달러를 버려라를 읽고

달러를 버려라
제임스 터크, 존 루비노 지음, 안종희 옮김 / 지식노마드 / 2009년 1월

「달러를 버려라」를 읽고

1달러 당 1, 400원 대 바로 우리 화폐와의 환율 내용이다. 약 1,400배의 가치를 갖고 있는 것이 미국의 통화인 달러인 것이다. 그렇다고 한다면 우리 경제력은 역시 미국 등에 의해서 많은 영향을 받을 수밖에 없는 것이다. 미국에 어떤 큰 사안이 발생하게 되면 그 즉시 바로 국내 경제에 그 여파가 오게 되는 것이다. 이와 같이 세계 대전 이후 미국의 독주 체제하에서는 그 위력이 정말 대단하였다. 특히 20세기의 마지막 20년 간 미국 경제는 세계의 부러움의 대상이 될 정도로 많은 일자리 창출과 함께 과학기술과 이념을 세계 곳곳에 전파시켰고, 주가 상승과 함께 넘치는 경제적인 여력 속에 미국 화폐인 달려는 세계를 지배하는 통화가 된 것이다. 외국의 중앙은행들은 주요 보유 자산으로 달러를 축적하게 되었고, 석유와 같은 상품을 달러화로 거래되었다. 그러나 그 이후에는 많은 변화가 생기게 된 것이다. 일본의 경제력 상승과 함께 유럽의 국가들이 서로 뭉쳐 유럽 연합을 결성하게 되었고, 그밖에도 여러 지역에서 블록 등을 결성함으로서 미국을 견제하게 되었기 때문이다. 또한 20세기가 끝나면서 미국의 좋은 시절도 끝나가 예전처럼 될 수 없게 되었다. 첨단기술 주들이 폭락하고, 뉴욕의 세계 무역빌딩이 무너지면서 미국인 자신감도 무너지고, 일자리가 줄고, 사회복지 프로그램과 테러에 대비하기 위해 많은 자금들을 차입했고, 경제주체들의 대출액이 빠르게 증가하게 되었다. 그러는 동안 달러화는 세계에서 골치 덩어리 화폐가 되었고, 다른 주요 화폐 대비 달러화 가치가 떨어지게 되었고, 금 대비 달러화 가치가 폭락하게 된 것이다. 결국 이런 달러와 가치 폭락은 많은 사람들에게 큰 타격을 줄 수밖에 없기 때문에 그 대책을 찾을 수밖에 없다는 것이 저자들의 결론이다. 그것은 바로 금이라는 것이다. 가장 확실하고 유일하게 이득을 볼 수 있는 것은 인간 역사 초기 3 천 여 년 동안 그리고 지금도 여전히 타당한 여러 이유로 인해 인류가 선택한 화폐였고, 앞으로 화폐 대체 역할을 할 수 있기 때문에 앞으로 세계 금융시스템의 중심 위치를 찾을 것이라는 예상을 전하고 있다. 미국의 달러화가 여러 이유로 인해서 예전에 비해 미국의 영향력은 많이 줄기는 하였지만 아직도 그 위력은 여전히 큼직함에는 틀림이 없는 것 같다. 따라서 지대한 관심을 갖고 세계 경제 추이는 물론이고 특별히도 미국 경제에 대한 나름대로 치밀한 연구를 해나가야 할 것이다. 바로 경제 문제는 우리 생활의 질하고 밀접한 관련이 있기 때문이다. 경제 문제에 대해서 이렇게 알기 쉽게 풀어서 써놓은 이 책은 오래 만에 보는 수작이었다. 솔직히 어려운 세계경제 문제를 비교적 쉽게 이해할 수 있게 되었던 이 독서시간을 정말 배움의 기쁨을 느낄 수 있어 행복하였다.

