[서평] 홈랜드 엘레지

홈랜드 엘레지
아야드 악타르 지음, 민승남 옮김 / 열린책들 / 2025년 2월

※ 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 쓴 후기입니다.

파키스탄 출신 이민자 가족이자 퓰리처상 수상 작가인 아야드 악타르가 들려주는 자전적 소설로 우리나라도 비슷한 역사를 갖고 있다. 아시안 이민자의 삶을 다룬 <미나리>, <파친코> 등에서 보듯 그들이 원하든 원치 않든 인종차별을 견디며 미국 사회에서 살아가야 하는 교포들은 정치적인 문제에 민감할 수밖에 없다. 9.11 테러 이후 모든 것이 달라졌다. 9.11 테러의 배후가 이슬람 근본주의 테러조직인 알카에다가 일으킨 사건이라는 것이 밝혀지면서 무슬림 사회는 공공의 적으로 낙인찍혔다. 무슬림들은 공포와 혐오의 대상이 되었고 그들이 미국인 신분인 것과는 별개로 인종차별의 희생양이 된다. 그의 아버지인 스칸데르가 미국으로 건너오면서 꿈꿨던 아메리칸 드림이나 심장 전문의로서의 자부심마저 무너지는 일이 발생한다.

미국 시민권자를 취득해 법적으로는 미국인이지만 이민자 출신이 사회로부터 받는 인종차별로부터 자유롭지 못하다. 트럼프 정부가 "불법 이민자를 추방하고 국경 장벽을 더욱 강화하겠다"라는 선언과 함께 이민자로서 미국 사회를 살아가는 현실을 날카롭게 비판하는 이 책을 읽으면 더욱 피부에 와닿을 것이다. 미국 사회에서 벌어지고 있는 일들을 적나라하게 묘사한다. 만일 아프가니스탄과 인도 국경 사이에 인접한 파키스탄의 국내 정치가 안정되고 산유국처럼 부유한 국가였다면 악타르가 받아야 했던 비판은 달라졌을까? 선거 때마다 어느 당 소속 어느 후보가 내건 이민자에 대한 정책 하나하나에 반응하는 이유를 알 것 같다. 직접적으로 내 일상생활과 삶에 영향을 끼치기 때문이다. 도널드 트럼프가 재집권에 성공하면서 이민자들이 받는 처우와 갈등이 우려된다.

"지금 미국이라는 곳에 대해 생각해 보면, 그 오랜 세월을 미국에서 산 것이 도무지 믿기지 않는다고. 늘 자신을 미국인으로서 생각하고 싶어 했었지만 사실 그 상태를 열망했던 것일 뿐이었다고. 되돌아보니 자신은 그 대부분의 시간 동안 하나의 역할을 연기하고 있었던 것이었는데 그 역할이 진짜인 줄 알고 있었다고. 나쁠 건 없었고 그저 그 역할을 하는 것에 지쳤을 뿐이라고."

가슴을 요동치게 만드는 필력과 빠른 전개는 소설이 아닌 논픽션으로 읽힌다. 미국을 찬양하고 자본주의에 흠뻑 취해 살던 그의 아버지가 모든 것을 버리고 파키스탄으로 떠나야 했던 배경을 어떻게 봐야 할까? 그에게 많은 부와 명예를 가져다주고 때론 행복한 시절을 보냈지만 결국 자신이 태어나고 자란 고향보다 좋은 나라는 없다는 사실이다. 악타르 가족과 주변 인물들의 삶을 통해 미국이라는 나라가 처한 현실을 강렬하게 그려낸 이 책은 모든 이민자들이라면 공감할 수밖에 없는 내용이다. 깨져버린 아메리칸 드림에 대한 환상과 어느 사회에서도 환영받지 못한 저자는 아웃사이더로서 파키스탄과 미국으로부터 배척당한다. 무슬림의 배타성과 폭력성, 미국의 약탈적 자본주의에 대한 비판은 그가 이민자 출신 미국인으로서 분노와 애증을 되새겨봐야겠다.

