엄마를 미워해도 괜찮을까 : 다다미 넉 장 반의 가시공주 4

다다미 넉 장 반의 가시공주 4
사토 자쿠리 지음, 요시다 무츠미 그림 / 대원씨아이(만화) / 2025년 4월

여고생 신라는 얼굴도 예쁘고 공부도 잘하지만 무능력한 엄마 대신 생계를 책임지느라 아르바이트를 몇 개씩 하면서 바쁜 나날을 보낸다. 당연히 연애는 남의 일일 수밖에. 그런 신라에게 학교 최고의 인기남 라이, 카난, 햣케이가 다가오고, 신라는 그들을 상대할 시간이 없다고 단호하게 말하면서도 자꾸만 끌리는 마음을 주체하기 어렵다. 3권에서 신라는 엄마의 남자 친구에게 성희롱을 당해 집을 나온다. 갈 곳이 없는 신라를 우연히 발견한 카난이 자신의 집으로 데려가는데...

사토 자쿠리의 <다다미 넉 장 반의 가시공주>는 MZ 세대의 신데렐라 스토리라는 생각이 드는 로맨스 만화다. 주인공 신라는 <꽃보다 남자>의 주인공 츠쿠시처럼 예쁘고 당차고 생활력도 강하지만 가족이 도와주지 않는다. 도움은커녕 학대 또는 방임에 가까운 태도로 신라의 앞길을 방해한다. F4를 연상케 하는 꽃미남 그룹인 라이, 카난, 햣케이는 F4보다 훨씬 젠틀한 태도로 신라를 대한다. 그뿐 아니라 신라의 수족이 되어 신라를 위기에서 구하는 일도 기꺼이 해낸다.

1, 2, 3권 내용도 꽤 독했는데 4권 내용은 훨씬 더 독하다. 엄마의 남자친구가 신라를 성희롱하는 것도 괴롭지만, 신라가 당한 일을 엄마에게 알렸을 때 엄마가 보인 반응은 화를 참기 어려웠다(문제는 이런 엄마가 진짜로 있다는 거...). 전반부 내용은 고구마 100개 먹는 느낌이지만 후반부 내용은 사이다 그 자체이니 꾹 참고 끝까지 보시길. 엄마와 남자친구는 제발 더 이상 만화에 안 나왔으면 좋겠고, 그동안 고생 많이 한 신라는 부디 꽃(미남)길만 걸었으면 좋겠다.

긍정적인 아이돌과 팬의 관계 : 나의 다이아몬드 스타 3

나의 다이아몬드 스타 3 - 완결
세츠오 지음 / 대원씨아이(만화) / 2025년 5월

시골에 사는 평범한 남학생 타쿠마는 어느 날 5인조 남성 아이돌 그룹 'Sparks!'의 영상을 보고 멤버 케이에게 입덕한다. 덕질과 (콘서트 비용을 충당하기 위한) 아르바이트를 병행하면서 즐거운 나날을 보던 타쿠마에게 어느 날 충격적인 일이 생긴다. 케이가 건강상의 이유로 활동 중지를 선언한 것이다. 실의에 빠진 타쿠마에게 더욱 충격적인 일이 생긴다. 바로 그 케이가 요양을 하러 온 곳이 타쿠마의 옆집인 것이다(알고 보니 케이는 옆집 할머니의 외손자였다). 

Setsuo의 만화 <나의 다이아몬드 스타> 3권은 아이돌 복귀를 준비하는 케이와 그런 케이에게 부끄럽지 않은 친구가 되려고 노력하는 타쿠마가 단둘이 바다로 여행을 가면서 벌어지는 일을 그린 에피소드로 시작한다. 어릴 때부터 연예계에서 활동하면서 심신 모두 지쳐 있었던 케이는 늘 밝고 긍정적인 타쿠마와 함께 지내면서 좋은 기운을 많이 받아 아이돌 활동에 복귀할 용기를 내게 된다. 타쿠마는 아이돌로서 완벽할 뿐 아니라 인간으로서도 성숙한 케이를 더욱 좋아하게 되어 그가 자신을 부끄러워하지 않게 공부도 아르바이트도 열심히 하기로 마음 먹는다.

