문명

[세트] 문명 1~2 - 전2권 ㅣ 고양이 시리즈
베르나르 베르베르 지음, 전미연 옮김 / 열린책들 / 2021년 5월

동물을 주인공으로 등장시켜 인간 세상을 그려낸 작품들은 생각보다 꽤 많이 있다. 최근에 읽은 김훈의 <달 너머로 달리는 말>이라는 소설 역시 말을 통해 인간 세상을 바라본 작품으로 상당히 흥미로우면서도 가슴 한 쪽에 무언가 아련하면서 시린 느낌을 받기도 했다.

베르나르 베르베르의 <문명> 역시 그런 울림이 넘치는 소설이다. 인간 세상을 그대로 보여주기 위해 작가가 선택한 동물은 고양이다. 전작 <고양이>에 이어지는 소설이기에 눈치 빠른 독자라면 이미 주인공이 누구일지를 눈치 채고도 남지 않았을까 싶다.

고양이 바스테트는 제3의 눈을 통해 지식을 습득한 고양이 피타고라스, 그녀의 집사 나탈리와 함께 세상의 지배자가 되고자 하는 흰색 쥐 티무르(고양이 파타고라스처럼 제3의 눈을 가진 존재이기에 결코 손쉬운 상대가 아니다)와 쥐떼에 맞서 싸우기로 한다.

딸아이가 고양이를 좋아해서 그런가? 고양이를 주인공으로 새로운 문명을 만들어간다는 작가의 상상력에 별다른 반감이 생기지는 않는다. 오히려 소설을 읽으면 읽을수록 인간의 모습을 가장 잘 드려내는 동물이 고양이라는 생각이 점점 더 확고해진다(엄청난 번식력으로 무섭게 늘어난 쥐떼가 고양이, 인간 등을 공격한다는 설정은 상상도 못했지만).

베르나르 베르베르의 소설을 읽으면서 느끼는 건 <상대적이고 절대적인 지식의 백과사전>을 통해 슬쩍슬쩍 보여주는 작가의 엄청난 지식이다. 가끔은 정말 그런 건가 싶어 인터넷에서 찾아보는데 대단하다는 말밖에는 달리 뭐라고 표현해야 할지 모를 정도이다.

작가는 인간 문명을 대체하기 위해 필요한 세 가지로 사랑, 유머, 예술을 든다. 다른 건 모르겠지만 예술이 문명을 이루기 위한 필수요건이라는 작가의 생각에 절대적으로 공감한다. 지금 읽고 있는 <난생 처음 한번 공부하는 미술 이야기>에서도 인류의 문명은 예술과 시작했다고 설명하는데 인류 시초에 그려진 벽화 등을 보면 작가의 생각이 어떤 의미인지 분명하게 깨닫게 된다.

또한 책 곳곳에 흘러넘치는 유머러스한 이야기와 장면들을 보면 이런 게 문명의 매력이라는 생각이 들면서 작가의 의도를 어느 정도 이해하게는 된다. 다른 종들은 결코 만끽할 수 없는 그런 우월감을 살짝(?) 느끼면서 말이다.

소설에서 말하는 것처럼 인류는 어느 순간 다른 종에게 그 자리를 내어주게 될까? 기독교인인 내겐 큰 의미가 없는 질문이긴 하지만 현재 인류가 살아가는 모습을 다시 한 번 돌아보게 만드는 질문임에는 틀림없다. 우리 주변에 넘치는 테러, 전염병, 전쟁 등을 보면 결코 가볍게 듣고 흘려보낼 그런 질문이 아니기에 말이다. 

프랑켄슈타인

프랑켄슈타인 (무삭제 완역본) - 현대판 프로메테우스 ㅣ 현대지성 클래식 37
메리 셸리 지음, 오수원 옮김 / 현대지성 / 2021년 5월

메리 셸리의 <프랑켄슈타인>은 소설 뿐 아니라 영화로도 유명한 작품이기에 모르는 사람은 거의 없지 않을까 싶다. SF 장르 소설의 효시라고 불리는 이 작품은 인조인간이 공상이 아닌 현실로 다가오는 요즘에 더 큰 반향을 일으키지 않을까 싶다.

3부로 나누어진 소설의 시작은 탐험가 윌턴이 누나에게 보내는 편지 형식으로 조난당한 프랑켄슈타인을 구하고 그에게 들은 이야기를 전하는 방식으로 이어진다. 프랑켄슈타인은 인조인간을 만들었지만 생각과는 달리 너무나 추한 괴물이 탄생하면서 공포에 사로잡혀 괴물을 놓아둔 채 도망치고 괴물은 흉측한 외모로 온갖 고통 속에서 지내게 된다. 후에 프랑켄슈타인을 찾아온 괴물이 자신과 닮은 이를 만들어달라고 요구하자 프랑켄슈타인은 처음에는 그의 요청을 받아들이지만 결국 괴물의 요청을 들어주지 않자 격분한 괴물은 프랑켄슈타인이 사랑하는 이들을 살해한다.