말이 인격이다를 일고

말이 인격이다 - 품격을 높이는 우리말 예절
조항범 지음 / 예담 / 2009년 1월

「말이 인격이다」를 읽고

25년째 중학교에서 교사 임무를 맡고 있다. 학생들과 생활을 하다 보니 솔직히 어려운 점이 많다. 모든 면에서 학생들에게 모범이 되어야하기 때문이다. 특히 언행의 일치는 더더욱 신경을 써야 할 부분이다. 따라서 매일 이루어지는 말에 있어서는 특별히 더 신경을 써야 하는 데에도 불구하고 그렇지 않을 때가 있다는 것이다. 이러할 때를 대비하기 위해서라도 평소에 말에 대한 공부를 해야 하는데 그게 쉽게 되지 않는 것이 또한 말인 것 같다. 우리나라 사람이기 때문에 누구든지 말을 잘 할 것 같아도 어려운 것 또한 말인 것이다. 평소에 노력하지 않고, 의도적으로 관심을 갖지 않는다면 정말 좋은 말, 멋진 말, 사리에 맞는 말은 쉽게 나오지 않은 것은 너무 뻔하기 때문이다. 요즘 각 분야에서 아무리 뛰어난 영웅이 나와서 매스컴에 나와 대담하는 가운데에도 볼 수 있듯이 그 사람의 한 마디 말에 따라 그 사람의 인격을 다시 볼 수 있는 것이 바로 말인 것이다. 내 자신 벌써 오십 중반의 나이가 되어서 어느 정도 알 것만 같은 말이지만 아직도 많이 부족한 것을 느끼곤 한다. 정말 이 책을 읽으면서 더더욱 그러하였다. 마치 새로운 사실을 알 때마다 내 자신 지금까지의 알지 못했던 부끄러움을 어찌 감당해야 할 정도로 내 자신에게 미안하기도 하였다. 그러면서도 이 번 기회에 보다 더 우리말에 더 관심을 갖고 공부하리라는 각오를 가지고 열심히 보았다. 우리 일상생활 속에서 이루어지는 말들이 인간관계 속에서 서로에 대한 예법과 정확한 언어 구사, 상대방을 배려하는 말 등에 대해 보다 더 공부한다는 자세를 갖게 해주었다. 평소 너무 쉽게 나오고, 함부로 이루어지는 말들, 그리고 편지를 쓰거나 또는 각 종 애경사 및 조사 등에 행해지는 예절과 전하는 여러 문서 내용 등 예법도 많이 배울 수 있어 그냥 쉽게만 했던 내 모습에 대해 많은 반성의 시간을 갖게 되었다. 결국 우리가 살아가면서 행하는 말 한마디가 말 하는 사람의 인격을 나타나게 해주고, 또한 상대방이 그 말로 하여금 기쁨과 보람과 사랑과 정을 느껴갈 수 있다면 그 말의 힘이 얼마나 중요할 까를 생각해본다. 제발 우리 사회가 이런 좋은 말들이 넘쳐나고, 예절바른 인정이 흐르는 그런 멋진 모습을 기대해본다. 이외에도 이 책에서는 우리말 예절과 우리말 표현, 상황 표현에 대해서도 보기 쉽게 예시를 들어가면서 설명하고 있다. 평소에 아무 생각 없이 행하는 이런 표현에 대해서 좋은 지식을 가질 수 있는 우리말을 공부할 수 있는 좋은 기회를 제공해주고 있어 모든 사람들에게 강력히 권하는 바이다. 우리 스스로가 노력해야만 가능 한 것이 바로 학습이다. 그리고 이런 것들을 평소 체험을 통해서 자기 것으로 만들어 가는 것도 역시 자신만의 끈기 있는 노력뿐일 것이다. 정진을 기대한다.

스무살 세상에 지지마를 읽고

스무 살, 세상에 지지 마 - 공부밖에 몰랐던 선배가 세상에 나가 부딪히고 깨지며 터득한 사회생활 생존 매뉴얼
신예리 지음 / 웅진지식하우스 / 2009년 1월

