엘레나는 알고 있다

엘레나는 알고 있다
클라우디아 피녜이로 지음, 엄지영 옮김 / 비채 / 2023년 5월

제목이 아이러니하다.

진실을 알지 못해서 그것을 찾으러 떠나는 엘레나의 여정을 담은 소설이기에. 그러나 엘레나는 무의식적으로는 알고 있었을지도 모른다. 딸 리타의 죽음에 관한 진실을. 이제 드는 생각인데, 그녀가 길을 나선 이유는 오히려 진실을 부정할 증거를 찾기 위함이 아니었을까? 지독한 모성이 품은 묵직한 슬픔과 분노가 독자들을 이야기 속으로 빠져들게 만드는 소설.

주인공 엘레나는 일종의 신경성 퇴행 질환인 파킨슨병을 앓고 있다.고개를 드는 것도, 침을 삼키는 것도, 화장실에 가는 것도 힘든 엘레나를 위해 착한 딸 리타는 마치 그녀의 수족인양 정성스럽게 엄마를 돌봐준다.

그러던 어느 날, 청천벽력 같은 소식이 들려온다.

리타가 성당의 종탑에 목을 맨 채 사망한 상태로 발견이 되었다는 것. 경찰은 용의자를 샅샅이 조사하지만 도저히 혐의점을 발견하지 못하고 리타의 자살로 결론을 내어버린다.

그러나 엘레나는 리타가 결코 자살을 하지 않았다는 증거를 가지고 있다. 번개를 무서워하는 리타는 비가 오는 날이면 핑계를 대서라도 미사를 빠졌었다. 즉, 비 오는 날 번개에 맞을 수 있는 성당 종탑에 리타가 스스로 올라갔을 리가 없다는 사실.

엘레나의 눈물겨운 모성은 그녀로 하여금 딸의 사건에 대한 진실을 파헤칠 방법을 떠올리게 한다. 20년 전 엘레나와 리타가 어려움에 빠진 한 여인을 구해낸 일이 있었는데, 그녀에게 몸을 빌리러 가는 엘레나. 말하자면 거동이 매우 힘든 신체라는 감옥에 갇힌 엘레나가 혼자서는 아무것도 할 수 없는 상태이기에 엘레나는 20년 전에 도움을 줬던 여인 이사벨에게서 이제는 도움을 받을 수 있지 않을까 생각했기 때문이다.

그러나 이사벨에게서 나온 말은 엘레나를 엄청난 충격에 빠뜨리게 되는데...

그전에 읽었던 [신을 죽인 여자들]이라는 소설에서도 느꼈지만, 저자 클라우디아 피녜이로는 “여성의 몸과 삶에 대한 선택과 자유”라는 주제로 독자들에게 크나큰 질문을 던지는 듯하다. 전통적인 사회와 종교에서 던지는 메시지가 사회를 지배할 때 그것은 여성에게 어떤 의미로 다가가게 될 것인가? 개인의 자유와 선택보다는 교리와 교훈이 앞서는 사회는 은연중에 폭력과 학대를 내포하고 있을 수 있다는 생각도 하게 되었다. 우리가 처한 현실 앞에서 도덕과 윤리라는 단어는 굉장히 위선적으로 쓰이기도 한다.

딸의 죽음에 대한 진실을 파헤치는 어머니의 여정을 담고 있기에 어둡고 묵직한 모성의 슬픔과 분노가 독자들을 사로잡는 소설 [엘레나는 알고 있다] 1인칭 화자의 시점이라서 장애로 인해 거동이 힘든 엘레나의 마음속 절망이 고스란히 독자에게 전해지기에 다소 마음이 불편해지기도 한다. 그러나 이 책이 드러내는 진실의 울림은 영혼을 뒤흔들 만큼 굉장하다. 따라서 그전에 있었던 일은 어쩌면 독자들의 뇌리에서 고스란히 사라질 수도 있다.