이번에 소설을 읽으면서 나를 포함한 많은 사람들이 잘못 알고 있는 부분 중 하나를 알게 되었다. 괴물이 이름이 프랑켄슈타인이 아니라 괴물을 창조한 이가 프랑켄슈타인이라는 점이다. 이런 오해가 생긴 이유는 영화 때문이라고 하는데 그런 이유도 있겠지만 무의식적으로 프랑켄슈타인과 괴물을 동일한 인물로 보았기 때문이 아닌가 싶다.

이 작품은 사람이 보는 관점에 따라 다양한 해석이 가능하다고 한다. 페미니즘적인 시각에서 프랑켄슈타인을 남성 권위적인 인물로 바라보기도 하고, 인간의 비극적 성장 과정을 보여주는 성장소설로 보기도 한다. 개인적으로는 앞서 말한 것처럼 프랑켄슈타인과 괴물을 동일 인물 안에 깃든 의식과 무의식으로 바라보는 시각이 가장 적절하지 않나 싶다.

어떤 관점에서 바라보든 <프랑켄슈타인>이 우리에게 던지는 화두는 이 시대에도 결코 가볍지 않게 다가온다. 과학이 발달하고 생명의 신비가 하나 둘씩 벗겨지는 시기라 더욱 그런 것일지도 모른다. 이런 모든 과정은 어떤 의미로 다가오는지 생각해보면 메리 셸리가 던지는 물음에 깊이 빠져들 수밖에 없다. 괴물은 과연 어떤 존재일까?

본 포스팅은 네이버 카페 문화충전200%의 서평으로 제공 받아 솔직하게 작성한 리뷰입니다

더 프랙티스

더 프랙티스 - 놀라운 성취를 이뤄낸 사람들의 비밀
세스 고딘 지음, 도지영 옮김 / 쌤앤파커스 / 2021년 6월

practice(프랙티스)의 사전적 의미는 실행, 실천, 연습, 습관 등이다. 책을 읽기 전 <더 프랙티스> 제목에서 유추해 ‘모든 성공에는 실행이 중요하다’라는 의미가 담겨 있을 것으로 생각했다. 저자가 말하는 내용은 내 생각과 크게 다르진 않았다.

저자는 프랙티스를 이렇게 설명한다.

우리가 창의적인 작품을 만들고, 그것을 세상에 보여주기까지, 그 과정의 시행착오를 견딜 수 있는 유일한 방법은 꾸준한 실행뿐이다. 우리는 이것을 프랙티스라고 부른다.

간단하면서 명쾌한 설명에 프랙티스라는 개념이 머릿속에 쏙 박힌다. 문제는 저자가 말하는 프랙티스라의 개념을 이해하는 것이 아니라 이를 삶 속에서는 실제로 행하는, 다시 말해 실행하는 행동력이다.

그런 의미에서 눈에 들어온 건 일단 시작하라는 말이다.

우리가 가진 유일한 선택지는 일단 시작하는 것이다. 그리고 시작할 수 있는 유일한 장소는 바로 지금 있는 곳이다.

시간을 돌이켜 거슬러 올라가보면 무언가를 하고 싶었지만 실제로 시작하지는 못했던 수많은 일들이 떠오른다. 무엇이 두려워서였는지, 아니면 내 스스로를 믿지 못해서 그랬는지, 혹은 그럴 때가 아니라 다른 무언가에 더 집중해야 한다고 생각했는지 모르겠지만 시작하지 못했기에 아무 것도 이루지 못한 그런 일들이 정말 많았다. 세월이 흘러 나이도 어느 정도 들어간 지금, 지금은 이미 늦은 걸까? 결코 그렇지는 않다. 말 그대로 유일한 선택지는 일단 시작하는 것이니까.

시작했다면 그 다음에 무엇이 필요할까? 자기 신뢰이다. 자신을 믿지 못한다면 그 어느 곳에도 도달하지 못한 채 제자리를 뱅뱅 맴돌고 있을지 모른다. 끝없이 이어지는 프랙티스의 과정에서 바로 무너져 내릴지도 모른다. 자신을 믿고 나아가는 것, 그것이 우리에게 필요하다.

마지막으로 한 가지만 더 덧붙이자면 타인을 향한 사랑의 마음이 필요하다. 터키에는 걸어 놓은 빵이라는 전통이 있다. 가난해서 먹을 것조차 없는 이들을 위해 빵 한 덩어리를 벽에 걸어놓던 전통이 창의적인 일을 결심한 이에게 절대적으로 필요한 마음이다.

프랙티스가 어떤 곳으로 우리를 이끌지는 모른다. 생각과는 다른 결과가 나올지도 모른다. 하지만 프랙티스가 우리를 끝없이 앞으로 나아가게 만드는 인생 최고의 원동력임에는 틀림없다.  

불평꾼들

불평꾼들
제프리 유제니디스 지음, 서창렬 옮김 / 현대문학 / 2021년 5월

제프리 유제니디스라는 30년간 3편의 장편소설만을 발표했지만 퓰리처상 수상 작가라는 소개말처럼 평단의 평가나 대중적인 인지도가 상당히 높은 작가이다. 개인적으로는 그의 작품을 읽은 적이 없지만 그의 작품을 영화화한 <스위치>를 본 적이 있어서 왠지 모르게 친밀한 느낌이 드는 작가이다.