「스무 살, 세상에 지지 마」를 읽고

이 책을 읽으면서 문뜩 내 학창 시절과 함께 막 사회에 발을 내딛고 일할 때의 모습이 떠올랐다. 정말 주위에서 결정적인 멘토 역할을 해줄 수 있는 사람만 있었더라면....하고 아쉬움을 표해본다. 정말 어렵게 운이 좋아서 들어가게 된 서울의 철도고등학교에 유학을 가서 더 한 번 용기를 갖고 도전할 수 있는 기회가 주어졌고, 졸업과 동시에 철도 현업 공무원으로 발령을 받고 지방에서 직접 일할 때에도 마찬가지이다. 좀 더 큰 뜻을 품고 그 때부터 바로 시작했더라면 훨씬 더 앞서가는 인생 도전을 해 나갔으리라는 생각 말이다. 이와 같이 우리들은 한 평생을 살아가면서 어떤 계기가 있는 것 같다. 그 주어진 계기를 거울삼아서 심기일전하고 전력투구를 해나간다면 아무리 어려운 일이라도 분명코 이루어지리라는 내 경험상 확신을 하고 있다. 이런 면에서 저자는 정말 큰일을 해내고 있는 것이다. 자신의 직장과 가정과 자기 자신에게 최선을 다하면서도 저자가 힘들게 행하였던 사회생활의 여러 도움들을 극복하는 데 큰 도움을 주고자 바로 이 책을 쓰게 되었고, 정말 큰 역할을 해내리라 확신을 한다. 내 자신이 읽어도 처음부터 끝까지 어느 면을 펼치든지 교훈적인 요소들이 마음속으로 와 닿기 때문이다.  정말 쉽지 않은 사회생활 그것도 가장 까다롭다는 언론사 기자생활을 거치면서 배우고, 직접 체험했던 산 경험들을 가감 없이 그대로 들려주고 있기에 현실감으로 다가오고 있는 것이다. 우리 많은 취업을 앞 둔 학생들이나 이제 막 취업 전선에 뛰어들어 일을 시작한 사람들에게는 거의 필요한 내용들이기에 강력히 추천하는 바이다. 내 자신도 학생들을 가르치는 교사이기에 이 책속에 들어 있는 많은 교훈적인 요소들을 별로도 발췌하여 계기 교육 자료로 활용할 생각이다. 읽기 위해서 놓아 둔 책을 보고는 대학에 다니는 둘째 딸이 먼저 읽겠다는 것이었다. 그러더니 평소 그렇게 뛰어난 독서 집중력이 없었던 딸인데도 이 책만은 한 번 빠지더니 끝날 때까지 놀란 집중력을 돌파하는 것을 지켜보았다. 왜 그랬을까? 하고 생각해보았더니. 바로 여자들의 이야기가 주이기 때문이고, 바로 앞으로 살아가는데 꼭 필요한 내용들이 정말 언론인 필체로서 아주 쉽게 표현하고 있기 때문이다. 그래서 모처럼 부녀가 좋은 책을 같이 읽은 좋은 독서 시간이 되었다. 이런 경우도 그렇게 쉽지 않기에 특별한 추억이 되기도 한 것이다. 정말 이 책에는 모든 사람들이 기본적으로 가져야 할 것을 아주 쉽게 풀어 설명하면서 따르도록 유도하고 있다. 건강, 어학, 실력, 예절, 배려, 여행, 사랑, 우정, 가족애 등 아무리 강조해도 지나침이 없는 우리가 새겨야 할 요소들이 듬뿍 담겨있어 정말 좋은 생활을 위해서 우리 한 번 다 같이 도전하는 시간을 만들어 보았으면 하는 바람이다.

나를 바꾸는 미로여행을 읽고

나를 바꾸는 미로 여행 - 자기 자신을 발견한 사람은 행복하다
알렉스 로비라 셀마 지음, 송병선 옮김 / 청림출판 / 2009년 1월

「나를 바꾸는 미로 여행」을 읽고

우리 인간의 소망은 결국 꿈을 꾸고 그 꿈을 획득함으로써 얻어내는 행복한 모습이 아닌 가 생각을 해본다. 그렇다면 이런 꿈을 꾸고 그 꿈을 이루기 위한 많은 과정들을 극복해야만 하는 것이다. 물론 쉬운 일도 많이 있겠지만 그 이상의 어려운 일들도 많을 것은 분명하다. 여기에서 우리가 명심해야 할 것은 바로 당사자인 본인의 마음과 자세이다. 바로 자신의 인생이기 때문이다. 자신이 자기 인생의 주역으로서 활동을 해야 하므로 자기 자신이 가장 중요한 요소인 것이다. 바로 꿈과 행복을 향해 가기 위해서 가장 중요한 것은 진정한 나 자신을 발견하는 것에서부터 시작해야 한다. 자기 자신을 잘 알지 못하고서는 여러 난관들을 도저히 극복해 나가는데 어려울 수밖에 없다. 바로 이러할 때 내 자신이 누구인지, 나는 어디에서 왔는지, 내가 어디로 가고 있는지 등 나 자신만을 위한 미로 여행을 떠나보는 것도 매우 유익한 일이라고 생각을 한다. 그 만큼 바쁘다는 핑계로 인하여 솔직히 그 동안 자기 자신을 소홀히 해왔던 순간들 속에서 자신의 진정한 가치를 깨닫기도 하고, 일상 곳곳에 숨겨져 있는 행복과 즐거움도 찾는 좋은 시간을 갖게 될 것이기 때문이다. 이런 작은 일에서부터 바로 시작하여 점차 더 범위를 확대시켜 나가고, 이것을 바탕으로 하여 용기와 희망을 가지고 더 힘차게 도전할 수 있는 계기도 삼을 수 있기 때문이다. 생활하다 보면 외롭고 힘겨울 때가 있다. 바로 이러한 때에 나 자신을 찾는 미로 여행을 해 나간다면 분명코 좋은 결실이 있을 것이고, 바로 자기 자신을 진정으로 발견할 수 있는 것이다. 책에서 실직을 당한 안젤라 주인공이 모든 것을 잃어버렸다고 생각하고 떠나는 미로 여행을 통해서 우리 인간들에게 여러 교훈을 전해주고 있다. 바로 이런 실천적인 행동들이 우리들에게 훨씬 더 가깝게 다가오고 있는 것을 그 만큼 주는 교훈이 강하다는 것이다. ‘나의 존재를 결정하는 것은 바로 나 자신이다.’, ‘사랑은 인생이라는 주식시장에서 결코 그 가치를 잃지 않는 주식이다.’, ‘꿈을 꾸지 않는 사람들은 살아 있지만 죽은 사람이다.’, ‘행복을 찾으려면 가끔씩 생각을 청소해야 한다.’, ‘우리가 마주치는 대부분의 장애물은 우리 스스로가 만든 것이다.’, ‘행복은 우리가 상상하는 것보다 항상 훨씬 더 가까운 곳에 있다.’ 등 등 주옥같은 좋은 말들이 우리들을 더 강하게 유혹하게 만든다. 그래서 결론은 현재 있는 곳에서 충실히 하면서 선택한 길을 열심히 간다면 결국 그 길이 자신의 길이고 미로의 중심에서 당당하게 살아갈 수 있다는 것이다. 이 훌륭한 행복의 멋진 결과는 결국 각 자 자신들에게 달려 있으므로 이후 모든 과정에 있어서의 더욱 더 충실한 삶을 열정적으로 살아가면서 멋진 미래를 만들어 갔으면 하는 바람이다.

