만화를 통해 이해하는 일본문화

만화 공화국 일본여행기 - 만화평론가 박인하의 일본컬처트래블
박인하 지음 / 랜덤하우스코리아 / 2009년 7월

 
10대 후반에 만화에 나름대로 심각하게 빠진적이 있었다. 물론 지금도 만화는 굉장히 좋아하지만, 애써서 찾아 읽을 정도는 아니다. 만화책보다도 더 재미있는 책들을 많이 발견했으므로 그렇지 않을까 싶은데, 아무튼 만화는 가볍게 생각없이 읽기 딱 좋은 매체이다. 그림이 잔뜩 있기 때문에 아름다운 심미안도 기를 수 있고, 술술 넘어가는 책장도 꽤 마음에 든다. 한국 만화는 의외로 소재가 다양하지 않아서 조금 식상한 면이 있는데, 일본 만화는 그 소재와 내용이 워낙 다양해서 그 때마다 골라읽는 재미도 쏠쏠하다. 아무튼 우리집에 있는 만화들도 대부분이 일본만화라서 일본 만화에 대한 애착은 나름 높다고 하겠다.

 

그런 와중에 일본 만화와 여행을 같이 묶은 책이 나왔다고 해서 얼른 읽어보았다. '만화'와 '여행'은 내가 가장 좋아하는 키워드이자 행위이니 어찌 끌리지 않을 수 있겠는가. 나름대로 유명한 만화 평론가가 쓴 책이라고 해서 기대가 무척 크기도 했었다. 일단 책을 다 읽고나서 뭔가 조금 부족하다는 느낌이 많이 들었다. 만화에 대해서 본격적으로 얘기하는 것도 아니고, 여행에 대해서 깊게 파고든 것도 아니고 뭔가 애매하게 두 가지를 섞어놓은 느낌이랄까. 당연히 만화에 대한 이야기가 주를 이룬다. 하지만 만화는 이야기를 시작하기 위한 소재에 지나지 않는다. 어떠한 만화를 주제로 잡고나면 그 주제에 대해 작가가 받은 일본 문화에 대한 인상의 서술이 이 책의 주요 내용을 이룬다. 그리고 각 장의 마지막에는 그 지역에서 만화를 가장 잘 체험할 수 있는 스팟을 설명해주고 있다.

 

전체적인 구성으로 보았을 때는 그리 나쁘지 않으나, 독자의 시선을 강력하게 잡아끌만한 요소가 다소 부족하다. 일본을 한 번도 가보지 못한 나에게는 작가가 잔뜩 설명하는 일본의 지명은 낯설 뿐이고, 도대체 일본 어디에 붙어있는 곳을 이야기 하는 것인지 감이 전혀 오지 않았다. 책의 첫머리에 보면 가이드 북이 아니라 만화에 대해서 설명하는 책을 만들기 위해 처음부터 다시 썼다는 대목도 잠깐 나오는데, 오히려 만화 가이드북이 더 낫지 않았을까 싶다. 현장감이 생생하게 느껴지는 일본 여행기도 아니고, 그저 만화를 키워드로 삼은 평론이니 말이다. 여행책자의 기본이라고 할 수 있는 지도는 이 책에서 단 한번도 나오지 않는다. 혹시라도 나중에 이 책을 가이드 삼아 일본 만화 관련 가게를 방문하고 싶은 사람은 현지 지도나 가이드북을 별도로 구입해야 한다. 따라서 이 책은 별로 가지고 갈 필요가 없는 책이 되는 것이다.

 

그리고 의외로 만화 이야기도 별로 나오지 않는다. 만화 뒷편에 깔린 일본 문화를 소개하는데 이 책 내용의 대부분을 소비한다. 사진도 굉장히 많이 실려 있기는 하지만, 어느 위치인지 자세한 설명은 없고 그저 작가가 일본을 다니면서 찍은 사진들을 적재적소에 배치해놓았을 뿐이다. 그 장소가 어디인지 사진 밑에 짧게나마 코멘트를 달아주었더라면 현장 분위기를 더 생생하게 느낄 수 있었을 것이다. 게다가 실린 사진들이 대부분 크기가 작아서 얼굴을 가까이 가져가야 겨우 사진이 보인다. 만화용품들이 크기가 원래 작은 것을 감안하면 사진속에서는 만화 관련 아이템을 별로 보기 어렵다는 말이다.

