책읽어주는 엄마가 되고싶어요.

지구를 떠나며 - 제5회 푸른문학상 수상집 ㅣ 책읽는 가족 60
최금진 외 지음, 이영림 외 그림 / 푸른책들 / 2007년 11월

무슨무슨 수상작이라는 타이틀이 언제나 만족을 주는 건 아니었다. 오히려 그런 타이틀이 독서에 방해가 되곤 했던 것이 사실인셈. 이번에 읽게 된 푸른문학상 수상작품집인 [지구를 떠나며]를 읽게 된 것은, 최근에 아이를 위한 책을 읽다보니 관심이 생겼기때문이고, 또 한편으로는 요즘은 어린이를 위한 책이라 하여도 어른들이 읽어도 많은 생각꺼리를 주는 책들이 많이 나왔기때문이다. 더군다나 그 많은 어린이책들이 외국작가들의 책이라는데 대한 약간의 아쉬움이 있었기 때문이기도 하다.

우리 작가가 우리 아이들을 위해 쓴 글을 읽고싶었고, 그 와중에 어린이책을 쓰는 작가들 중에도 나는 모르지만, 많은 이들에게 인기작가라 불리는 작가들이 있었다는 사실을 뒤늦게 알게 된데 대한 미안함도 한몫했다고 할까? 어쨌든, [지구를 떠나며]속에는 수상작가들의 글과 더불어 이전에 수상한 작가들의 글도 포함이 되어있어서 내게는 좋은 길라잡이가 될듯하였다.

나는, 이 책 속에서, [책읽어주는 아줌마]라는 글이 마음에 들었다. 책읽어주는 아줌마는, 책읽어주는 엄마의 역할을 떠올리게 했고, 어른들이 생각하는 좋은 책과 아이들이 생각하는 좋은 책에 대해서도 생각하게 하였다. 출판업계에서는 당연히 잘 팔릴 책을 만들어야 하는 것에서 자유로울 수 없다. 그런데, 책을 구입하기 위해 지갑을 여는 사람이 엄마를 비롯한 어른들이기에 정작 책을 읽고 즐거워하거나 감동을 느껴야할 아이들보다 어른들 입맛에 맞는 책들이 더 많이 나오는 게 아닐까라는 생각도 하게 되었는데...그런 점에서 책읽어주는 아줌마는 여러면에서 생각꺼리가 많았다.

밤마다 창가에 앉아 책읽어주는 아줌마의 이야기에 푹 빠져있던 기범이가 반 친구들에게 그 이야기를 다시 들려주는 과정에서 아이들은 그 책이 무엇인지 알고싶어하게 되고 결국은 그 아줌마, 아니 누나가 쓴 새로운 글이라는 사실에 그 책의 출판을 기대하고 기다린다. 아이들의 힘을 얻어 세상에 빛을 본 그 책은, 베스트셀러가 아닐지라도 아이들에게는 즐거운 책이었다.

우리 아이들이 책읽기를 싫어한다고 말하는 어른들은 다시 한번 생각해보아야 할 것같다. 아이를 무릎에 앉혀놓고 옛날이야기를 들려주던 할아버지 할머니처럼 우리 아이들에게 활자에 갇힌 책을 강요하기보다는, 엄마의 숨소리를 들으며 함께 호흡하며 듣는 이야기가 얼마나 가슴에 오래 남는지 떠올려본다. 이야기를 즐기게 된 아이는 스스로 책을 찾고 책을 읽게 될 것이다.

요즘, 아이들이 책을 안읽어요, 라고 말할 때 그 책은 어떤 책일까? 아마도 공부와 관련된 책이기 쉽다. 아이들이 즐겁게 읽을 수 있는 책에 관심을 갖다보면, 어느새 자기도 모르게 정보와 지식을 얻기 위한 독서의 세계로 스스로 걸어들어갈 수 있다는 걸 새삼스레 깨달으며, 나 역시 책읽어주는 엄마가 되고싶어졌다.