[서평] 영순법 기초영어 STEP 1 : 짧은 문장 만들기

영순법 기초영어 STEP 1 - 짧은 문장 만들기 ㅣ 제프스터디 시리즈
현장원(Jeff 강사) 지음 / 브롬북스 / 2025년 1월

※ 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 쓴 후기입니다.

영어 왕초보들이 많은 것을 바라지 않는다. 원어민처럼 유창하게 발음하거나 직독직해가 가능한 수준까지도 아니다. 서툴지만 외국인과 만났을 때 쉬운 단어로 의사소통이 가능하거나 영어로 된 활자를 읽어보길 바랄 뿐이다. 우리말에 빗대어 말하자면 일상에서 쓰는 말은 쉽게 알아들을 수 있다. 모르거나 헷갈리는 단어만 그 뜻을 알아내면 문제없이 대화를 주고받을 수 있다. <영순법 기초영어 STEP 1>은 아무리 공부해도 실력이 늘지 않는 영어 왕초보들을 위한 책인 것 같다. 영어의 핵심을 쉽고 간결하게 설명해 줘서 영어 공부를 위한 공부를 하지 않도록 구성되어 한결 부담감을 덜어낼 수 있었다.

영순법은 '영어단어 순서법'의 줄임말로 영어의 핵심인 단어가 놓이는 순서를 제대로 익혀야 영어에 자신감을 가질 수 있다는 것이다. 우리말과 다르게 영어는 어순이 정해져 있어서 놓이는 순서를 내 것으로 만드는 데 집중해야 비로소 영어가 된다고 한다. 이 책에서 마음에 들었던 점은 케케묵은 영문법식 설명을 거둬내고 핵심만 짚어내서 이해하기 쉽게 직관적으로 설명해 줘서 곧바로 알아들을 수 있었다. 학교에서 배울 때나 다른 영어 관련 책은 영어 문장 그 자체에 대한 것보다 너무 복잡하고 난해하게 꼬여서 설명하느라 지레 질려서 중도 포기한 경우가 많았다. 다행히 이 책은 꼭 알아야 할 부분에 집중해서 영어 공부하기에 좋았다.

이 책을 기본서로 영어 공부한다면 핵심적인 영문법은 모두 습득했다고 봐야 한다. 저자 말대로라면 30강을 배운 뒤엔 영어에 눈을 뜨지 않을까 기대된다. 우리가 공식을 배워 암기하는 것이 아니라 언어를 배우는 것이기 때문에 차근차근 밟아나가면 될 것 같다. 강의에 들어갈 때 목표와 내용을 확인하고 QR코드를 찍어 핵심 요약 강의를 동영상으로 볼 수 있다. 각 강마다 구성은 동일한데 '영순법 핵심 설명 읽기!', '영순법 다지기', '영순법 더더 연습', '핵심 퀴즈 및 영어 단어 배열 순서 연습' 등 누구나 재미있게 배울 수 있도록 되어 있다. 공부하느라 머리 싸맬 필요가 없다는 뜻이다.

 <영순법 기초영어 STEP 1>은 어쩌면 가장 원했던 책인지도 모른다. 진작에 이렇게 공부했어야 했다는 생각이 들 정도다. 우리가 언어, 말을 배우는 것인데 복잡한 수식을 풀어야 답을 얻을 수 있다는 듯 배웠고 평상시에 쓰지도 않을 어려운 단어를 주야장천 암기만 하고 실생활에선 거의 쓰지도 않았던 기억이 생생하다. 현지인들도 일상생활에서 쓰는 표현은 어렵지 않다고 한다. 필수 단어만 알고 있어도 의사소통하는데 무리가 없다는데 영어 잘하는 사람을 부러워만 할 것이 아니라 기초부터 차근차근 익혀야겠다. '영순법 다지기'와 '영순법 더더 연습'을 넣은 이유가 표현을 익히려면 여러 번 말하고 써봐야 내 것이 되기 때문이다. STEP 1에 이어 STEP 2까지 마스터한다면 얼마나 영어 실력이 성장해 있을지 기대가 된다.