 

아무튼 전문가가 아니면 찾기 힘든 장소들도 설명되어 있기는 하나, 뭔가 많이 아쉽다. 만화 이야기라도 잔뜩 듣고 싶었으나 그렇지 못한 책의 내용이 왠지 갈팡질팡하는 듯한 느낌이 들었던 것은 비단 나만의 착각일까? 아무튼 덕분에 일본에 대한 다른 책들을 더 찾아보고 싶다는 생각이 많이 들었다.

드디어 발견한 내 삶의 방향

나의 방식으로 세상을 여는 법 - 20대, 너무 늦기 전에 찾아야 할 인생의 나침반
박승오.홍승완 지음 / 고즈윈 / 2009년 7월

20대는 삶의 방향을 결정하는 아주 중요한 시기이다. 이미 직장에 들어갔다고 하더라도 정말 이 길이 아니다 싶으면 다시 새로운 길을 찾을 수 있는 힘을 가지고 있는 나이가 바로 20대이다. 물론 30대에도 가능하기는 하지만, 20대만큼 무모하게 도전하기는 쉽지 않다. 나는 이미 직장을 찾아서 들어간 직장인이기는 하지만, 일을 하면서 과연 내가 들어선 이 길이 옳은 길인가에 대해서는 고민을 할 때가 많다. 현재 나의 적성에도 그럭저럭 맞고 보람도 있기는 하지만, 워낙 귀가 얇은 성격인 탓에 남들만큼 버젓한 직업이 아니라는 사실에 조금은 양심의 가책을 느끼고 있는 것이다. 물론 직업에는 귀천이 없다지만 사람들이 보는 시선에는 위아래가 있다. 하지만 이 일이 내 적성에 딱 맞는 일이라면 그래도 내가 지금 걷고 있는 이 길에 대해 보다 확신을 가질 수 있을 것이라는 생각이 들었다. 그래서 보게된 책이 바로 이 책이다.

 

20대는 아직 가능성이 많은 나이이기도 하지만 방황을 많이 하는 나이이기도 하다. 세상에는 참으로 많은 직업이 있고 사람들이 있다. 모든 사람들이 같은 적성을 가지고 있는 것도 아니고 다양한 개성과 성격을 가지고 있는 만큼 그에 맞는 직업도 수만가지가 될 것이다. 하지만 대부분의 사람들은 안정적인 직장을 원하고 그러한 직장 중에서 대중에게 널리 알려져있는 직업은 한정되어 있다. 그렇기 때문에 기업 입장에서는 뽑을 사람이 없다고 한숨을 쉬고, 구직자의 입장에서는 기업에서 나를 받아주지 않는다고 한탄을 하는 것이다. 하지만 모든 사람이 같은 길을 갈 필요는 없다. 나에게 맞는 길을 찾는 것이 중요한데, 과연 그 길이 나에게 맞는 길인지 아닌지에 대해서는 생각해볼 문제이다.

 

일단 이 책을 다 보고난 느낌은 뭔가 방향을 확실하게 제시해준다는 것이다. 다른 자기계발서처럼 그저 '잘해라'라는 말이 아니라 어떻게하면 방향을 찾을 수 있는지에 대해 정확하고 상세한 설명과 동시에 실제 사례까지 알려줌으로서 이 책을 읽은 독자는 실제로 자신에게 적용해볼 수 있다. 나도 이 책에 나와있는 방법을 몇 가지 실행에 옮겨보려고 하는데 꽤나 유용할 듯 싶다. 책 모퉁이 한 곳을 고이 접어서 표시만 해 놓았을 뿐 아직 실행은 해보지 않았는데, 여기에 나와있는 방법대로만 한다면 나의 흥미나 적성에 대해 정확하게 내면을 들여다볼 수 있을 것이라는 확신이 든다. 사실 수많은 자기계발서를 읽어보았지만 이만큼이나 자세하고 친절하게 자신의 적성에 대해 진지하게 고민해주는 책은 이번이 처음이다.

