할루인 수사의 고백

할루인 수사의 고백 ㅣ 캐드펠 수사 시리즈 15
엘리스 피터스 지음, 송은경 옮김 / 북하우스 / 2025년 6월

사람이 죽음을 앞에 두면 자신의 모든 삶이 주마등처럼 순식간에 지나간다는 말이 있다.

물론 직접 죽음을 겪어보지 못했기에 이 말의 신빙성에 대해서는 자신할 수 없지만 그만큼 죽음을 앞에 둔 사람은 자신의 과거에 대해 겸손해질 수밖에 없다.

어쩌면 속세를 떠나 종교에 귀의한 사람도 일반 사람들과 다르지 않을 것 같은 것이 사람은 누구나 잘못을 하고 실수를 하는 법이니까...

전 세계적으로 오랫동안 사랑받아 온 캐드펠 수사 시리즈에서도 이런 주제를 다루고 있다.

캐드펠 수사 시리즈 열다섯 번째 이야기에서는 폭설로 주저앉은 수도원의 지붕을 수리하다 사고로 목숨을 잃을 뻔한 위기에서 살아나온 할루인 수사의 사연으로 시작한다.

그는 죽음의 문턱에서 살아 돌아온 후 심경의 변화를 일으켜 자신이 과거에 저지른 잘못에 대해 고백한다.

한때 열렬히 사랑했던 연인과의 결혼을 여자 집안의 반대로 이루지 못한 채 실의에 빠져 충동적으로 수사가 된 할루인은 이후 자신이 저지른 잘못으로 인해 두 사람이 목숨을 잃었다는 걸 고백하면서 속죄의 뜻으로 자신의 과거로 순례길을 떠나기로 한다.

그리고 그의 순례길에 캐드펠 수사가 함께 하게 된다.

이제까지 다른 시리즈에서와 달리 이야기가 중간을 넘어갈 때까지 살인사건이 벌어지지 않고 할루인 수사의 과거 이야기와 연인과의 안타깝고 슬픈 사랑 이야기가 주를 이루는 데 이건 또 이것대로 흥미로웠다.

하지만 그의 이야기를 듣다 보면 젊고 건강한 두 사람이 왜 맺어질 수 없었던 걸까 하고 의문을 가지게 되고 그 의문은 생각지도 못한 곳에서 풀리게 되는 데 그 과정이 마치 마법같이 느껴지게 했다.

그리고 마침내 살인사건이 벌어지고 그 살인사건이 이 모든 일들의 전말을 밝히는 데 결정적인 역할을 하게 된다.

책을 읽으면서 사람의 질투란 게 참으로 추악하구나 하는 생각을 새삼 하게 된다.

또한 한순간의 잘못된 판단을 한 할루인의 이후의 삶을 보면서 안타까운 마음과 함께 만약 그때 그가 조금 더 자신을 믿고 버텼더라면 이후의 삶은 어떻게 됐을까 하는 생각을 하게 된다.

갑작스러운 눈으로 발이 묶인 캐드펠과 할루인을 이끌어 마침내 어그러졌던 운명이 제자리를 찾는 모습에 어떤 드라마보다 더 감탄을 하게 했다.

어떤 로맨스 소설보다 더 흥미진진하고 드라마틱 해서 인상적인 작품이었고 개인적으로 시리즈 중 가장 좋았던 작품 중 하나가 아닐까싶다.

사건은 끝났다

사건은 끝났다
후루타 덴 지음, 문지원 옮김 / 블루홀식스(블루홀6) / 2025년 6월

하루가 멀다 하고 사건 사고가 터지지만 언제나 우리의 관심은 사실 피해자보다 범인은 누구인가에 모든 관심과 초점을 맞출 때가 많다.

그 사건이 세간의 관심을 끌만큼 사상자가 많거나 혹은 범죄행위가 잔혹할수록 범인에 대한 관심도는 더욱 높아진다.

