[100자평] 저승 우체부 배달희

저승 우체부 배달희 ㅣ 다산책방 청소년문학 29
부연정 지음 / 다산책방 / 2025년 4월

작은 용기, 힘들지만 짧은 한 발이 지닌 힘은 거대한 파도가 되어 벽을 무너트린다.

작은 용기, 짧은 한 발이 성장시킨다.

저승 우체부 배달희 ㅣ 다산책방 청소년문학 29
부연정 지음 / 다산책방 / 2025년 4월

*출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.

다산책방 청소년문학 29권이다.

이 시리즈의 작가 몇 명이 눈에 익지만 거의 읽은 적이 없다.

한때 열심히 찾아 읽던 팀 보울러가 보이지만 그때는 이 시리즈 이전이다.

한동안 특정 장르만 열심히 읽다 보니 청소년문학은 뒤로 밀렸다.

최근 몇 편의 소설을 통해 다시 읽고 있지만 관심 분야는 아니다.

이 소설도 처음에는 선택을 주저했다.

너무 뻔한 설정인 듯하고, 낯선 작가란 이유 때문이다.

하지만 최근 청소년 문학을 재밌게 읽었고, 청소년문학상 수상작가란 점이 눈에 들어왔다.

읽으면서 그렇게 뻔한 방향으로 나아가지 않는 이야기와 진심들이 살짝 마음을 흔들었다.

열네 살 달희는 소극적인 성격 탓에 할 말을 삼키고 산다.

이런 달희에서 저승차사가 찾아와 저승 우체부가 되어주길 바란다.

근래 저승에 일이 많아 심판을 제때 받지 못하는 사자들이 늘어나고 있다.

죽은 자의 마지막 편지를 대신 전해주는 업무를 해줄 사람으로 배달희를 선택한 것이다.

저승차사는 달희가 전 세계에서 이 일을 할 유일한 사람이라고 치켜세운다.

달희는 이것마저도 제때 거절하지 못하고 매일 밤 특별한 엘리베이터를 타고 저승으로 넘어온다.

그리고 심판을 받지 않고 주저하는 사람들, 남겨둔 가족 등에게 전달하지 못한 이야기 등을 듣는다.

이런 간단한 장면들을 보면서 오래된 농담 몇 가지가 떠올랐지만 고개를 끄덕인다.

내가 죽게 된다면 남은 가족이나 친구들에게 어떤 말을 전할까 하고.

이야기는 달희의 주변에서 시작한다.

학교 친구였던 하은이, 동네에 살고 있는 시각장애인 세희 언니 등이다.

한때 친했던 하은이에게 먼저 연락하지 못하고 주변만 맴돈다.

학교에서도 최고 인싸인 지우를 부러워할 뿐 말조차 붙이지 못한다.

세희 언니가 안내견 하루와 돌아다니는 모습을 본다.

하루가 개라는 이유로 입장을 거부한 피자가게 주인에게 한마디로 못한다.

안내견은 시각장애인과 함께 어디든지 갈 수 있지만 사람들의 인식이 따라가지 못한다.

달희가 저승에 가서 우체통을 들여다보지만 아직 그 누구도 편지를 쓰지 않았다.

그러다 주민센터 직원이 편지 쓸 망자에게 데리고 간다. 안내견 하루다.

이 소설의 좋은 점 중 하나는 하루가 인간의 말이나 글을 사용하지 않는 것이다.

자신의 발자국을 찍은 편지, 이 편지를 통해 알게 된 사연들.

저승 우체부는 꿈속에서 사자의 편지를 전달한다.

이 편지는 망자가 지정한 사람에게 직접 전달해야 한다.

세희 언니의 집도 직접 찾아갔고, 다른 편지들도 마찬가지다.

꿈이라고 하지만 현실적인 장면들의 연속이고, 수신자들은 망자의 후회를 받아들인다.

아니 망자만의 후회가 아니다. 수신자들의 후회도 같이 풀어낸다.

감정은 일방적으로 흐르는 듯하지만 서로 상호작용하고 있다.

달희의 배달이 점점 많아지면서 그녀의 일을 도와주는 사자도 나타난다.

그녀의 일을 돕는 것은 저승의 재판 과정을 빠르게 하는 것이기도 하다.

