악명 높은 무법자들

스칼렛과 알버트 2 - 악명 높은 무법자들
조나단 스트라우드 지음, 정은 옮김 / 달다 / 2025년 6월

어떤 이야기인지 정보 하나 없이 읽기 시작한 책인데 마치 인디아나 존스의 탐험극을 보는 듯한 느낌을 받았다.

시대적 배경은 대재앙이 휩쓸고 간 뒤 살아남은 사람들은 서로 고립되고 모든 문명은 퇴화한 상태의 영국

여기에 마치 좀비 같은 형태지만 좀비는 아니고 인간을 잡아먹는 오염된 사람들이 득시글거리고 그런 사람들을 피해 요새를 짓고 다른 사람들과의 고립을 택해 스스로를 지키는 사람들의 세상이다.

당연하게도 온갖 폭력이 난무하고 가장 힘이 없고 약한 어린아이들은 물건처럼 사고파는 노예로 전락한다.

그리고 이런 혼란을 틈타 기득권을 유지하기 위해 신앙을 이용해 절대적인 지배층이 된 사람들이 있다.

그들은 스스로를 신앙의 집 사람들이라 부르고 자신들의 뜻에 반하거나 신체적이나 정신적으로 결합이 있다고 생각되는 사람들은 가차 없이 사지로 내쫓아 버리는 비정함을 보인다.

우리의 주인공 스칼렛과 알버트는 다른 사람들처럼 요새를 짓고 안전한 곳에 숨기보다 세상 속으로 나가는 자유를 택했고 그런 그들을 비정상이라 여기는 신앙의 집 사람들에 의해 무법자라 불리고 현상금이 붙은 채 쫓기는 신세가 된다.

뭐... 영국 전역에 있는 신앙의 집을 털어 그곳 금고에서 나온 온갖 금붙이와 돈을 사람들에게 나눠준 것도 한몫하지만...

여기까지는 우리가 흔히 봤던 디스토피아 속의 세계와 그다지 차이가 없지만 작가는 스토리도 스토리지만 두 캐릭터를 매력적이면서도 반항미가 넘치는... 그야말로 생생한 캐릭터로 탄생시켰다.

스칼렛과 알버트 두 사람 모두를 10대의 소년 소녀로 한 것도 어찌 보면 무너진 세상을 다시 일으켜 세우는 게 젊은 사람들의 몫이라는 걸 염두에 둔 포석이 아닐까 싶다.

어느 시대든 기득권을 쥔 사람들은 기성세대일 수밖에 없고 그들이 어떤 가치관과 철학을 가지고 통치하는 가에 따라 다음 세대의 역할이 갈린다는 걸 생각하면 디스토피아에 새로운 희망으로 10대인 스칼렛과 알버트를 내세운 게 어쩌면 당연하지 않을까?

1권을 읽지 않고 2권을 읽었음에도 내용을 따라잡는데 아무런 문제가 없었다.

스칼렛의 액션은 거침이 없고 알버트 역시 자신이 가진 능력에 대해 서서히 자각하고 있다.

이번 편에선 스칼렛이 숨기고 있었던 과거 이야기가 주가 되는 걸 보면 아마도 1권에서 알버트가 가지고 있는 비밀의 능력에 대한 이야기가 있지 않았을까 미루어 짐작할 수 있었다.

서로 다른 능력으로 서로를 보완해 주고 위기 상황에서도 인간미를 잃지 않는 두 사람이 마침내 진정한 파트너가 되어 신앙의 집을 비롯해 기득권을 타파하고 원하는 걸 얻는 과정이 시리즈 전반에 펼쳐지지 않을까 짐작해 본다.

아슬아슬한 스릴감이 넘치면서 웃음 코드도 있고 주인공이 성장해가는 모습을 지켜보는 재미가 있을 듯~

모로 박사의 딸

모로 박사의 딸
실비아 모레노-가르시아 지음, 김은서 옮김 / 황금가지 / 2025년 2월

과학기술이 발전하고 의학이 발전한 지금의 우리에게는 돼지의 장기를 이식하고 기계장치를 몸에 심기도 하는 일이 별다르게 놀라울 일이 아니지만 이 책의 모티브가 된 H.G 웰스의 고전 모로 박사의 섬이 출간되었을 당시 이 책의 내용이 당시 사람들에게 얼마나 충격적이었을지 짐작할 수 있다.

동물에게 온갖 생리학적 실험을 실행해 동물 인간을 만들어 인간에게 유리한 노동을 제공하는 노예로 만든다는 발상은 지금도 물론 그렇지만 종교적인 관점에서는 물론이고 인권적으로도 말도 안되는 발상이라 생각한다.