그래서 그 사람이 왜 그런 짓을 했는지... 그런 일을 벌였을 때 어떤 심리였는지를 범죄 전문가를 비롯해 심리 전문가 등 많은 사람들에게 범인의 심리에 관해 묻기도 하고 그의 어린 시절이나 과거에 대해서도 집중적으로 파고든다.

그의 과거가 불행했거나 불우한 어린 시절을 보내기라도 했다면 더욱 관심은 집중된다.

정작 그로 인해 피해를 입은 당사자나 피해자의 가족은 모두의 관심에서 빗겨나있다.

피해자들은 대부분 억울하게 피해를 입었거나 심지어는 일면식도 없는 사람일 경우도 있지만 범죄 피해를 입고 고통받고 있음에도 어디에도 하소연할 데가 없는 경우가 허다하다.

이 책에선 그런 범죄 피해자들에게 관심을 두고 있다.

세간의 주목을 끈 사건 이후 범죄 피해자들의 이야기를 통해 그들이 그날 이후 어떤 정신적 혹은 육체적인 고통에 시달리는지... 그 사건으로 인해 평범했던 일상이 변해버린 사건 피해자들의 이야기는 우리가 사건 사고를 어떻게 바라봐야 하는지에 대한 이야기이기도 하다.

퇴근 시간 지하철에서 난데없이 칼을 휘두른 범인으로 인해 옆자리에 앉았던 임산부는 팔을 찔리고 그런 그녀를 구해주기 위해 범인과 맞섰던 노인은 그만 사망하는 사건이 발생한다.

지하철은 한순간 아수라장이 되고 사람들은 서로 먼저 피하려다 사고가 나는 등 혼란을 겪지만 몇몇 용기 있는 시민과 역무원에 의해 범인은 금방 제압당하고 사건은 종료된다.

이 사건은 모두에게 관심사가 되지만 생각지도 못한 역풍도 맞게 되는데 그 현장에 있던 사람 중 한 사람이 이 모든 현장을 카메라에 담았던 것...

임산부를 돕다 희생된 노인은 영웅이라 칭송받지만 두려움에 떨다 달아났던 청년은 많은 사람들로부터 비난받고 질타를 받는다.

첫 번째 에피소드는 그 청년의 이야기다.

그날 자신의 행동이 카메라에 담겨 방송을 탄 이후로 많은 사람들로부터 비난을 받게 되면서 급격하게 위축되고 사람들 앞에 나서기를 두려워하다 끝내는 집안에만 틀어박히게 된 사연과 함께 그가 왜 그런 행동을 하게 됐는지 그리고 어떻게 그날의 악몽에서 벗어날 수 있게 되는지 그 과정을 담고 있다.

또 다른 에피소드는 범인이 휘두른 칼에 찔렸던 임산부의 이야기인데 그날 이후 단란했던 가족은 무너지기 직전까지 몰렸고 여자는 악몽을 꾸는 걸로 모자라 헛것을 보는 것처럼 행동하게 된다.

엄마의 행동은 아이에게로 옮겨 가 아이 역시 이상행동을 보이지만 남편은 그런 모자를 보면서 속수무책일 수 밖에 없다.

두 사람은 왜 이런 행동을 하게 된 걸까?

그런가 하면 그날 지하철 사건에 휘말리면서 다리를 다쳐 테니스 선수 생명이 끝날 위기에 처한 고등학생의 이야기 또한 인상적이었다.

이렇게 각 단편들 속에 나오는 사람들은 각자의 생활을 하다 그날 지하철 사고의 여파로 일상이 변해버리게 된다는 공통점을 가지고 있다.

게다가 서로 아무런 연관이 없을 것 같은 사람들 사이에 있는 아주 작은 연결점을 통해 사건의 진실을 드러내기도 하는 등... 연작소설의 묘미를 제대로 살린 작품이 아닐까 싶다.

