슬픔 속에서 오히려 찬란한 유머

미들섹스 1
제프리 유제니디스 지음, 이화연.송은주 옮김 / 민음사 / 2004년 1월

  작가 제프리 켄트 유제니디스(Jeffery Kent Eugenides)는 1960년 3월에 미국 미시간주 디트로이트시에서 그리스 이민 2세 아버지와 아일랜드 혈통의 어머니가 낳은 세 아들 가운데 막내로 태어났다. 사립학교를 거쳐 명문 브라운대를 졸업하고, 인도 콜카타에서 테레사 수녀와 함께 자원봉사에 뛰어든다. 십대 시절에 제임스 조이스의 <젊은 예술가의 초상>을 읽고 문학에 큰 뜻을 두어 <베오울프>에서부터 시작하는 전통적인 영문학을 공부하고자 마음을 먹는다. 애초 유제니디스가 브라운대에 진학한 건 미국의 포스트모던 소설가 존 호크스를 사사하기 위해서였고, 이후 스탠퍼드대에서 소설 창작 석사 학위를 받는다.
  그러니까 척 봐도, 미국에서 사립 중등학교에 다녔고, 브라운대학을 졸업하고는 취직 대신 인도로 가 자원봉사를 몇 년 하다, 다시 미국으로 돌아와 명문이긴 하지만 학비가 비싸기로 악명이 높은 스탠퍼드대에 또 다닌 것으로 보아 중산층 이상의 유복한 환경에서 자란 듯하다. 1993년 첫 번째 소설 <처녀들, 자살하다>를 발표해 단박에 베스트셀러 자리에 오르고 내 눈에도 띄게 된다. 동시에 프란시스 포드 코폴라의 딸이자 영화배우, 감독인 소피아 코폴라에 의하여 영화로도 만들어진다. 유제니디스는 9년 터울로 작품을 발표하니, 2002년에 내놓은 두 번째 장편소설이 바로 <미들섹스>다. 이 작품으로 작가는 이제 명실상부한 미국 최고의 반열로 오를 수 있는 퓰리처상을 받고, 기타 중요한 경쟁의 최종후보short list에도 오른다. 다시 9년 후에는 <결혼이라는 소설>을 발표해 또 몇 가지 상을 받지만, 아직까지 <결혼…>이 그의 마지막 장편소설이 된다. 이외에도 여러 단편을 발표한 바 있고, 우리나라에는 《불평꾼들》 딱 한 권의 단편집만 번역 출판되었다.
  이이의 가족관계를 보면 아들만 하나 있는 것으로 보아 한 번 이상 이혼을 한 돌싱 아닐까 싶다. 2018년 현재 피터 B. 루이스 센터의 예술과정 교수로 재직 중이란다.

  1960년 1월 디트로이트에서 칼리오페 헬렌 스테퍼니데스라는 여자아이가 태어난다. 이 아이는 14년 후 미시간주 피터스키 근교에서 뒤를 돌아보며 전속력으로 달리다가 앞에서 돌진해오는 트랙터를 보지 못하고 그대로 부딪혀 날아가는 사고를 당한 후에 남자아이로 바뀌어버려, 이후 칼 스테퍼니데스라는 이름으로 불린다. 누구나 얼핏 그리스 신화의 티레시아스를 떠올리겠지만, 칼리 또는 칼은 결코 교미하고 있는 뱀을 회초리로 때려죽인 적이 없다. 태어날 당시 미성숙한 남성의 생식기를 가지고 있다는 것을 발견하지 못한 늙은 의사 때문에 여자아이로 키워진 것일 뿐.
  내가 아들만 둘을 키워서 그런지 이런 방면으로는 조금 안다. 책에선 임신 초기 생식기의 발달과정부터 상세하게 나와 있으나 간단하게 이야기해보자. 칼리오페 스테퍼니데스는 날 때부터 사내아이였다. 남자아이의 고환 두 개는 원래부터 몸 밖에 위치해 있는 것이 아니라 복강에 있다가 점점 아랫배의 사타구니 근방(서혜부)을 탈출해 출산하기 전에 고환 주머니(음낭)에 자리해야 한다. 그런데 생각보다 많은 사내아이가 하나 혹은 두 개의 고환 모두를 그냥 서혜부에 둔 채 출산을 하고, 이런 고환을 정류고환이라 칭한다. 이때 고환주머니는 유난히 주름이 많을 뿐 (여성의) 대음순과 매우 유사하게 보여 얼핏 여자아이라고 생각하기 쉽다. 한편 될 수 있는 대로 낮은 온도를 유지해야 하는 고환을 몸 안에 넣고 있으면 고환이 정상발육이 되지 않아 나중에 악성종양의 씨가 될 수도 있다고 하며, 이보다 훨씬 많은 경우엔 저절로 없어져 버리기도 한다. 정관수술을 한 후에도 계속 만들어진 정자가 몸 안에서 저절로 없어져 버리는 것과 마찬가지 이유로.
  더 잘 봐야 할 것은 요도하열(尿道下裂). 정상 남자아이의 요도는 아래쪽 귀두부에 있어야 하는데, 이것이 귀두부이기는 하지만 요도가 있어야 할 정상적인 홈sulcus보다 더 아래쪽에 있거나, 음경의 중간 부분에 있거나, 음낭에 있거나, 아예 회음부에 위치할 수도 있다. 실물은 보지 못해서 모르겠지만 음경이 아주 작은 경우도 있어서 아이를 유난히 발달한 음핵을 가진 여자애로 오해하기도 한다. 게다가 요도가 음경 중간 아래에, 그리고 더 밑에 있을 경우엔 소변을 볼 때 여성처럼 앉은 자세를 취해야 한다. 만일 부모가 딸을 원했더라면 정류고환과 심한 요도하열을 동시에 갖고 태어난 사내아이를 딸로 인식하고 키울 수도 있다. 검색하면 아주 작은 음경을 가진 심각한 수준의 요도하열을 보실 수 있다. 그러나 매우 슬픈 장면이니 가벼운 호기심으로 구경삼아 검색해 보는 우를 범하지는 마시기 바란다.
  예전에는 약 3백에서 5백 명 가운데 하나 꼴로 태어나는 이런 아이들을 남녀 생식기를 다 가지고 태어난 사방지 또는 어지자지라 불렀고 평생을 불행하게 살아야 했으나, 이제는 아동 비뇨기과에서 수술로 정상 또는 정상에 가깝게 치료할 수 있다고 한다. 다만 조금이라도 빨리 발견해야지 이 책의 주인공 칼리처럼 너무 늦게 발견하게 되면 곤란한 일이 생기기도 한다. <미들섹스>의 주인공 칼리오페는 고환 두 개 모두 몸을 탈출하지 못한 정류고환이며, 동시에 심각한 수준의 요도하열을 겸하는데 이 아이의 경우는 ‘5알파환원요소결핍증후군’에서 비롯한다고 되어 있다.

