어쩌면, 우리의 이야기 - 베어타운

베어타운 ㅣ 베어타운 3부작 1
프레드릭 배크만 지음, 이은선 옮김 / 다산책방 / 2018년 4월

‘프레드릭 배크만(Fredrik Backman)’의 ‘베어타운(Beartown)’은 망해가는 작은 마을 베어타운에서 벌어진 사건을 다루는 소설이다.

베어타운은 하키 하나만으로 버티고 있는 작은 마을이다. 한때는 영광을 누리기도 했지만, 지금은 몰락해 가고 있기 때문이다. 그 와중에 청소년 아이스하키팀이 강세를 보이고, 마을 사람들은 이들이 우성하면서 얻을 여러가지 것들에 기대를 갖게 된다.

문제는, 이 소설이 그 성공 과정을 다루는 감동적인 스포츠물이 아니라는 거다. 소설은 처음부터 “3월 말의 어느 야밤에 한 십대 청소년이 쌍발 산탄총으로 누군가의 이마를 갈긴 사건”을 이야기 한다고 말했다. 그러니 마을의 상황이나 모두의 기대를 한몸에 받으며 마치 영웅처럼 대접받는 아이스하키팀, 그리고 거기에 열광하는 젊은이들과 그들 주위에 있는 어들들의 이야기는 모두 그 사건을 설명하기 위한 것이다. 그렇다고 이것들을 단순히 나열하지 않고 시점과 시제를 흥미롭게 엮어서 뒤로 갈수록 빠져들게 만들었다.

하지만, 이야기가 흥미로운 것과는 반대로 우리는 거기서 익숙한 고얀 냄새들을 느끼게 된다. 물론 처음엔 아이스하키를 소재로 한 것도 있고, 젊은이들이 모여 파티를 여는 것 역시 한국에는 익숙지 않은 문화라 이질감도 있다. 그러나 사건이 전개되면서 보이는 인간들의 행태들을 보면 진심으로 토할것 같은 공감대가 올라온다. 한국 사회도 이미 여러번 이런 일들을 겪지 않았나. 그 때 나는 이들 중 누구에게 분노했던가. 아니, 나는 어떤 인간이었던가.

소설은 전혀 다른 곳에서 벌어진 별개의 이야기를 하는 듯 하면서도 자연스럽게 주변에서 겪거나 보았던 것들을 떠올리게해 더욱 많은 생각을 하게 만든다. 베어타운의 이야기는 어쩌면 지금이라도 다시 곱씹어봐야 할 우리의 이야기인지도 모른다.

한편의 애니메이션같은 가볍고 유쾌한 스페이스 오페라 - 우주아이돌 배달작전

우주아이돌 배달작전 ㅣ 그래비티 픽션 Gravity Fiction, GF 시리즈 2
손지상 지음 / 그래비티북스 / 2018년 3월

‘우주아이돌 배달작전’은 전 우주적인 아이돌 그룹 ‘체인’의 ‘배달’을 맡으면서 겪는 일들을 담은 SF 소설이다.

제목에서부터 느꼈겠지만, 이 소설은 진중한 SF가 아니다. 즉, 진짜로 상상되는 미래상을 그려거나, 거기에서 있을 수 있는 인간 개인 또는 사회의 문제들을 철학적으로 접근해 숙고해보는 그런 작품은 아니라는 거다. 그보다는 유행을 따라가며 재미를 더 중시하는 통속소설에 가깝다.

소재가 아이돌이다보니 관련 얘기도 많이 한다. 현재의 연예계 일들이 미래엔 어떻게 남았을까를 그리기도 하고, 그룹 체인과의 일을 통해 아이돌 문화와 그들의 생활상 등을 보여주기도 한다. 거기에는 비록 업무 관계로 만났지만 오래 같이하면서 주인공들과 서로 교감하는 모습도 나오는데, 이런 점이 조금은 ‘팩픽’같은 느낌도 들게 했다.

현재의 문화를 적당이 변형해서 집어넣은 것들도 많이 보인다. 배달의 민족이나 백댈, 프사이처럼 조금만 생각해보면 어디서 왔는지 알것 같은 것들이 마구 나오는데, 이게 은근히 빵 터지게 만든다. 이것들은 작가가 일부러 넣은 것으로, 후기를 보면 얼마나 많이 넣었는지 새삼 놀랄 정도다. 이건 그만큼 알아보지 못하는 것이 많아서기도 한데, 누가 한번 잘 정리해주면 좋겠다는 생각도 들더라. 물론, 알아보지 못한다고 해도 소설 자체를 즐기는데는 별 무리가 없다. 다만, 이런 소설이 의례 그렇듯 알아보지 못하면 재미는 떨어진다.

가벼운 내용이라 SF 설정으로는 미묘한 것도 많고, 뒤의 해결 부분 역시 마치 ‘스타워즈 4’에서 같은 황당함도 있다. 구멍이 많다는 얘기다. 그래서 한편으로는 유치한 느낌도 든다. 다행인 것은 그게 재미없다는 걸로 치닫지는 않는다는 거다. 오히려 다양한 것들이 섞여있는 우주의 모습은 나름 상상의 재미를 주기도 했다. 대놓고 다른 작품을 연상케하는 패러디(혹은 오마쥬) 장면들도 나름 괜찮았다.