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[서평] 이제 괜찮아질 겁니다 : 우릴 괴롭히는 흔한 질환&증상 61가지 한방홈케어

이제 괜찮아질 겁니다 - 우릴 괴롭히는 흔한 질환&증상 61가지 한방 홈케어
이만희 지음 / 해뜰서가 / 2025년 2월

※ 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 쓴 후기입니다.

나이 숫자가 더해질수록 건강은 건강할 때 지켜야 한다는 말을 실감한다. 올바른 식습관으로 바꾸고 적당히 운동하라는 말을 귓등으로 흘려듣다가 이상신호를 보내는 몸 상태를 알아차릴 때는 이미 한참 지나고 나서다. 고혈압·고지혈증·당뇨병은 현대인이라면 피할 수 없는 대표적인 질환이다. 이를 예방하고 호전시키기 위한 공동 처방은 적절한 식이요법과 운동요법을 병행하라는 것이다. 되도록 한 끼에 채소를 많이 먹으려고 하며 중간중간 가벼운 운동을 빼먹지 않고 실천하려고 한다. 건강을 해치는 건 대부분 불균형한 일상생활에서 오는 것 같다. 스트레스와 과식, 음주는 뱃살을 늘리고 성인병을 일으키는 주범이다. 활동적이고 건강할 때는 잘 몰랐는데 심각성을 인지하기 시작한 후엔 저염식과 30분씩 운동하며 관리하는 습관의 중요성을 깨닫게 되었다.

"염분 섭취를 줄이고 금주, 금연과 꾸준한 운동을 병행하면 혈관 건강을 유지하는 데 큰 도움이 됩니다. 동물성 지방을 줄이고 불포화 지방산, 생선, 오메가3, 채소, 과일을 충분히 섭취하는 것이 좋습니다."

이 책은 우리가 흔히 겪는 질환과 증상 61가지에 대한 솔루션을 제공한다. 뇌·심혈관 건강, 신경·정신 건강, 관절 건강, 내분비대사 건강, 안이비인후·피부 건강 등으로 나눠 부위, 시기별로 세분화하여 알아본다. 다행스럽게도 관련된 질환이나 증상은 몇 가지 밖에 없었다. 목차를 보고 자신에게 해당되는 질환이나 증상이 있는 부분만 읽으면 된다. 저자가 알려주는 솔루션을 참고하되 증상이 심하다고 판단되면 병원을 방문해 진단받는 것이 더 큰 화를 막는 최선의 방법이라는 것을 잊지 말아야겠다. 어디까지나 증상의 원인을 분석하고 빠른 회복과 예방을 위해 무엇을 해야 하는지 방법을 알려주는 책이라 스스로 객관적으로 판단하면 되겠다. 저자가 한의사·한의학 박사이다 보니 한의학 처방을 추천한다. 한방이 불균형의 원인을 찾아 바로잡는 치료가 기본이기 때문이다.

어떤 병이든 원인을 빨리 발견하고 치료할수록 완치될 가능성이 높다. 대수롭지 않다는 듯 잠시 지나면 괜찮아지겠지 하다가 치료 시기를 놓쳐 악화된 경우가 많다. 특히 중년 이상이 되면 자신의 건강을 자신하지 말아야 한다. 언제 어디서 자신도 모르게 찾아올 수 있기 때문이다. 그래서 평소 습관이 중요하다. 맵고 짜게 먹거나 과도한 음주는 절대 피해야 한다고 생각한다. 건강을 해치는 생활 습관에서 오는 질환들도 많다. 이 책에서 알려주는 방법을 알고 실천한다면 예방하는 데 도움이 될 것이다. 지나와서 보면 특히 직장 생활 중일 때 업무에서 받는 스트레스를 과식으로 풀었던 것 같다. 건강이 더 나빠지기 전에 결단을 내렸고 생활 습관부터 바로잡으려고 했는데 방심하지 말고 저자가 알려준 처방대로 잘 지키면서 생활해야겠다는 생각을 가지게 되었다.

