한눈에 재무제표 보는 법 - 재무제표 서적으로 아마존 초유의 베스트셀러가 된 책
토마스 R. 아이텔슨 지음, 박수현 옮김 / 이레미디어 / 2010년 12월
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   최근 들어 서점가에 일반인을 위한 회계 관련 서적들이 부쩍 많이 늘어났다는 생각이 든다. 만만하다거나 그다지 어렵지 않다는 수식어를 붙인 채 출간된 제법 많은 수의 회계나 재무제표를 보는 방법을 다룬 책들이 아무리 유혹의 손짓을 보내와도 그동안 읽어볼 생각을 하지 않았던 것은 그동안 돈에 대해 바른 인식을 갖지 못하고 다소 왜곡된 이상적 세계관을 가지고 있었기 때문이다. 그러다가 세상이 돌아가는데 있어 돈은 매우 중요한 역할을 하고 있고 그것의 가치는 사람에 따라 달라진다는 것, 독립적이고 자유로운 삶을 위해서 상당히 유용하다는 사실을 뒤늦게 깨닫고 부랴부랴 경제 관련 서적들을 읽고 공부를 시작하고 있지만 회계나 재무제표 관련 서적은 많이 어려울 것이란 생각에 선뜻 읽어보지 못하고 있다가 인터넷 서점 아마존에서 재무제표 서적으로는 유일한 베스트셀러라는 얘길 듣고 읽어보고 싶다는 생각이 들었다. 익숙하지 않은 회계 용어들과 숫자들의 파노라마에 완전히 이해하면서 읽지는 못했지만 이 책을 읽으면서 가장 큰 수확은 재무제표를 구성하는 손익계산서와 현금흐름표, 대차대조표의 기본적인 개념과 구조를 상식적으로나마 앞으로는 구분할 수 있을 정도는 되었다는 것이다. 

   이 책은 재무제표를 이해하기 위한 기본 개념과 용어들에 대해 알려준 다음 애플시드 주식회사라는 가상의 회사의 설립과 운영과정을 통해 회계에 대해 지식이 없는 사람들에게 재무제표와 회계에 관한 기초적이고 필수적인 지식은 물론 사업을 하는 사람들이 어떤 방식으로 회사를 만들고 제품과 서비스를 고객에게 제공하며 어떤 고충을 겪는지 생생하게 들려주고 있어 보통의 회계 관련 서적들과 차별화된 장점을 갖고 있다. 사업에 있어 현금과 상품의 흐름을 기록하는 것이 재무제표의 전부라고 말하고 있지만 재무제표를 응용한 사업체의 질적 성장과 외부 확장을 다룬 책 후반으로 갈수록 전혀 지식이 없는 상태에서 읽기에는 조금 부담이 되었다. 저자의 말처럼 회계와 관련한 내용들이 지루하고 어렵게 느껴지는 것은 이해하지 못하기 때문이라는 것이 맞았다. 이 책을 읽고 나서 조금은 회계와 재무제표라는 것이 세상을 표현하는 하나의 효과적인 수단이며 보는 이에 따라 아름다운 시와 같을 수도 있다는 사실을 부인할 수 없었기 때문이다. 


   투자 공부를 시작하면서 단순히 부를 축적한다기보다는 즐거운 삶의 활동으로 접근하고 싶었던 나에게 ‘한눈에 재무제표 보는 법’은 꼭 필요한 경제지식의 한 축을 튼실하게 세울 밑거름이 되어주는, 당분간 여러 번에 걸쳐 읽을 만한 가치가 있는 책이다. 회계와 재무제표에 대해 어려움과 부담감을 느끼고 있는 분들에게 이미 읽고 찬사를 보내신 분들처럼 나 또한 강력하게 추천하고 싶다.


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빌딩부자들 - 평범한 그들은 어떻게 빌딩부자가 되었나
성선화 지음 / 다산북스 / 2011년 3월
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   국내에 출간된 ‘워렌 버핏 평전’이란 책에는 버핏의 평생의 절친한 친구이자 동업자, 그 자신 또한 위대한 투자자로 손색이 없는 찰스 멍거라는 사람이 나온다. 그는 부의 축적 수단으로 투자를 선택한 이유에 대해 ‘독립적인 삶을 위해서’라고 답한 바 있다. 자신의 생각을 당당하게 말할 수 있는 자유, 사사로운 것에 얽매이지 않는 독립적인 삶을 위해 그는 부의 축적을 시작했고 그 수단으로 투자를 선택한 것이다. 우리는 왜 돈을 모으려고 하는가? 언제부터 우리는 지금처럼 돈에 이렇게 얽매이며 살게 되었는가? 부에 대한 성숙한 이해가 선행되지 않은 상황에서 우리는 너무 심각한 물질중심주의에 빠져 허덕이고 있다. 이런 문제점을 인식하면서 이상적인 세상을 위해 고민하는 시간을 오래 가지기도 했지만 나 역시 돈의 굴레에서 자유로울 수 없었기 때문에 어느 순간 복권을 사게 되고 어떻게 하면 많은 돈을 모을 수 있을까 하는 생각에 빠지는 일이 최근 들어 많아졌다. 많은 혼란이 있었지만찰스 멍거의 지론을 통해 돈에 대한 욕구는 곧 자유에 대한 열망의 다른 얼굴일 뿐이라고 생각을 정리할 수 있었다. 이 부에 대한 열망이 생기면서 얼마간 좌충우돌하다 최근 들어 경제전반과 투자에 관한 책을 읽으면서 공부를 시작했고 그 연장선상에서 만난 책이 ‘빌딩부자들’이다. 