  작중 뉴욕의 대학병원 내분비내과 전문의 루스 박사는 이 ‘5알파환원요소결핍증후군’과 비슷한 케이스가 대단히 희귀한 유전학적 병례로, 이런 “돌연변이”들이 많이 나오는 곳으로 도미니카 공화국, 파푸아뉴기니, 터키 남동부 정도라고 한다. 그런데 칼리오페 스테퍼니데스의 조부모가 태어나 자란 곳이 문제의 터키 남동부에서 한 5백 킬로미터 떨어진 산골 비티니오스였던 것. 게다가 가장 강력한 열성유전자의 전이 방법이 근친 간 결혼이었는데, 작은 마을 비티니오스에서 그리스인의 정체성을 유지하기 위해 어쩔 수 없이 사촌, 육촌, 팔촌 간 결혼이 흔했던 건 뭐 그렇다고 치고, 칼리오페의 조부모는 서로 육촌 간이었으면서 동시에 친남매이기도 했던 바, 데스데모나 스테퍼니데스와 이이의 남동생 엘레우테리오스 스태퍼니데스는 자신들도 모르는 채 애초에 5번 염색체의 열성인자를 신세계에 퍼뜨릴 요인을 갖고 이민선에 올라, 선장의 주례로 선상 결혼을 했으며, 구명정에 덮개를 치고 첫날밤을 맞았던 거였다.
  현재의 나, 칼 스테퍼니데스는 마흔한 살. 그러니까 2001년 연말이다. 소아시아에 살던 그리스인의 후예로 미국 땅에서 태어나 지금은 베를린 쇤베르크 지역에서 살고 있다. 미국 국무성의 해외 근무 직원으로 지금은 베를린 미국문화원에서 앤디 워홀의 매릴린 먼로와 마오쩌둥 그림을 전시 중이다. 일본계 여성 줄리 키쿠치와 연애를 하며 줄리에게 커밍아웃을 할 것인가, 다른 여성들과 마찬가지로 이 정도에서 관계를 정리할 것인가를 저울질하고 있다. 칼이 비록 자웅양성도 아니고 정상적인 남자의 2차 성징을 보유했고, 사회적으로 남자로 기능함은 물론이요 남자 소변기를 사용하며, 디하이드로테스토스테론 합성 능력이 없어 평생 대머리가 되는 것이 불가능한, 큰 키에 맵시 있는 옷차림을 하고 다니지만 아이는 낳을 수 없다. 작품에서 더 이상 자세한 설명은 없다. 그러나 매우 작은 음경을 가진 경우라서, 사춘기 이후에 호르몬 투여를 많이 했겠지만 성교 불능 수준이거나, 심리적으로 여성에게 자신을 노출시키지 않겠다는 강박의 경우를 상상하지 않을 수 없다. 분명한 건 아직 고환이 서혜부에 정류한 상태 그대로라는 것. 그러면 성교는 가능하더라도 씨톨의 생산이 어려운 경우일 수도 있다.
  1980년, 할머니 데스데모나 스테퍼니데스가 작고한 후, 할머니와의 약속에 따라 자신의 5번 유전자에 관한 비밀, 구체적으로 조부모의 친족간 결혼에 관한 이야기를 이야기할 수 있는 승낙을 얻어 이제 자기 가문의 저 먼 이야기를 시작한다. 그리하여 시간적 무대는 갑자기 1922년, 지금은 터키의 영토가 된 옛 오스만 제국의 수도이자 소아시아 고원의 실크 무역 중심지였던 부르사의 펼쳐진 모습이 내려다보이는 산골 비티니오스가 등장한다. 데스데모나는 1901년생. 어려서부터 어머니 에우프로쉬네 스테퍼니데스로부터 누에 치는 법을 배우며, 좋은 비단을 얻으려면 무엇보다 우선 순결해야 해서, 남자 하나에 얼룩 하나가 생기는 법이라는 걸 각골명심, 근동에서 가장 훌륭한 누에치기가 된다. 그런데 엄마가 병환 중에 한 살 나이를 덜 먹은 동생 에레우테리오스 (레프티) 스테퍼니데스를 잘 보살펴 주라는 당부를 남기고 그만 마지막 숨을 들이마시고는 그만이었다.
  이제 둘이 남은 스테퍼니데스 가족 앞에 1922년, 터키는 그리스한테 잃었던 땅 아피온을 탈환하기 위해 부르사로 쳐들어오고, 남매는 누에알을 담은 상자만 들고 스미르나 항구의 대화재와 터키군에 의하여 저질러진 살육 속을 정면으로 뚫고 간신히 이민선에 오른다. 미국에 도착해서도 이들을 기다리는 것은 삶이라는 새로운 정글. 이 속에서 태어난, 함부로 불행하다는 형용사를 사용하지 않겠다, 5번 염색체 이상을 가지고 태어난 칼리오페 스테퍼니데스의 삶과 숱한 우여곡절. 대공황, 2차 세계대전, 번영과 히피, 68 혁명세대와 냉전, 칼리 개인에게 닥친 성장과 사춘기의 갈등, 5번 염색체 이상에 관한 슬픈 내력 등이 펼쳐진다.