[서평] 루돌프 디젤 미스터리 : 전쟁 전야, 천재 엔지니어이자 사업가의 운명 속으로

루돌프 디젤 미스터리 - 전쟁 전야, 천재 엔지니어이자 사업가의 운명 속으로
더글러스 브런트 지음, 이승훈 옮김 / 세종(세종서적) / 2025년 3월

※ 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 쓴 후기입니다.

잘 쓰인 책은 읽고 난 뒤에도 머릿속에 여러 정황들이 그려진다. <루돌프 디젤 미스터리>는 디젤기관을 발명한 천재 엔지니어에 대한 기록이면서 산업혁명 이후 폭발적으로 발전하던 19세기 말에서 20세기 초까지의 격변기로 독자들을 이끈다. 스릴러 논픽션을 표방하는 이 책은 매끄러운 번역 덕분에 시대적 배경에 대한 묘사들을 이해하기 쉬웠다. 루돌프 디젤의 아버지인 테오도르 디젤은 3대째 이어온 가죽제본 장인으로 더 큰 기회를 찾아 형제와 함께 파리로 이주했지만 프로이센군의 프랑스 침공으로 영국행 증기선에 몸을 실어야 했다. 바로 이 시기 루돌프 디젤은 파리에서 만국박람회를 관람할 기회가 있었고 3개월 동안 런던에 머물러 체류 중일 때 노동자들의 실태와 경험들이 발명을 해내는데 자양분이 되었다. 그가 노트에 그린 그림과 기록도 한몫을 했다.

증기기관이라는 혁신적인 발명품이 개발되어 대형 선박과 기차의 동력원으로 사용되던 시기에 고온의 압축공기로 연소성이 떨어지는 유류를 산화시켜 작동하는 왕복 엔진인 디젤 엔진은 혁신 그 자체였다. 내연 기관의 소형 설계와 스파크 없는 점화, 안정적이고 저렴한 액체연료 사용, 무연 연기 등을 내세워 그랑프리를 수상하고 막대한 수익을 거둬들인다. 1900년 개최된 세계박람회에서 디젤기관은 대성공을 이룩했고 급기야 프랑스 해군 신형 잠수함에 디젤기관을 탑재한 사상 최초의 디젤 동력 잠수함인 잠수함 Z가 1904년 3월 28일에 진수되었다. 디젤기관이 안전하고 신뢰성 있으며 효율적인 동력원이라는 걸 알게 되었고 다른 분야에 채택될 때마다 디젤기관의 확산 동력을 커져나가기에 이른다. 

최초로 남극을 정복한 로알드 아문센 뒤엔 2,800시간 무고장 가동을 한 프람호의 디젤기관의 공이 매우 컸고 전 세계의 해군과 기업가들의 시선을 사로잡기에 충분한 사건이다. 이제 디젤기관은 여러 함선에 도입되었고 영국 해군 전체에 디젤 동력은 중요한 동력원으로 사용된다. 날로 승승장구하며 거침없는 성공 가도를 달리고 있던 그에게 일어난 비극적인 사건은 '제24장 - 여객선 드레스덴호, 1913년 9월 29일'부터 '제4부 실종의 진실'까지 지금도 미스터리로 남은 그날의 진실을 파헤친다. 사고사 이론과 자살 이론, 타살 이론으로 분분하지만 시신 자체가 없다는 건 수수께끼다. 그럼에도 불구하고 인류에 혁신을 가져온 디젤기관을 발명한 루돌프 디젤의 생애와 그가 남긴 발명품들을 기억해야 한다. 산업혁명 시대로 돌아간 듯 읽는 맛을 느낄 수 있던 책이다.