전체적으로 소설이라기보다는 마치 한편의 애니메이션을 보는 것 같았다. 가벼운 스페이스 오페라를 원한다면 추천할 만하다.

* 이 리뷰는 리뷰어스 클럽을 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.

영양과 정성 가득한 집밥 만들기 - Green Table‘s 자연주의 홈쿡 수업

Green Table's 자연주의 홈쿡 수업 - 서래마을 인기 쿠킹클래스 ‘그린테이블’의 시크릿 집밥 레시피 ㅣ 그린테이블 3
김윤정 지음 / 비타북스 / 2018년 4월

‘자연주의 홈쿡 수업’은 서래마을 인기 쿠킹클래스 ‘그린테이블’의 집밥 레시피를 담은 책이다.

이 책의 목적은 따뜻한 집밥을 선사하는데 있다 예전보다 더 풍요로워졌다고 하지만 오히려 더 퇴보한 것 같은 식탁을 보면서 안타까워서다. 그래서 이 책에서는 비록 화려하진 않더라도 정성이 가득한 집밥을 만들 수 있는 방법을 담았다.

그 방법이란 레시피 뿐 아니라 요리 정보까지를 포함한 것이다. 책에는 정확한 계량법이나 썰기, 밥 짓는 방법에서 부터 주요 재료 고르는 방법과 육수, 채수, 소스를 만드는 법까지 하나씩 알려준다.

이건 요리에 손수만든 육수, 채수와 소스를 사용한다는 말이기도 하다. 그래서 책에서 소개하는 레시피들은 상당수가 ‘손쉬운 것’과는 거리가 있다. 오히려 상당한 정성을 들여야 한다. 대신, 그만큼의 결과도 보장해준다. 제대로 맛이 우러난 육수를 사용했는데 맛이 없기가 더 힘들지 않을까.

레시피를 제공하는 요리들도 ‘집밥’이라는 주제에 잘 어울린다. 피자나 감자스틱처럼 간식으로 좋은 것들도 있고, 파스타처럼 단품으로 먹는 것도 있지만, 상당수가 ‘반찬’으로 해 먹기 좋아 보인다. 여러 재료들을 사용한 요리는 단순히 맛 뿐 아니라 건강에도 좋아보여 더 맘에 든다.

재료에 따른 요리 뿐 아니라 아침, 점심, 저녁에 좋은 요리들도 따로 모아 소개하는데, 특히 아침을 위한 레시피의 경우 간단한게 많아서 가볍게 먹기 좋아보인다.

책 뒤쪽에는 필요한 레시피를 쉽게 찾아볼 수 있도록 인덱스도 잘 해놨는데, 그걸 위한 쪽 표기는 책 바깥쪽이 아닌 안쪽에 인쇄되어 있어 조금 보기 불편하다. 넘기며 찾기 쉽게 바깥쪽에 표기했으면 더 좋았겠다.

환생을 소재로 한 북유럽산 판타지 소설 - 변신: 천 년을 사는 아이들

변신 : 천 년을 사는 아이들
토르비에른 외벨란 아문센 지음, 손화수 옮김 / 위즈덤하우스 / 2018년 4월

‘토르비에른 외벨란 아문센(Torbjørn Øverland Amundsen)’의 ‘변신: 천 년을 사는 아이들(Bian Shen, 变身)’은 환생을 소재로 한 판타지 소설이다.

소설은 소재가 소재이다보니 아무래도 판타지 느낌이 강하기는 하지만 어떻게 보면 SF 같기도 하다. ‘선택된 아이들’의 배경이나 능력이 둘 사이의 어딘가에 걸쳐져 있기 때문이다. 그래서 판타지 팬에게는 물론 SF 팬에게도 흥미로울 만하다.

책에서 말하는 ‘변신’은 ‘환생’을 다르게 일컷는 것이다. 무려 수천년동안 계속해서 환생하는 ‘선택된 아이들’은 자신들이 다시 삶을 사는것이 마치 새로운 모습으로 변하는 것 같다고 해서 변신이라고 부르는데, 이는 작가가 동양 문화에도 관심이 있기 때문인 듯하다. 작품 내에 중국어나 일본어가 등장하기도 하고, 책 제목인 ‘변신’도 중국어(变身 [biàn//shēn])의 것을 가져온 것을 보면 말이다.

아이들이 환생을 이렇게 추측해서 얘기하는것은 계속해서 환생을 거듭하며 인류 역사에도 많은 족적을 남긴 그들 역시 환생의 원리나 이유, 자신들의 존재 의의를 알지 못하기 때문이다. 그래서 이들은 살면서 그것을 알아내고자 하기도 한다.