두 사람의 관계를 보면서 긍정적인 아이돌-팬의 관계란 바로 이것이라고 생각했다. 아이돌은 자신을 열광적으로 응원해주는 팬을 보면서 활동을 지속할 힘을 얻는다. 팬은 외면과 내면 모두 훌륭한 아이돌을 귀감으로 삼아 자신의 삶을 발전시킨다. BL(BOYS LOVE)이라기에는 이 만화에 그려진 두 사람의 LOVE가 너무(?) 건전한 느낌이 없지만, 개인적으로 이런 느낌 싫지 않다(하지만 보너스 만화를 보면 둘 사이에 발전이 있는 건 맞는 것 같다 - 그걸 보여줘!!). 더 보고 싶은데 완결이라니 아쉽다.

최애의 최애가 될 수 있을까 : 나의 다이아몬드 스타 2

나의 다이아몬드 스타 2
세츠오 지음 / 대원씨아이(만화) / 2025년 4월

시골에 사는 평범한 남학생 타쿠마는 어느 날 5인조 남성 아이돌 그룹 'Sparks!'의 영상을 보고 멤버 케이에게 덕통 사고를 당한다. 그러던 어느 날 타쿠마는 충격적인 사실을 알게 된다. 얼마 전 건강 상의 이유로 활동 중지를 선언한 케이가 타쿠마의 옆집에 살게 된 것이다. 알고 보니 옆집 할머니의 외손자였던 케이를 이웃이자 팬으로서 가만 두고 볼 수 없다고 생각한 타쿠마는 케이가 여기서 사는 동안 최대한 즐거운 시간을 보내도록 적극적으로 나선다. 덕분에 케이는 순조롭게 낫고 있었는데...

Setsuo의 만화 <나의 다이아몬드 스타> 2권은 타쿠마의 친구의 부탁으로 타쿠마가 다니는 고등학교 축제에 참가한 케이의 모습을 우연히 보게 된 멤버들이 케이에서 어서 팀으로 복귀하라고 재촉한 이후의 일을 그린다. 'Sparks!'의 다른 팬들과 멤버들의 마음을 누구보다 잘 아는 타쿠마는 하루라도 빨리 케이가 아이돌 활동을 재개했으면 좋겠지만, 지금처럼 케이와 보내는 일상이 계속 되었으면 좋겠고 케이를 떠나 보내고 싶지 않은 마음이 점점 더 커져서 죄책감을 느낀다. 케이 또한 자신 때문에 팬들과 멤버들이 힘든 시간을 보내는 건 싫지만, 아이돌 활동을 재개할 만큼 상태가 나아진 건 아니라서 불안하다.

1권에 이어 2권을 읽으면서 느낀 건, 타쿠마와 케이의 성격이 정말 좋다는 것이다. 일단 타쿠마는 속으로 어떤 걱정을 하든 간에 겉으로는 드러내지 않고 항상 밝고 씩씩하게 행동하는 점이 좋다. 케이는 타쿠마처럼 밝은 성격은 아니지만 늘 주변을 살피면서 자신에게 소중한 사람에게 상처를 주지 않으려고 하는 점이 좋다. 그냥 둘이 계속 시골에 살면서 꽁냥꽁냥 즐거운 나날을 보냈으면 좋겠는데, 아이돌 활동 왜 때문에 해야 하는지(아이돌 팬으로서 할 말은 아니지만). 아무튼 응원한다.

최애 남돌이 옆집으로 이사온 남덕의 이야기 : 나의 다이아몬드 스타 1

나의 다이아몬드 스타 1
세츠오 지음 / 대원씨아이(만화) / 2025년 3월

시골에 사는 평범한 남학생 타쿠마는 어느 날 5인조 남성 아이돌 그룹 'Sparks!'의 영상을 보고 멤버 케이에게 덕통 사고를 당한다. 이후 타쿠마는 언젠가 라이브 공연에서 케이의 실물을 보기 위해 아르바이트를 시작하는 등 열심히 살아간다. 그러던 어느 날 청천벽력 같은 일이 일어난다. 케이가 '건강상의 이유'로 활동을 중지한다는 것이다. 살아갈 의욕을 잃고 힘들어하던 타쿠마는 얼마 후 더욱 충격적인 사실을 알게 된다. 활동을 중지한 케이가 요양을 하러 온 곳이 타쿠마의 옆집인 것이다. 

