뻔하지만 허를 찌르는 재미있는 작품.

빨강머리 레드메인즈 ㅣ 동서 미스터리 북스 32
이든 필포츠 지음, 오정환 옮김 / 동서문화동판(동서문화사) / 2003년 1월

영국 추리 작품 9위에 선정되었던 작품이다. 이 작품은 읽으면서 감탄하면서도 열이 받게 품이다. 빨강 머리 레드메인즈라고 불리는 집안 사람들이 로버트 레드메인즈에 의해 차례대로 살해된다. 처음 살해된 사람은 그의 조카 사위였는데 그의 연쇄 살인 사건에는 한가지 공통점이 있다. 시체가 발견되지 않는다는 것이다. 그리고 또한 레드베인 한 사람이 죽을 때마다 그의 유산이 남은 사람들에게 상속된다는 것이다. 그는 두 번째로 자신의 작은형을 살해하고 마지막으로 큰형을 노린다. 그들에게는 레드메인의 과부가 된 조카딸을 사랑하는 경감이 있었지만 그는 사건을 해결하지 못하고 그래서 마지막 남은 큰형은 미국의 탐정에게 사건을 의뢰한다. 두 명의 영국과 미국을 대표하는 경찰과 탐정이 만나 사건을 해결하게 된다.   

이 작품이 마음에 안 드는 것은 이 작품에 등장하는 경찰이라는 작자가 무능하기가 이를 데 없는 멍청이라 짜증을 유발하기 때문이다. 차라리 그 경찰이 등장하지 않았더라면 더 깔끔한 작품이 될 수도 있었을 텐데 하는 생각이 든다. 경찰이 계속 헛다리를 짚게 만드니 오히려 역효과가 나서 반대로 가게 만드는 형색이다. 그러니까 트릭이 너무 지나쳐 뻔히 보인다는 점이다. 하지만 이 작품을 보고 아, 이 사람이 아가사 크리스티의 스승이구나 하는 것을 오히려 깨닫게 되었다. 물론 청출어람이 된 격이지만. 

이 작품은 사실 읽고 내가 실망을 한 건지 아니면 놀란 건지 잘 모르겠다. 뭐라고 해야 할까, 이든 필포츠에게는 어떤 기대치가, 내가 생각하던 무언가가 있었던 모양이다. 읽고 객관적으로 생각하면 괜찮고 그다지 마음에 안 들 구석은 별로 없는데 내가 선호하는 류의 작품은 아니었다. 그리고 내가 기대하던 탐정 <어둠의 소리>에 등장한 탐정 존 링글로즈가 등장하는 작품이 아니라서 좀 실망했다.  

하지만 이 작품이 <어둠의 소리>보다 한 단계 높은 작품으로 평가하고 싶다. 등장 인물들은 마음에 안 들지만 그 치밀한 전개와 허를 찌르는 발상은 놀라웠다. 물론 처음 부분을 잘 읽어보면 범인은 짐작이 가지만 범인을 짐작하고도 결말을 보면 더 놀라게 되는 작품이었다. 재미와 당시 상황, 그 모습의 묘사가 여운을 남기는 작품이다. 은근히 동적인 듯 보이지만 정적인 작품이라고나 할까. 보여지는 작품 이면을 봐야 할 것 같은 작품이다. 아마도 그런 이유로 성급한 판단을 하게 되는 내게는 마음에 닿지 않은 것은 아닌가 생각된다. 책을 덮고 생각할수록 작품에 대한 판단이 달라지기 때문이다. 그래서 이든 필포츠의 작품을 좀 더 읽고 싶어졌다. 좀 더 번역해 주셨으면 한다.

이든 필포츠 (Eden Phillpotts)

Farmer's Wife

Yellow Sands

A Deal with the Devil (1895)

My Laughing Philosopher (1896)

Fancy Free (1901)

The Golden Fetich (1903)

The Sinews of War (1906) (with Arnold Bennett)

The Statue (1908) (with Arnold Bennett)

The Flint Heart (1910)

The Girl and the Faun (1916)

Evander (1919)

The Grey Room (1921)

The Red Redmaynes (1922) 빨강 머리 레드메인즈

Number 87 (1922) (writing as Harrington Hext)

Pan and the Twins (1922)

The Lavender Dragon (1923)

The Treasures of Typhon (1924)

The Voice from the Dark (1925) 어둠의 소리

The Miniature (1926)

Arachne (1927)

The Blue Comet: A Comedy in Three Acts (1927)

The Apes (1929)

 Alcyone: A Fairy Story (1930)

The Owl of Athene (1936)

Lycanthrope (1937)

Saurus (1938)

The Fall of the House of Heron (1948)

Address Unknown (1949)

Children of the Mist (1965)

The Mother (1966)

Human Boy (1967)

Letters to Mrs. Thomas Hardy (1968)

Orphan Dinah (1975)

Found Drowned (1976)

Widecombe Fair (1983)

The Red Redmaynes (1987)

Arabia's Dwarfs and Magic Camels (1992)

My Devon Year (2001)

E. C. 벤틀리의 Trent Intervenes...

The genuine tabard(Trent and the mystery of the genuine tabard)

The sweet shot

The clever cockatoo

The vanishing lawyer (Trent and the mystery of the vanishing lawyer)

The inoffensive captain

Trent and the foolproof lift

The old-fashioned Apache (Trent and the mystery of the old-fashioned Apache)

Trent and the bad dog

The public benefactor

The little mystery

The unknown peer (Trent and the mystery of the unknown peer)

The ordinary hairpins

고전적인 추리 소설의 재미를 만끽할 수 있다.