환생에 대한 설정은 꽤 흥미롭게 잘 짠 편이다. 선택된 아이들이 14살 까지만 살 수 있고, 14세 생일이 되기전에 죽어 다시 태어난다는 것도 그 하나다. 이 때문에 그들은 결코 어른이 될 수 없고, 그래서 할 수 있는 것도 제한적이다. 전생의 기억을 갖고 계속 살아갈 수 있으면서도 이들이 세계를 정복할 수 없는 (즉, 보통 사람들의 세상이 될 수 밖에 없었던) 이유도 그 때문이다. 이게 다소 먼치킨 같을 수 있는 아이들과 일반인 사이에 어느 정도 균형을 잡아준다. 그 외에도 보다보면 흥미롭게 묘사한게 많아서, 동양인에게는 다소 무딜법한 환생이 꽤 새롭게 다가오기도 했다.

등장인물도 잘 배치했다. 단순히 환생하는 아이들이 여러 역사에서 등장하는 이야기를 하는게 아니라 그들이 겪어야 했던 여러 일들을 통해 인간에 대해 돌아보게 하기도 하고, 그로인해 서로 어긋난 아이들의 대립이 극을 스펙타클하게 해주기도 한다. 아이들만 아니라 일반인이 사건에 주요하게 참여하는 것도 좋았다. 아이로밖에 지낼 수 없다는 것 때문에 생기는 제약을 비밀결사와 연결지어 얘기하는것도 꽤 재미있었다.

이렇게 여러 이야기를 하기에 분량도 무려 660여 쪽에 달할 정도로 방대하다. 그러면서도 단숨에 읽어내려가도 좋을 정도로 흡입력이 좋다.

다만 책을 읽고나서는 조금 의아한 감정에 빠질 수 있는데, 그건 이 책이 3부작 중 1부에 해당하기 때문이다. 하지만 1권, 2권 하는 식으로 많이 작명하는 한국과 달리 각 권별로 개별 제목을 쓰는 외국의 방식을 그대로 따라서 마치 한권으로 완결인 것 처럼 보인다. 적어도 책 소개글에서라도 3부작이란 걸 언급해줬으면 어땠을까 싶다.

재미있게 읽기는 했지만, 시리즈물인만큼 아직 뭐라 평가하기는 조심스럽다. 어서 빨리 2부, 그리고 3부를 보고 싶다.

일상과 함께 살펴보는 물리학 - 내가 사랑한 물리학 이야기

내가 사랑한 물리학 이야기 - 물리학자가 보는 일상의 물리학 원리 ㅣ 내가 사랑한 과학 이야기 시리즈
요코가와 준 지음, 정미애 옮김 / 청어람e(청어람미디어) / 2018년 3월

내가 사랑한 과학 이야기 시리즈의 하나인 ‘요코가와 준(横川 淳)’의 ‘내가 사랑한 물리학 이야기(ぼくらは「物理」のおかげで生きている)’는 다양한 물리학 법칙들을 일상과 함께 살펴보는 책이다.

아니, 그냥 대놓고 물리학 책이다. 물리학의 눈을 아주 잠깐말 빌려서 사소한 것들을 보여주며 ‘대단하죠? 이런 물리!’이라면 생생내는게 아니라, 본격적으로 물리학을 다룬다는 말이다. 그래서 책에는 여러 물리학 법칙들은 물론, 그걸 표현하는 수식과 그를 이용한 계산 같은것도 수시로 튀어나온다. 그게 이 책을 조금 어려워 보이게 하기도 한다.

그렇다고 박사들이나 다룰만한 뻑적지근한걸 다루는 건 아니다. 중고등학교 교과서에서 이미 몇번은 봤을법한, 그래도 나름 익숙한 것들을 다룬다. 뒤로 가면 이름만 들어도 복잡해 보이는 것들도 소개하기는 하는데, 일반 상식이라 할만한 것들도 많아서 대부분은 흥미롭게 읽을 수 있다. 그렇게 하나씩 보다보면 전에는 몰랐던 원리들을 알게되어 재미도 있고 물리학을 그런식으로 이용했다는 것에 대해서 작은 감탄을 하게되기도 한다.

일부는 선뜻 머리속에 들어오지 않는 것도 있기는 하지만, 전체적으로 설명도 잘 한 편이다. 거기에 적당히 가벼운 느낌의 그림도 꽤 적절하고, 일상에서 흔히 보거나 겪었을 일들을 예로 든 것도 좋았다. 이것들이 책을 좀 더 편하게 읽을 수 있게 해준다.

책을 보면서 문득 예전에 인터넷에서 돌아다니던 짤방이 생각이 나기도 했다. 과학자들이 세상을 어떻게 바라보는지를 표현한 그림이었는데, 조금 과장된 면도 있지만 정말로 그럴 것 같아 왠지 웃기기도 했었다. 이 책은 그걸 좀 더 풀어서 쓴 것 같은 느낌도 든다.

과학은 어렵다. 하지만, 알면 재미있다. 세상을 바라보는 눈을 업그레이드 해주기 때문이다. 앞으로도 이런 일상과 연관지어 편하게 읽을 수 있는 과학 지식서들이 많이 나와줬으면 좋겠다.