그러다 예상하지 못한 돌출행동을 하고, 상황은 알 수 없는 방향으로 흐른다.

기본적으로 사람들의 후회를 다루면서 배달희의 성장을 그려낸다.

좀더 사랑한다고 말하지 못한 것을, 가족과 더 많은 시간을 보내지 못한 것을.

너무 쉽게 포기한 꿈을, 다른 사람의 눈치 대신 자신이 하고 싶은 것을 하지 못한 것을.

이런 후회는 아무리 빨라도 늦지만 반성을 통해 그 행동을 개선할 수 있다.

달희의 성장을 다른 사람들의 편지 배달을 통해 이루는데 그것을 조금씩 쌓아간다.

편지 한 통 한 통, 사연 하나 하나가 내성적이고 소극적이었던 표현의 벽을 깨트린다.

그리고 이 과정 속에 우리가 살면서 얼마나 많은 것을 놓치고 있는지.

얼마나 많은 핑계 속에 할 수 있고, 해야 할 것을 미루고 있는지 말한다.

작은 용기, 힘들지만 짧은 한 발이 지닌 힘은 거대한 파도가 되어 벽을 무너트린다.

#청소년소설 #청소년문학 #장편소설 #저승우체부배달희 #부연정 #리뷰어스클럽 #다산책방 

묵직할 수 있는 이야기를 간결하고 매끈하게 풀어내었다.

꽃거지를 찾습니다
홍선주 지음 / 한끼 / 2025년 4월

* 네이버 책과 콩나무 카페 서평단 자격으로 작성한 주관적인 리뷰입니다.

작가는 이전에 주로 앤솔로지에서 만났다.

경장편은 처음인데 상당히 마음에 들고, 다른 소설들도 궁금하다.

사회와 사람 등을 바라보는 시선이 유연하고, 깊이가 있다.

꽃거지를 찾는다는 설정에서 시작해 개인의 삶으로 이어지는 과정이 매끄럽다.

소설 곳곳에 깔아둔 설정 등이 뒷이야기와 이어지면서 고개를 끄덕이게 한다.

혹시 하고 생각했던 설정은 바로 사실로 바뀌는데 이것도 매력 있다.

그리고 이 사실에서 진짜 이야기들이 흘러나온다.

우리가 주저하고, 귀찮아 하고, 아쉬워하고, 말하지 못했던 것들에 대해서.

물론 마지막 장면은 약간 아쉬운 부분도 있지만 그것도 이야기 속에서 말한다.

꽃거지를 찾는다는 두 사람. 의연과 건우.

건우는 뛰어난 외모를 가지고 있고, 의연은 외모만 보고 건우를 체대생으로 생각한다.

의연은 학교 선생님이고, 어린 시절 홀로 자라면서 독립심이 강하다.

엄마가 어린 의연만 남겨두고 다른 남자와 살기 위해 떠났다.

의연은 살기 위해 모든 노력을 했고, 학교 폭력마저 자신의 힘으로 벗어났다.

살아남기 위한 의연의 노력은 삶을 보는 시선에서부터 다른 사람들과 다르다.

그녀가 사귄 남자 친구가 현실의 행복을 우선했다면 의연은 미래를 먼저 생각한다.

이 차이가 둘을 헤어지게 했고, 그 장소가 라멘 가게였다.

둘은 라멘을 먹기 위해 줄을 섰고, 서로의 이야기를 한다.

건우는 의연의 표현을 빌리면 잘 생겨서 함께할 정도다.

의연이 힘든 삶 속에 자신의 철학을 말할 때 건우는 다른 사람의 생각 등을 유연하게 풀어낸다.

의연이 홀로 학교 폭력에 대항해 이겼지만 보통의 아이들에게는 이것이 힘들다.

자신의 경험을 먼저 내세우면 상대방을 이해하려는 노력이 부족할 수밖에 없다.

건우의 표현 속에는 다름에 대한 인정과 현실의 관계 등이 담겨 있다.

그리고 건우는 항상 이어폰을 끼고 있고, 갑자기 의연을 두고 떠난다.

떠나면서 시간과 장소를 말하고, 그곳에서 다시 만난다.

의연의 입장에서는 황당하지만 잘 생겨서, 꽃거지를 찾고 싶어 그곳으로 간다.

