데 기억이 하나도 안 나요!!
지금까지 나온 책들 중에서 가장 중요한 책 가운데 하나라는 ‘종의 기원’도 조만간…읽겠습니다… 내가 읽은 최신 책은 아니지만 앤드루 놀 아저씨가 쓴 (이 책 쓰일 당시에는 최신 책이었을 ) 초기 진화에 관한 책 ‘생명 최초의 30억 년’도 궁금하네요… 자기 책 미토콘드리아도 추천해 둠…최고 문장가의 글이라는 ‘주기율표’도 궁금하구요…

큰일이다 읽을 건 많은데 시간이 없어…내가 영생을 바란다면 읽지 못한 책들 때문이겠지만 책에 인용된 신화 속 티토노스 떠올리며 죽음도 축복이라는 생각을 떠올리며 쌓인 책들에 대한 미련을 버리겠습니다…ㅋㅋㅋ

이달에는 오늘까지 꼴랑 세 권 읽은 게 다 과학책이다. 읽고 있는 만화책조차 게놈 익스프레스… 그래도 문과로 살아온 20년 이과로 살아갈 ??년을 위해 ㅋㅋㅋ아니지 치우치는 건 옳지 않으니 탕평(요즘은 이게 편히 누워 놀고 먹는 상징어라는 게 왠말…)한 통합형 인간이 되기 위해 이것저것 가리지 않고 열심히 읽고 공부하겠습니다… 그러려면 수학적 능력이 한참 부족하니 오늘도 수학을…열심히 하자…

증언들 표지 닮은 적분법 부피 문제를 풀어봅시다.

아직 읽지 않았지만(사실 마거릿 애트우드 한 권도 안 본 게으름…) 이 적분법 부피 문제를 보는 순간 딱 증언들 표지가 생각나 버렸다.
여러분 미적분을 배우시면 저런 모자가 둘러싼 공간의 부피도 계산하실 수 있습니다. 답은 맞았지만 풀이도 맞았는지는 아직 잘 모르겠습니다ㅋㅋㅋㅋ (하라는 공부는 안 하고 책 표지 그림 찾고 딴청은 오지게 함…)

+ 그런데 다시 보니 자른 단면이 정삼각형이라 전혀 다른 입체도형이다…. 머리가 정삼각형일 수는 없잖아…있나…

짧지 않은 지구의 역사를 담은 짧은 책.

[전자책] 지구의 짧은 역사 - 한 권으로 읽는 하버드 자연사 강의
앤드루 H. 놀 지음, 이한음 옮김 / 다산사이언스 / 2021년 10월

-20220111 앤드류 H.놀.

지구과학에 관한 책이라 생각하고 읽었는데, 함께 천천히 읽는 중인 ‘생명의 도약’이란 책과 만나는 지점이 많아 흥미로웠다. 생명의 도약은 어렵기도 하고 재미있기도 한데 저자 닉레인이 뭔 노인 같은(?) 라떼 개그를 많이 해서 엄청 어르신인가 하고 검색해봤더니 충격… 담백 깔끔하게 그리 두껍지 않은 분량으로 지구의 수십억년 역사를 뽑아낸 앤드류 놀 박사가 51년생, 닉 레인 박사는 흠, 한참 어린 67년생이었다. (나보다 한참 어르신들인데 어리다고 해도 되나…)그렇지만 사진을 보면 뭔가 네안데르탈인 같은 포스가 느껴진다…외모로 사람을 평가하지 맙시다. 흠흠.
우리가 살고 있는 이 구체 환경이 만들어지는 과정을 8가지 꼭지로 화학, 물리학, 생물학, 산소, 동물, 초록(식물), 격변(멸종), 인간 이렇게 시기별 큰 영향 미친 주제들 순으로 이어갔다. 멸종과 현재 진행 중인 기후 변화 이야기는 대멸종 연대기에서 자세히 봤던 내용이라 다들 입을 모아 같은 걱정을 하니까 뭔가 하긴 해야겠는데…뭔가 하지 말기도 해야겠는데… 지구나 후손을 위해 하고 있는게 거의 없는 거 같아 걱정만 늘었다.
과학책 읽을수록 분야가 서로 연결되어 있고, DNA 이중나선 구조 밝힌 크릭과 왓슨이 물리학이랑 화학하다 유전학 분자생물학의 문을 연 거 보면 아이참 천재들은 두루두루 다 잘하는데 나는 유전 문제 몇 개도 제대로 못 풀고 빙구짓하고 있어…한 문제 더 풀 시간에 자꾸 딴짓하고 그래도 과학책 읽었다고 뿌듯해 하는 기만능력만 느는 구나… 소설책 읽고 싶다… 왜 쌓아두고 읽지를 못해… 하는 날들…

반문반이가 된 건 알라딘굿즈 때문...일까?

http://bookple.aladin.co.kr/~r/feed/306435158

3년 전 주기율표 담요에 낚여 이과생의 세계 정복 프로젝트에 휩쓸린 나는...과학책을 사 모으고 대부분 안 읽고 가끔 읽다가...
주기율표 담요를 덮은 채 적분법과 급수의 관계 문제를 풀며 토하는 오늘의 내가 되었다...
치환적분법...부분적분법...외계의 언어 아닌 고3의 언어...제일 못 하는 건 삼각함수 미분...