 

아마 직장을 찾고 있거나, 입사를 하기는 하였으나 과연 이 길이 나에게 맞는 길인지에 대해서 의문이 드는 사람은 이 책을 한 번 읽어보길 적극적으로 권한다. 삶의 많은 고비를 겪고 진정한 자신의 길을 찾은 필자의 글에서 진심을 느낄 수 있을 것이다. 그리고 이 책을 통해서 진정한 자신의 인생 방향을 찾길 진심으로 바란다.

마지막 결말이 다소 아쉬운 책

더 라스트 북
조란 지브코비치 지음, 유영희 옮김 / 끌림 / 2009년 8월

나는 책을 무척이나 좋아하는 독자로서 책에 관련된 이야기라면 사족을 못쓴다. 굉장히 무시무시할 것만 같은 책표지의 포스에 우선 압도되었다. 핏빛으로 물든 표제와 함께 나를 노려보고 있는 듯한 표지 사진의 주인공은 차마 쳐다보기 어려울 정도로 섬뜩하다. 이렇게 강렬한 포스를 내뿜고 있는 표지만큼 내용도 왠지 굉장히 무서울 것 같은 느낌이 들지만, 막상 책을 펼쳐보면 의외로 내용은 꽤 부드럽다. 아주 섬뜩한 스릴러를 기대했으나, 정작 내용물은 말랑말랑한 푸딩같다고나 할까? 지금까지 여러 장르의 책을 읽어봤지만 다른 책들과 비교해보았을 때 이 책은 그리 큰 특징은 없는 것 같다.

 

일단 책에 등장하는 사건은 꽤 단순하다. 한 서점에서 연쇄적으로 사람들이 죽어나가고, 문제는 도대체 그 원인을 알 수 없다는데 있다. 범인이 살아있는 사람이라면 그나마 실마리라도 있겠지만, 사람이 거의 없다고 볼 수밖에 없는 작은 서점에서 사람이 죽어나가니 처음 이런 사건을 접한 형사나 서점 주인 모두 난감할 수 밖에 없다. 아무튼 책 도입부는 이렇게 꽤나 흥미진진하게 시작한다. 하지만 중반부를 넘어서면 책의 긴장도는 다소 떨어지지만 구성력은 꽤 괜찮은 편이다. 계속해서 뭔가 새로운 단서들이 튀어나오기 때문에 독자의 시선을 붙잡아두는 힘이 있다. 형사와 매력적인 서점 여주인의 로맨스도 이어지고, 다시 읽어보아도 두서를 알 수 없는 상징들로 가득찬 형사의 꿈이야기도 등장한다. 꿈이라는 것은 평소에 사람들이 생각하고 있던 것을 무의식의 세계에서 의식의 세계로 이어주는 다리의 역할을 하기도 하는데, 여기에 등장하는 꿈들은 꽤나 난해해서 해석하기는 어렵다. 그냥 작가가 이러한 생각을 가지고 있구나- 라는 짐작을 할 따름이다.

 

가장 맥이 빠지는 부분은 이 책의 가장 마지막장인 사건 해결부분이다. 사실 지금까지 셜록 홈즈나 포와로 등과 같은 미스테리 탐정 수사물을 즐겨 읽어왔던터라, 뭔가 명쾌하게 떨어지지 않는 이 책의 결말은 읽는 독자로 하여금 왠지 힘이 빠지게 만든다. 기본적인 개념은 알고 있던 실마리인데, 사실 그 흔적 자체가 책 속에서 그리 많이 노출되지 않았고, 일반적인 상식으로 이해하려고 해도 그리 쉽지 않다. 사실 그 전부터 알고 있던 개념이라 이런식으로 소설에 접목시킬 수 있는가에 대한 의문도 상당히 많이 든다. 작가가 해당 개념에 대해 정확하게 이해를 하고 책을 쓴 것인지도 의문스럽다. 아무튼 처음에는 미스터리의 분위기로 가다가 나중에는 SF로 변신하는 바람에 도대체 이 책의 장르를 정의하기 어렵다는 서문의 내용에 적극적으로 동감한다.