인간인 우리는 자신이 믿고 싶은 것만을 믿는 존재일 수도 있다. 아마도 우리가 제일 보고 싶어 하지 않는 게 진실이지 않을까?...라는 생각이 들었다. 충격적이었지만 한편으로는 너무 슬프고 안타까웠던 소설 [엘레나는 알고 있다]

* 출판사에서 제공한 책을 읽고 주관적으로 리뷰하였습니다.

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미래로 소환되었습니다

미래로 소환되었습니다 - 신화 속 주인공이
조영주 외 지음 / 책이라는신화 / 2024년 8월

왕따, 스트레스, 학교폭력, 성차별

요즘 십 대의 고민을 해결하기 위해

전설의 신들이 학교로 찾아왔다!

나도 사춘기 시절을 겪었고 그 시기가 얼마나 예민한지 알고 있다. 학교 생활은 단체 생활이기에 혼자만 잘 한다고 해서 그 시기를 잘 버텨낼 수 있는 것은 아니다. 아이들과 잘 어울리면서 동시에 학업 성적도 잘 유지해야 한다. 오랜만에 청소년을 위한 소설인 [신화 속 주인공이 미래로 소환되었습니다]를 읽으니 힘들었던 그 시절이 떠올라 마음이 다소 싱숭생숭했다. 이 소설은 타임슬립 앤솔로지라는 타이틀을 가지고 있는데, 총 4편의 단편이 실려있고 주인공들은 모두 신화 속 등장 인물과 모종의 연관관계가 있다.

이 책이 재미있었던 이유는 그동안 내가 잘 알지 못했던 신화들 속 주인공들이 등장한다는 점이다. 그들은 현 한국의 옛 버전에서 비롯된 여러 신화 속 주인공들인데, 계속 죽어야 하는 벌을 받은 요괴나 오래된 물건에서 비롯된다는 도깨비 혹은 마라도와 같은 섬의 독특한 전설에서 등장하는 버려진 존재 그리고 단군왕검이 제사를 지낼 때 받들었던 7선녀들이다. 이들은 갑자기 문제가 있는 청소년 주위에 등장해서 그들을 도와준다. 도대체 아이들은 어떤 어려움이 있었고 신화 속 주인공들은 아이들을 어떻게 도와준 것일까?

[999번을 죽어야 귀신이 된다]

SNS 인플루언서인 조빈은 미유의 짝꿍인데, 이른바 핵인싸이다. 그런데 같이 라방을 하다가 발생한 약간의 갈등 때문에 빈은 아이들을 선동해서 유미를 왕따시킨다. 그런데 어느 순간부터 빈의 타겟은 같은 반 친구 여진이가 되었고, 그제서야 미유는 왕따에서 풀려날 수 있었다. 그러던 어느날 사생대회를 나가게 된 아이들. 그런데 빈은 사슴의 엉덩이에 분홍색 하트를 그리는 장난을 쳐놓고는 그걸 유미가 했다고 거짓말한다. 따돌림이 무서웠던 유미는 진실을 말하지 않았다. 그러던 어느날 그 사슴을 만난 유미는 사슴이 검은 털복숭이의 모습의 이상한 존재로 변하는 것을 보게 되는데.....

[신화 관리청 - 도채비 요원의 대모험]

신화 속 주인공들인 신수들은 인간계로 환생하는데, 그 관리를 천상계에 있는 관리들이 떠맡고 있다. 그런데 최근 인간으로 환생한 조왕신이 급격한 스트레스를 겪고 있다는 정보를 접수하게 된다. 아무래도 천상계와 견원지간인 저승계에서 이 일을 벌인 듯 하다. 286번 도채비 요원은 조왕신이 중학생으로 있는 학교에 도금비라는 이름의 전학생으로 잠입하게 된다. 그러던 어느날 온 몸이 검고 뿔과 비늘이 돋아있는 이상한 외모의 요괴를 만나고 그와 결투를 벌이게 되는 주인공 도금비. 그런데 요괴는 자신이 저승에서 온 존재가 아니라고 한다?? 도대체 이게 무슨 일일까?