물론, 이 책 속에는, 책읽어주는 아줌마 외에 책 제목이기도 한 [지구를 떠나며]와 [바모 문식이], [할머니의 남자친구], [달리기], [친구] 등과 같은 새로운 수상작들과 [짬뽕, 미키마우스, 그리고], [복실이], [아버지와 함께 가는 길]등이 함께 수록되어 있다. 내용을 살펴보면, 꿈과 희망을 주는 환상적인 동화보다는, 지금의 현실을 슬기롭게 극복하거나 자기 나름의 방식대로 살아가는 아이들의 모습이 더 많다. 가족간의 문제, 교우관계를 비롯하여 자신이 하고 싶은 것과 해야 하는 것 사이에서 방황할 수 밖에 없는 아이들의 모습을 보면서 한편으로는 아쉬움을 많이 느꼈다. 지나치게 현실주의적인 이야기소재들이 과연 아이들이 원하는 소재일런지, 어른인 내가 바라고 원하는 소재일런지 다시 한번 생각해본다. 재미와 즐거움을 위한 이야기도 많이 나왔으면 하는 바람을 가져본다.

심봤다~~~~~~~~~

심봤다 - 심마니 ㅣ 삶을 가꾸는 사람들 꾼.장이 1
김명희 지음, 한태희 그림, 임재해 감수 / 사파리 / 2006년 12월

이렇게 알록달록 예쁜 그림책은 처음이에요. 유아용 그림이 아니라 정말 예쁜 그림이었거든요. 동자삼의 섹시한(?) 자태에 한참을 웃었답니다.

 

이 책은, 제목에서도 알 수 있지만, 심마니들의 이야기예요. 그런데, 이야기 구조가 이중으로 되어 있어서, 심마니의 세계를 이해하는데도 도움이 될 뿐 아니라 산삼에 대한 지식도 예쁜 동화로 소개하고 있어서 더욱 좋았습니다. 우리가 흔히 심마니하면 갖게 되는 생각은 어떤걸까요? 요즘같은 세상에서 산삼을 찾아 헤매는 심마니라면 아마도 일확천금을 노리는 사람? 그렇지만, 일확천금이 아니어도 요즘도 산을 뒤지며 산삼을 찾는 심마니들이 많이 있지요.

 

옛 이야기속에 나오는 산삼은 모두들 효자들 차지였는데, 이 책 속의 산삼, 동자삼은 아프고 힘든 사람을 도와주라는 명을 받고 자란 삼답게 어인마니를 살리는 삼이 되었답니다. 효성깊은 효자들에게만 보이는 삼인가 했더니 그게 아니어서 더 좋았습니다. 이 책 속에는 어인마니와 소장마니가 나와요. 심마니의 세계에도 이런 구분이 있었군요. 전혀 몰랐습니다. 심마니들이 산삼을 찾으러 산에 들어가서 정성스레 제를 지내고 목욕재계를 하는 모습을 보면 그만큼 신령스러운 존재라는 생각도 듭니다.

 

동자삼이 이 땅에 뿌리를 내렸을 때 그가 받은 사명은 아프고 힘든 사람을 도와주라는 것이었지요. 심마니들의 세게에서는 까마귀가 길조인줄은 또 처음 알았네요. 까마귀의 도움으로 소장마니가 동자삼을 찾아내고, 동자삼은 자기의 소임을 다하고 끝나는 해피엔딩의 즐거운 동화이면서 심마니를 더욱 잘 알게 해준 그림책이었습니다.

 

특히 동자삼을 표현한 화려한 그림에 넋을 잃었을 정도예요. 멋진 그림책, 아낌없이 추천합니다.

우리는 빈센트 반고흐의 뒤에 서있던 테오를 기억한다.