+자자, 다함께 외웁시다 미분법 공식. 이 정도는 외워야 이과생...저는 아직 다 못 외워서 반문반이 키메라 입니다...
+쓰고 보니 왜 정치적(?)이냐...반은 문과 반은 이과입니다...

이과든 문과든 (이과 문과 없어졌대도) 누구나 보면 좋을 과학책.

통합하고 통찰하는 통통한 과학책 2 ㅣ 통합하고 통찰하는 통통한 과학책 2
정인경 지음 / 사계절 / 2020년 1월

-20220105 정인경.

1권에 이어 2권에서는 원자, 빅뱅, 유전, 지능에 관해 과학자들이 밟아간 길을 따라간다. 사실 화학 공부가 하고 싶었지만 고교 화학1 과정 잠시 따라가 보니 눈에 보이지 않는 원자 분자들을 어떻게든 측정하고 그걸 이리저리 계산하는 것이 잔뜩 나왔다. 나는 산수에 약해… 그래서 일단은 미뤄두고 원소와 주기율표에 대한 재미있는 책이나 보다가 나중에 다시 시도해보기로 했다. 눈에 보이지 않을만큼 작지만 만물과 에너지와 빛과 화학작용과 화학성질의 근원이 되는 입자에 대해 집요하게 연구하고 알아내서 이름붙인 사람들 덕에 나는 알록달록하게 원소 이름이 새겨진 주기율표를 뒤집어쓰고 겨울을 난다.

빅뱅과 우주론에 관한 이야기는 원자 수준과는 반대로 어마어마하게 큰 공간의 이야기이지만 거기에서 이 작은 입자들이 생겨나고 사라지고 하는 것이라, 저 멀리 빛나는 별이랑 내가 디딘 지구도, 나조차도 그 작은 별 부스러기들에서 온 것이라 어렵지만 늘 흥미롭다. 닿지도 가볼 수도 없는 먼 곳의 어마어마한 우주 구성원들에 관한 사실들을 망원경으로 모은 빛만으로 알아내고 계산해낸 과학자들이 참 대단해 보였다. 하여간에 일단 지구부터 알자, 그리고 생명과학 끝내면 지구과학이야…하면서 지구의 짧은 역사라는 책을 빌려 놨다. 지구과학이랑 생명체의 탄생이 또 밀접하게 연관이 되어 있어서 두루두루 알아야 할 것도 많지 싶다. 올해가 가기 전에 코스모스는 다 읽을 수 있을까…다윈 전집 두 권은 또 언제…일단 청소년용 다이제스트 책이라도 읽기로…

생명과학1 공부하는 고등학생들을 머리빠지게 할 유전과 막전위 등 신경세포에 대한 이야기도 책 중후반부에서 등장했다. 이게 뭐라고 반가웠다. ㅋㅋㅋ 나 이거 들어봤어. 나트륨 이온 칼륨 이온 통로가 따로 있대 ㅋㅋㅋ 전압차가 -70mv에서 40mv 까지 이거도 그래프 그려봤어! 하고… 과학 공부할 중학생이나 고등학생한테 읽어보라고 적극 권하고 싶었다. 그냥 숫자로 문제로 외우고 풀려고 하면 짜증나는데 이거를 알아내려고 과학자들이 막 오징어 뉴런이 굵어가지고 거기다 전극 설치해서 어쩌고 저쩌고…하면 나름 유의미학습이 이루어지지 않을지… 어, 에릭켄델이 나오는데…그의 책 ‘마음의 오류들’ 재작년 여름 뇌과학 꽂힌 시절 읽었는데 유명한 사람이었어! 아저씨 왜 자꾸 군소한테 전기자극 줘서 괴롭혀요? 과학에 기여한 수많은 희생동물의 명복을 빕니다…

과학자들이 고군분투한 역사를 다루면서 그들이 알아낸 것들이 우리의 질문에 대해 얼마만큼 어떠한 답을 내놓았는지 훑어보는 재미있는 책이었다. 그렇지만 과학이 내놓은 답이 늘 옳은 것이 아니었다는 것을 잘못된 결론을 도출한 과학자들 이야기와 거기에 반론을 들고 나와 입증한 사람들, 연구 발표 직후에는 무시되다가 나중에(심지어 학자들이 죽은 뒤에) 그들의 통찰이 과학 발전에 기여한 바가 많다는 걸 알게 되는 사례들을 통해 보여주었다. 남성 과학자들 사이에서 진가를 인정 받지 못한 감춰진 여성 과학자들을 종종 알려준 부분도 좋았다. 인공지능 개발이 이루어지는 상황에서 이것이 인간을 이롭게 하는 쪽으로 나아가야 한다는 선언을 소개하면서 과학이 결코 중립적이지 않고 분명한 목적 설정이 중요하고 윤리 또한 함께 해야 한다는 점을 제시하고 책을 마무리한 것도 좋았다. 책 말미에 더 소개된 책들 중에서도 궁금한 게 여럿되어서 기회가 되면 몇 가지 더 읽어보고 싶어졌다.