[세상에서 제일 쉬운 영어책]을 읽고

세상에서 제일 쉬운 영어책 : Talk Basic - English Icebreak
라미로 가르시아 & 제임스 J. 애셔 지음 / Watermelon(워터메론) / 2012년 5월

대한민국의 대다수의 학생들(유치원생을 포함해서 대학생들) 뿐만 아니라, 직장인들에게 스트레스로 다가오는 것들 중에 하나를 뽑으라면, 아마도 영어도 한 자리를 차지하지 않을까하는 생각이 들었다. 그러던 중, 영어공부를 쉽게 할 수 있다는 책이 있다는 말을 듣고 보게 된 책 [세상에서 제일 쉬운 영어책], 바로 이 책이다.

 정말 책의 처음부터 이전에 보지 못했던 책이라는 신선한 충격과 더불어, 이렇게 쉬운 단어들로 시작하여, 우리들이 일상생활에서 하는 행동에 대한 표현까지 익힐 수 있도록 구성되어져 있구나 하는 놀라움으로 이 책을 읽기 시작했다. 사실 읽기 시작했다기 보다는 그냥 보기 시작했다가 맞을 것 같다. 그림(사실 그림이라고 하기에는 좀 뭐랄까..아이들이 그린 그림 같은)을 보면서 단어를 알고, 그 단어와 어울리는 표현을 익히다 보니, 짧은 시간 내에 이 책을 그냥 쑥 다 보게 되었다. 사실 하나 하나 정독을 하면서 밑줄을 그으면서 보게 되는 보통의 단어장이나 토익관련 영어책과는 너무나도 거리가 먼 책이었다.

 그런데, 이 책과 더불어 제공되는 MP3 오디오 파일을 QR코드만을 읽어서 핸드폰에 저장해서 들을 수 있다는 것을 책을 다 읽고, 책 모서리를 보다가 알게 되었는데, 이것 참 유용하다는 생각이 들었다. 책의 크기는 핸드북으로 손색이 없고, 오디오 파일이 같이 있으니, 책을 볼 수 없는 상황에서는 그냥 리스닝으로 공부할 수 있는 그런 구성이 정말 마음에 들었다.

 또한 어드밴스드편에서는 학습한 내용을 받아쓰기 할 수 있도록 되어 있는데, 이것은 스스로 학습한 내용을 확인하는 것에도 유용하며, 이 책을 교재로 사용할 시 학생들의 수준을 테스트하는 데에도 유용할 것 같았다.

 영어공부에 흥미를 가지지 못한 분들이라면, 이 책을 통해 단어와 표현을 쉽게 익히고, 또 자주 들으면서 공부하면, 그 익히는 맛과 더불어 일상생활에서 사용하는 맛을 같이 느낄 수 있을 것 같다는 생각이 들었다.

[멘사수학퍼즐]을 읽고

초등학생을 위한 멘사 수학 퍼즐 ㅣ 멘사 어린이 시리즈
해럴드 게일 외 지음, 김요한 옮김, 멘사코리아 감수 / 바이킹 / 2012년 6월

사실 학창시절 재일 재미없고 힘든 과목 중에 단연 많이 꼽히는 것이 수학 과목인 것 같다. 왜 그런가 생각해 보면, 공식을 외우고 수 많은 문제를 풀고, 오답노트를 작성하는 등의 방법을 통해서 익히다 보니, 자연스럽게 딱딱한 학문이며, 외울 것이 너무나도 많고, 때로는 이해도 되지 않는 부분에서는 답안지를 보고 답도 외우다 보니, 흥미가 떨어져서 입시 제도에서 거쳐야 하는 과목 중의 하나로 인식되었던 것 같다.

 그런데 요즘은 많은 부분에 있어서 아이들이 흥미를 가지고 공부를 할 수 있는 교재가 나오고, 가르치는 방법에 있어서도 과거와는 달리 흥미를 먼저 느끼게 하여, 아이들이 자발적으로 수학이라는 과목과 친해질 수 있도록 하고 있는 것 같아서 무척이나 고무적이다.

 이런 면에서 이번의 책 [초등학생의 위한 멘사수학퍼즐]은 그야 말로 흥미와 수학의 맛을 정확하게 느낄 수 있게 해 주는 책이 아닌가 한다. “Level A 아주 쉬워요” 문제를 풀 때 까지만 해도, 아이가 혼자서 풀면 그냥 옆에서 지켜보는 수준이었는데, Level B 조금 어려워요”에서는 나도 같이 참여하여 아이와 함께 이것 저것 생각을 하게 되었으며, “Level C 쩔쩔 맬 걸요”에서는 정말 좀 헤매기도 하면서 문제를 풀었던 기억이 난다. 물론 아이는 정말 쩔쩔 매는 것 같은 느낌도 들었다.

 한 단계, 한 단계 올라가면서 점점 더 어려워 지는 문제들을 접하면서, 아이에게는 도전 정신과 더불어 수학 퍼즐을 푸는 참 맛을 느끼게 해 주는 책으로, 부모에게는 아이와 함께 문제를 푼다는 추억을 주는 그런 책이었다.