  그러나 이 속에서 작품을 더 빛내는 것은 제프리 유제니디스의 놀라운 유머 감각이다. 유제니디스는 알고 있다. 어차피 이 모든 것이 삶이라는 걸. 삶은 참을 수 없이 기쁘기만 한 것이 아니듯 못 견디게 힘들기만 한 것도 아니다. 얼마나 무거운 주제인가 말이지. 남매간 결혼과 전쟁, 살육, 이민선, 생존, 범죄, 불황, 또다시 큰 전쟁, 히피, 반전, 그리고 모든 것보다 더욱 가슴에 못을 박는 자녀의 성 정체성 혼돈과 방황, 죽음. 이것들 사이사이에 제프리 유제니디스는 적절하게 촌철의 유머를 삽입해 과도한 감정의 누출을 미연에 방지해버린다. 근데 그게 보통의 솜씨가 아니다. 무척이나 심각하고 비탄어린 장면에서조차 독자로 하여금 미소를 짓거나 실소를 하게끔 만들어 결국은 슬픔을 극복하게 만드는 장치. 그건 직접 읽어봐야 알리라.
  책을 읽자마자 이이의 세 번째 작품 <결혼이라는 소설>의 구매 버튼을 클릭해버렸다.

일본의 사회비판적 극작품

다락방 - 사카테 요지 희곡집
사카테 요지 지음, 기무라 노리꼬 옮김 / 연극과인간 / 2009년 7월

  1962년 3월에 일본 오카야마에서 태어난 사카테 요지는 게이오 대학에서 일본 문학을 전공한다. 게이오에서 사회의 동시대적 문제를 제기하는 방법으로의 극장을 설파하던 비주류 극작가 야마자키 테츠를 사사하고, 후에 야마자키의 극단 “전위 21 Transposition 21”에 합류한다. 아울러 놀랍게도 1983년, 21세 약관의 나이로 자신의 극단 “인광극장 燐光群”을 차린다. 현재 사카테는 일본 극작가협회 회장, 일본 연출가 협회와 국제 극장 기구 일본 센터의 회장으로 재임 중이란다.
  사카테의 대표작은 오늘 소개하는 <다락방>(2002)과 레즈비언 공동체를 그린 <컴아웃>(1987), <도쿄 재판>(1988), <고래를 위한 묘비명>(1993)을 든다고 한다.