단지 소설적인 관점에서만 본다면 상당히 파격적인 발상이라고 할 수 있을 것 같다.

이 책 모로 박사의 딸은 그 파격적인 소재를 끌어와 멕시코를 배경으로 이야기에 좀 더 살을 붙이고 약간의 로맨스를 가미해 흥미로운 이야기로 재탄생했다.

아내와의 이별을 견딜 수 없어 알코올중독에 빠진 영국인 몽고메리는 빚 때문에 어쩔 수 없이 멕시코 유카탄반도의 외진 곳에 위치한 저택 야샥튠에 오게된다.

그 곳 야샥툰에는 늙은 박사와 그의 아름다운 딸이 있었고 박사가 동물들간의 이런저런 실험을 통해 새롭게 만든 생명체인 동물 인간이 있었다.

사실 이곳은 외부와의 시선을 차단한 채 비인간적인 실험을 하는 곳이었으며 여기서 자행되는 온갖 불법적인 일은 엄청난 거부이자 대지주이며 몽고메리의 채권자이기도 한 리잘데의 요구와 박사의 이기심이 결합된 결과였다.

이렇게 이상한 조합에도 불구하고 몇 년 간의 평화로움이 지배했던 이곳 야샥툰이 파멸하게 된 데에는 아이러니하게도 로맨스 때문이었다.

당시 유카탄 반도에서 빈발했던 원주민의 반란을 제압하기 위해 나섰던 리잘데의 아들이 야샥툰에 오게 되고 젊은 청년은 아름답게 성장한 모로 박사의 딸 카를로타를 보자마자 첫눈에 반하게 된다.

하지만 이 곳에서 하는 실험에 대해 비밀에 부치고 있었던 리잘데와 모로 박사의 실험이 드러나면서 저택에는 언제 터질지 모르는 긴장감이 흐르게 된다.

동물인간을 경제적인 가치로만 접근했던 아버지와 달리 평범한 상식을 가진 사람들의 눈에는 동물 인간이라는 존재는 혐오스러울 뿐 아니라 공포심을 자극하는 존재였던 것

하지만 자신의 실험을 위해서 리잘데의 돈이 필요했던 모로는 딸을 이용해 자신이 원하는 바를 얻고자 하고 이는 성공한 듯 보인다.

카를로타는 아름다운 외모를 지녔고 모로에 의해 온갖 교양을 익히고 공부를 해 온 숙녀였지만 자신의 집을 벗어나 본 적이 한 번도 없었던 그야말로 온실 속의 화초 같은 사람이었고 그런 그녀의 눈에 젊고 잘생긴 리잘데의 아들은 사랑에 빠지기 완벽한 존재였다.

꿍꿍이가 있는 모로의 후원 아래 젊은 남녀는 이내 사랑에 빠지지만 단 한 번도 그녀를 이성적인 눈으로 본 적 없었다고 생각했던 몽고메리는 둘이 서로를 바라보는 시선을 질투하면서 서서히 파국으로 치닫는다.

그 과정에서 생각지도 못한 폭력이 발생하고 언제나 순종적이며 소극적이었던 카를로타는 자신의 내면에 숨겨져있던 야성성은 물론이고 자신의 정체성을 찾게 된다.

소재도 흥미롭지만 전처를 잊지 못해 지옥을 헤메던 몽고메리가 마냥 어린 소녀로만 대했던 카를로타를 향한 자신의 진심을 깨달아가는 과정 그리고 첫사랑에 빠졌던 카를로타가 자신이 사랑에 빠졌던 남자의 본모습을 깨닫고 자신이 진짜로 원하는 게 뭔지를 알게 되는 과정의 변화를 섬세하게 묘사하는 게 좋았다.

소설로도 좋았지만 영상으로 보면 더 재밌을 것 같은 책

당신이 몰랐던 박람회장

당신이 몰랐던 박람회장 1 : GA 가을 위의 산책 - 유준상의 첫 판타지 동화
유준상 지음, 이엄지 그림 / ㈜소미미디어 / 2024년 10월

흰토끼를 쫓아 굴에 들어가서 신기하고 이상한 나라로 간 앨리스는 오랫동안 남녀노소에게 사랑받는 어른을 위한 판타지 동화다.

그래서 아이들도 좋아하지만 나이들어 어른이 되어 읽어도 다른 느낌으로 다가온다.

이 책 당신이 몰랐던 박람회장도 앨리스와 비슷한 느낌의 작품이다.

그림책을 닮아있어 활자가 그렇게 많지않고 이야기가 어렵거나 복잡하지않지만 그 속에 담긴 내용은 꿈과 환상을 심어주는...그러면서 깊이가 있고 철학이 있다

앨리스를 이상한 나라로 이끈 이가 흰토끼였다면 이 책에서 40대 쥬네스가 만난 사람은 기억을 잃어버린 할아버지다.