나의 형 빈센트 반 고흐 ㅣ 아트 픽션 2
쥐디트 페리뇽 지음, 성귀수 옮김 / 아트북스 / 2007년 12월

 
반고흐의 작품을 좋아하기 시작한 것이 언제쯤이었을까? 기억은 가물거리지만, 그의 그림을 꽤나 좋아했고, 어느 곳에서 그의 그림을 만날 때면 흐뭇해하기까지 했었다. 그러다가 [반고흐 영혼의 편지]라는 책을 통해 어느 정도 가까이 다가가려고 노력도 했던것같다. 그런데 나는 그의 작품에는 빠져들면서도 정작 그림을 그린 고흐에게는 마음을 열 수 없었다. 그것은, 귀를 잘라버린 후 그린 자화상이 내 머리속에 깊이 박혀있어서였는데, 그를 이해하지 못해서였다기보다(그렇다고 이해하는 것도 아니지만) 자신의 귀를 잘라버릴 수 있는 사람이 무서워서였기 때문이기도 하다.

 

반고흐를 이야기할 때면 언제나 그의 작품 외에 항상 회자되는 소재가 그의 동생 테오일 것이다. 빈센트와 테오가 끊임없이 나누었던 편지를 통해 빈센트 반 고흐라는 인물에 대한 이야기가 가지를 칠 수 있었기때문이겠지.

 

동생과 그토록 많은 편지를 지속적으로 나눌 수 있었던 데에는 분명, 빈센트와 테오가 단순한 형제애 이상의 것이 있었을터이다. 우리도 수많은 지인들과 연락을 하고 살지만, 자신의 내면상태를 그토록 솔직하게 고백할 상대가 있었을까를 생각해보면 그리 흔치 않을 것이다. 특히나, 연인도 아니요, 자신의 형제라니. 사실, 형제란 가깝고도 먼 사이가 아니던가. 그들의 나이가 한살밖에 차이가 나지 않으며, 빈센트의 화가로서의 생활을 지원해줄 수 있었던 것을 볼 때 그들은 형제이기 이전에 서로의 멘토이자 벗이었으리라.

 

그의 그림, 그의 편지들은 빈센트를 이해하는데 많은 자료로 사용되었지만, 정작 그와 많은 것을 나누었던 테오의 입장을 가늠했던 것은 없었던 듯하다. 왜냐면 우리의 관심은 위대한(혹은 비싼 값을 호가하는 그림을 그린) 화가의 생애만 궁금해했지 그의 동생에게까지 관심을 기울일 필요를 못느껴서일수도 있다.

 

소크라테스의 아내 크산티테, 클림트의 연인 에밀리 플뢰게, 모차르트의 아내 콘스탄체처럼 빈센트 반고흐하면 테오도리스 반 고흐를 빼놓고 이야기할 수는 없음에도 그들에 대한 관심은 언제나 빈약할 뿐이다. 그런데 이 책은, 테오가 이야기하는 빈센트 반고흐의 이야기면서 실제로는 테오에 관한 이야기라고 해도 될 만한 이야기이다. 어쩌면, 빈센트가 테오이고, 테오가 빈센트였는지도 모르겠다. 그만큼 그 둘의 관계는 서로를 닮아가고 있었다. 빈센트가 죽은지 6개월 뒤에 마치 형을 따라가듯 죽은 테오를 우리는 어떻게 보아야할까?

 

세상의 관심 밖에 있던 테오를 다시 세상의 관심 안으로 들여놓은 소설이라 생각된다. 더군다나 테오가 알고 있던, 고흐의 그림 모델들-가셰박사나 탕기영감-에 대해서도 알게 되어 자화상이 아닌 초상화에 대해서도 관심을 가지게 되었다. 때마침 반고흐의 미술전이 열린다하는데 지리적여건과 개인적사정으로 보러 갈 수 없는 아쉬움을 이 책을 통해 약간이나마 위로를 받았음은 말할 것도 없다. 그림을 중심으로 전개된 빈센트의 삶이 아니라, 빈센트의 죽음 이후 테오가 주변 사람들에게 빈센트를 이해시키면서 자기자신의 삶을 되돌아보는 형식이다. 새로운 각도에서 바라본 빈센트, 아니 테오의 이야기에 한번쯤 빠져봐도 될듯하다.

