휘슬링
이상권 지음 / 특별한서재 / 2025년 3월
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누군가의 마음을 여는 소리, 휘슬링

가장 불안정한 시기는 언제일까? 십 대의 아이들이 사춘기를 겪으며 반항하고 흔들리는 모습을 보며 '질풍노도의 시기'를 겪는다고 하는 말 그대로 그 시절의 아이들이 가장 불안정하지 않을까? 자신이 무엇을 위해 나가고 있는지도 모르고 왜 해야 하는지도 모르는 채로 끌려가기만 한다고 느끼는 그 시기. 그 시기를 보내는 아이들이 겪는 불안함과 결핍을 《휘슬링》에서는 고스란히 보여주고 있다.

십 대이자 중학생인 아들을 보면 여전히 친구를 사귀는 것에 서투르고, 자신의 방법으로 다가가려고 하지만 그 방법을 낯설게 느끼는 친구들로 인해 힘들어하기도 하는 모습을 보았던 터라, 《휘슬링》 속의 주인공 수채를 보면서 아들의 얼굴이 떠올랐다. 어쩌면 이 책을 먼저 읽은 아들 또한 그랬을지도 모른다.

자신의 의도와 다르게 받아들이는 친구들로 인해 마음 아파했던 것처럼, 도시에서 이사를 온 후 이미 무리 지어버린 아이들 사이에 끼어들 틈이 없어 그냥 혼자가 편하다고 느끼는 수채의 모습 또한 아들과 비슷해 보였다. 이미 만들어진 무리의 단단한 결속력에 미리 포기해버리기도 하고, 새롭게 알게 된 친구에 대한 엄마의 궁금증은 뒤로하고 말을 줄이던 아이. 수채 또한 그랬다.

수채와 다른 것이 있다면 수채의 엄마 소두는 자신이 아이의 친구에 대한 정보를 알고 있어 수채가 그 친구와 어울리지 않기를 바라는 마음을 이야기하기도 했다는 것이다. 낯선 환경에서 적응할 틈도 없이 자신을 괴롭히는 민수가 등장하고, 그런 민수로 인해 친하게 지내던 미주가 전학을 가는 일까지 생기면서 수채는 너무나도 힘들어 마음에 병이 들어 치료를 받으러 가는 상황까지 이른다.

그런 수채를 위로해 준 것은 자신이 기르는 반려견 덤덤이와 덤덤이와 산책하면서 친해지게 된 무진이었다. 그렇게 수채는 조금씩 위로받았다. 부모님이 수채를 믿어주고 그런 마음을 먼저 표현했다면 어땠을까? 하는 생각을 해보면서 나 또한 그러지 못한 게 아닐까 하는 반성을 해본다.

자신이 힘든 순간에 불었던 호루라기 소리처럼, 자신이 부는 휘파람 소리에 마음을 열어준 강아지 무리들처럼, 수채가 부는 그 휘파람 소리가 수채가 누군가의 마음으로 들어가는 열쇠가 되기를 바란다.

출판사로부터 도서를 제공받고 주관적으로 쓴 글입니다.

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테스터 2 허블청소년 2
이희영 지음 / 허블 / 2025년 4월
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《테스터 1》 이후 3년이 지난 그들의 이야기

《테스터》의 출간 후 결말에 대한 이야기는 무수히 많았다. 햇빛에 취약했던 마오는 옥상으로 올라가 죽은 것일까? 아니면 치료제의 효과로 평범한 사람들과 같은 일상을 보낼 수 있는 것일까? 많은 상상력을 동원했고 그때 나는 마오가 죽지 않고 살아있기를 바랐다. 그렇게 시간은 흘러 《테스터 2》가 출간되었다는 소식에 마오와 하라가 궁금해졌다.

《테스터 2》는 나와 같은 독자의 궁금증을 해소 시켜줄 이야기를 담고 있었다. 하라가 다녀간 이후 자신이 미처 알지 못했던 진실과 마주한 마오가 굳은 결심을 하고 옥상에 오른 지 3년 뒤의 이야기를 다룬다. 하라는 마오의 죽음으로 자신이 완치되었다는 죄책감, 그리고 자신을 위해 죽은 아이들에 대한 죄책감을 안고 자신의 할아버지 강 회장에 대한 복수심만을 키우면서 살아가고 있었다. 하라는 자신에게 치료제를 만들어 주고 떠난 테스터 프로젝트 책임자 '이 선생'을 찾아가기에 이른다.