[서평] 나이들수록 매달려야 하는 것들 : 오십, 운동에서 깨달은 삶의 지혜

나이들수록 매달려야 하는 것들 - 오십, 운동에서 깨달은 삶의 지혜
김희재 지음 / 매일경제신문사 / 2025년 3월

※ 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 쓴 후기입니다.

사진을 보면 50대 중반이라고 하기엔 믿기지 않을 만큼 탄탄한 근육질 몸매가 보는 이로 하여금 압도하는 아우라가 느껴진다. '놓아주기'를 읽다 보면 정신이 퍼뜩 차리게 되는 지점이 있다. 독일계 물류 회사에서 최연소 상무에 오르며 한국법인 대표로 갈 정도로 40대 중반에 사회적으로 성공한 사람이다. 남부러울 것 없이 성공 가도를 달리고 있었지만 외국계 자산운용사에서 어마어마한 연봉과 성과급을 받던 친구의 갑작스러운 부고 소식은 그의 생각을 완전히 뒤바꿔 놓았다. 부와 명예보다 소중한 건 바로 건강한 몸과 정신이라는 것을 깨닫고 퇴사 후 달라진 삶을 살기로 결심한다. 내려놓아야 할 것은 과거, 긴장, 나이 핑계, 관계, 장애물, 숫자, 기분, 눈치, 후회, 집착, 복수, 주변, 완벽주의, 나쁜 습관, 부정적인 말 등 나를 갉아먹는 인생에서 지워야 할 생각들이다.

운동 방법을 소개하는 책이면서 한 번쯤 인생을 되돌아보는 책이기도 하다. 새해마다 가족의 건강을 기원하듯 건강이 그 무엇보다 소중하다는 걸 알지만 바쁘게 앞만 보며 살다가 문득 건강을 잃고 정신이 피폐해지고 나서야 깨닫는다. 나이가 들수록 붙잡아야 하는 건 인생, 현재, 행복, 변화, 도전, 소중한 순간, 열매, 하체 힘으로 변화와 도전을 두려워하지 말고 발을 딛고 지탱하는 하체 힘을 무조건 길러야 한다는 것이다. 저자 본인이 겪은 일들을 읽다 보면 이런 사람도 사업 실패를 경험하고 수많은 우여곡절을 겪는 걸 보면 세상에 쉬운 건 하나도 없다는 걸 알게 된다. 50대 중반 살아온 날보다 살아갈 날이 점점 줄어드는 시기다. 그래서 후회가 남지 않도록 삶의 유한성을 깨닫고 진정한 행복과 삶의 의미를 찾아 후회 없는 삶을 산다 해도 짧은 인생이다. 

마지막 중심 잡기는 음식, 불편함과 익숙함, 강함과 부드러움, 말, 관계, 욕구와 현실, 잡음 등 인생을 살아갈 때 부딪히는 선택에 해당된다. 중용을 잘 지켜나가야 한다는 말처럼 중도를 걷는다는 건 말처럼 쉬운 일이 아니다. 저자가 밝힌 중심 잡는 비결은 보면 삶을 단순화하는 데 있다고 한다. 하루 일상이 수련, 지도, 식사, 휴식, 수면 이외에 다른 변수가 발생하지 않는 삶을 산다. 50대가 되면 주변 사람들의 눈치를 많이 보고 체면을 중요하게 여긴다고 한다. 저자는 퇴사 후 운동을 가르치는 일을 업으로 삼으면서 많은 면에서 바뀌었다. 운동이 곧 생활이 되면서 몸과 정신이 건강해진 덕분일 것이다. 몸 털기, 저글링, 철봉 매달리기, 대각선 스트레칭, 스트렝스, 스쿼트, 팔 돌리기, 눈 감고 한 다리 서기 등 따라 해볼 만한 운동법을 통해 매달려야 할 것을 해봐야 할 것 같다.