  《다락방》은 사카테가 21세기에 쓴 세 편의 희곡을 싣고 있다. 차례로 표제작과 <오뚝이 아저씨 자빠졌다>(2004), <공연되지 않은 “세 자매”>(2005). 세 작품 다 국내외의 사회, 정치적 현상을 묘사하고 있어, 이것이 사카테 요지 작품의 특징임을 쉽게 알 수 있다.
  우리가 흔히 알고 있는 일본 문학은 소위 ‘사소설’이 대표적일 것이다. 세계대전 이후 일정기간이 지나기까지 지속한, 지독할 정도로 개인의 감정이나 사유의 골짜기를 파내려가는 까마득한 미학. 이런 천착을 통해 채굴하는 경이적으로 아름다운 문장들. 그러나 정작 다 읽고 나면 별로 남는 게 없는 특유의 장르, 라고 느껴 별로 정이 가지 않았다. 물론 고바야시 다키지 같은 사회운동에 복무하는 작가도 분명히 있었지만 우리에게 그리 크게 어필하지 못한 것이 사실이다. 판이 이런데 극작으로 사카테의 작품을 읽어본 건 나름대로 색다른 느낌을 갖지 않을 수 없었다. 일본の 작가가 사회비판적이라니.
  <다락방>은 은둔형 외톨이, 히키코모리 또는 도지코모리에 관한 보고서다. 그런데 외톨이를 표현하기 위하여 등장하는 인물이 무려 쉰네 명. 요즘에 대형 극장 말고는 쉰네 명의 배우들이 다 등장해서 서 있을 수 있는 무대도 별로 없을 것이다. 하물며 우리나라도 그런데 땅값 비싼 도쿄에서는 말할 필요도 없을 듯. 이의 해결을 위해 사카테는 일인다역을 주문한다. 하여튼 일인다역을 하더라도 많은 등장인물이 필요하다면 둘 가운데 하나다. 극이 대단히 복잡한 이야기를 가져 적어도 서너 시간 이상 공연을 해야 끝낼 수 있거나, 회화의 점묘법처럼 간단한 이야기들이 연속해 등장하며 주제를 심화시키는 이른바 옴니버스 형식이거나. <다락방>은 두 번째 경우다. 두 번째로 실린 희곡 <오뚝이 아저씨 자빠졌다>는 놀랍게도 일본의 이라크 파병을 직접 타격하되, 같거나 더 중요한 문제로 전 세계에 위협이 되고 있는 지뢰 문제를 겨냥하고 있다. 이것 역시 <다락방>과 마찬가지로 옴니버스가 이어지면서 하나의 스토리를 만들어낸다. <공연되지 않은 “세 자매”>는 2002년에 모스크바의 뮤지컬 극장을 점거한 체첸 공화국의 정치그룹이란 실화를 모티브로 해서, 정말로 그랬는지 아닌지는 모르지만 원래 공연하기로 예정되어 있던 체홉의 <세 자매>를 중단시키고 벌였던 인질극을, 다분히 체첸과 인질의 입장에서 보여주고 있는데, 이건 옴니버스가 아니라 시간적 배열에 따랐다.

  <다락방>이 인상 깊었다. 다락방이란 방과 지붕 사이의 공간을 비워두기 아까워 도배를 하고 창을 내 만든 방이다. 이 책에서는 아래 그림과 같이 누군가가 만들어 판매한 좁은 공간이다. 작품의 지문을 보자.

  “한 평이 채 안 되는 작은 공간.
  사람이 서 있을 수 없을 만큼 천장이 낮다.
  천장은 맞배지붕 꼴인데 좌우 비대칭으로 기울어 있다.
  객석 쪽 벽은 생략되어 보이지 않는다.“

  대학 기숙사에 이런 공간이 있었는데 등장인물 ‘형’의 친동생이 이곳에서 히키코모리로 지내다가 자살을 해버렸다. 피가 많이 흘렀다고 하니 정맥을 끊은 것 같다. 흔히들 동맥을 끊는다고 하는데 말이 쉽지 동맥이 어디 쉽게 끊어지나. 그래서 시간이 흐른 후에 형은 동생이 지내던 다락방이라 불리는 공간에 들러보러 온 것.
  이어지는 장면은 형의 방문 당시 그를 안내해 다락방을 보여주던 기숙사 관리자 하세가와가 구매자가 있음에도 젊은 여자에게 다락방을 무료로 넘긴다. 이 다음에는 같은 다락방이라고 단정할 수 없는 다락방에서 소년이 역시 히키코모리 상태로 지내고 있는데 소녀가 방문을 한다. 소년은 소녀에게 몸의 결합을 요구하지만 소녀가 거절하자 보는 앞에서 혼자 처리해버린다. 다음 장면은 두 명의 형사가 길거리에 다락방을 설치해놓고 안에서 잠복근무에 들어간다.
  이런 식으로 다락방을 매개로 해서 갖가지 상황이 잠깐잠깐 쉬지 않고 나열된다. 다락방이라고 하는 혼자 틀어박힐 수 있는 공간이 있어서 은둔형 외톨이가 생기는 것이 아니라, 더 근본적인 이유로 히키코모리들이 사회적으로 문제가 될 정도로 많아진다는 건 누구나 알고 있다. 그런데 이렇게 극을 통해 문제제기를 할 필요가 있을까? 당연히 필요가 있지. 결국 은둔형 외톨이들도 자기만의 방, 다락방에서 길을 잃어버린 사람들이니까. 그리고 문제가 있다면 그것이 해소될 때까지 계속해서 문제를 제기할 책임이 있는 법이라서.
  엉뚱하지는 않지만 일본인이 왕궁에도 2차 세계대전 당시에 묻어두었던 지뢰가 여전히 매립되어 있다는 등, 물론 이것이 사실이라는 것보다 세상의 누구도 지뢰의 위협에서 자유롭지 않다는 걸 말하는 것이겠으나 이라크 파병이나 체첸 공화국의 대 러시아 테러 같은 세계적 이슈보다는 <다락방>이 더 와 닿은 것은 물론이다. 이건 아직 내가 세계화되지 않았기 때문에 그렇게 느꼈을 수도 있을 것이다. <오뚝이 아저씨 자빠졌다>나 <공연되지 않은 “세 자매”>를 적극적으로 실감할 수 없었음에도 불구하고, 일본의 연극, 희곡 수준이 대단하다는 걸 실감할 수 있는 계기였다.
  우리나라 희곡도 더 찾아 읽어봐야겠다.