그런데 건우가 자신의 특별한 능력을 말한다.

영혼을 볼 수 있고, 그들과 소통할 수 있다고.

의연의 이야기를 읽다 보면 나의 과거가 자꾸 겹쳐진다.

당근 거래를 통해 친해진 친구와 헤어진 이유는 서로 다른 생각 때문이다.

그 친구는 단순히 하소연하고 싶었고, 의연은 해결 방법을 제시했을 뿐이다.

친구는 자신의 마음을 몰라주는 의연에게 연락을 끊었다.

그리움에 대한 이야기에서 우연히 시장에서 데려온 반려견 이야기가 나온다.

처음 키우는 반려동물, 자신이 할 수 있는 모든 것을 하고 싶다.

하지만 처음이라 서툴렀던 그녀는 실수를 저지르고, 이 실수가 반려견의 죽음으로 이어진다.

건우는 의연과 만나면서 이런 이야기들을 하나씩 끄집어낸다.

재밌는 것은 건우의 엄마 이야기인데 작가의 모습이 어디까지 담겨 있는 지 궁금하다.

후반부의 이야기는 스포일러가 될 수 있다.

독자의 감정선을 건드리는 이야기들이 나오고, 과거 신림역 사건과 이어진다.

실제 작가가 신림에 살았고, 이 사건 당시 지인들의 연락을 많이 받았다고 한다.

이것은 최근 회사 근처 화재 사건 때문에 나에게 연락한 지인들을 떠올린다.

그리고 작가가 주시한 부분은 그 사건의 가해자가 아닌 피해자와 그 가족들이다.

최근 많은 소설에서 피해자와 그 가족들의 고통과 상실 등을 다룬 것과 닮아 있다.

이 상실과 아픔은 시간의 흐름 속에 희미해지지만 결코 사라지지 않는다.

이것은 학교 폭력의 피해자가 느끼는 것과도 닮아 있다.

길지 않는 분량이지만 중요한 이야기를 간결하게 담고 잘 녹여내었다.

풍자의 느낌이 더 강하다.

아바나의 우리 사람
그레이엄 그린 지음, 최용준 옮김 / 열린책들 / 2025년 4월

열린책들 세계문학 294권이다.

이 시리즈도 정말 꾸준히 잘 나오고 있다. 좋은 일이다.

오랜만에 그레이엄 그린의 소설을 읽었다.

이 책 이전까지 그레이엄 그린의 소설은 정말 잘 읽히지 않았다.

대표작으로 꼽히는 소설들도 미로 속에서 헤매는 느낌을 받았다.

과거 기억 때문에 사실 이 소설도 힘들게 읽지 않을까 하는 걱정이 있었다.

그 걱정은 기우였고, 생각보다 빠르고 재밌게 읽었다.

읽으면서 내가 느끼는 이 풍자가 맞는지 의문이 들 정도였다.

1958년 쿠바 아바나를 배경으로 이야기가 펼쳐진다.

아직 카스트로가 혁명으로 정권으로 잡기 전이다.

아바나에는 각국의 스파이들이 활약하고 있지만 보통 사람들은 그 사실을 모른다.

워몰드는 진공청소기를 판매하는 상인이고, 이혼 후 딸 몰리와 살고 있다.

딸은 천주교 학교에 다니고, 돈 씀씀이가 좋은 편이 아니다.

일을 마친 후 오랜 세월 술을 같이 마신 친구인 닥터 허셀바흐가 있다.

둘은 술집에서 같이 한 잔 후 서로 헤어지지만 오랜 친구란 유대감이 있다.

이런 평범한 일상에 갑자기 한 남자가 찾아오면서 깨어진다.

그는 영국 정보부 소속이고, 워몰드가 요원으로 활약하기를 바란다.

처음에는 거절하지만 돈의 유혹이 그를 정보부를 위해 일하는 요원으로 변화시켰다.

요원이 된 워몰드는 사실 이 세계에 대해 아는 것이 전혀 없다.

돈을 얻어내기 위한 가짜 보고서와 가짜 정보원들을 만들어낸다.

가짜 보고서 중 하나는 그가 판매하는 진공청소기 일부를 그린 것이다.

정보부 직원들은 이것이 진공청소기와 닮았다고 생각하지만 다른 가능성에 초점을 맞춘다.