벤자민버튼의 시간은 거꾸로 간다를 읽고

벤자민 버튼의 시간은 거꾸로 간다
F. 스콧 피츠제럴드 지음, 공보경 옮김, 케빈 코넬 그림, 눈지오 드필리피스.크리스티나 / 노블마인 / 2009년 1월

「벤자민 버튼의 시간은 거꾸로 간다」를 읽고

사람들의 생은 모든 사람들이 거의 똑같다. 예전에도 지금에도 그 자체는 절대 변할 수 없는 진리인 것이다. 남자와 여자가 귀한 인연으로 만나서 가정을 이루고, 그리고 엄청 힘이 들게 자녀를 출생하고, 양육을 시작하여서, 유아기, 소년기, 학창시절, 사회생활, 중년시대, 노년시대를 거쳐서 죽음에 이르는 과정이다. 물론 사람에 따라서는 더 오래 살고, 더 빠르게 죽는 차이는 있을 망정 이 과정을 어기는 사람은 결코 없는 것이다. 그런데 만약에 거꾸로 사는 사람이 있다면 어떻게 될까? 참으로 상상하기 어려울 것이다. 바로 이 책은 미국의 저명한 작가 중의 한 사람인 [위대한 개츠비]를 쓴 F.스콧 피트제럴드가 ‘내가 쓴 가장 재미있는 작품’이라고 선언할 정도로 상상을 불허한 명작이라 할 수 있을 것 같다. 왜냐하면 이런 작품을 거의 모든 작가들이 시도도 해보지 못해보았기 때문이다. 어쨌든 이 작품은 시작부터 잔뜩 호기심을 갖게 하면서 출발한다. 로저 버튼이 자기 부인인 입원한 병원에 찾아간다. 아들이기를 바라면서...그러나 아기는 없고 신생아실에는 바로 70살의 노인의 모습으로 기다리고 있는 것이다. 담당 주치의와 간호사가 완전히 기겁을 하지만 어떨 것인가? 그래도 자식인데.. 이때부터 우리가 상상할 수 없을 정도의 이야기들이 진전이 되어 간다. 그러나 중요한 것은 당사자인 벤자민 버튼의 여유롭고 당당한 모습들이다. ‘남들과 다르다.’라는 소외 의식에 빠져서 고민을 하거나, 불행한 모습들이 아니고, 약점을 강점을 바뀌어 가고, 불행을 행복으로 변화시켜 나가는 모습들이 세상을 적응해가고 있다는 점이다. 비록 시간이 갈수록 신체적인 모습과 정신이 점점 어려지는 과정 속에서도 당당한 모습을 볼 수가 있어 읽는 이로 하여금 흥미와 함께 관심을 갖게 한다는 점이다. 신생아가 가장무도회복과 머리와 턱수염을 자르고, 머리 염색과 긴 바지 정장, 예일대학에서 면접, 아버지의 철물점 회상에 출근하면서 무도회 출입과 함께 연애와 사랑, 군대 참전 시 나이, 태어난 아들이 학교를 가는데 벤자민은 유치원으로 가는 모습 등등 들이 정말 상상할 수 없을 정도로 재미에 빠지게 만든다. 이 책을 읽으면서 정말 주어진 시간을 잘 보내야겠다는 생각을 하게 되었다. 한 번 가면 다시 오지 않는 소중한 시간들을 철저하게 관리하여서 멋진 결과로 만들어갈 수 있도록 더욱 더 노력해야겠다는 마음속의 다짐도 하였다.