《테스터 2》는 류온과 강하라 두 인물을 중심으로 이야기를 끌어가고 있다. 쓰나미로 부모님을 잃고 홀로 살아가는 류온. 그는 이 선생의 보살핌을 받는 동시에 로봇에 대한 관심으로 마을 사람들에게 망가진 로봇을 고쳐 함께 살아가도록 도왔다. 그런 그가 쓰나미로 잃어버린 동생 류휘를 찾게 되어 함께 지내게 되면서 류온이 숨겨둔 비밀이 하나둘 밝혀지기 시작한다.

하라는 자신을 치료해 주고 떠난 이 선생을 찾아가게 되고 그와 이야기를 나눈다. 그러면서도 자신이 가진 죄책감에 대한 마음을 덜지 못하고 있음을 표현한다. 하라는 이 선생을 만나고 돌아와 이 선생이 후원하고 있는 류온에대해 궁금해하고, 그 궁금증은 곧 풀리게 된다.

"존재하는 모든 것은 결국 끝을 맞이합니다. 그것은 절대 나쁘거나 무서운 것이 아닙니다. 아주 자연스러운 일이죠." P.259 (진솔)

살아있다는 사실이 기쁘지 않은 듯 보이는 하라, 그런 하라를 보며 자신이 한 행동의 비도덕적인 면은 잊고 지킬 수 있었다는 사실에 뿌듯해하는 강 회장. 서로 다른 마음을 가진 두 사람과 그들의 이면에서 힘들어했을 사람들의 모습이 담겨 있던 《테스터 2》. 오방새의 전설 혹은 저주에서 시작하여 풀어낸 이야기가 인간의 이기심과 도덕성까지 보여준다. 이희영식 디스토피아 sf 소설의 끝은 어디일지 기대된다.

출판사에서 진행한 서평단 모집을 통해 도서를 제공받고 주관적으로 쓴 글입니다.

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테스터 허블청소년 1
이희영 지음 / 허블 / 2022년 11월
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잠든 새를 깨우면서 모든 일이 시작됐다!

‘누가 이토록 연약한 소년을 숲속에 홀로 방치해 두었을까’ 하는 미스터리한 질문 하나로 이야기를 끝까지 밀어붙이는 이 작품은 장대하고도 아름다운 디스토피아 SF소설인 《테스터》. 그와 동시에 이 소설은 인간이라는 존재에 대해 다시금 생각하게 만들었다.

《테스터》에는 다양한 이야기가 녹아들어 있다. 멸종된 오방새와 연관된 신화 이야기와 강회장의 아들인 본부장과 며느리인 부사장이 멸종한 레인보우 버드의 DNA를 복원하는 과정을 담은 이야기, 그리고 가장 많은 비중을 차지하고 있는 마오의 시선에서 풀어나가는 이야기이다. 이렇듯 세 가지 이야기에 개연성을 담아 한 권의 책으로 완성되어 읽어볼 수 있었다는 사실에 왠지 모를 벅찬 감정을 느끼면서도 테스터의 내용이 잔잔한 여운을 남겨주었다.

오래전에 멸종된 오방새를 복원하는 과정에서 인류에게 치명적인 바이러스가 함께 복원된다. 바이러스에 감염된 사람은 모두 죽었는데, 유일하게 살아남은 한 어린아이가 있다. 백색 소년 마오가 바로 그 주인공이다. 햇빛 알레르기가 있어 평생 숲속 집에 갇혀 메이드 로봇과 함께 산 이 외로운 마오. 마오를 찾아오는 것은 할아버지의 비서 한솔과 담당하는 의사 선생님뿐이다. 그런 마오에게 어느 날 한 사람이 찾아온다.