* 번역한 기무라 노리코는 1997년 이후 한국에 거주하면서 한국과 일본의 연극 교류를 위해 힘쓰고 있는 이다. 이 책 출간 당시인 2009년에 사카테 요지를 한국에 초치하여 <다락방>과 <무궁화 꽃이 피었습니다>로 제목을 바꾼 <오뚝이 아저씨 자빠졌다> 공연을 주선하기도 했다. ‘오뚝이 아저씨 자빠졌다’는 실제로 우리나라 아이들의 놀이 <무궁화 꽃이 피었습니다>와 거의 같은 놀이라서 바꾼 제목이 오히려 더 설득력이 있었다고 한다.

어둠 속 기억의 낱알들

시월의 저택 ㅣ 폴라 데이 앤 나이트 Polar Day & Night
레이 브래드버리 지음, 조호근 옮김 / 폴라북스(현대문학) / 2018년 1월

  <화씨 451> 단 한 권을 읽고 브래드버리는 읽지 않으려 했었다. 그러나 SF 쪽으로 워낙 유명한 이라서 한 권만 더 읽어보자 싶어, 현대문학단편선 《레이 브래드버리》와 이 책, 둘을 놓고 싼 것으로 선택했다. 딱 한 권만, 이게 마지막이다, 이런 마음으로.

  그런데, 읽으면서 처음 느낌은, 브래드버리가 이런 작가였어? 하는 거. 이건 놀랍게도 <화씨 451>에서는 전혀 느낄 수 없는 감각적이고 섬세한 문장이었다. 왜 전에는 글 속의 이런 결을 알아채지 못했을까. 책 뒤에 쓰인 작가의 말 속에, <시월의 저택>은 1945년에 처음 집필을 시작해서 2000년에 간신히 작업을 끝낸 데 반해, <화씨 451>은 월요일에 착상을 얻고 9일 만에 단편의 형태가 완성됐다고 한다. 그만큼 오랜 세월 공을 들여서 그랬을까? 아니면 번역자의 우리말 실력 때문일까?

  정말 그랬다. 이 책을 요약하면 “귀신 씨나락 까먹는 소리”다. 하지만 하룻밤을 재미나게 보낼 수 있었던 건 귀신 씨나락 까먹는 소름 끼치는 여름밤의 스릴 때문이 아니라 작가의 유려한 문장을 감상하는 즐거움 때문이었다. 그리고 이런 문장들은 작품의 뒤편에 더 조밀하게 나온다. 하긴 문장 말고도 브래드버리의 귀신 이야기가 우리가 통상 알던 귀신을 다 망라하면서도 무지하게 색다른 면모를 보여, 거 참 별 귀신들이 다 있네, 하면서 저절로 읽게 되리라.

  지난주 밤에 읽었다. 아내는 몇 년 만에 친정 가서 일찌감치 전자레인지에 햇반 2분 돌려, 더우니까 얼음물에 말아 참기름 똑 떨어뜨린 명란젓 반찬으로 훌훌 들이마시고(백신 맞아 술도 못 마시고), 후딱 샤워 한탕 한 다음, 제일 작은 방에 틀어박혀 에어컨 틀었다. 그놈의 전기료 무서워서. 침대 옆에 펴놓은 상 위에 독서대 올려놓고 방바닥에 앉아 책을 읽기 시작했다. 책상위가 너무 어지러워 도무지 거긴 앉지도 못하겠다. 아이가 쓰던 작은 방이다. 조명도 딱 책 볼 만큼만. 과격하지는 않지만 그래도 귀신 이야기책에 몰두하는 모습. 짐작하실 수 있을 듯. 그러다가 갑자기 방 밖 어디서 무언가가 쓰러지는 따다닥, 소리. 어 이거 뭐야. 분명히 집 안에서 들리는 건데! 이미 내일이 시작된 시간, 에어컨 바람 때문이라고 주장하지 못할 소름이 팔뚝에 오소소. 나가볼까? 말까? 아, 가부장적 의식에서 벗어나지 못한 남자여. 명색이 가장이라 빈집이라도 확인을 해봐야 한다는 의무감. 불 꺼진 거실과 침실, 책방, 주방, 큰아이 쓰던 방, 앞 베란다, 뒷베란다, 화장실들. 아무도 없다. 그래도 여전히 오소소, 머리카락이 곤두선 느낌. 엣다 모르겠다. 확인하자마자 얼른 방으로 (도망치듯) 돌아와 다시 읽기 시작했다. 아무리 소프트해도 귀신 이야기는 귀신 이야기더라.

  일리노이주 북쪽. 태초엔 풀이 무성한 초원 한가운데 꼭대기에 뒤틀린 거대한 나무 한 그루가 선 언덕이 있었다. 이곳에 저택이 왔다. ‘저택이 있었다.’가 아니라 저택이 왔다. 마치 중국식 황제의 묘지 같은 곳에 런던식 거대한 전면을 가졌고, 아흔아홉 개인가 백 개의 굴뚝이 솟은 저택. 수많은 전설과 미신과 주정뱅이의 헛소리에 의하면 단 하룻밤 만에 완성되었다고 전해지기도 하는 크고 큰 집. 그러나 이 저택은 미래의 자식들을 불러들이는 데 실패하고 마는 운명이기도 했다.