Setsuo의 만화 <나의 다이아몬드 스타>는 아이돌 팬의 옆집에 바로 그 아이돌이 비밀리에 살러 오는, 결코 새롭지 않은 설정을 바탕으로 한다. 결코 새롭지 않은 설정임에도 불구하고 이 만화를 재미있게 읽은 건, 주인공 두 사람의 성별이 남-남이기 때문이다. 두 사람의 성별이 같기 때문에 생긴 장점이 한두 가지가 아니다. 일단 두 사람이 같이 다녀도 아무도 의심을 안 한다. 의심 받지 않으므로 타쿠마는 케이를 데리고 다니면서 시골 마을의 이곳저곳을 보여주고, 덕분에 케이는 그동안의 생활에서 벗어나 진정한 휴식을 경험할 수 있게 된다. 

서로를 성애적인 눈으로 보지 않기 때문에, 아이돌과 팬이라는 비대칭적인 관계임에도 불구하고 순수하게 응원하고 응원 받을 수 있다는 점도 좋다. 만약 두 사람의 성별이 달랐다면, 타쿠마 입장에서는 케이에게 잘해주기가 조심스러웠을 수 있고, 케이의 입장에서는 타쿠마가 자신에게 잘해주는 게 다른 의도가 있는 걸로 느껴졌을 수 있다. 성별이 같기 때문에 아이돌-팬의 관계를 넘어 이웃이자 친구로서 친해지기가 수월했고, 이후에 펼쳐지는 - 두 사람이 서로에게 느끼는 감정이 아이돌/팬, 이웃, 친구에게 느끼는 그것과는 다르다는 걸 깨닫는 과정이 더욱 흥미진진하게 느껴질 수 있었다고 생각한다.

1권에서 타쿠마와 케이는 함께 시골에서 일상을 보내면서 즐거운 추억을 쌓는다. 이 과정에서 예기치 않은 사건이 발생하면서 타쿠마와 케이의 즐거운 시골 생활이 갑자기 막을 내릴지도 모르는 위기를 맞는다. BL로 분류될 만한 설정이지만 19금 이상의 장면은 없고(15금도 없다) 주인공 두 사람의 성별이 같은 걸 제외하면 잔잔한 일상 힐링물+아이돌물 정도다. 작화도 괜찮은데 3권으로 끝나서 아쉽다(길게 끌지 않고 짧게 치고 빠지는 내용을 좋아하는 독자라면 더 좋아할지도...).

정치는 실패하고 경제는 어려워도 : 밑바닥에서 전합니다! - 브래디 미카코

밑바닥에서 전합니다! - 빈민가에서 바라본 혼탁해지는 정치와 사회
브래디 미카코 지음, 김영현 옮김 / 다다서재 / 2024년 12월

브래디 미카코의 책은 재미있다. 저자의 관심 분야인 영국 정치와 복지 제도, 대중 음악(특히 펑크, 록)에는 큰 관심이 없지만 계속해서 읽게 만드는 매력이 있다. 이 책도 재미있게 읽었다. 일본어판 원서는 2022년에 나왔는데, 2013년에 발표한 책 <아나키즘 인 더 UK>에 실린 에세이 중 일부와 2015년부터 2022년 사이에 발표한 기사, 칼럼 등을 엮은 것이라서 지금 독자가 읽기에는 다소 옛날 이야기 같은 내용도 많다. 물론 영국의 정치에도 음악에도 문외한이나 다름 없는 나에게는 대부분이 새롭고 신선한 내용이었지만. 