그날 이후 변해버린 일상을 살아가는 사람들의 심리묘사도 탁월하고 사건 중심이 아닌 사건 뒤에서 잊힌 사람들의 이야기를 통해 그날 사건의 진실을 보여준다는 점에서 탄탄한 구성력과 차근차근 쌓아 올린 서사의 전개가 돋보이는 작품이 아닐까 생각한다.

인간적인 냄새가 나기도 하고 우리 일상과 그렇게 먼 이야기가 아니라는 점에서 더 친근감을 느끼게 한 작품이었다.

에이턴 숲의 은둔자

에이턴 숲의 은둔자 ㅣ 캐드펠 수사 시리즈 14
엘리스 피터스 지음, 김훈 옮김 / 북하우스 / 2025년 6월

속세에서 반평생을 지내다 신의 뜻에 따라 종교에 입문해 수사가 된... 출발부터 다른 사람과 조금 다른 이력을 가진 캐드펠수사는 특유의 관찰력과 통찰력을 발휘해 사건 이면의 본질을 꿰뚫어 보는 데 탁월함을 보인다.

일찍부터 종교에 귀의한 사람들의 순진함과는 조금 다른... 어찌 보면 속세에서 산 세월만큼 인간의 본성에 대해서도 잘 알고 있어서인지 모든 것을 볼 때 보이는 것을 전부 믿지 않을 정도의 능숙함도 그가 가진 장점 중 하나다.

주인공의 특이한 이력에 역사적 사실을 바탕으로 한 미스터리라는 요소가 이 시리즈가 세월을 넘어 인기가 있는 이유 중 하나가 아닐까 생각한다.

캐드펠 시리즈를 보다 보면 우리가 잘 몰랐던 중세의 유럽 역사에 대해서도 조금씩 알게 된다.

같은 핏줄이면서도 왕위를 위해 서로 목숨을 걸고 전쟁을 하는 두 사람 스티븐 왕과 모드 황후의 이야기도 그렇고 이로 인해 잉글랜드 전역이 두 파로 갈라져 오랜 시간을 내전에 휩쓸리게 된 과정도 알게 된다.

그리고 그런 내전 속에서 자신의 재능으로 사람들을 보살피고 치료를 하면서도 속세에서 일어나는 이런저런 사건들을 해결해 나가는 캐드펠 수사의 활약은 자연스럽게 빛난다.

이번 편에선 어린 나이에 영주가 된 소년의 대리권을 둘러싸고 벌어지는 할머니와 수도원과의 대립이 주가 되고 이 대립의 이면에 숨어있는 사람들의 욕심과 야망이 불러온 소동을 그리고 있다.

아직 어린 소년을 이용해서 더 넓은 땅을 차지하고자 하는 노부인의 야망은 집요하기 그지없어 소년보다 열 살이 넘는 여자와의 결혼을 추진하지만 당시의 사회에서는 이런 정략혼이 비록 가혹한 방법일지라도 특이한 경우는 아니었다.

여자 또한 사랑하는 사람이 있어도 부모의 뜻을 거스를 수 없을 뿐 아니라 여자의 지위에서는 어떤 반대도 할 수 없는 위치였다는 걸 보면 소년의 상대 여자 역시 딱하기는 마찬가지

재산을 불리기 위해서는 어떤 수단이나 방법도 다 용인되던 시대였다.

이런 와중에 에이턴의 숲에 은자와 젊은 청년이 나타난다.

그들은 숲의 오두막에 기거하면서 주변 사람들을 도와 칭송을 받지만 그들이 어디에서 왔는지 누구인지를 아는 사람은 없다.

뭔가 비밀을 숨기고 있는 듯한 두 사람... 과연 이 들의 정체는 뭘까?

스티븐 왕에 의해 사방이 포위된 상태에서 자신을 위해 재산 전부를 바친 성주를 위해 귀중품과 편지를 몰래 보내려던 모드 왕후의 전령이 말만 남긴 채 사라진 상태라는 걸 초반에 스치듯이 흘려놓고 이 사실과 소년을 둘러싸고 있는 사람들과의 관계를 특유의 통찰력과 추리로 하나둘씩 맞춰 나가는 캐드펄 수사의 활약은 이번 편에서도 빛이 난다.