  백 개에 달하는 방의 모든 침대에는 거의 인간과 흡사한 존재들, 마당에는 미친개, 지붕엔 살아있는 가고일 등이 있었다. 어떤 존재가 살았을까. 혹은 깃들었을까.

  가장 나이든 존재는 청나일과 백나일 전체를 다스렸던 4천4백 년 전 파라오의 딸. 세상에서 가장 아름다운 이이자 모든 걸 기억하는 이이며, 사자의 서에 기록된 역사를 완벽하게 들려줄 수 있는 영혼이며 위대한 파라오 네페르티티의 어머니인 네프. 온몸을 상형문자가 새겨진 파피루스 붕대로 감싸고 눈을 꿰매 아무것도 못 보지만 모든 것을 보는 천 번 고조할머니. 살아있는 것은 아니지만 영원히 죽은 것도 아닌 상태로 그저, 그렇게 사천 년 동안 다락방에서 살포시 잠들어 있었다. 오랜 세월 사하라의 모래와 먼지 속 거대한 무덤 안에서 평안을 누리다가 유럽 백인의 손에 의하여 꺼내 알렉산드리아로 보내지고 여기서 도중에 빼내어져 난데없이 미합중국으로 항해를 해 이젠 아무도 기억하지 못하는 일리노이주 북부의 언덕 저택에 터를 잡은 존재.

  제일 중요한 세시. 가족 중 가장 예쁘고 특별한 딸로 지혜의 여신과 다름없다. 이 지혜를 위하여 가족 모두는 깨지기 쉬운 도자기처럼 소중하게 다루어 원하는 만큼 자도록 배려하려 힘을 기울이는 존재. 거처는 다락방, 저택이 생긴 이후 연속해서 쌓이고 쌓인 먼지, 이 가운데서도 세월의 지혜와 감식안과 지난 세월의 경험을 함께했던 먼지들만 고인 속에서 잠을 자는 존재이면서 실체가 없다. 오직 영혼만이 남아 자유롭게 온 세상을 날아다니며 아프리카코끼리, 수염고래 등의 거대 포유류부터 짚신벌레나 아메바 같은 단세포 생물의 속으로도 깃들어 이들의 눈으로 보고, 입으로 말을 하고, 심지어 생각도 만들어낼 수 있는 특별한 존재. 당연히 가족 가운데 가장 큰 역할을 한다.

  티모시. 저택의 개구멍받이. 어느 날 밤에 셰익스피어로 발을 싸고, 포의 어셔가를 베개 삼아 바구니 안에 든 채로 저택 앞에 버려진 아이. 저택의 키가 훌쩍 큰 아내와 그보다 더 훌쩍 크고 마른 남편, 그리고 리어왕이 젊었던 시절에 이미 늙은 모습이었을 법한, 식탁에 올리면 안 되는 수프만 끓일 것 같은 수염 난 노파에 의하여 받아들여지지만, 거울을 가져다 대보니 모습이 비치는 것이 아닌가. 그리하여 남편이 자신들과 다른 존재라는 분명한 이유로 접수 거부 의사를 밝혔건만, 세상에 아내 이기는 남편은 없는 법이라서 키 큰 여주인이 거두어 아들로 삼은 천생 역사가, 기록자. 그리고 유일한 인간의 아들.

  이들이 시월을 맞는다. 핼러윈 전야. 세상 각처에 깃들다가 몇 년 만에 친척들이 다 모여 떠들썩한 잔치를 베푸는 시월의 저택. 이들 다 유령.

  유령은 어떤 존재인가. 유령 세시는 이렇게 말한다.

  “살아있는 존재들은 장님일 뿐이지. 하지만 세월에 몸을 적시고 대지의 자식으로 다시 태어나 영원을 상속하게 된 우리는, 모래의 강과 어둠의 냇물에 부드럽게 떠다니는 우리는, 수백만 년이 걸려 도착해 대지에 쏟아져 내리는 별빛을 알고, 겹겹이 쌓인 지층과 사암층 위에 음각으로 새겨진 날개 달린 파충류의, 백만 년만큼 넓고 단 한 번의 숨결처럼 얇은 날개를 가진 짐승의 골격 아래 영원에 감싸인 채 씨앗처럼 묻힌 영혼들을 찾아낼 수 있단다. 우리는 시간의 파수꾼이니까. 지상을 걷는 이는 오직 한 순간밖에, 다음으로 숨을 내쉴 때면 사라져버리는 그 시간밖에는 모르지. 움직이며 살아가기 때문에 지킬 수 없는 거란다. 우리는 어둠 속 기억의 낱알들이란다. 우리의 장례용 단지는 우리가 품고 있던 빛이나 박동을 멈춘 심장만을 보관하는 것이 아니라, 우리 안의 우물을, 네가 상상할 수 있는 것보다 훨씬 깊은 비밀의 공간을 감추고 있단다. 시간 속에 사라진 모든 죽음을, 인간이 새로운 육신이 살 거처를 마련하고 돌을 쌓아 계속 위로 올라갈수록, 우리는 계속 아래로 내려간단다. 황혼에 물들고, 밤의 어둠에 감싸인 채로. 우리는 계속 쌓아 나가며, 작별할 때는 항상 분별한단다. 4백억 생명의 죽음은 엄청난 지혜라고 생각하지 않니? 그리고 대지 아래 차곡차곡 보관된 그 4백억 개의 죽음이, 지금 살아 있는 이들이 삶을 누리기 위해 반드시 필요한 선물이라고 생각하지 않니?”