 

세상의 가장 마지막 책이라는 주제는 상당히 흥미롭지만, 책 내용과 왠지 어울리지 않는 표지 디자인과 조금은 맥빠지는 결말로 인해 이 책을 다 읽고나면 살짝 어이없다는 생각마저 든다. 그래도 책의 중반까지는 이상한 단체들의 등장으로 인해 다빈치코드처럼 사건이 급속하게 성장할 것 같은 조짐이 보이기도 한다. 그리고 이 책의 밑바탕에 깔려있는 움베르토 에코의 '장미의 이름'이라는 책을 한 번 읽어보면 여기서 사람들이 어떤 말을 하는지 보다 쉽게 이해할 수 있을 것이다. 이미 나는 읽은 책이기는 하지만, 이 소설에서 이렇게 인용될 수도 있겠구나 라는 생각을 다시금 하게 되었다. 잘 쓴 소설이기는 하나, 많은 아쉬움이 남는 책이다. 이 책의 결말을 조금만 다르게 전개를 했더라면 이 작품의 전체적인 인상이 많이 바뀌었을 것이다. 그래도 한여름 밤에 가볍게 읽기에는 좋은 소설임에는 틀림없다. 

사회문제에 대한 강한 열정을 느낄 수 있는 책

열혈교사 도전기 - 아이들이 꿈꾸는 희망 교육 ㅣ Social Shift Series 6
웬디 콥 지음, 최유강 옮김 / 에이지21 / 2009년 7월

학창 시절에 정말 좋은 선생님을 만난다는 것을 학생에게 가장 큰 행복이 아닐까 싶다. 나도 초등학교부터 대학교까지 수많은 교사들을 만나왔지만, 정말 아이들을 사랑하고 열정적으로 가르쳤던 분은 단 한 분 밖에 없었다. 나머지 선생님들을 교육자의 본분에는 충실했지만, 마음으로 다가올 정도로 열정을 쏟지는 않았던 것으로 기억된다. 초등학교 때 항상 새로운 프로그램을 기획하고 나름대로의 교수법으로 모든 아이들에게 공부에 흥미를 느끼게 하고자 했던 나의 은사님은 지금은 연락이 되지 않지만 그 얼굴만큼은 아주 똑똑히 기억하고 있다. 사람 얼굴을 잘 기억하지 못하는 나에게 15년이 지난 지금까지도 뇌리에서 사라지지 않는 사람이 있다는 것은 참으로 대단하지 않은 수 없다. 특별히 어떤 교과적인 지식을 배웠다기 보다는, 정말 재미있게 학창시절을 보냈다는 추억이 강하게 남아있다.

 

우리나라는 공립학교가 대부분이고 소수의 사립학교가 존재하고 있는데, 사실 지역적인 차이는 극히 일부 지역을 제외하고는 크게 다르지 않다. 특히 공립학교에 있는 선생님들의 수준은 나름대로 평준화가 이루어져있다고 생각한다. 물론 우리나라의 교육도 개선해야할 점이 무척이나 많지만, 그래도 모든 아이들에게 공평한 교육의 기회를 제공하고 있다는 점에서는 괜찮은 수준이라고 할 수 있겠다. 여기에는 우리나라 학부모들의 높은 교육열도 한 몫 했을 것이다. 그런데 미국은 나라가 굉장히 큰 만큼 교육의 수준도 다양하게 나타난다. 내가 이전부터 알고 있던 사실은 아니고, 이 책을 읽으면서 알게 된 사실이다. 모든 면에서 우수하리라고 생각했던 경제 대국도 소득수준이 높은 지역에서는 교육 성취도가 높게 나타나지만, 소득 수준이 낮은 지역에서는 읽기와 쓰기조차 제대로 못하는 학생들이 수두룩하다는 점은 사실 조금 충격적이었다.

 

그리고 이러한 교육적 불균형을 해소하기 위해 한 대학 졸업생이 사회 단체를 만들었다. 어떤 단체를 만들고 이끌어나간다는 것은 결코 쉬운일이 아니다. 사회적 경험이 전무한 상태에서 많은 사람들을 끌어들이는 일은 쉽지 않다. 그런데 예상외로 많은 사람들이 이 단체의 취지에 대해서 공감하고 지원을 한다는 점도 미국 사회의 기부에 대한 인식을 엿볼수 있는 부분이었다. 사실 우리나라는 기부를 해도 세금의 혜택이 별로 없기 때문에 기업들이 많은 기부를 하지 않는다. 하지만 미국 사회는 철저하게 기부를 장려하고 있어서 내가 기부를 한 만큼 보상을 해주는 착한 제도가 마련되어 있다. 물론 이러한 기부 문화가 보급되어 있다고 하더라도 아무런 성과가 보이지 않는 단체에는 누구든 지원을 해주기를 꺼려할 것이다. 하지만 주인공의 적극적인 노력과 명확한 비전 제시로 인해 TFA가 탄생하게 되었다.