   이 책에 나오는 부자들은 아파트를 통한 재테크 열풍이 오랫동안 강하게 불던 시절부터 빌딩 거래에서 가능성을 발견해 작게는 수십 억에서 크게는 수천 억에 이르는 자산을 쌓아온 사람들이다. 처음부터 몸과 마음이 깨져 가며 악착같이 부를 일궈온 자수성가형, 선대로부터 물려받은 자산을 어릴 때부터 체계적으로 받은 경제 교육과 타고난 투자 감각을 바탕으로 훨씬 크게 불린 상속형 등 강남을 중심으로 한 빌딩 부자들과의 인터뷰를 통해 조금 더 열심히, 조금 더 성실하게 사는 것이 후에 얼마나 큰 차이를 낼 수 있는지 실감할 수 있었다. 꼭 돈이 많아서가 아니라 삶을 대하는 자세에 있어서도 그들은 남다른 면을 보였다. 분명한 목표와 꿈을 가지고 한 발 한 발 천천히 나아가는 모습은 모든 빌딩부자들에게서 공통적으로 볼 수 있는 모습이었다. 

   이 책을 읽으면서 무엇보다 중요하다고 느꼈던 것은 부를 통해 행복한 인생을 일구려는 사람들도 분명한 삶의 철학과 목적의식을 가지는 것이 선행되어야 한다는 것이다. 부를 이루는 수단을 선택함에 있어서도 그것이 철저한 절약과 저축을 통한 것이든, 주식을 하든, 부동산 거래를 하든, 장사를 하든 무엇을 하든지 자신에게 맞는 것을 선택하고 최선을 다할 수 있는, 그러면서도 질리지 않고 즐거운 마음으로 끝까지 할 수 있는, 자기만의 길을 개척할 수 있는 것이어야만 올바른 성과를 낼 수 있을 것이다. 온갖 스트레스를 받으며 쌓아놓은 부가 허망하게 사라지는 경우가 허다한 것을 보면 우리가 행복하게 부자가 되는 방법에 대해 철저하게 공부하고 준비해야 할 것은 당연한 일이다. 부자가 되고 싶은 이유와 목표가 불분명하거나 세속적이지 않고 확고한 인생관과 신념을 바탕으로 세워져 있는 사람이라면 이 책을 통해 유용한 가르침을 얻을 수 있을 것이다.


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빛 여행
홍미선 지음 / 비주얼아트센터보다 / 2011년 3월
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   얼마 전 인터넷 뉴스를 통해 북극의 오존층이 40% 이상 파괴되었다는 소식을 접했다. 수없이 많은 생물 종들이 해마다 지구의 역사에서 그들의 마지막 페이지를 쓰고 있고, 숲 역시 인간의 욕망과 자본의 논리에 따라 마구 베어져 나가고 있다. 기상이변은 피부로 분명히 느낄 정도가 되었다. 나는 이런 소식들을 들을 때마다 인류가, 혹은 전 인류를 좌지우지하는 소수의 어떤 이들이 정말 엄청난 도박을 하고 있다는 생각을 하곤 하다. 그리고 무섭다. 자연의 섭리에 따라 지구는 언젠가 그 수명을 다하고 인류도 제 역할을 마칠 날이 분명히, 그리고 어쩌면 궁극의 진리를 깨달아 마지막을 기쁘게 받아들일 날이 올지도 모르는데 일부러 미친 듯이 명을 재촉하고 있는 것만 같다. 

   ‘빛 여행’은 오염되지 않은 중남미의 자연 풍경을 담은 아름다운 책이다. 티끌 한 점 없는 푸른 하늘과 광활한 대지, 지평선과 수평선을 심심하지 않게 하는 구름의 신비한 몸짓, 빛이 그리고 바람이 빚어 오직 그 순간만 존재하지만 불멸의 영원성을 지닌 예술 이상의 예술이 말로 표현하지 못할 감동을 준다. 사진과 어우러진 금강경의 문구들도 짧지만 깊이 있는 무게감으로 자연과 인간, 우주의 하나됨에 대한 사색의 세계로 독자를 이끈다. 

