어머니와 함께 한 900일간의 소풍을 읽고

어머니와 함께한 900일간의 소풍
왕일민.유현민 지음 / 랜덤하우스코리아 / 2007년 4월

왕일민(유현민역)의 『어머니와 함께한 900일간의 소풍』를 읽고

정말 오래 만에 감동적인 작품을 읽게 되었다. 눈물이 핑 도는 그런 효의 모습을 느끼면서 진정한 효가 무엇인가를 손수 보여준 그 삶에 대해서 마음  속에 영원히 간직하고 싶었다. 99살의 어머니를 직접 만든 자전거 수레에 모시고 중국 가장 북쪽의 탐하에서 최남단 해남도까지 갔다가 돌아온 약 2년 반 900 여 일 동안의 효도 여행 그 어떤 누가 상상이나 할 일이며, 또한 실천에 옮길 생각을 할 수 있으리라 생각할 수 있는가? 그런데 직접 이른 네 살 아들이 아흔아홉 살의 어머니의 소원인 꿈을 들어주기 위해 직접 나서게 된 것이다. 그 꿈은 바로 세계 최대. 최고의 고원인 티베트에서도 ‘세계의 지붕’이라고 불리는 서장, 히말라야와 에베레스트 같은 높은 산맥과 빙하로 이루어진 고원의 남쪽, 하늘과 가장 가까운 땅 “서장”을 가고 싶어 한 것이었다. 그래서 아들이 어머니의 그 소원을 들어주기 위해서 거기까지 여행길에 나서게 된 것이다. 시골에서 거주하는 사람이라 여유도 없었지만 우선 출발하면서 하나하나 어려움을 닥칠 때마다 보완 해가면서 가게 되는 것이다. 발동기도 달리지 않는 페달을 밟아서 가야 하는 삼륜 자전거로 좋지도 않은 길들을 간다는 것 자체가 상상도 안 되지만 오직 어머니가 즐거워하는 그 모습 하나의 기쁨으로 칠십을 넘은 할아버지인 아들이 열심히 페달을 밟고 길이란 모든 길을 갈 수밖에 없는 것이다. 하얼빈에 도착하여서, 동생이 살고 있어 중지를 권하기도 하지만 한 번 시작한 여행길은 멈추어지지 않고 계속 이어지게 되는 것이다. 이렇게 가면서 이런 사실들이 매스컴에 우연히 알려지게 되면서 여러 편의 제의와 함께 이용을 당하기도 하고, 각 종 유혹도 요구받지만 처음 신조를 굽히지 않고 굳건히 해내는 노익장의 아들에게 오직 찬사를 보낼 뿐이다. 그러나 어머니의 생명이 중요하기 때문에 결국 최남단 해남도까지는 왔으나 도저히 원래 목적지인 서장까지는 무리인 것을 알고 다시 돌아오는 과정을 통해서 동생이 살고 있는 하얼빈에 와서 편안하게 숨을 거두면서, 유언을 했던 화장 유해를 다시 서장까지 가기위해 시도하는 아들의 굳건한 신념에서 저절로 고개가 숙여질 수밖에 없었다. 물론 말미에 도움을 받아서 조금은 쉽게 임무는 마쳤지만 수양딸로 삼은 ‘만리’에게 마지막으로 말할 것이 “내가 죽거든 나를 서장에 뿌려다오, 어머니께 보내다오.”였다. 정말 난 이 책을 통해서 원저자인 아들의 진정으로 살아있는 효(孝)정신과 이 이야기를 듣고, 우리 독자들에게 이런 좋은 효(孝)선물을 해준 우리나라 작가가 어렵게 만든 최고의 선물인 이 좋은 책을 누구에게나 자신감 있게 자랑을 하고 싶다. 학생들에게도 진정으로 교육 시키고 싶다