바로 RB 바이러스의 또 다른 생존자인 하라. 지금껏 RB 바이러스의 유일한 생존자인 줄로만 알았던 마오에게는 충격 그 자체였다. 그러면서도 자신과 다르게 색깔을 구별할 수 없는 하라에게 동병상련이 감정을 느낀다. 하라의 몸에 보이는 작은 멍들, 물어보기를 주저하는 마오는 정체를 알 수 없는 하라에게 자신의 궁금증을 쏟아내려고 하지만 하라는 제대로 된 답을 주지 않는다. 그럴수록 자신이 알지 못하는 진실에 다가가고 싶은 마오의 마음은 더욱 간절해진다. RB 바이러스의 치료제가 완성되기 막바지 단계에 이르렀다는 이야기에 더욱 의문은 커진다. 개개인의 증상이 달라 하나의 치료제로는 해결할 수 없다는 것을 알기에 더욱 그렇다.

개개인을 위한 치료제를 만들 수 없다면, 방법은 한 가지뿐이다. 영희와 철수 둘의 상태를 강제로 똑같이 맞추면 그만이었다. 윤리적으로는 말이 되지 않았다. 그런데 윤리를 판단하는 것은 엄연히 인간이었다. 윤리나 도덕 따위, 얼마든지 잘게 부숴 새 모이로 던져줄 수 있었다. 그것이 인간이 가진 아이러니였다.

마오가 미스터리한 질문들을 파헤치면서 그동안 알지 못했던 진실과 마주한다. 강회장이 RB 바이러스에 대한 정보를 새어나가지 않게 돈으로 막은 것은 물론이고, 자신의 손자에게 발병한 RB 바이러스를 치유하기 위한 벌인 일들까지. 전혀 예상치 못한 반전이 등장해서 놀라움과 함께 그런 결정이 슬프게만 와닿았다. 다시 살아나고 있다는 희망, 남들처럼 살아갈 수 있다는 희망이 진실 앞에서 무참히 무너져내릴 수 있다는 사실을 보게 되어 안타까웠다. 진실 앞에 마오와 하라는 어떤 삶을 살아가게 될지 궁금증을 안긴 채 이야기는 마무리되었다.

멸종한 새를 살려 돈을 벌려고 했던 인간의 욕심, 돈을 가진 사람이 아니었다면 치명적 바이러스까지 함께 살려내어 비난을 받았을 텐데 하는 생각과 함께 같은 인간이라 할지라도 눈에 보이지 않는 권력 구조가 존재한다는 사실이 씁쓸하게 다가왔던 테스터였다. 누군가의 목숨을 살리기 위해 테스터가 되어야만 했던 소년의 삶이 오직 자신을 위한 삶으로 바뀔 수 있기를 응원해 본다.

출판사에서 진행한 서평단 모집을 통해 도서를 제공받고 주관적으로 쓴 글입니다.

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시들지 않는 꽃은 박제된 시체다
진연화 지음 / 온화 / 2025년 3월
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남들이 원하는 모습으로 피어 있는 꽃, 《제때 시들지 못한 꽃은 박제된 시체》

《시들지 않는 꽃은 박제된 시체다》라는 제목이 가진 의미를 생각해 본다. 사시사철 푸르른 상록수는 변하지 않는 모습으로 우리에게 의미를 주지만 꽃은 그것과는 달랐다. 피어야 할 계절에 피어야 하고, 때로는 잎보다 꽃이 먼저 피기도 하면서 그들만의 규칙으로 순환하면서 살아간다.

그런 꽃들이 시들지 않는다면 어떻까? 한겨울에 핀 해바라기, 한여름에 핀 동백꽃. 계절을 거스르고 시간의 흐름을 거슬러버린 모습은 결국 자신의 정체성을 잃어버린 것이다. 결국 《시들지 않는 꽃은 박제된 시체다》는 그런 우리의 마음에 대한 위로를 건네기 위한 글이라는 사실을 알게 되는 순간이었다.

🏷️ 나부터 사랑하자 p.36

우리 삶에서 빠질 수 없는 감정인 사랑. 그 사랑을 위해 우리는 많은 아픔과 슬픔을 겪기도 하고, 때로는 자신의 모습이 아닌 상대방이 좋아하는 모습으로 변화하려고 하기도 한다. 그런 우리에게 있어 가장 소중한 것은 누구일까? 바로 나 자신이다. 누군가를 사랑해야 한다면, 나부터 사랑하자.