이 시리즈를 읽으면서 두 사람의 권력 전쟁의 결말이 궁금해 여기저기 찾아보게 되었고 그 결말을 알고 보니 더욱 재밌게 읽을 수 있었다.

시리즈 전권을 다 갖추고 싶어진다.

장미 나무 아래의 죽음

장미나무 아래의 죽음 ㅣ 캐드펠 수사 시리즈 13
엘리스 피터스 지음, 김훈 옮김 / 북하우스 / 2025년 6월

역사 추리소설의 걸작으로 손꼽히는 캐드펠 수사 시리즈는 사건을 추리하는 과정도 흥미롭지만 작품 전반에 12세기 잉글랜드의 치열했던 권력투쟁과 당시 유럽 각국의 이해관계를 작품 속에 녹이고 있어 우리가 잘 몰랐던 당시의 역사를 보는 재미도 있다.

게다가 현대의 범죄와 달리 범죄의 목적이 엄청나게 복잡하거나 치밀하다기 보다 훨씬 더 근원적인 이유에 있다.

그래서 범인을 찾는 과정에서 피해자의 주변상황이나 그 사람이 처한 환경에 대한 이해가 무엇보다 중요하며 그런 과정 하나하나를 밟아 범인을 찾다 보니 현대 수사물처럼 스피디하거나 드라마틱한 전개는 없지만 진짜 수사하는 것처럼 느껴지고 고전 미스터리를 읽는 재미를 준다.

시리즈를 다 읽은 게 아니지만 이 13번째 작품 장미 나무 아래의 죽음은 살인 사건이 일어나는 가장 근원적인 이유에 대한 설명을 해주는 작품이라 할 수 있을 것 같다.

돈 많은 미망인 그리고 그녀의 재산을 노리고 구혼하는 남자들... 이런 와중에 그녀가 남긴 집에서 벌어진 불길한 살인사건은 사람들 마음속에 숨겨둔 탐욕과 야망 그리고 질투와 집착이 불러온 가장 참혹한 결과였다.

남편을 잃은 주디스는 그가 남긴 많은 재산 중 그와 함께 살았던 집을 수도원에 기부하고 매년 성 위니 프리드 축일에 그곳에서 핀 장미 한 송이를 받는다는 조건을 걸었다.

하지만 축일을 며칠 앞두고 그곳에서 부러진 장미나무 아래에 수도원의 수사가 칼에 찔려 살해되는 사건이 벌어지면서 그녀의 양도 조건이 다시 부각된다.

그녀가 그 집을 기부하면서 유일하게 내 건 조건이 충족되지 못하면 그 기부는 폐기될 수밖에 없었고 주디스는 자신이 내건 조건을 철회하기로 마음먹는다

하지만 조건을 철회하러 가던 중에 그녀가 홀연히 사라지고 또 다른 시신 한 구가 발견된다.

공교롭게도 죽은 사람 역시 주디스의 구혼자 중 한 사람이고 이 모든 게 누군가 그녀의 재산을 완전히 독식하기 위해 벌인 짓이라는 게 드러났지만 좀처럼 용의자를 좁힐 수 없다.

과연 이런 짓을 벌인 사람은 누구일까?

주디스가 자신에게 해를 입히려던 사람을 묵인할 수밖에 없었던 배경을 보면서 중세 유럽에서 여자의 위치를 다시 한번 자각할 수밖에 없었다.

그 당시는 돈이 아무리 많고 지위가 높아도 여자 홀로 온전히 그 모든 걸 누리기도 힘들고 지키기는 더더욱 힘들어 자의든 타의든 남자가 필요할 수밖에 없는 구조였다는 걸 보면 주디스의 선택은 그녀의 처지에서 차선일 수밖에 없음을 알게 된다.