 무엇보다도 아이와 함께 소중한 시간을 가질 수 있었다는 것에 고마운 책이었으며, 수학이라는 과목을 이렇게도 공부할 수 있겠구나 하는 생각의 전환을 가져다 준 책이었다. 다만 하나 아쉬운 점은 해답을 가르쳐 주는 책 뒷부분에서 좀 더 상세한 설명이 깃들여 졌다면 좋았을 것 같다는 생각이 들었다. 답만 딸랑 적혀 있는 것보다는 답이 그것이 되어야 하는 이유, 수학의 정의 등을 같이 실어서 아이의 이해를 좀 더 도울 수 있었다면 좋았을 것이라는 생각이 들었다.

[미국식 표현법을 익히기에 좋은 책]

김옥경의 미국식 실용 Vocabulary & Sentences
김옥경 지음 / 우용출판사 / 2012년 5월

영어로 메일을 쓰거나 보고서를 쓰다 보면, 어느새 콩글리쉬라는 우리나라 씩의 표현법을 사용해서, 메일을 받은 상대방이나 보고서를 받는 해외 본사나 지사의 직원들이 다시 한 번 더 물어오는 경우가 있는 것을 종종 보곤 한다.

 이럴 때면, 정말 미국 친구들은 쉬운 단어를 가지고 자신의 의사를 잘 전달하던데 하는 생각이 들면서, 어떻게 하면 좀 더 쉽게 표현하면서, 전달하고자 하는 바를 명확히 할 수 있을 것인가하는 생각을 하게 된다.

 그런 면에서 한글을 배운 우리들이 국어 시간에 작문을 할 때 느끼는 것과 같이 많은 어휘력과 문장력이 중요한 것이리라. 그래서 그런지 우리 주변에는 참으로 많은 영어 단어와 어휘력에 관한 서적들이 쏟아져 나와서 어느 책으로 공부를 해야 할 지 고민을 하게 만든다.

 일반적인 단어장이나 숙어집과는 달리 김옥경의 책들은 정말 실용적인 표현들을 많이 담고 있는데, 이번의 책도 실생활에서 정말 사용할 수 있는 그런 표현들을 모아서 엮어 놓은 듯 했다. 무엇보다도 이 책은 기존의 단어집과는 달리, 단어 하나 하나를 설명하는 것이 아니라, 표현에 맞게 영어 단어를 어떻게 사용할 것인가에 더욱더 초점이 맞추어져 있는 듯 했다. 또한 이 책의 색인을 보면, 보고서나 메일을 쓸 때, 표현하고자 하는 적절한 단어가 생각나지 않을 때 찾아보기 쉽도록 배려를 하듯이 한글 표현으로 찾아보게 되어 있었다.

 사실 ‘공부에는 왕도가 없다’라는 표현이 있듯이, 어떤 공부 방법이 가장 좋은 것인지를 논한다는 것은 무의미하지만, 어떤 책이 공부를 하는데 좀 더 효과적인가하는 것은 다른 접근법이라는 생각이 든다. 이 책은 영어 공부, 특히 단어와 표현을 공부하는 학생들에게 좀 더 쉽게 다가갈 수 있도록 해 주는 그런 책이라는 생각이 든다. 또한 직장인으로써 영어 보고서나 메일을 쓸 경우 좀 더 실생활에 맞는 표현을 찾아서 쓸 수 있는데 도움이 될 수 있는 책이라는 생각이 들었다.

[나를 변화시키는 그 무엇, WHAT]를 읽고

나를 변화시키는 그 무엇? WHAT - 성공은 무엇을 아느냐가 아닌 무엇을 하느냐에 달렸다
박성철 지음 / 작은씨앗 / 2012년 6월

정말 인생을 살면서 만나게 되는 책들 중에, 좀 더 일찍, 좀 더 어린 시절에 만났으면 좋았을걸 하는 생각을 하게 만드는 책이 과연 몇 권이나 될까? 그런데, 이 책은 그런 몇 권 되지 않는 책 중의 한 권이라고 감히 말하고 싶다. 최소한 나에게 있어서만은….

 수많은 자기계발서들 중에서 단연 내 마음을 흔들었던 것은 나폴레온 힐의 저서들이었으며, 그 다음은 노먼 빈센트 힐, 앤드류 카네기 등으로 이어졌는데, 정말 이 책의 저자가 읽은 책들의 양에 비하면 너무나도 모자란 느낌이 들었다. 수 많은 책과 사례들을 바탕으로 자신의 삶에 얽힌 예기까지 더하여, 진정 자신을 변화시킬 수 있고, 성공의 길로 나아가게 하는 것이 무엇인지를 진지하게 고민한 끝에 내린 결론 – WHAT – 이 속에 숨겨진 수 많은 지혜를 담고 있는 한 권의 책이 지금 읽고 있는 책이라는 생각에 정말 가슴이 뜨거워지는 것을 느낄 수 있었다.