신화 속 주인공들의 대활약이 멋지게 펼쳐지는 책 [신화 속 주인공이 미래로 소환되었습니다] 이야기는 재미있지만 주제는 그다지 가볍지만은 않다. 안심하고 학교를 다녀야 할 우리의 아이들이 왕따, 스트레스, 학교폭력, 성차별 등으로 괴로워하고 있을 거라 생각하니 마음이 무겁다. 그러나 이 책 속 아이들은 알게 모르게 어떤 존재들의 도움으로 위기를 벗어나게 된다. 나쁜 일이 일어나긴 하지만 부모님, 선생님, 그리고 학급 친구들 등등 공동체가 나서서 문제들을 해결하려 애쓰고 있고, 우리 눈에 보이지 않는 존재들도 아이들을 돕고 있는 것은 아닐까? 평소에 잘 몰랐던 신기한 신화들 이야기라 상상력도 증폭되어 더 재미있었던 [신화 속 주인공이 미래로 소환되었습니다]를 청소년들을 비롯한 많은 사람들에게 추천하고 싶다.

* 출판사에서 받은 책을 읽고 주관적으로 리뷰하였습니다.

붉은 태양의 저주

붉은 태양의 저주
김정금 지음 / 델피노 / 2024년 8월

살고 싶다면, 지금 당장 대한민국을 탈출하라

소설 [붉은 태양의 저주]는 지구온난화와 좀비 아포칼립스라는 주제를 다룬다. 지금으로부터 약 30년 이후인 2056년의 대한민국이 배경이다. 일종의 "뉴럴 링크"와 같은 두뇌 속 칩에 대한 이야기도 언급된다. 생각만 해도 뭔가 흥미진진하면서도 무섭다는 생각이 들었다. 우리의 두뇌 자체가 컴퓨터가 된다면 편리하긴 하겠지만 권력 집단에 의해 인간이 더 쉽게 지배될 수 있다는 의미로 들렸다. 소설 [붉은 태양의 저주]는 일종의 로드 무비 형식을 띤다. 주인공이 탈출구를 찾아 헤매는 가운데 좀비를 만나 싸우고 피해가는 여정을 다루고 있다. 좀비와의 대결을 그린 작품들이 흔히 그러하듯, 매우 긴장감 넘치고 심장이 쫄깃해지는 이야기이다.

주인공 기범은 얼마 전 뇌 수술을 마치고 한동안 무의식 상태였다가 방금 의식을 회복했다. 그는 무려 한 달간 잠 속에 빠져있었다. 그런데 그가 자고 있을 동안 사람들을 좀비로 만드는 알 수 없는 바이러스가 전 세계를 강타했고, 좀비로 변한 사람들은 무시무시한 공격성으로 정상인들을 죽게 만들었다. 게다가 아내 영희가 보이지 않는다?? 기범의 몸이 안 좋은 상태인 것을 알면서 영희는 도대체 어디로 간 것일까? 그는 머릿속에 심어놓은 칩을 작동시키려고 하지만 그러기 위해서는 인터페이스가 필요한데, 인터페이스가 저장된 USB는 현재 주차장에 있는 차 속에 있고, 주차장은 좀비들로 우글거린다.

한편, 대한민국의 대통령은 지구 온난화로 인한 기후 변화와 좀비 바이러스 사태 때문에 골치가 너무 아프다. 정부의 여러 부처 장관들과 아무리 회의를 해봐도 뾰족한 수가 없는 상태이다. 그러던 와중에 미국의 발표로, 정체를 알 수 없는 드론들이 대기 중에 출몰한 시점과 바이러스가 퍼진 시점이 비슷하다는 것이 알려진다. 미국은 이것이 중국에 의한 생화학 전쟁임을 선포하면서 한국에서 미군을 철수시키기로 결정한다. 북한으로부터 끊임없는 전쟁 위협을 받고 있는 한국의 대통령은 철수를 재고해달라고 부탁하지만 미국은 거절하면서 한 가지 다른 조건을 제시한다. 만약 한국이 미국에 무기와 병력을 지원한다면, 한국 국민들이 미국으로 피신할 수 있게 도와주겠다고....