● 책 속에서 미네르바 할리데이 양이 유령이 등장하는 작품으로 꼽은 것들

   : <햄릿>, <크리스마스 캐럴>, <폭풍의 언덕>, <나사의 회전>, <레베카>, <원숭이 손>

[100자평] 부룬디 기호로로

부룬디 기호로로 - 200g, 홀빈
알라딘 커피 팩토리 / 2022년 6월

오, 좋은 걸! 뜨겁게 마셔도 좋고 얼음 넣어도 좋군. 좋아, 좋아, 스탬프도 열 개 생기고, 아, 난 언제나 스탬프 부자. 어떻게 좋냐고? 에이, 맛에 관해서는 아무나 말로 할 수 있는 게 아니지. 기껏 생각해낸다는 게, 글쎄, 까끌까글한 맛? 하여튼 그래, 뭐.

왜 엉덩이를 걷어차이지 못했을꼬

카트린 M의 성생활 - 개정판
카트린 밀레 지음, 이세욱 옮김 / 열린책들 / 2010년 5월

  책을 읽다가 간혹 작가나 등장인물이 다른 책을 이야기하는 일이 있다. 그러면 호기심이 생긴다. <카트린 M의 성생활>도 그래서 샀다. 어느 책에서 읽었는지는 기억나지 않는다. 비교적 최근에 나온 책이었을 거란 짐작만 할 뿐. 저자 카트린 밀레는 우리나라에도 광주 비엔날레 등의 강연을 위해 두 번 방문했고, 이 책 말고도 다른 저작 두 권이 번역되어 나와 있다. 이이의 직업은 작가, 미술비평가, 큐레이터, 현대미술과 설치미술을 다루는 잡지 “아트 프레스”의 설립자이자 편집인. 이 정도면 알라딘 MD 최성혜의 말마따나 “뭇남성들이 만만하게 씹어댈 수 있는 여성이 아니”다. 어떤 이야기를 써서 책으로 내도 말이지. 이왕 알라딘 MD의 말을 인용했으니 하나만 더 따보자.
  “결단코, 그녀는 타자와의 성경험을 이야기한 것이지 여성과 남성의 신체적 접촉을 이야기한 것이 아니다.”
  이게 무슨 뜻일까. 얼핏 읽으면 밀레가 레즈비언이라고 이해할 수도 있을 텐데, 책 속의 카트린은 비록 여성을 애무해본 적은 있어도 확실히 이성애자다. 그러니 ‘타자’는 99% 이상 남성이라서, 남성과의 성경험을 이야기했다. 그럼 뭐야? 성경험이지만 신체적 접촉은 아니라고? 가장 농밀한 신체적 접촉이 바로 섹스, 성 경험 아닌가? 소위 말하는 물·빨과 부르르한 집중력의 시간. 카트린의 주장에 의하면, 남자들은 “자기 정말 내 거 원하지? 대답해봐.” 또는 “날 불러줘. 어서, 날 불러줘.”라면서 흔히들 자기(이름)들과 자기들의 성기를 요구해달라고 주문하는 반면, 여자들은 “내 밑이 빠져버리게 해줘.”나 “다시! 아, 날 괴롭혀줘!”하는 식으로 자기들을 아프게 하거나 다치게 해달라고 요구하기까지 한다는, 오르가슴에 이르는 과정이 신체적 접촉이 아니라니, 거 참.