 야구선수로써 성공할 수 있는 재능이 없음을 알고, 고등학교 시절 진로를 바꾸어 대학을 진학하고, 대학에서 모자란 부분을 독서로써 채운 후, 졸업 후 자신의 꿈을 향해 나아간 저자의 삶이 정말 진정 이 책에서 예기하고자 하는 바 일 것이라는 생각이 들었다.

 WHAT (Why, How, Attitude, Teacher) : ‘왜 자신의 삶을 그렇게 살아야 하는지? 왜 이것을 해야 하는지?’ 에 대한 진지한 고민을 한 후, ‘어떻게 그것을 이룰 것인가?’에 대한 고민을 통해 자신의 꿈을 향해 가는 길을 정하고, ‘어떤 태도와 사고방식을 가질 것인가?’를 통해 자신의 삶을 관통하는 기본적인 것들을 갖추며, ‘누구를 멘토로 삶고 그를 통해 무엇을 배울 것인가?’를 생각함으로써 자신이 나아감에 있어서 수 많은 스승들을 두어야 하며, 이런 스승들을 책 속에서, 그리고 다른 사람의 삶 속에서 발견하라는 저자의 목소리가 이 책의 핵심이었다.

 책을 다 읽고 덮으면서 이 책을 20대의 친구들이 읽으면서 자신의 삶을 계획하고 나아감에 있어서 하나의 지침서로 삼으면 좋겠다는 생각과 더불어, 30대, 40대의 직장인들에게 있어서 이 책은 자신의 삶을 돌아보고, 앞으로 어떤 삶을 살아가고 싶은지 생각해 보는 시간과 더불어 이 책 속에 등장하는 수 많은 인물들에 대한 글들을 통해 자기반성의 시간을 가질 수 있지 않을까 하는 생각이 들었다.

[돈 좀 굴려봅시다]를 읽고

돈 좀 굴려봅시다 - 한국형 탑다운 투자전략 ㅣ 경제공부는 경제저축이다 5
홍춘욱 지음 / 스마트북스 / 2012년 6월

매일 매일 변화하는 거시경제 상황과 위기를 알리는 신호에 따라서 자산을 효율적으로 관리할 수 있는 개인이 얼마나 될까? 직장생활을 하면서, 시시각각 변화하는 시장의 상황에 맞추어서 발 빠르게 대응할 수 있는 개인은 또 얼마나 될까? 이러한 생각을 하면서 살펴 보게 된 투자의 세계가 가치투자자들의 투자 가치관들이었지만, 워렌 버핏 등의 대가들의 방법을 따라하기에는 또 너무나 동 떨어진 것은 아닌가하는 의구심이 들기도 했으며, 마법 공식과 같은 기법이 시장에 먹힐 지도 모르겠다는 생각을 하곤 했었다.

 그런데, 이번에 국민은행 이코노미스트로 유명한 홍춘옥 박사님의 책 [돈 좀 굴려봅시다(한국형 탑다운 투자전략)]은 이러한 의문점에 마침표를 찍어 준 듯 하다. 한국형 탑다운 투자전략이라고 해서 무슨 정말 고수들의 비법을 예기하는 것이 아니라, 일반인들인, 우리 직장인들이 쉽게 따라 할 수 있는 그런 투자전략을 예기해 주고 있었다.

 우리나라의 경제가 왜 선진국들에게 영향을 받게 되는지에 대해 채찍효과라는 용어로 설명하고 있는 부분에서는 절로 고개가 끄덕여 지면서, 왜 우리나라의 경제 지표도 중요하지만, OECD 경기 선행지수, 미국의 ISM 제조업 지수 및 중국의 PMI, CPI 지수 등에 관심을 가져야 하는 지에 대한 이해를 할 수 있었다. 또한 이러한 지표를 바탕으로 거시 경제를 바라보는 안목을 키우고, 이에 근거하여 투자의 포트폴리오 전략을 달리해야 함을 알려 주고 있었다.

무엇보다도 이 책은 경제전문가로서 쌓은 실전 경험과 방대한 자료를 바탕으로 일반 독자들이 쉽게 이해하도록 자세히, 그리고 쉽게 설명해 주고 있어서 고마웠다. 경제 자료들을 보면, 수 많은 그래프와 듣도보도 못한 용어와 기호들에 머리가 어지러워서 투자 전략을 보기도 전에 질려버려, 책을 덮게 되는 분들이 부지기수 인 것을 보면, 이 책은 저자의 세심한 배려에 의해서, 독자들이 쉽게 읽고 따라올 수 있도록 구성되어 있다는 점이 돋보인다.

 한국 주식과 미국 국채에 대한 투자 비율을 어떻게 가져갈 지, 종목 투자가 아닌 시장전체에 투자를 하는 방법은 어떤 것들이 있는 지 정말 자세히 설명해 주고 있는 이 책은 세계 경제를 바라보는 안목을 키우고, 주식 시장에서의 투자를 어떻게 해야 할 지에 대한 생각과 더불어, 자산의 적절한 배분을 통해 어떻게 자산을 유지, 보존할 것인가에 대한 생각도 하게 해 준 그런 책으로, 주변의 지인들에게 엄지 손가락을 꼽으며 추천해 드리고 싶은 책 중의 하나이다.