아내와 연락이 닿게 된 기범. 영희는 미국 캘리포니아로 가 있는 상태였고, 다른 설명 없이 그에게 빨리 미국으로 와야 한다고 주장한다. 영문은 모르지만 아내가 다급하게 얘기하는 탓에 미국으로 가기 위해 짐을 싸는 기범. 그런데 반드시 USB를 가져와야 했기에 주차장으로 내려갔다가 실수로 1층 문을 열어 놓게 된다. 그걸 계기로 주차장에 있던 좀비들이 아파트 위로 올라오면서 살육전이 벌어진다. 기범이 문을 열어놓은 것을 알게 된 보안 요원은 그 사실을 비밀로 해주는 것을 조건으로 미국으로 떠나는 기범과 함께 하게 되고,, 시간이 지나면서 게임 폐인, 노인, 그리고 엄마와 아이까지도 합류하게 되는데.... 어느덧 딸린 식구들이 많아진 기범. 과연 강력한 공격성을 가진 좀비들 무리를 뚫고 무사히 미국으로 도달할 수 있을 것인가?

전 세계로 퍼진 좀비 바이러스. 이것이 중국의 생화학전이라고 믿는 미국은 아마도 3차 세계대전을 준비하는 듯. 한국은 기후 이상 현상과 사람들을 공격하는 좀비떼들 때문에 국민들이 죽어나가는 상황. 어디로 간들 안전하겠냐마는 그래도 앉아서 죽음을 기다리느니, 어디라도 가고 보자!라는 사람들과 함께 주인공 기범이 길을 떠나는 이야기를 다루는 [붉은 태양의 저주] 다른 작품에서 등장하는 좀비는 거의 걸어 다니는 시체와 다름없는데, 이 책에 등장하는 좀비는 놀랍게도 인간과 같은 지적인 존재들이다. 그래서 더 무섭다고 할까? 그리고 이 책으로 완결이 되지 않는 것으로 보아서, 아마도 속편이 나올 듯 하다. 이 책을 읽는 동안 소름이 끼친 이유는, 얼마든지 일어날 수 있는 일을 소설화 시킨 것이라는 점이었다. 완전 설득력이 있는 이야기이다. 다음 이야기가 너무도 기다려지는 소설 [붉은 태양의 저주]

* 출판사에서 받은 책을 읽고 주관적으로 리뷰하였습니다.

스릴 너머

스릴 너머 - 범죄 전문 피디의 묻기, 뚫기, 그리고 뒤집어엎기
도준우 지음 / 글항아리 / 2024년 9월

나는 범죄 전문 시사 프로그램을 좋아하는데, 그중에서도 [그것이 알고 싶다]를 자주 보는 편이다. 범죄를 주로 다루고 민감한 사회 문제도 다루기에 우리 공동체가 보다 나아지는데 크나큰 역할을 하는 프로그램이라고 생각한다. 뭔가 진지하고 엄숙한 주제라서 그 알 PD들의 성향도 당연히 그럴 것이라고 봤는데, 이 책 [스릴 너머]를 통해서 알게 된 도준우PD는 굉장히 밝고 장난꾸러기처럼 느껴지는 사람이다. 어디로 튈지 모르는 럭비공 같은 사람이랄까?

사실은 저자 도준우씨가 누군지 모르고 이 책을 펼쳐봤다. 처음엔 스릴러 소설인가? 했는데, 그와 비슷한 주제이긴 하다. 이 책 [스릴 너머]는 도준우 PD가 자신의 삶과 그 알의 연출을 맡게 되면서 벌어진 에피소드를 솔직담백하게 쓴 글이다. 약간 엉뚱한 기질이 있고 길이 없으면 만들어서라도 가는 진취적인 인물이라 책 내용은 굉장히 흥미진진했다.

모든 에피소드들이 다 재미있었지만 특히 개인적으로 그의 대학 시절 이야기가 제일 재미있었다. 힙합과 랩을 너무나 좋아해서 친구들 2명과 의기투합하여 바운스 팩토리라는 힙합 동아리를 만들었던 저자. 아마추어 힙합 경연 대회에 나가서 상도 받았다는 사실을 알고 직접 유튜브를 찾아보기도 했다. 평범한 인물은 아니라는 느낌적인 느낌! 