복잡하지 않은 구조에 인간이 가진 온갖 욕망과 어둠을 제대로 그려내고 있는 캐드펠 수사 시리즈...

왜 인기가 있는지 알 수 있었다.

살인 편지

살인 편지
설라리 젠틸 지음, 최주원 옮김 / 위즈덤하우스 / 2025년 5월

도서관에서 누군가의 비명 소리가 들린다.

소설을 쓰기 위해 도서관에 왔던 여자는 그 사건이 계기가 되어 같은 테이블에 앉았던 세 사람과 급속도로 친밀해지게 되지만 경찰의 방문으로 사건의 혼돈 속으로 빠져 들어간다.

그날 도서관에서 살인 사건이 벌어졌으며 네 명 중 한 명에게 혐의가 있었지만 이 내 또 다른 사람이 누군가의 습격을 받게 되면서 사건은 미궁으로 빠지는 듯하다.

하지만 죽은 여자와 네 명 중 한 명이 아는 사이였으며 또 다른 사람에게는 살인으로 복역했던 과거가 있음이 밝혀지면서 무고하게만 보였던 그들 중에 살인자가 있음이 드러난다.

그다음은 짐작하듯이 과연 누가 범인일까 하는 것에 모든 초점을 맞추면서 스토리를 진행시키고 그 과정에 오해와 반목이 있고 로맨스도 곁들였을 뿐 아니라 의외의 곳에서 허를 찌르는 전개로 의심을 심어놓기도 하는 등 재밌지만 그다지 특별하지는 않게 흘러가는 듯하다.

사실 이 정도의 이야기로도 충분히 재밌기는 하지만 호주 다빗상과 네드켈리상을 수상하고 사람들로부터 장인의 손끝에서 탄생한 지적인 미스터리라는 칭송을 받기엔 다소 아쉽다고 느껴질 수 있다

그러다 생각지도 못한 부분에서 생각지도 못한 사람들이 짜잔 하고 등장해 이제까지 편안하게 흘러가던 전개 방향을 완전히 뒤집는다.

어쩌면 여기서부터 이야기가 진짜라고 볼 수 있을 듯...

마치 평범한 일상에 숨은 악의 모습처럼 겉으로 봐선 절대로 알 수 없는 진실이 책을 읽는 도중에 튀어나와 독자를 놀라게한다.

사실 책 속에 나오는 네 사람과 살인사건이 얽히는 이야기는 진짜 겪는 게 아니라 소설 속에 나오는 스토리 즉 액자식 구조의 방식이다.

호주에 사는 유명한 추리소설 작가 해나와 작가 지망생이자 미국에 있는 리오와의 편지를 통해 해나가 쓴 소설 이야기를 주고받는 식으로 책을 읽는 사람들은 해나가 쓴 소설과 해나와 리오와의 이야기 2편을 감상하는 듯한 느낌을 준다.

소설 자체도 흥미진진했지만 해나의 소설을 읽고 감상평을 보내면서 미국과 호주의 문화 차이에서 오는 표현에 대한 조언으로 시작해서 뒤로 갈수록 점점 더 소설 속 캐릭터에 몰입하다 못해 해나에게 작품에 대한 간섭과 스토리 수정까지 요구하는 등 리오가 변해가는 모습에서 평범하지 않은 광기가 느껴진다.

처음엔 친구에게 하듯 진솔하고 다정하며 평범해 보였던 리오의 변화되는 모습은 마치 스티븐 킹의 유명한 영화 미저리 속 여주인공을 보는 듯한 섬뜩함을 준다.

책을 읽는 사람에겐 소설 속 살인사건의 진범을 찾는 즐거움에다 평범함으로 가장한 광기 어린 한 남자의 집착이 빚어내는 이야기...마치 2편의 이야기를 보는듯한 즐거움을 주는 책이었다.

표지부터 출판사의 정성이 느껴지는 책