 

Teach For America 라는 단체는 그 이름 만큼이나 확고한 목표를 가지고 있다. 아무것도 없는 상태에서 맨 땅에 헤딩하는 주인공의 모습을 보면서 왠지 모를 경이로움과 존경심이 들었다고나 할까. 물론 취지는 누구나 공감하지만 실제로 그 일을 실천에 옮기는 일은 쉽지 않다. 더군다나 경영에 대한 기초지식은 없고, 단지 교육에 대한 열정만 가지고 이 일에 도전하는 자세가 사실 누구나 할 수 있는 일은 아닐 것이다. 하지만 주인공은 바로 행동으로 옮겼고, 그 결과 TFA는 현재 미국 사회 내에서 탄탄한 기반으로 자리잡은 비영리 교육단체가 되었다. 이러한 모든 성과가 하루아침에 이루어진 것은 아니다. TFA를 이러한 자리에까지 올려놓기 위해서는 주인공 뿐만이 아니라 스태프들은 수많은 땀방울과 노력이 있었기에 이룰 수 있었던 결과이다.

 

이 책을 통해서 교육의 불균형이라는 사회적인 문제에 대해서 다시금 생각해보게 되었고, 우리나라의 어린이들은 어떤 교육을 제공받고 있는지에 대해 새로운 관심이 생겼다. 내가 지금의 직장 생활을 무사히 하고 있는 것도 결국은 교육의 힘이 아닐까 싶은데, 혹시라도 어려운 환경에서 그 기회조차 제공받지 못하고 있는 어린이가 있다면 적극적으로 도와주고 싶다. 비록 큰 돈이 아니더라도 분명히 내가 할 수 있는 일들이 있을 것이다. 그리고 나 자신이 확고한 목표만 가지고 있다면 어떤 일이든지 이루어 낼 수 있겠다는 자신감도 덤으로 얻었다. 나아가는 방향은 다르지만, 열정만은 주인공을 닮고 싶다.

 

참으로 오랜만에 열정으로 똘똘 뭉친 책을 만났다. 앞으로도 이런 사람들을 많이 만날 수 있는 기회가 있었으면 좋겠다. 

홍대앞 카페를 그대로 옮겨놓은 예쁜 가이드

홍대앞 뒷골목 - 어느 트렌드세터의 홍대앞 카페 가이드
양소영 지음 / 이밥차(그리고책) / 2009년 6월

홍대에는 홍대 나름대로의 문화가 있다. 그냥 상점들만 즐비하게 늘어서 있는 것이 아니라, 예술이나 아름다움을 추구하는 개성적인 사람들이 모여 있는 곳이라 그곳에 가면 약간은 자유로워진 느낌을 받는다. 소신있는 사람들이 자신의 색깔을 내세운 작지만 예쁜 카페를 많이 선보이고 있기 때문인지는 몰라도 참 많은 문화가 섞여 있는 곳이 바로 홍대 앞이다. 대학교 앞이라는 이유 뿐만이 아니라 그 곳에는 홍대만의 문화가 숨쉬고 있어서 홍대 스타일이라고 하면 왠지 어렴풋이 무지개 빛깔의 예쁜 이미지가 떠오른다. 나는 홍대 근처에 살기는 하지만 카페는 많이 가보지 못했다. 사실 홍대앞에 카페가 많다고는 하는데, 워낙 규모가 작고 여기저기에 숨어있기 때문에 잘 찾아다니지 않으면 특색있는 카페를 찾기 어려운 곳이 또 홍대이기도 하다.