40대이자 무명배우인 쥬네스는 우연히 테니스를 치러갔다 자신과 같이 테니스를 치자고 권한 할아버지를 만나게 되고 그 할아버지의 손에 이끌려 간 곳이 이제까지 본 적이 없었던 박람회장의 입구였다.

이 곳을 들어가는 데 필요한 건 용기라는 말과 함께 들어간 박람회장 안에는 생각지도 못했던 온갖 사람들이 있었고 그들을 만나 세상에 존재하는 지조차 몰랐던 온갖 세계를 만나게 된다.

그 과정이 판타지답게 구름과 비 바람 같은  자연을 형상화한 캐릭터가 나오고 그들을 만나 온갖 미션과 단서를 얻어서 탐험해간다.

책을 보면 동화처럼 두껍지않고 그림이 중간 중간 있어 부담없이 가볍게 접근할 수 있지만 그 속에 담긴 내용은 결코 가볍지않다.

알고보니 작가이자 우리에게 배우로 잘 알려진 유준상이 작심하고 어른들을 위해 쓴 판타지 동화이면서 오랜시간 여러나라를 여행하며 구상하고 쓴 작품이었다.

그래서일까 그림의 색감도 아름답지만 책 속에 나오는 존재들이 가진 이름이나 그들의 행동과 말에서 인간 유준상이 어떤 생각과 철학을 가지고 세상을 바라보는 지를 알 수 있었다.

우리가 살아가는 이 세상에 존재하는 모든 자연을 형상화한 캐릭터를 보면서 자연과 인간의 순환이나 공존의 의미를 깨닫게 해주고 어떻게 세상을 살아가야 하는 지에 대한 지혜를 들려주고 있다.

환상과 모험이 있는 어른들을 위한 판타지 동화~

아이는 무서운 꿈을 꾼다

아이는 무서운 꿈을 꾼다
우사미 마코토 지음, 이연승 옮김 / 블루홀식스(블루홀6) / 2024년 10월

작년에 읽은 것 중 가장 좋았던 책 중 하나가 바로 밤의 소리를 듣다였다.

아이들의 생각을 세심하게 표현한 것도 마음에 들었고 문장도 아름다워 읽으면서 눈물이 났던 걸로 기억한다.

그 작가 우사미 마코토의 신작이라니...

올 한 해 가장 기대했던 작품이 아니었나 싶다.

결론적으로 말하자면... 전작과는 다른 듯 비슷한 느낌을 줬다.

아프고 안타깝고 눈물이 나게 아름다운...

갑작스러운 아빠의 가출과 이혼은 만삭의 엄마를 무너지게 했고 그렇게 8살 어린 소년 와타루와 엄마는 수상한 사이비 종교집단에 몸과 마음을 위탁하게 된다.

어린 와타루의 눈에도 교주를 비롯해 이 집단의 비이성적인 모습이 정상적이지 않게 보였지만 홀로서기를 할 수 없는 엄마는 모든 걸 이곳 교주와 신도의 뜻에 따를 뿐... 이제까지 와타루가 알던 엄마는 사라졌다.

그런 곳에서 사는 와타루는 당연하게도 친구는커녕 학교에서 따돌림을 당하기 일쑤지만 외롭지는 않았다.

새로 전학 온 친구 아오토와 자신만 바라보는 갓난 여동생이 있기 때문이었다.

하지만 행복도 잠시 사랑하는 동생과 하나뿐인 친구와 영영 헤어지는 일이 생기게 되고 그렇게 와타루는 홀로 20년이 넘는 세월을 지내게 된다.

그동안 누구도 곁에 두지 않았던 와타루의 주변을 꾸준히 맴돌면서 와타루를 꼭 필요로 하는 사람이 나타났다.

그의 이름은 가오

그는 분명 어떤 목적이 있어 와타루의 곁을 맴돌지만 그 이유에 대해선 절대로 말하려 하지 않는다.

그리고 와타루의 주위에 변화가 생겼을 즈음 전 세계를 강타하는 엄청난 일이 발생한다.

중국에서 발생한 이름 모를 바이러스의 창궐로 전 세계에 집단감염사태가 발생하고 사망자가 속출하게 되면서 전 세계가 이 바이러스 인해 집단 패닉에 빠져들고 있을 때 가오는 생각지도 못한 일을 벌이기 시작한다.

마치 이런 때가 오기를 기다렸던 것처럼...

작가의 작품을 몇 권 읽어봤을 때 공통적으로 나오는 주제가 있다.