🏷️ 당장 한 치 앞도 모르는데
먼 미래만 들여다보면 어떻게 살까요
죽을 일만 남았네요 p.85

우리는 미래를 위해 현재를 희생하고 아파하면서 보낸다. 지금의 내가 아파하는 것이 미래에는 보상을 받을 수 있다는 믿음 하나로. 하지만 알 수 없는 미래에 대한 보상보다는 '가장 중요한 오늘'을 위해 노력하고 나를 아끼면 살아가 보는 건 어떨까.

🏷️ 세상에 완벽한 건 없다.
완벽에 가까워지길 바라며
더 나은 걸 만든다. p.99

우리는 완벽하지 않기에 완벽하고자 하는 마음으로 노력한다. 그런 우리의 노력에 대한 만족을 하지 못한 채 갈망하기만 한다면 우리의 삶은 너무 불행한 삶이 아닐까. 때로는 부족해도 채워지는 순간이 찾아오리라는 믿음을 가질 수 있는 여유가 필요한 순간이다.

《시들지 않는 꽃은 박제된 시체다》은 상실과 그리움을 경험한 사람들에게, 자기 자신을 찾아가는 사람들에게, 성장과 변화 속에 방황하는 청춘들에게, 삶의 의미를 고민하는 사람들에게 추천하고 싶다.

출판사로부터 도서를 제공받고 주관적으로 쓴 글입니다.

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한 개의 기쁨이 천 개의 슬픔을 이긴다 : LOGOS 일과 선택에 관하여 조우성 변호사 에세이
조우성 지음 / 쌤앤파커스 / 2025년 3월
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기쁨과 슬픔이 교차된 삶에 대한 이야기

《한 개의 기쁨이 천 개의 슬픔을 이긴다 : LOGOS-일과 선택에 관하여》는 28년간 법조계에서 생활한 경험 중에서도 '선택'의 갈림길에 대한 이야기를 담고 있다. 우리의 삶은 수없이 많은 선택의 순간을 만난다. 그리고 그런 선택이 우리의 삶의 방향을 결정한다. 우리에게 올바른 선택을 하는 지혜가 없다면 우리는 수없이 많은 슬픔을 겪어야만 할 것이다. 그런 우리들에게 삶의 지혜를 전한다.

조우성 변호사님이 맡으셨던 사건이나 관련 경험을 바탕으로 우리에게도 닥칠지 모를 일에 대비할 수 있는 지혜를 안겨주고 있다. 조급해하며 인생 한방을 노리는 친구에게는 믿음을 보여주며 힘이 되어주었던 경험을 통해서 진정한 믿음에 대한 생각을 해보게 한다.

🏷️관계란 상대적이다. 어느 관계에서는 내가 우월한 입장이지만 다른 관계에서는 상황이 달라질 수 있다. 그리고 관계는 유동적이다. p.49

우리는 갑과 을의 관계에서 갑이 되거나 을이 되기도 한다. 그런 변화하는 관계 속에서 자신이 갑이라는 사실만 믿다가 을이 되었을 때 갑의 가혹한 행동을 겪는다면 무너질 수밖에 없다. 언제나 갑일 수 없다는 사실은 관계에 대한 상대적이고 유동적인 성격을 그대로 보여주는 것이다.

《한 개의 기쁨이 천 개의 슬픔을 이긴다 : LOGOS-일과 선택에 관하여》는 조우성 변호사님의 이야기를 통해서 우리의 삶을 보여주고 있다. 선과 악이 공존하는 사회에서 생존하기 위한 지혜, 경험하지 않고는 알지 못하는 지혜를 책으로 담고 있어 간접경험을 통해 배울 수 있는 기회를 안겨준다. 슬픔이 찾아온 인생이라고 해서 언제나 슬프지만은 않다는 사실을 제목을 통해 깨닫게 해주는 에세이였다.

출판사로부터 도서를 제공받고 주관적으로 쓴 글입니다.

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