김만중의 생애와 더불어 읽는 구운몽

김만중이 들려주는 구운몽
최태림 지음, 경혜원 그림, 설성경 감수 / 세상모든책 / 2005년 10월

 
보통, 학교에서 한국고전을 배울 때, 아주 간략한 작가소개에 이어 바로 고전 본몬으로 들어가는 것이 보통이었던 나의 학창시절을 떠올리면, 작품에 대한 이해가 그리 쉽지 않았던 듯하다. 작가의 삶이 반영되어 있거나, 작가의 생각, 평소의 행동과 소신 등을 알고 나면 더 이해가 쉬워지는 책들이 있는데, 바로 구운몽이 그러하다.

 

이 책은, 구운몽을 소개하기에 앞서 작가인 김만중을 화자로 내세워 자신의 삶을 이야기하고 있다. 구운몽을 지은 계기를 홀로 계신 어머니를 위해 지은 소설이라는 것만 알고 읽기보다는 이렇게 작가의 삶을 알고나니 그 의미가 더욱 명확해진다. 전기는 아니지만 전기의 형식을 가지고 있고, 구운몽이라는 작품을 작가의 삶의 한부분으로 녹여내고 있으며, 작품 소개후에는 작가의 마지막 삶을 이야기하여 맺고 있다.

 

구운몽, 성진이라는 사람이 팔선녀와 희롱하다 양소유로 다시 태어나 팔선녀를 다시 만나게 되지만, 그 모든 것이 헛된 것이라는 것을 깨닫는다는 줄거리만으로 기억되던 소설이다. 이 책은 어린이용이지만, 한국고전에 익숙치 않은 성인이 교양용으로 읽어도 될듯하다. 사실, 성인이 된 이후 든 생각이지만, 내가 읽었다고 생각했던 작품들이 실은 교과서 속 내용에 지나지 않는다는 것을 발견할 때가 많다. 나는, 대학에서 전공과목으로 구운몽을 다시 접하긴 하였으나, 이번에 이 책을 읽으면서 오히려 더 쉽게 다가가게 된 것이다.

 

김만중의 효심을 이야기하자면, 김만중의 아버지의 죽음 이후 어머니의 헌신적인 보살핌을 함께 살펴야한다. 보통 홀어머니, 혹은 홀아비의 자식에게는 세상의 시선이 더욱 엄격했던 것이 한국의 시선이었다. 지금도 그러한 시선은 여전하다. 양부모와 함께 사는 것만이 정상(?)적인 삶이고, 한부모와 사는 가정의 아이에게는 뭔가 부족한 것이 있으리라 지레짐작하는 풍토가 여전한 것이다. 그래서일까? 만중의 어머니는 아들들에게 더욱 엄격하였고, 자신은 더욱 검소하였으며 늘 모범이 되고자 하였다. 먹을 것이 없어도 자식들의 책을 구해주는 어머니, 늘, 힘이 되어주는 어머니가 있었기에 효심깊은 아들 만중이 있는 것이리라.

 

그런 어머니를 생각하여 쓴 소설이지만, 그 내용은 단순한 심심풀이가 아니었다. 김만중 자신의 세계관, 정치관 등이 녹아들어간 내용을 재미있고 환상적인 이야기로 풀어놓았다. 팔선녀를 만나 부인과 첩으로 거느린다는 내용은 요즘 세상으로 치자면 돌멩이 맞을 일이긴 하나, 그 당시로서는 아무 문제가 되지 않았던 시대이며, 또한 스스로 첩이 되기를 희망하는 팔선녀의 태도 역시, 부귀영화를 위함이 아니라 자신의 재주와 자신의 힘을 더욱 뜻있게 쓰기 위한 하나의 방법이었던 것이다.

 

물론, 양소유가 승승장구하며 팔선녀를 거느리고 사는 모습은 세상을 거머쥔 자의 모습이나 그가 말년에 느끼는 공허함은 그러한 부귀영화가 이 세상에서 우리가 얻어야 할 참된 것에는 모자란다는 말일 것이다. 세상에는, 부귀영화를 쫓아 자신이 가진 힘을 다 쏟아붓는 사람이 많다. 그러나, 그에 앞서 자신의 내면을 살찌우고, 키우지 않는다면 물질적인 풍요는 결코 정신적인 만족감을 함께 수반하기에는 모자람이 있다는 것이다.