 

 '홍대 앞에는 특이한 곳이 많다는데 도대체 어디야?' 라고 나처럼 헤메는 사람들을 위해 멋진 가이드 한 권이 나왔다. 그 책이 바로 내가 지금 소개하려는 '홍대앞 뒷골목' 이라는 책이다. 여기에 실려있는 카페들 중에서는 이미 유명해져서 한참을 기다려야 들어갈 수 있는 곳도 있고, 이 책의 지은이만이 알고 있는 숨어있는 맛집도 있다. 홍대의 모든 카페가 실려있는 것은 아니고, 단순히 지은이의 취향에 맞고 독특한 분위기의 카페들이 주로 소개되어 있다. 홍대에는 여기에 실려 있는 카페 말고도 상당히 많은 카페들이 산재해있으니 자신 나름대로의 아지트를 만들어보는 것도 좋을 듯 하다. 하지만 그 전에 이 가이드를 참고해서 여러 카페를 방문해보고 그 가게가 생기게된 연유까지 알게되는 것은 이 책을 읽음으로서 얻을 수 있는 보너스이다. 뭔가 잔뜩 꾸며놓은 인테리어에 숨은 의미라든지, 어떤 계기를 통해서 이 카페가 만들어졌는지 알게 된다면 홍대 앞의 카페들을 더더욱 사랑할 수 밖에 없게 될 것이다.

 

전체적으로 이 책의 구성은 위치별로 카페들을 모아놓았다. 보통 카페들이 길 하나에 모여있는 점에 착안을 해서 구성을 했는데, 깔끔하고도 귀여운 지도가 각 장의 앞에  있어서 홍대를 잘 모르는 사람이라도 나중에 찾아가기 상당히 편리하다. 그리고 주요 추천메뉴와 가격대까지 써 놓아서 자신이 원하는 가격대와 메뉴가 구비되어 있는 카페도 쉽게 찾을 수 있다. 카페에는 샌드위치만 파는 것이 아니라 맛있는 밥을 파는 곳도 있고, 부드러운 케이크를 파는 곳 등등 정말 다양한 메뉴들이 잔뜩 있어서 사실 이 책을 보고 있자면 입안에 군침이 절로 돈다. 거기에다가 보너스로 생생한 사진까지 잔뜩 실려 있어서 마치 카페 안에 들어와서 주인장과 인터뷰를 하는 기분이랄까, 암튼 굉장히 멋있고도 맛있는 책이라도 할 수 있겠다. 지은이가 홍대에 살면서 자신이 나름대로 괜찮다고 생각한 카페들을 모아놓았기 때문에 어느 정도 검증은 된 곳들이고, 아마 실제로 가 봐도 절대 후회할 일은 없을 것이라 본다. 여기에 나와 있는 카페 중에 나도 몇 군데를 가 보았기 때문에 실제보다 과대포장해서 설명해 놓은 점은 없고 있는 그대로 느낌을 솔직하게 적어놓았다는 것을 알 수 있었다. 그리고 주요 메뉴를 놓치고 사이드 메뉴만 먹었던 카페도 있어서 나중에 가면 꼭 메인 추천 메뉴를 먹어보아야겠다는 생각이 마구마구 들었다.

 

사실 홍대는 사람들이 많이 모일 수 있는 넓은 장소가 많지 않다. 그래서 여기에 소개된 카페들도 대부분이 소규모로 운영되는 곳이다. 하지만 한가한 휴일에 친구 한두명이나 애인과 함께 어딘가 가고 싶은데 멀리가기 부담스럽거나, 움직이기가 귀찮다면 이 책을 가이드 삼아 홍대 탐험을 떠나보는 것은 어떨까? 아마 여기에 실린 곳만 다 방문하더라도 꽤 시간이 많이 걸릴 듯 하다. 하지만 그만큼의 시간을 투자할만한 가치는 있는 곳들이니 일단 이 책부터 읽어보라고 권하고 싶다. 이 책을 읽기 전까지 막연하게 홍대앞 카페의 존재에 대해서 알고 있었다면, 이 책을 다 읽고 나서는 한층 더 홍대에 대해 많이 알게 된 것 같아서 왠지 뿌듯하다. 서울에는 오래된 문화유산만 있는 것이 아니라 지금 나와 함께 살고 있는 사람들이 만들어가는 독특한 문화도 많이 있다. 이 책을 통해 서울의 다양한 모습에 한층 더 다가갈 수 있는 계기가 되었으면 좋겠다.