이번에 발표한 <불평꾼들>은 작가의 유일무이한 소설집으로 총 10편의 단편들이 수록되어 있다. 10편의 이야기들은 각기 다른 내용이지만 비슷한 결을 지닌 듯한 느낌으로 다가온다. 뭐랄까, 작가의 성향을 살짝 엿볼 수 있다고 해야 할까?

책의 제목이면서 첫 작품인 <불평꾼들>은 처음부터 작가에 대한 호감을 높여준다. 할머니가 치매를 앓고 계시기에 작가가 그려낼 치매 환자의 모습, 생각, 삶이 무척 궁금했다. 작가는 자신의 생각을 풀어나가기 위해 이야기 속에 또 다른 책인 <두 늙은 여자: 알래스카 인디언이 들려주는 생존에 대한 이야기>를 끼워 넣는다.

책 이야기, 서점 이야기, 친구 이야기, 삶의 이야기.. 평소에 좋아하는 이야기를 모두 모여 있어서 그랬을까? <불평꾼들>은 흥미롭고, 따뜻하고, 무언가 살짝 마음을 설레게 하는 듯한 그런 느낌이 드는너무나 마음에 드는 작품이다.

다른 9편의 작품들도 이에 못지않다. 각각의 작품이 가진 매력은 직접 느껴보기 바란다. 나 역시 그의 장편 소설 3편을 통해 작가의 또 다른 매력을 직접 찾아 나설 생각이니까. 

너를 어떻게 포기하겠느냐

너를 어떻게 포기하겠느냐 - 요나 신드롬에 빠진 이 시대 그리스도인 구하기
한기채 지음 / 두란노 / 2021년 5월

하나님의 부르심을 받았으면서도 자기의 입맛대로 하나님을 부리려고 했습니다. 이것이 ‘요나 신드롬’입니다(p.141)

요나를 표현한 위 문장을 글로 읽고 있으면 참 무섭다. 너무 무서워 아무런 말도 하지 못할 정도다. 어떻게 하나님을 자기 뜻대로 부리려고 할 수 있을까? 믿는 사람이 정말 이럴 수 있을까? 아무리 생각해도 이해하기 어렵다.

그런데 삶으로 돌아와 내 모습을 보면 요나 신드롬이라고 말한 요나의 모습이 보인다. 하나님의 뜻이 아닌 내 뜻대로 모든 것을 쥐고 흔드는 어리석은 요나의 모습 말이다. 말씀을 읽고, 하나님의 뜻을 구한다고 하면서 막상 현실에서는 전혀 그렇지 않은, 오직 내 마음과 내 생각과 내 결정만이 중요한 그런 삶을 살고 있는 모습을 보게 된다. 그런 내게 필요한 건 무엇일까? 물고기 배 속에서 사흘이라는 시간을 보낸 요나처럼 우리에게도 하나님의 말씀을 묵상하며 하나님의 뜻을 깨닫고 기도하는 시간이 필요하다.

물고기 배 속에서 사흘이라는 시간 동안 요나가 무엇을 할 수 있었을까요? 기도입니다. 아무것도 할 수 없을 때라도 기도는 할 수 있습니다. 가장 비참하고 처절한 순간에도 기도할 수 있습니다(p.75)

삶의 어떤 순간에도 우리에게는 기도라는 강력한 무기가 있다. 하나님의 뜻을 몰라 헤맬 때에 더욱 하나님께 매달리는, 하나님의 뜻을 구하는 기도의 시간이 필요하다. 도저히 풀 수 없는 인생의 미로에 남겨진 순간에도 문제를 해결하기 위한 첫걸음은 바로 기도이다.

요즘 기도의 강한 힘을 많이 느끼고 있다. 교회 중고등부에서 시작한 온라인 기도모임 밤공기(우리들의 밤에 공동체를 위한 기도)를 통해 기도의 힘을 눈으로, 삶으로 목격하는 순간을 보내고 있기에 기도할 때 하나님의 손이 움직인다는 저자의 말에 깊이 공감하게 된다.

요나 한 사람을 통해 니느웨 사람 12만 명을 구원하시고자 한 하나님은 오늘 아무것도 내세울 것 없는 우리를 통해 모든 이들을 구원하시려고 한다. 이를 위해 먼저 우리 한 명, 한 명을 구원하시고 세우시려는 하나님은 ‘너를 어떻게 포기하겠느냐’고 말씀하신다.

“일어나”, “가서”, “외치라”

하나님은 우리에게 여전히 말씀하신다. 코로나19로 교회의 위상이 그 어느 때보다 힘들고 어려워진 시기이지만 지금 이 순간에도 우리 한 사람을 천하보다 사랑하시는 하나님께서는 우리에게 일어나, 가서, 외치라고 말씀하신다. 하나님께로 돌아오라고 말씀하신다.

겸손히 하나님의 말씀에 귀 기울이며 그 말씀에 순종하자. 한 사람을 향한, 그 누구도 아닌 바로 나를 위한 하나님의 사랑과 긍휼을 기대하면서 말이다.