이 황당한 상황에 대해 잘 보여주는 장면들이 ‘그사이 런던에서 벌어진 일’에 나온다.

처음 이 부분을 읽었을 때 ‘뭐가 이렇게 허술하지?’ 하는 생각이 들었다.

요원의 말을 그대로 믿으면서 교차검증을 제대로 하지 않는 모습이 코믹했다.

하지만 바로 이 코믹함이 작가가 의도한 연출이었다.

실제 이런 황당한 사건이 있었고, 그 아이디어를 이 작품 속에 녹여낸 것이다.

워몰드는 영국 정보부에서 ‘아바나의 우리 사람’이라고 부른다.

비밀번호가 있지만 이 표현 속에 담긴 신뢰가 사건을 이상한 방향으로 나아가고 키운다.

가짜 정보에 넘어가 그를 돕기 위해 비서와 다른 요원을 아바나에 파견한 것이다.

매일매일 가짜 정보와 가짜 정보원을 만들어내야 하는 워몰드에게 큰 시련이 닥쳤다.

언젠가 자신의 비밀을 비서에게 말해야지 생각하지만 정보부의 돈은 달콤하다.

더 정확한 정보를 얻기 위한 정보부의 압박은 그의 머리를 더욱 복잡하게 한다.

그리고 그가 자신의 정보원이라고 말했던 라울이 죽는 사건이 생긴다.

거짓을 사실이라고 믿는 다른 나라 요원들이 이 사건에 개입한 것이다.

황당하지만 현실은 사실보다 자신들이 믿는 바를 더 믿고 따른다.

이때까지 평범했던 진공청소기 판매상이 진짜 스파이 세계로 뛰어든 것이다.

훈련받지 않은 스파이의 허술한 행동은 보는 내내 허술함을 느끼게 한다.

하지만 그의 진심과 상황 등이 그 세계의 문을 그에게 열어준다.

이때부터 긴장감이 생기고, 전혀 예상하지 못한 장면들이 연출된다.

일부 장면에서는 영화 속 장면을 떠올리며 다음 장면을 상상하게도 한다.

실제 인물에 비해 덜 잔혹하게 등장시킨 캡틴 세구라에게도 인간미를 부여한다.

이 소설의 진짜 백미는 그의 가짜 스파이 활동에 대해 알게 된 정보부의 반응이다.

우리가 스파이 소설에서 본 냉혹하고 잔인한 정보부 대신 희롱당하는 정보부가 나온다.

어쩌면 이 모습이 정부 조직에 대한 가장 정확한 표현일지도 모른다.

풍자와 스릴러가 함께 있지만 나에게는 풍자의 느낌이 더 강하다.

아주 살짝 그레이엄 그린의 다른 소설을 읽을 수 있다는 자신감이 생긴다.

새로운 제국주의의 탄생이다.

소리 없는 쿠데타 - 글로벌 기업 제국은 어떻게 민주주의를 무너뜨리는가
클레어 프로보스트 외 지음, 윤종은 옮김 / 소소의책 / 2025년 4월

이 책의 저자들은 런던 탐사보도센터의 회원들이다.

둘은 민간 대기업 등이 전 세계적으로 광범위한 영역에서 기업 권력을 강화하는 지 파헤쳤다.

크게 네 부분으로 나누어 이야기를 풀어간다.

기업 사법, 기업 복지, 기업 영토, 기업 군대에 관한 이야기다.

이전에 다양한 곳에서 보고 들은 것들이지만 낯선 이야기들도 많다.

낯선 부분 중 유엔 산하 기관들이 본연의 목적을 잃은 것에는 놀라지 않을 수 없었다.

한국의 IMF 사태를 생각하면 어쩌면 당연한 일인지도 모르지만 말이다.

저자들은 선진국과 개발도상국을 가리지 않고 여행하면서 자료와 정보를 수집했다.

읽다 보면 무시무시한 현실들을 만나게 되고, 생각할 거리들이 수없이 생겨난다.

그리고 상당히 많은 부분에서 한국 경제와 엮을 수 있는 것들이 있었다.

기업 사법 이야기는 읽으면서 가장 먼저 떠오른 것은 사모투자펀드 론스타 소송이었다.