  
인위적인 요소가 조금도 없는 자연의 모습 앞에 인류는 두려움과 경외심으로 오랜 세월을 지내왔지만, 어느 시점부터 자연을 적극적으로 이용하고 삶의 의미라는 보이지 않는 가치를 발견하는 내재된 능력을 발견한 후, 자연과 인간의 이상적인 조화라는 미덕보다는 자연을 정복하고 지배하고 관리할 수 있다는 오만을 선택하면서 비극은 시작되었다. 그런 오만이 싹트기 시작한 때만 해도 세상은 미지의 세계가 많았기 때문에 지구는 그런 인간의 변화를 애교 정도로 여겼을지도 모른다. 하지만 그 애교는 걷잡을 수 없는 결과를 불러오려 하고 있다. 

   역사상 우주와 자연의 순결한 아름다움과 그 가치에 매료되어 모험을 떠난 이들은, 자신들의 여행을 통해 세상 사람들에게 전혀 다른 차원의 경이로움과 감탄을 선사했지만 오히려 그런 순수한 시도들이 후에 그곳의 자연을 파괴하거나 본래의 정신을 황폐화시키는 결과를 가져오기도 했기 때문에 나는 이 환상적인 기록이 마음에 들면서도 한편으론 불안하기도 하다. 인류가 마지막으로 정착했다는 중남미 지역이 이제는 인류의 탐욕을 관장하는 신을 위한 최후의 희생 제물이 되지 않을까 하는 불길한 예감 때문이다. 아마존 숲의 현실은 그 불길한 제사의 서막일지도 모른다.


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사람은 무엇으로 가는가 - 최민식의 포토에세이
최민식 지음 / 하다(HadA) / 2010년 9월
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   최민식 선생님의 사진은 화려하지 않다. 하지만 강렬하게 빛난다. 디지털 카메라의 대중화로 인해 수많은 사람들이 높은 수준의 사진을 자신만의 공간이나 공유 공간을 통해 선보이고 있는 모습을 보면 놀랄 만한 아이디어와 주제의식, 표현기법으로 세상에 이렇게 예술적 감각을 지닌 사람들이 많았나 싶을 정도이다. 그에 비해 최민식 선생님의 사진은 예나 지금이나 변함없이 사람과 그 일상에 초점을 맞추고 있다. 그곳에는 연출되지 않은, 있는 그대로의 자연스러움으로만 표현이 가능한 깊은 정신의 가치, 인생의 정수가 담겨 있다. 오랜 세월의 고생살이가 고스란히 드러난 할머니 얼굴의 주름만 가지고도 수없이 다양한 감정이 표현될 수 있음을 알 수 있다. 어린 아이들도 마찬가지다. 별 생각이 없는 것 같지만 그 귀엽고 동그란 얼굴과 몸짓 안에 이미 인생의 희로애락을 느낄 수 있는 기운이 서려 있다. 청춘 남녀, 아저씨, 아줌마의 눈빛과 표정, 행동, 걸음걸이에 텔레비전 드라마나 소설을 뛰어넘는 스토리가 흘러넘친다. 이처럼 우리 곁의 평범한 일상 속에서 가장 고귀한 가치와 진실을 이끌어내고 보는 사람이 느낄 수 있도록 하는 것이 그분의 사진이 가지는 위대한 힘이다. 

   저자가 전하는 메시지들은 그의 사진이 가진 장점만큼이나 깊고 간결하고 어찌 보면 너무나 단순하고 당연한 말들이다. 사람으로 태어나서 가져야할 최소한의 의무는 부나 명예가 아니라 주어진 삶을 성실하게 임하는 것, 그것을 위해서 우리는 삶이란 무엇인가에 대해 끊임없이 생각하고 노력해야 하며 자신만의 분명한 꿈과 목표가 세워져야 한다. 그리고 그것을 이룰 수 있는 지혜와 지식, 능력을 기르기 위해 책을 읽고 글을 써야 한다고 한다. 그리고 자연과 인간에 대한 사랑과 나눔을 강조한다. 자연과 인간이 서로 조화를 이루고 인간과 인간이 서로 협력하여 이루는 선한 세상이 되어야 함을 주장하고 있다. 세상을 바꿀 수 있는 긍정과 유머의 힘 또한 인생에서 지녀야 할 중요한 가치로 제시하고 있다. 시와 음악, 그림, 영화 등 우리가 보통 문화라 부르는 것을 통해서도 얼마든지 인생이 풍요로워질 수 있는 길을 배우고 익힐 수 있다. 결국 우리에게 주어진 모든 것들이 우리가 어떻게 받아들이고 이용하느냐에 따라 세상을 바꿀 있다는 것이다. 인류의 역사가 지속되는 한 열쇠는 인간이 쥐고 있는 것이다. 


