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아름다운 소녀들의 수직사회 ㅣ 스토리콜렉터 122
우제주 지음, 황선영 옮김 / 북로드 / 2025년 5월
평점 :
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이들을 집어삼키는 것은 바닷물일까, 아니면 사람의 마음일까?
《아름다운 소녀들의 수직사회》는 이상기후로 해수면이 점점 높아지면서 살수 있는 땅이 줄어들게 된 자자지섬을 배경으로 그들 사이에 생겨버린 계급들에 관한 이야기이자, 다섯 소녀의 이야기이다. 이야기는 난민이 된 장리팅과 린위안의 시점에서 각각 서술된다. 어쩌면 그렇게 서술될 수밖에 없는 것이 너무나도 당연하다.
장리팅과 린위안은 서로 단짝이다. 장리팅이 생기지 않았다면 아빠와 결혼하지 않았을 거라며 원망 섞인 말들과 너 때문에 아빠한테 버림받았다는 이야기를 아무렇지 않게 하는 엄마와 살고 있다. 반면 린위안은 부모님의 얼굴조차 본 적 없었지만 할머니의 사랑을 받으면서 살아왔다. 상황은 다르지만 그녀들에게 결핍이라는 감정이 존재했고, 그 결핍은 서로에 의해서 채워졌는지도 모른다. 그런 소녀들은 이제 최상위권 아이들만 다닌다는 '수직농장 부속학교'에 배정되게 되면서 각자의 정보가 담긴 팔찌를 차게 되었다.
나이, 성별, 직업, 건강 상태, 표준체중, 거기다 머무를 수 있는 구역의 정보가 담긴 팔찌를 차고 생활해야 하는 그들. 정부는 색으로 구분 짓고 그들을 감시하기 시작한다. 고령의 나이로 병까지 있어 한낱 늙은이로 묘사된 글씨를 차게 된 린위안의 할머니는 가장 최하위인 빨간 구역에 배정받게 된다. 그리고 장리팅의 엄마는 노란색 구역에 배정되면서 자신의 딸에게 자신을 버리고 간다며 악다구니를 쓰기까지 한다. 각자의 구역을 지켜야 하는 사람들과 자유롭게 구역을 이동할 수 있는 초록 구역의 사람들.
'수직농장 부속학교'에서조차 성적과 외모로 서로의 등급을 매기며, 겉으로는 친해 보이지만 속으로는 서로를 욕하기도 한다. 단순히 학업을 위한 공간이 아닌 자신들의 생존과도 직결된 등급 나누기는 보는 독자에게도 당혹스럽다. 그리고 '수직농장 부속학교'에서 성적도 외모도 뛰어난 마커웨이는 자신의 체력관리는 물론 학업을 위해 최선을 다하고, 학업에 기울이는 노력은 적지만 외모 가꾸기에 최선을 다하며 일상이 다이어터인 진유롼과 그녀의 동생이지만 그녀와 다른 외모를 가졌지만 학업은 더 뛰어난 진유훙까지.
🏷️ 소녀가 어쩌면 저렇게까지 악독할 수 있을까? 아니 사람이 어쩌면 저렇게 악독한 면을 잘 숨길 수 있냐고 해야 할까?
이것이 바로 아름다운 소녀들의 위장이었다. 똑똑한 소녀일수록 사회가 자신에게 무엇을 바라는지 잘 안다. 그런 소녀가 사회와 어른을 기만해서 자신이 본질적으로 무해하다고 믿게 만들면 본인은 더욱 안전해진다. p.255
아름다운 소녀들의 외면과 다르게 실상은 치열한 생존의 과정을 담고 있었다. 자신들이 살던 곳을 잃고 난민이 되어 새로운 환경에 적응하기 위해 노력하던 장리팅과 린위안은 어떤 삶을 살아가게 될까? 며칠 전 느닷없이 비와 함께 내리던 우박을 보면서 이상기후로 인한 현상들이 두려움을 안긴 가운데 만나게 된 《아름다운 소녀들의 수직사회》는 우리의 미래에 일어날 수 있는 모습이 아닐까 하는 생각을 해보게 되었다.
출판사로부터 도서를 제공받고 주관적으로 쓴 글입니다.
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