나는 실패를 믿지 않는다를 읽고

나는 실패를 믿지 않는다 - 오프라 윈프리의 일과 성공과 사랑
로빈 웨스턴 지음, 이정임 옮김 / 집사재 / 2007년 5월

로빈 웨스턴의 『나는 실패를 믿지 않는다』를 읽고

이 책은 오프라 윈프라의 일과 성공과 사람이라는 부제가 붙은 책이다. 즉 윈프라의 전기인 셈이다. 현대의 세계에서 가장 성공한 여성 중 한 사람으로 꼽히는 윈프라. 그러나 여기까지 오기까지는 정말 남다른 어려움과 고통과 실패가 있었던 것이다. 막연하게 말로만 듣고, 알고 있었던 오프라 윈프라에 대해서 비교적 자세하게 알 수 있는 기회를 갖게 되어서 정말 유익한 독서 시간이었다. 그리고 이 책을 읽으면서 미국이라는 나라에 대해서 또한 많이 공부한 기회도 되었다. 미시시피주 한 시골에 태어난 어린 흑인 소녀가 그 당시 편견이 심한 인종과 성벽을 뛰어 넘어 자신을 삶을 개척해 나가는 과정은 말 그대로 역사의 한 페이지를 장식할 수 있을 것이라는 생각도 든다. 가난한 미혼모의 딸로 태어나 아홉 살 때 성폭행을 당하고, 마약에 빠지는 등 불우한 어린 시절을 보내기도 하였다. 그러나 이러한 여러 기구함과 어려움 과 고통 속에서도 자신의 기구한 삶을 극복하고서 미국 토크소의 1인자가 되어, 미국 내 모든 사람들에게 절대적인 영향력을 주게 되고, 직접 영화를 만들면서 영화배우에 출연하기도 한다. 또 잡지를 발행하기도 하고, 티비 프로그램 및 영화제작사 등을 운영하면서 1년에 수 백 억원의 수익을 내는 사업가로서의 명성을 떨치고 있는 유명인인 것이다. 그러나 그녀가 더 이름에 오르내리는 것은 바로 좋은 일에 적극적으로 나선다는 것이다. 일 년이면 수많은 자선단체와 장학기금을 설립하여서 불우한 사람들을 돕는 일에 적극 앞장서고 있는 점이다. 특히 그 녀는 자기와 같은 미국 내 흑인 여성의 교육에 많은 돈을 기부하여서 자기가 성장할 때 어려웠던 기억을 되갚아주고 있는 것이다. 최근에는 남아프리카공화국에 전교생이 장학금을 받으며 공부할 수 있는 인재양성을 위한 여성 학교를 세우는 데에도 막대한 돈을 투자하고 있는 것이다. 이 책을 읽으면서 특히 정신 속에 탁 박히는 말이 있다. “자신의 인생은 스스로 개척해야 한다. 그렇게 운명을 개척했기에 오늘의 내가 있을 수 있었다.”와 “나는 실패를 믿지 않는다. 그 과정을 즐겼다면 실패가 아니다.”라는 말이다. 어려운 여건에 절대 승복하지 않고 오직 성공하고야 말겠다는 일념 하나로 도전하여 당당하게 성공한 오프라 윈프라의 위대함이 나를 감동시키는 것이다. 자기 자신의 주인공과 수많은 어려운 환경과 분위기의 극복, 열정적인 끈기와 노력으로 어려움 극복 등은 교사로서 학생들을 지도하는데 있어서 꼭 학생들에게 심어 주어야 할 교훈이기에 더 감동적인 이야기였던 것이다. 오프라 윈프라-위대한 여성이었다.