   80년 이상의 여정을 걸어오신 노 스승의 말씀 한마디 한마디가 반복적으로 익히 들어온 내용이지만 이것이 지루하거나 답답하게 여겨지지 않고 새로운 깨달음으로 다가오는 것은 그분의 사진의 영향인 것 같다. 가난한 어린 시절과 힘겨운 청년 시절을 거쳐 오면서 형성된 삶의 목적과 전하고자 하는 진실이 사진으로 구현되어 있기 때문이다. 나 역시 인간과 세상의 본질에 대한 끊임없는 고민과 갈등 때문에 혼란한 시기를 통과하고 있기 때문에 최민식 선생님의 사진과 글이 마음에 더욱 와 닿았던 것 같다. 이제 나도 나만의 인간과 세상을 향한 탐구의 방식을 정립해야 될 때가 온 것 같다. 언제까지 방황만 하고 있을 수만은 없다.


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베끼고, 훔치고, 창조하라 - 모방에서 창조를 이뤄낸 세상의 모든 사례들
김종춘 지음 / 매일경제신문사 / 2011년 3월
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   최근 대중매체에서 가장 많이 보고 들을 수 있는 것으로 ‘창조’, ‘creative’ 같은 단어들을 들 수 있을 것이다. 창조경영, 창의적인 사고방식, 창의력을 쑥쑥 키워주는 교육 등과 같이 기존에 전혀 생각하지 못했거나 없었던 것을 만들어내는 ‘창조’는 시대의 트렌드라고 해도 과언이 아니다. 그러나 저자가 밝히고 있듯이 무에서 유를 만들어내는 것은 그야말로 신의 영역에 있는 것이며, 인간이 할 수 있는 최대의 창조적인 사고와 실천은 유에서 더욱 새롭고 발전된 유를 만들어내는 것이 아니겠는가. 이 책은 원래 있던 것을 모방하고 자기만의 아이디어와 노력이 더해져 나온 보다 나은 결과물이 바로 창조라는 메시지를 전하고 있다. 창조를 무슨 위대한 천재의 전유물로 생각하지 말라는 것이다. 창조는 쉽고 우리 가까이에 있으며 단순함과 유연함 속에서 실현할 수 있다고 한다. 

   ‘해 아래 새 것이 없다’는 성경의 한 구절처럼 이 책을 읽으면서 잘 생각해보니 정말 무에서 유를 창조한 사례는 떠올리기가 힘들었다. 모든 발명은 모방과 응용의 연속이었고 드러나지 않았던 것을 단지 ‘처음’ 발견한 것뿐이었다. 기존의 어떤 물건이나 상황을 앞에 두고 필요나 불평, 불만에 따라 조금 비틀고 다른 시각으로 꾸준히 관찰하는 가운데 새로운 면을 발견하게 된다. 그러면 곧 기존의 것에 새로운 해석이 더해지고 새로운 정의를 내릴 수 있게 되며 새로운 가치를 창출해내는 데까지 나아갈 수 있는 것이다. 책 속에는 바로 저자가 정의하고 있는 이 창조의 다양한 사례들이 담겨 있다. 총 4부로 구성되어 있는 이 책의 1부에서 3부까지는 저자가 생각하는 다양한 창조의 정의를 OO은 창조다, 는 식의 소제목을 붙이고 핵심 메시지로 풀어 전하면서 해당하는 사례를 소개하는 방식으로 되어 있다. 마지막 4부 역시 비슷한 형식을 취하고 있으나 특히 마음에 드는 것은 개인의 행복과 성공, 즐거움을 넘어 모든 인류가 보다 더 행복하고 건강하게 살 수 있도록 큰 뜻을 품은 사람들의 공동선을 이루기 위한 사회적 창조의 사례를 소개하고 있기 때문이다. 저자가 전하는 핵심 메시지는 프롤로그는 물론 에필로그에서도 반복적으로 강조하고 있어 책의 목적이 뚜렷함을 느낄 수 있었다. 


   이 책에서 가장 돋보이는 점은 우리에게 있어 ‘창조’란 무엇인가에 대한 기준을 제시하는데 있다고 본다. 창조적이고 창의적인 사고방식과 행동이 중요한 것은 알고 있지만 막상 실천하려고 보면 너무나 막연하고 어렵게 느껴지는 개념이었기 때문에, 나처럼 평범한 사람에게는 요원한 일 아닌가 여겨버리고 있었던 것이다. 그런데 창조에 대한 저자의 명쾌한 정의와 그 주장을 뒷받침하는 역사 속의 사례들을 보면서 바로 그 평범함 속에 감춰진 비범함에 대해 간과하고 있었던 내 자신을 발견하게 되었고 다시 한 번 나도 할 수 있다는 용기와 힘, 지혜를 얻을 수 있어서 기분이 참 좋았다.


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