학창 시절 영국의 록 그룹 '섹스 피스톨즈'의 열광적인 팬이었던 저자는 일본과 영국을 오가다 1996년부터 아예 영국에 정착해 살고 있다. 그 때만 해도 영국은 미국만큼은 아니어도 적어도 유럽 안에서는 경제적으로 부유하고 사회적으로 안정적이며 문화적으로 앞서나가는 이미지가 있었다. 그러나 정권이 교체되고 신자유주의가 확산되고 이민자가 늘어나면서 현재의 영국 사회는 저자가 처음 왔을 때의 영국 사회보다 살기 나쁜 공간이 되었다. 경제적으로 장기간 침체되어 있을 뿐 아니라 사회적으로는 차별과 혐오가 만연하며 문화적으로는 부자들의 생활 양식만 우러르고 가난한 사람들의 현실에는 무관심한 상태로 전락했다. 

그렇다고 이 책이 '영국이 보기와는 다르고 예전보다 살기 힘들어졌으니까 오지 마세요' 이런 식의 태도를 견지하는 건 아니다. 오히려 저자는 점점 더 어려워지는 현실에 굴하지 않고 살아가는 보통의 평범한 사람들에게서 계속해서 영국에서 살아갈 힘을 발견하고 희망을 찾는다. 이를테면 기본적인 산수 문제도 풀지 못하는 성인들을 위해 무료로 강의를 하는 동료 R이라든가, 무직이어도 자원 봉사에 열심히 참여하는 이웃들이 그렇다. 젊고 가난할 때는 좌파였다가 나이 들고 부유해지면 우파로 변하는 사람들도 (전 세계적으로) 많은데, 영국에는 경제적으로는 부유층에 속하지만 정치적, 사회적으로는 여전히 좌파인 뮤지션, 유명인들이 많은 점도 희망적이다.

영국 사회의 보수화, 우경화 현상에 대한 이야기도 흥미롭다. 저자의 남편은 아일랜드계 영국인으로, 원래는 런던에서 화이트칼라 계통의 직업에 종사했으나 현재는 블루칼라 계통의 직업에 종사하고 있다. 오랫동안 노동당 지지자였던 남편이 (책 속 시점으로) 최근에 보수당도 아니고 극우 정당을 지지하겠다고 해서 저자에게 큰 충격을 주었는데, 아니나 다를까 저자의 옆집에 사는 (저자의 남편과 마찬가지로 블루 칼라 직업에 종사하는) 청년도 극우 정당을 지지한다고 해서 저자는 이게 그저 놀랄 일이 아니라고 판단했다.

저자의 관찰에 따르면 이들은 직장에서 외국인 노동자들과 경쟁하는 상황인데, 외국인 노동자들은 시급이 낮아도 군말 없이 일하는 반면 영국인들은 노조니 뭐니 시끄럽기 때문에 회사는 외국인을 선호할 수 밖에 없고, 그렇게 일터에서 밀려날 위기에 놓인 영국인 노동자들은 저임금 고물가를 감수하며 살아야 한다는 것이다. 들어보면 이들은 외국인 자체를 혐오하는 게 아니라 외국인에 밀려 입지가 줄어드는 현실에 절망하는 것이고, 그렇다면 궁극적으로 비난 받아야 할 대상은 외국인이 아니라 영국에서 돈 벌면서 영국인을 차별하는 회사 아닌가(노동자들이여, 일어나라!).

영국은 여성 인권이 높다는 이미지가 있지만 저자의 경험상 상류층에 한정된 이야기이고 저자가 속한 하류층 사람들 사이에선 여전히 여성 인권이 낮다는 지적도 인상적이었다. 저자가 사는 동네에만 해도 십 대에 싱글맘이 된 여성이 부지기수이고, 가정폭력에 시달리는 여성도 허다하다. 하류층일수록 복지 수당을 노리고 임신 중지 대신 출산을 택하는 경향이 높고, 대체로 그 결과는 남성의 가정 폭력과 여성의 알코올 또는 마약 중독, 아이들의 낮은 삶의 질(그리고 이들 대부분은 십 대가 되면 부모의 전철을 밟는다)이라는 관찰도 기억에 남는다.