내가 읽은 책은 티저북이라 전체 내용이 실려있지는 않다. 하지만 저자가 SBS 방송국에서 어떻게 PD로서의 경력을 시작하게 되었는지, 그리고 이상과는 다른 현실 때문에 과감하게 사표를 던졌던 이야기 등등이 실려있다. 사실 어떤 직장인이든 몇 년이 지나고 나면 현자 타임이 오기 마련이다. 신입 시절에는 뭐가 뭔지 모른 상태에서 일을 배우느라 허덕대는 사이에 시간이 흘러간다. 입사 몇 년 차가 되면 이제 슬슬 기계의 부품으로 전락하기 싫다(?)는 그런 반항심과 독립심이 생기기 마련. 그런데 도준우 PD의 사표는 끝내 수리되지 않았다... 그 이유는? 

도준우 PD는 예능 프로를 만드는 사람이 되고 싶었다고 했다. 그러나 과도하게 기강을 잡는 예능국 분위기가 마음에 안 들고 현실에 지쳐서 사표를 던졌을 때, 교양국에서 그에게 러브콜이 들어오게 된다. 그리고 알고 보니, 그의 적성은 오히려 교양 프로그램 제작에 더 맞았던 것!  저자는 자신이 좋아하는 일에 100%를 바칠 정도로 열정이 대단한 사람이다. 그뿐 아니라 불합리한 시스템은 거부하고, 남들이 가기 꺼려 하는 일도 기꺼이 할 수 있는 사람이라는 생각도 들었다.

그 알이 한국인들이 좋아하는 장수 프로가 될 수 있었던 까닭은 저자처럼 끼가 다분한, 천재적인 사람들이 모여서 프로그램을 만들기 때문이 아닌가? 하는 생각도 들었다. 내가 본 책은 티저북이라서 그 알 제작과 관련된 내용이 많이 실려있지 않아서 아쉬웠다. 무조건 본책을 사서 읽어봐야겠다는 다짐을 해본다.

힙합과 랩을 좋아하던 꼬꼬마, 그리고 예능 PD로 경력을 쌓고 싶었던 한 젊은이는 온 국민이 사랑하는 한 시사 프로그램의 연출자가 되어 온 국민들에게 큰 영향력을 가지게 되는데,,, 도준우라는 한 PD의 개인적 서사와  그것이 알고싶다 라는 프로그램과 관련된 에피소드들이 재미있고 흥미진진하게 담겨 있는 책 [스릴 너머]

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퇴사인류 보고서

퇴사인류 보고서 - 리얼 하드코어 오피스 생존기
김퇴사 지음 / 비에이블 / 2024년 8월

백날 입으로는 때려치운다지만

몸은 착실히 회사를 다니고 있는

이 시대 직장인들의 희로애락에 대하여

대한민국 회사원이라면 누구가 가슴에 사직서 1개 정도는 품고 다니지 않을까? 일과 인간관계에서 오는 온갖 스트레스를 막아내며 오늘도 삶의 최전선에서 일하고 있는 직장인들이야말로 전사들이 아닐지. 일종의 만화책인 [퇴사인류 보고서]에는 까다로운 직장 상사, 피하고만 싶은 야근 그리고 불가능한 퇴사 등의 주제로 코믹하고 재치 넘치는 한 컷짜리 만화들이 실려있다. 회사 때문에 밥 안먹도 체하는 직장인들이여... 이 책 [퇴사인류 보고서]로 위로를 받으라.