마법에 걸린 나라를 읽고

마법에 걸린 나라
조기숙 지음 / 지식공작소 / 2007년 2월

조기숙의 『마법에 걸린 나라』를 읽고

한 국가가 움직이는 데에는 옛날 군주 시대의 군주들이나 독재 시대의 독재자와는 달리 국민이 주인이 되는 민주 시대에 있어서의 국민들의 힘이라고 생각을 한다. 그런 의미에서 민주 국가를 이끌어 가는 한 국가의 원수이면서도 삼권 분립 중의 한 부부인 행정부의 수반인 대통령의 역할이 중요한 것이다. 그래서 대통령의 일거수일투족이 모두 국민에게 공개되면서 국민들은 자유롭게 의사표시를 하면서 평화롭게 생활하고 있는 것이다. 그러나 국가 조직은 조그마한 규모가 아닌 것이다. 그 조직을 움직이기 위해서는 각 분야에서 많은 전문가들이 배치되어 같이 협조하고 행동해야만 하는 것이다. 그런 면에서 이 책의 저자는 미국 정치학 전공학자로서의 교수였던 여성으로서 바로 청와대에 들어가서 일 년 동안 대통령을 보좌하면서 국가 정책에 대한 일익을 담당했던 내용들을 밝히고 있는 것이다. 모든 면에서 마찬가지일 것이다. 현실과 이상은 정말 다른 것이 거의 일반적인 것이다. 배움과 현실은 그 만큼 차이가 있다는 것이다. 저자도 이러한 내용들을 실토하고 있다. 막상 청와대에 들어가 보니 우리의 정치 현실에 대한 여러 갈등들이 어려움을 실토하고 있는 것이다. 개혁과 보수는 물론이고, 개혁도 하나의 힘으로 가지 못하고, 청와대와 집권당인 열린 우리당과의 관계도 걱정해야 하는 등의 많은 부분에서의 차이를 느꼈다는 점에서의 우리나라에서의 정치의 어려움을 느낄 수 있을 것 같다. 나 자신도 솔직히 정치에 특별한 관심은 없다. 그저 한 국민으로서 기본적인 룰만을 이해하면서 넘어가는 수준이기 때문에 자세하게 알려고 하지 않는 편이다. 다만 언론에 의존하여서 그날그날 의 정치 상황을 파악하고 있는 실정인 것이다. 이런 나에게 그래도 많은 정치 관련 지식과 함께 올해 대선을 앞두고 가져야 할 자세 등에 대해서도 생각해 볼 수 있는 시간을 갖게 되어 유익한 시간이 되었다. 소리는 없지만 인터넷 등의 개혁 정치네티즌들의 바른 말들과 대다수 국민들이 바라는 여론을 귀담아 들어서 정책에 반영하려는 정치권의 열정적인 노력이 뒷받침되어야 할 것이다. 그래야만 예전과는 달리 국민으로부터 강한 지지와 함께 개혁의 연속과 함께 더욱 더 세계적인 한국으로 나아갈 수 있는 바탕이 되리라는 생각이다. 여성도 당당하게 정치에 참여하여서 이렇게 목소리를 내는 기회가 많았으면 좋겠다. 이제는 정치적인 무관심이 아니라 모든 국민들이 적극적으로 참여하는 최고 민주국가로서의 대한민국을 기대해본다. 모처럼 현실정치에 관한 여러 이야기들을 부담 없이 읽을 수 있어 유익하였다. 저자의 이후의 방향과 활동에 관심을 갖고 지켜보고 싶다.

대변인을 읽고

대변인 - 대통령과 언론, 그리고 나의 백악관 시절
애리 플라이셔 지음, 이승봉 옮김 / 커뮤니케이션북스 / 2006년 12월

애리 플라이셔의 『대변인』을 읽고

세계 200 여 개 국가 중에서 가장 영향력 있는 국가는 역시 그 누구든지 미국을 꼽는데 주저하는 사람은 아마 없으리라고 본다. 그 만큼 세계 각 지에서 아직도 큰 군사력과 함께 힘을 발휘하고 있는 중이기 때문이다. 그런 미국의 최고 책임자가 바로 미국 수도 워싱턴에 있는 백악관의 주인공인 미국 대통령인 것이다. 바로 이 책은 미국 대통령이었던 부시대통령을 백악관에서 직접 모신 애리 플라이셔가 백악관 언론비서관으로서, 또 부시 대통령의 대변인으로서 어려운 시기를 보냈던 시기에 관한 산 증인의 역사인 것이다. 미국과 대한민국은 아직도 동맹 관계를 맺고 있을 정도로 가까운 관계를 맺고 있는 것이다. 우리는 이 책을 통해서 세계에서 가장 앞서 간다는 미국의 언론의 자유와 민주주의 국가에서의 자유의 모습을 살펴볼 수가 있는 것이다. 저자가 백악관 대변인을 있으면서 미국 대통령이었던 부시를 수행하면서 다녔던 2년 여 과정과 300여 회에 이르는 언론 브리핑을 통해서 언론의 자유를 위해서 노력한 점들이 잘 밝혀지고 있는 것이다. 저는 이 일 자체가 가장 보람이 있고 사랑스럽다고 하였고, 자신을 몰입시킬 수 있으며, 흥분되면서도 즐길 수 있다고 한 반면에 가장 힘들고 어려우며, 지루하면서도 자신을 기진맥진하게 만드는 일이라고 실토하기도 한다. 그 만큼 이 자리가 결코 쉬운 자리가 아니라는 이야기일 것이다. 그래도 이 시절을 통해서 교황을  두 번 만나고, 뉴욕 양키즈 조 토리 감독, 중국의 만리장성 성벽과 러시아 크레믈린궁 푸틴대통령 집무실일부인 비밀의 방, 아프카니스탄 등 역사적인 사건과 인물이 있는 곳에 같이 할 수 있는 행운을 갖게 된 이야기에서는 부럽기도 하였다. 그리고 또 하나는 미국이라는 거대한 나라의 대통령과 백악관 기자단에 대한 이야기로서, 뉴스가 어떻게 만들어지고 어떻게 보도되는가에 대한 이야기도 자세하게 소개되고 있는 것이다. ‘대통령과 대통령의 정책에 믿음이 없는 사람은 그 누구도 백악관 언론 비서관아 될 수 없다. 그 믿음이야말로 그 어떠한 어려운 질문이 나와도 대통령의 메시지를 되풀이하여 전달하면서 브리핑 룸의 연단을 지킬 수 있도록 해주는 힘이다.’ 바로 이런 힘있는 사람만이 대변인이 될 수 있다는 저자의 말에 일반 보통 사람들은 결코 할 수 없겠다는 생각도 해보았다. 막연하게 알고 있는 미국이라는 나라, 그리고 세계를 지배할 정도로 아직도 막강한 영향력을 행사하고 있는 나라인 미국에 대해서, 그리고 그 지도자인 대통령에 대해서, 그리고 그 대통령의 대변인에 대해서 알 수 있는 좋은 기회를 갖게 되어서 유익한 독서 시간이 되었다. 우리도 하루 빨리 국력을 키워 나가야 할 것이다.