  그래, 그래. 뭘 말하고 싶은지 안다, 알아. 포르노가 아니라는 뜻이겠지. 외설이라고 보지 말라는 뜻이잖아. 카트린 밀레 역시 위 문단에 쓴 것처럼 오르가슴에 달한 남자와 여자의 멘트는 사람들이 과도하게 영화 또는 영상물을 본 결과가 아닐까 의심한다. 카트린 자신은 쾌감이 강렬하면 강렬할수록 이런 영화나 외설, 포르노의 경험에 의한 연기나 이 비슷한 것이 재현될 자리가 없어지면서, 드디어 오르가슴에 도달했다하면, 골반을 놀리는 것은 물론이고 다리와 팔도 움직여 마치 달리는 말에 박차를 가하듯 발뒤꿈치로 파트너의 엉덩이와 넓적다리를 반복적으로 때리기도 한단다. 아이고, 놀래라. 도대체 쾌감이 얼마나 크면 카트린이 가장 좋아하는 소위 남성상위 자세에서 발뒤꿈치로 상대방의 엉덩이를, 그것도 반복적으로 때릴 수 있을까? 아니, 아니. 어떻게 해서, 왜 난 평생 단 한 번도 엉덩이나 넓적다리를 발뒤꿈치로 걷어 채여본 적이 없는 건가, 자괴감이 든다. 그놈의 자괴감이.
  근데, 나만 그래? 당신이 남성이라면, 정말로 아내나 애인의 발뒤꿈치로 엉덩이나 넓적다리를 두드려 맞아 봤는지 묻고 싶다. 아이들이 어려서 함께 방을 쓰는 경우, 예전에는 집집마다 거의 다 그랬는데, 대개 엄마, 작은 애, 큰 애, 아빠의 순서로 잠을 자다가 애들의 숨소리가 규칙적으로 잠잠해지면 엄마나 아빠가 못 이기는 척 슬쩍 몸을 옮겨 서로를 만지다가 이윽고 관계하고, 기분이 삼삼해지는 듯하더니 한고비 올랐어도, 과연 엄마의 발뒤꿈치가 아빠의 엉덩이를 내리칠 수 있을까? 아이들 옆에서? 카트린이 이 책 301쪽에 썼듯이, 생각 외로, “오르가슴의 순간에 많은 남자들은 아주 차분한 표정을 보여준다.” 경험이 증명하는 내 생각에도 그렇다. 뭐 표정이야 어떻게 얼굴을 구기든지 그건 다음 문제로 하고 말이지. 제목 그대로 섹스는 정상인의 생활이다. 성‘생활’이라잖아.
  열여덟에 성생활을 시작한 카트린은 처녀이기를 그만두고 몇 주 후에 파르투즈, 즉 세 사람 이상이 함께 하는 섹스 파티에 참석해보고 빠른 속도로 ‘파르투즈의 거장’ 반열에 오른다. 하지만 처음 경험했던 파르투즈에 함께 했던 남자 셋과 여자 둘 모두가 임질에 걸려, 여성은 증상이 늦게 발현되는 관계로 파트너 가운데 한 명이었던 앙드레가 사실을 재치있는 편지글로 써서 보냈고, 그걸 엄마가 읽었으며, 결국은 이미 열여덟 살이 됐기도 하고 했으니 이 김에 그냥 독립해버린다. 한 명의 여자가 같은 자리에서 몇 명의 남자와 교접을 할 수 있는가, 라고 하면 이 질문 자체를 매우 모멸적으로 받아들일 사람도 있겠지만, 자신이 경험했던 섹스와 남자의 수를 1부에서 먼저 밝히고자 했던 카틀린 M은, 한 번의 파르투즈에서 백 명에 가까운 콘돔 미착용 남성과 섹스를 한 적도 있다고 말한다. 이건 미친 짓 아닌가? 임신은 필을 복용해 예방했다고 쳐도, 인유두종 바이러스를 비롯한 치명적 감염은 도저히 피할 수 없는 일이지 싶다.
  하여튼 이런 무수한 경험을 거치고, 어느덧 나이도 중년에 이른 카트린은, 드디어 섹스 중에 방귀를 뀌는 경지에 도달한다. 이건 물론 서슴없이 방귀를 뀌고도 전혀 미안해하지 않을 정도의, 거의 모든 성적 기교에 통달해 이를 능가하는 서비스를 제공할 수 있어서 그렇다고? 천만의 말씀. 조금 전에 이야기했듯이, 섹스도 방귀와 마찬가지로 결국 사람 사는 이야기일 뿐이라서, 생활에 지나지 않기 때문이다.

  생활의 한 장면을 따 와 그것에 무수한 가필과 연출을 넣어 과장하는 일련의 지루한 일을 우리는 포르노라고 부른다. 카틀린 M은 자신이 겪어온 생활 자체를 그대로 이야기한다. 그래서 에세이가 되고 한 시절의 문제작이 되고, 무수한 판매 부수 덕에 돈벼락을 맞을 수 있었겠지. 그렇겠지. 나도 인정한다. <카틀린 M의 성생활>은 포르노가 아니다. 심지어 외설이라고 하기도 좀 그렇다.
  그러나, 아무리 포르노가 아니더라도 자극적인 건 자극적인 거고, 드러운 건 드러운 거다. 보수 없이 콘돔 미착용 남자 수십 명의 정액을 한 몸에 받아들이는 일, 임신을 피하기 위해 배란기에는 생식기 대신 소화기를 사용하는 행위 등을 과장 섞인 감탄사를 쓰지 않고 “지성적이고 가차 없으며 비범하게 솔직한” 서술을 했기 때문에 멋있다고 하기는 힘들다. 지성적이고 가차 없는 섹스의 묘사를 읽는 독자의 대뇌 역시 포르노를 읽을 때와 비슷하게 열심히 장면을 그리고 있음에야 말이지. 뭐라? 내가 속물이라서 그렇다고? 뭐 그럴 수도 있고.
  그러나 내 생각으로는, 가끔은 완전히 까발리지 않는 은밀한 즐거움이 더 좋을 때도 있는 법이라서.

  이 책을 썼을 때가 카트린의 나이 54세. 같은 나이의 남자가 썼으면 어떤 내용이었을까?
  젊어서는 하도 빨리 끝나는 거 같아서 그걸 좀 늦춰보려고 섹스 중에 반야바라밀다심경을 외우거나 구구단, 태정태세문단세 또는 국민교육헌장을 외웠는데, 나이가 드니까 물건 죽기 전에 얼른 끝내려고 아무 생각 없이, 딴 생각하면 죽는다, 딴 생각하면 죽는다, 작업에만 열중하게 된다고? 정말?