일종의 웹툰이자 한 컷짜리 만화들로 이루어진 책 [퇴사인류 보고서] 그림 형식은 팝아트로 알려진 로이 리히텐슈타인 작가의 것을 빌려온 듯하다. 리히텐슈타인 작가의 작품 중에서 [행복한 눈물]이라는 게 있는데, 한 여성이 눈물을 흘리면서 동시에 웃고 있는 걸 표현한 그림이다. 평론가들의 입을 빌리자면, 서로 상반되는 감정, 즉 행복과 슬픔을 하나의 그림에 담아냄으로써 현대 사회에서 느끼는 복잡한 감정과 상황을 잘 담아내었다고 하니... 복잡하기 그지없는 대한민국 회사원들의 감정을 이 [퇴사인류 보고서]가 아주 잘 묘사하고 있다고 하겠다.

이 책은 직장인들이 경험할 수 있는 여러 상황 중에서 특히 "퇴사"를 주제로 많은 다양한 상황들을 묘사한다. 예를 들자면 진짜로 퇴사할 사람과 말로만 퇴사할 것 같은 사람을 담은 그림인 [퇴사자 구분법]에서는 말로만 퇴사를 외치는 우리들의 모습이 짠하게 묘사된다. 야근에 대한 에피소드들도 많은데, 야근하지 않는 방법에는 나와 마음이 같은 상사를 만나야 한다는 제목의 그림 [눈치 안 보고 빨리 퇴근하는 방법]이 실려 있고 [긴급 속보]라는 제목의 그림에는 야근 도중 탈출한 직장인이 마치 동물원을 탈출한 동물처럼 묘사되어 있다. 말풍선에는 "발견 즉시 사살해!"라고 쓰여있으니 그야말로 회사라는 동물원에 갇혀서 야근에 몰두하는 회사원 동물들이 눈에 보일 지경이다.

그러나 이 책은 한마디로 직장인의 희로애락 혹은 그들만의 애환을 담은 이야기이다. 매우 짠하다가도 작가 김퇴사님만의 조롱 섞인 재치 있는 그림과 대사 때문에 울다가도 웃음이 절로 나온다. 음식으로 비유하자면 단짠단짠? 혹은 맵단맵단? 회사는 우리에게 일용할 양식을 내려주는 고마운 곳이고, 직장 상사는 우리들에게 지식과 방향을 알려주는 고마운 분이지만, 한편으로는 마치 건조 오징어를 비틀어 물을 짜듯, 우리 직장인들을 쥐어짜서 성과를 내게 하는 존재이기도 한 것이다. 언뜻 보면 코믹하게 그려진 그림들이지만 매일 야근을 시키고, 퇴사가 너무 힘든 회사에 대한 분노를 상당한 냉소와 조롱으로 극복하게 만드는 그림들인 것이다. 겨자와 식초를 많이 넣은 물냉면 맛이랄까? ㅋㅋㅋㅋ 어쨌든 너무 재미있다.

띠지에 본 도서는 직장에서의 열람을 엄격히 금합니다 라는 말이 적혀 있다. 사장님이나 이사님이 혹시라도 이 책을 보게 되신다면 뒤통수를 휘갈기는 듯한 배신감에 울며 잠드실지도 모르겠다. 그러나 그들도 한때는 말단 사원이었고, 직장 상사에게 깨지고, 야근을 밥 먹듯 하느라 일상이 힘들있고 가슴과 서랍에 각각 사직서 1개씩 넣어놓은 사람들 아니었을까? 오히려 이 유쾌, 상쾌, 통쾌한 만화책 [퇴사인류 보고서]를 보고 웃으면서 힘들었던 과거를 떠올려보시지는 않을까? 다만, 이 책을 완독한 사장님이 [죽어도 퇴사 못하게 하는 법]이라는 책을 쓰시진 않을까라는 생각도 든다.

매우 재치 있고 발랄한 한편, 웃는 얼굴에 수십 년 묵은 회사원들의 한이 서려있다..라는 느낌이 든 만화책이었던 것 같다. 직장 생활에 찌들어서 우울하고 몸도 아파지고 내일 아침에 눈뜨는 게 너무 싫다고 느끼는 직장인들이 꼭 읽어봤으면 하는 재기발랄하지만 약간 똘끼있는 책 [퇴사인류 보고서]

* 출판사에서 제공한 책을 읽고 주관적으로 리뷰하였습니다.