조선 지식인의 말하기 노트

조선 지식인의 말하기 노트 ㅣ 조선 지식인 시리즈
고전연구회 사암.한정주.엄윤숙 지음 / 포럼 / 2007년 5월

고전연구회 사암의 『조선지식인의 말하기 노트』를 읽고

대표적인 조선의 지식인으로 이야기하는 정약용, 안정복, 이덕무, 박지원, 이  익, 최한기, 홍석주, 홍길주 등의 저서 등에서 말하기와 관련한 좋은 글들을 고전연구회 사암에 편하여 내놓은 귀한 책인 것이다. 조선시대의 것이라고는 하지만 현대에도 그대로 적용되어야 하고, 교육시켜야 할 중요한 말하기의 비법들로 가득 되어 있는 것이다. 따라서 이 책은 수많은 말하기의 비법들이 잘 정리되어 있기 때문에 여러 번 읽고 읽어서 실천이나 행동으로 옮겨질 수 있도록 해야겠다는 생각도 갖게 되었다. 조선 지식인들의 말하기 비법이라고 해서 특별하거나 고상하지도 않는 그저 평범한 진리로 가득차있다. 그리고 지식인들의 저서에서 중요내용만을 뽑아서 우리말로 잘 정리해 소개하고서, 그리고 또 요점 식으로 정리해놓았기 때문에 세 번 정도를 반복할 수 있는 효과가 있어 읽는 독자로 하여금 좋은 공부를 할 수 있게 하는 것이다. 정말로 우리 인간은 살아가면서 ‘말하기’는 가장 중요한 행위 중의 하나인 것이다. 거의 모든 부문에서 관련되어 있기 때문이다. 그리고 오직 우리 인간만이 할 수 있는 이 ‘말하기’에서 조금만 신경을 쓰고, 예법에 맞추고, 자신을 당당하게 만들어 가는 말하기 비법을 익힐 수 있다면 이 사회는 정말로 밝은 모습으로 변할 것은 틀림이 없으리라 믿기 때문이다. 생활하다 보면 바로 이 말 자체가 사람을 살리고 죽이는 것은 물론이고, 기분을 좋게, 나쁘게 만들고, 친구와 적을 만드는 묘한 비법을 갖추고 있는 요술방망이기 때문이다. 그렇다고 한다면 결국은 ‘어떻게’, ‘어떤’ 말을 해야 하는지를 미리 알고 실천해 나간다면 큰 갈등이 없이 좋은 가정, 직장, 사회가 되어 가리라는 확신을 가져보기도 한다. 최근 청소년들 사이에서 이런 말하기 연습과 훈련을 많이 해야 한다는 개인적인 생각이다. 중학교에서 교육을 하면서 느끼는 감정으로 너무 이기주의적인 면이 높으며, 끼리끼리의 집단의식이 왕따나 따돌림의 경향으로 나타나기도 하는 등의 심각성으로도 발전하기 때문이다. 그리고 큰 소리를 치는 사람들이 오히려 그렇지 않은 사람 위에서 과시하는 그런 경향도 좌시할 수 없는 상황도 많이 목격이 된다. 이러한 모든 상황은 결국 가정과 학교 그리고 사회 모두가 적극적으로 나서서 노력하는 과정에서 해결해 나가도록 힘써야 할 것이다. 결코 쉽지 않은 일이라고는 하지만 포기할 수 없는 중요한 일이기 때문인 것이다. 이처럼 ‘말하기’의 중요성에 대해서 따끔하게 지침을 내리 수 있는 책이 바로 이 책인 것 같아서 나름대로 추천을 해본다. 많은 사람들이 읽고 실천하여서 정말 좋고 밝은 우리 사회가 되었으면 하는 바람을 가져본다.