 

아이들이 구운몽이라는 고전소설을 지루하고 재미없게 읽지 않도록 배려한 점이 눈에 띄는 책이다. 더불어 작가의 삶 속에서 작품의 의의를 찾는 것도 의미있는 작업이라 생각된다. 초등학생용으로 보기에는 조금 어려운 감이 있으나 한국의 고전소설을 접하게 하는 좋은 책인것같다. 더불어 청소년들에게도 충분히 권할만하다.

중국의 역사를 한권에 담은 책..

중국 ㅣ 100가지 세계사 1000가지 상식 2
판도라.채근병 글, 유대수 그림, 신성곤 감수 / 세상모든책 / 2007년 11월

애초에 한 나라의 역사를 200여페이지의 책에 모두 담는다는 것은 무리일 터이다. 보통은 역사 중에서도 특정 분야를 정해 집중적으로 조명하거나, 수박겉핥기식의 훑어보기로 마무리될 것이다. 이 책은 중국의 역사를 태초부터 시작해 현대에 이르기까지의 역사적 에피소드를 중심으로 엮은 책이다.

중국의 역사(문화,사회,정치를 아우르는)속에서 특이하거나 재미있는 에피소드를 시대순으로 정리하여 중국의 역사를 간단하게 훑어볼 수 있도록 한 책이다. 그러므로 어떤 에피소드를 어떻게 배치하고 어떻게 이야기를 풀어가는가에 따라 아이들의 흥미를 유발시키는 것은 물론이고 중국의 역사를 쉽게 알 수 있게 하거나, 상식을 늘리는데 도움을 줄 것이다.

내가 이 책을 읽으면서, 100개지나 되는 에피소드들 중에서 몇몇을 제외하면, 흔히 알고 있는 일이지만 그 전후관계를 알지 못했던 것들이나, 사자성어를 이해하는데 도움을 주거나, 그 당시의 국제상황을 알 수 있었던 에피소드들이 선택되었다는 것을 알게 되었다. 이 책을 읽은 어린이가 좀더 상세한 내용을 알고 싶을 때 도움이 되는 책들을 참고할 수 있도록 덧붙여놓았다면 더욱 만족스러웠을텐데하는 아쉬움이 있다.

이 책의 장점은 중국의 오랜 역사를 알맞게 갈무리했다는 데 있을 것이고, 따라서 초등학생들의 집중시간에 알맞은 길이로 나누어져있다는 점일 것이다.

이 책에서 아쉬운 점을 몇가지 더 말하자면, 이런 에피소드 중심의 소제목을 쓰는 책들에서 자주 발견되는 문제점이기도 한데, 소제목을 흥미와 관심위주로 뽑은데 반해 그 내용이 소제목과 맞지 않을 때가 가끔 있다는 것이다. 제목이라함은, 그 내용의 주제와도 일맥상통해야하는데 그렇지 못한 곳이 몇군데 보인다. 예를 들자면, 비단길에는 정말 비단이 깔려있냐는 제목아래 쓰여진 글은 비단길이 된 유래를 설명하지 않고 비단길을 통해 교역했다고 하거나, 중국은 왜 백두산을 칭바이산이라고 하냐는 소제목 아래 글에는 정작 백두산과 관련된 내용은 하나도 없다. 물론 전체 내용을 읽어보면, 비단길을 통해 비단을 수출했다거나, 중국이 동북공정을 내세우고 있다는 이야기가 나오지만, 소제목의 질문에 대한 답을 하는 형식이 아니어서 동떨어지게 보인다.

또한, 인간세계를 다스리러 온 환웅의 아들 단군의 이야기와, 세계창조의 이야기라고 할 수 있는 반고의 이야기를 같은 종류로 취급한것도 아쉬운 점이다.