어른답지 못한 어른들로 인해 보호받지 못하고 소외되는 아이들 그리고 가정 폭력을 비롯한 학대 등... 생각해 보면 결코 가볍지 않은 이야기지만 작가는 특유의 아름다운 필체로 그 어둠을 희석시킨다.

이 작품에선 아오토와 그 주변 사람들이 지닌 초능력이 어둠을 희석시키는 도구로서 등장한다.

전 세계에 창궐하는 바이러스가 등장하는가 하면 사람들의 공포심을 이용해 큰돈을 벌겠다는 욕심을 드러내는 가오와 같은 사람이 나오고 오랜 시간 볼 수 없었던 여동생과 엄마가 나타나는 등 얼핏 봐선 전혀 서로 상관없을 것처럼 보이는 것이 서로 어떻게 연관이 되는지를 작가는 섬세한 필체로 풀어내고 있다.

그리고 이 모든 사태의 중심엔 아무런 정보도 없고 어떤 능력도 없는 와타루가 있다.

그는 여기서 어떤 역할을 하는 걸까?

그는 왜 늘 악몽을 꾸는 걸까?

이 궁금증을 풀게 되면 책 표지에 출판사가 장담하듯 써놓은 문구가 와닿을 것이다.

슬프고 아름다운 동화 같은 이야기

오로라

오로라
데이비드 켑 지음, 임재희 옮김 / 문학세계사 / 2024년 8월

태양에서 발생한 강력한 전자기 폭풍으로 지구 전체에 전기가 끊어지는 재난이 발생하는 스토리를 담고 있는 오로라는 알고 보니 작가가 이미 할리우드에서 잘나가는 시나리오 작가였다.

우리에게도 익숙한 미션 임파서블 비롯해 쥐라기 공원 등을 집필한 이력을 소유한 작가답게 책을 읽다 보면 마치 영화의 한 장면 같은 장면들이 종종 나온다.

이를테면 거대한 전자기 폭발이라든가 시간차를 두고 마치 불을 끄듯 암흑으로 바뀌는 도시의 모습 같은 건 영상으로 보면 더 멋지면서도 섬뜩함을 불러오는 장면이 되지 않을까 싶다.

소재 역시 현대인이라면 한 번쯤 가정해 봤음직한 이야기를 다루고 있다는 점에서 그가 대중의 관심에 민감한 할리우드에서 성공할 수 있었던 이유를 짐작할 수 있다.

현대인의 삶에 절대적으로 필요한 모든 가전제품이나 기기는 반드시 전기가 필요하다는 점에서 지구 전체에 전기가 끊기는 상황은 어떤 재난보다 더 강력한 대미지를 줄 것이라는 건 누구라도 예상할 수 있다.

작가 역시 그런 점에 중점을 두고 인류가 어찌해볼 수 없는 거대한 재난 앞에서 과연 어떤 일이 펼쳐질 것인지를 실감 나게 그리고 있다.

책에서는 일단 세 가지 부류의 인간이 존재한다.

첫 번째는 엄청난 돈의 힘으로 누구보다 먼저 이 사태에 대해 파악한 후 자신과 가족을 비롯해 필요한 사람들만 모아서 자신들만의 도시를 만들어 재난을 피하려고 한 억만장자의 대표 톰

두 번째는 보통의 사람들처럼 재난을 대비하기엔 이미 늦어 그저 견디고 버텨낼 수밖에 없었던 소시민의 대표 오브리

마지막은 재난이 닥쳤을 때 자신만 살겠다고 누군가로부터 필요한 뭔가를 뺏거나 이걸 기회로 다른 사람의 재산을 약탈하고자 하는 침략자 러스티

하지만 모든 일이 그렇듯 재난 상황이 길어지자 생각했던 대로 일은 풀리지 않고 톰의 거대하고 안전한 성에서도 이탈자가 속출하기 시작하면서 모든 것을 계산했던 톰의 계획은 쓸모를 잃어버린다.

오브리 역시 자신의 주변을 맴돌며 먹잇감을 노리는 듯한 러스티로 인해 생각지도 못한 일에 휘말리기도 하는 등..

인간의 힘으로 어찌해볼 수 없는 거대한 재앙 앞에 선 돈도 권력도 아무런 힘을 발휘하지 못할 뿐 아니라 오히려 약탈자의 표적이 될 수 있음을 실감 나게 그려내고 있다.

결과적으로 재난 앞에서도 결국은 서로를 구원하는 건 사랑과 희생 그리고 협력이라는 걸 작가는 말하고 싶었나 보다.

전체적으로 볼 때 다소 어려운 과학 용어와 전문용어가 많이 나와 가독성이 떨어진다는 점과 중간까지 좀처럼 스피디하게 읽히지 않아 몰입하기가 쉽지 않다는 점이 아쉽게 느껴졌다.