몇 년 전 한국 정부는 국제투자분쟁해결센터(ICSID) 소송에서 패해 엄청난 손해배상금을 물었다.

IMF 사태 이후 금융시장을 해외에 개방하고, FTA 등을 체결하면서 이 부분은 예상 가능한 부분이었다.

하지만 이것을 강행한 정부와 이 사실을 알고 있던 언론은 국민들에게 제대로 알리지 않았다.

그 결과 해외 투자기업들은 자신들의 권리가 침해되었다는 이유로 정부를 상대로 소송했다.

엄청난 국부가 유출되었는데 이 일에 대해 책임지는 공무원은 현재 없다.

한국 밖으로 눈으로 돌리면 개발도상국뿐만 아니라 선진국들도 소송의 대상이 된다.

퍼시픽 림 대 엘살바도르 소송은 개발도상국만의 문제라고 할 수 있다.

독일 함부르크의 상황은 그 범위가 얼마나 광범위한지 알려준다.

하지만 후진국으로 가게 되면 이보다 더 심한 시민에 대한 현실적 공포가 있다.

이 현실적 공포는 기업이 고용한 준군사조직 등의 폭력과 학살 등이다.

현재 수많은 영화 등에서 전쟁대행주식회사에 대한 이야기들이 나오고 있다.

현실에서 우리가 이런 준군사조직을 만날 기회는 없지만 보안회사라면 다르다.

한국에서도 이런 경보, 보안회사들이 수없이 생겨 이제는 익숙하다.

단순 경비라고 생각하면서 쉽게 받아들였는데 이것이 좀더 커지면 준군사조직이다.

이 이야기를 읽으면서 역사 속 개인 권력자들의 사병이 떠올랐다.

지역 영주나 지주 등이 사병을 거느리고 지역을 다스리던 그 시대 말이다.

놀라운 것은 핵 보안 사업마저도 대기업의 손에 넘어갔다는 것이다.

기업으로 넘어가면서 이전에 공시되었던 정보들이 기업 비밀로 묵였다고 한다.

너무 광범위한 기업 비밀 조항에 대한 축소가 시급하다는 생각이 들었다.

식민지 시대가 끝난 후 많은 나라들이 민족을 내세워 독립했다.

독립한 나라는 자본이 없거나 일부 식민지 기대 기업들이 소유하고 있었다.

당연히 기업들은 독립 과정에서 그 나라와 문제가 생겼고, 소송도 벌어졌다.

그리고 이 나라들을 지원하기 위해 저개발국 원조가 일어났다.

그런데 이 원조가 빈곤국의 예산 자원에 쓰이지 않고 선진국 기업들에 썼다.

대부분의 원조 자금들이 선진국 기업들의 물건이나 서비스 구매에 사용된 것이다.

이런 지출은 당연히 빈곤국 국민들의 생활 개선에는 크게 도움이 되지 않는다.

만약 제대로 사용되었다면 그 국민들의 생활 환경 개선과 산업 개발 등으로 흘러갔을 것이다.

하지만 새로운 제국주의를 가진 대기업들이 바라는 모습은 아닐 것이다.

경제특구에 대한 이야기를 읽다가 어린 시절 배운 수출자유지역이 떠올랐다.

이 책에서 말하는 특구와 어떻게 같고, 다른 점은 무엇인지 모르지만 가장 익숙한 형태다.

이 경제 특구가 아일랜드의 발명품이란 사실은 처음 알았다.

중국으로 이야기가 넘어가면서 그 악명 높은 아이폰 공장 이야기가 떠올랐다.

사회주의 국가에서 노동자들이 이런 폭압적인 노동 탄압을 받다니 얼마나 황당한가.

이것은 기업이 만드는 도시 이야기로 넘어가면 상상을 초월한 현실이 나타난다.

그 중에서 우리가 해외여행을 많이 가는 베트남 하노이의 임대료가 월 4천불 이야기는 놀랄 수밖에 없다.

이 거대한 토지가 이전 거주자들에게 약탈한 것은 말할 필요도 없다.

한국의 역사 속에서도 이런 약탈과 폭력은 쉽게 찾아볼 수 있다.

하지만 저자들은 더 깊고 넓은 시야를 가지고 대기업들의 변화와 수탈에 대해 이야기한다.