트렌트 마지막 사건 ㅣ 동서 미스터리 북스 34
에드먼드 클레리휴 벤틀리 지음, 손정원 옮김 / 동서문화동판(동서문화사) / 2003년 1월

이 작품의 가장 특이한 점은 체스터튼의 <목요일이었던 남자>에 대한 헌사다. 이 작품 다음에 <목요일이었던 남자>를 읽을 수 있었다면 얼마나 좋았을까 하는 생각이 든다. 좀 더 다양한 책을 볼 수 있다는 점도 있지만 우리 나라의 시 <하여가>와 <단심가>같은 느낌이 들지 않았을까. 아가사 크리스티가 스승인 이든 필포츠에게 헌정한 <엔드하우스의 비극>이 떠오른다.   

트렌트가 등장하면서 사건은 벌어진다. 한 남자가 살해당하는 것이다. 누군가 정체 모를 사람에게. 친분이 두터운 노인에게 사건을 의뢰 받아 사건에 뛰어든다. 신사적으로 나오는 트렌트의 모습이 영 탐정같은 분위기가 안 나 주인공에게는 매력을 느낄 수 없는 작품이지만 전체적으로는 괜찮았다. 전형적인 추리 소설을 반박하기 위해 썼다는데 참 잘 썼다. 물론 지금 읽지 말고 아가사 크리스티의 작품과 함께 읽었다면 더 좋았겠다는 생각이 드는 작품이지만. 그 이후 트렌트가 등장하는 작품을 더 읽고 싶다. 작가가 과연 어떻게 썼는지 보고 싶다. 반응이 좋아 더 썼다고는 하지만 잘 써야 했을 텐데 이 작품보다 나은 작품이 나왔을지 몹시 궁금하다.  

형식과 기존의 틀을 완벽하게 벗어난 점은 높이 살만 하다. 하지만 그 형식이 너무 앞서 간 것 같은 느낌도 든다. 차라리 장편이 아닌 중편이나 단편으로 이 작품이 나왔다면 더 좋았을 것 같이 생각도 된다. 왜냐하면 군더더기가 너무 많고 솔직히 나는 이 작품 속에서의 영국인의 모습과 그들이 그린 미국인, 프랑스인, 인디언에 대한 심한 혐오감 내지는 편견이 작품을 집중할 수 없게 만들기 때문이다. 그 당시 영국이라면 이런 오만쯤은 떨 만도 하겠지만 그런 것을 일일이 작품에 표현하는 그들의 생각은 정말 마음에 안 든다.  

마지막 사건이라고 제목을 정해 놓고 그 후에서 트렌트가 등장하는 작품이 출판되었으니 엄밀하게 말하면 마지막 사건은 아니다. 작가의 당시 생각이 그랬을 뿐. 이 작품은 범인이 누구인가를 찾는 고전적 추리 소설이다. 이런 류의 추리 소설을 좋아하는 독자라면, 물론 나도 그 중 하나지만 재미있게 읽을 수 있는 작품이다. 추리 소설을 꼬집고 싶어서 썼다는 이 작품은 정말 허를 찌르는 작품이지만 이 작품이 출판된 1910년대에는 대단한 작품이었고 이 작품이 근대 추리 소설의 효시로 인정받고 있는 것은 틀림없고 놀라운 작품이다.  

작가의 작품 가운데, 그 작품이 시리즈의 일부라면 딱 한 작품만을 읽는 것만큼 독자에게 고통을 주는 출판의 행태도 없을 것이다. 뭐, 트렌트 시리즈는 달랑 세 권밖에 안 된다. 1936년에 출판된 <Trent's Own Case>는 이 작품이 출판된 지 23년만에 출판된 작품이다. 그리고 <Trent Intervenes> 라는 단편집이 1938년에 출판되었는데 이 단편집이 더 보고 싶다. 트렌트는 단편에 어울리는 탐정이라는 생각이 들기 때문이다. 12편의 단편이 수록되어 있는데 정말 구미가 당기는 단편집이다. 어떻게 안될는지. 두 권 다 출판되면 좋겠는데.

책 왔다...

책 왔다. 아끼마쓰 책이 다 달라 다행이었다. 횡재했다...

그런데 조 고어즈 책을 샀더니 내가 생각한 책이 아니라 속 상하다...

제목이 <울프 타임>이라 내심으로는 에드거상 수상 작품일지도 했는데 헛다리 짚었다. 제목 그대로 Wolf Time이었다...

그리고 로버트 B. 파커의 <최후의 도박> 드디어 구했다...