메리골드 마음 식물원

메리골드 마음 식물원 (아틀리에 컬렉션) ㅣ 메리골드 시리즈
윤정은 지음 / 북로망스 / 2025년 6월

*출판사로부터 책을 제공 받아 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.

한참 메리골드 마음 세탁소가 베스트셀러로 등장했을 때, 내용이 무척 궁금하긴 했다. 분명 마음이 붙는 걸 보면 힐링 일 텐데... 하는 생각을 하면서 결국 못 읽었다. 시리즈가 나올 거라고는 생각을 못 했는데, 두 번째 마음 사진관 역시 비슷한 이유로 읽지 못했는데, 마음 식물원이 나왔다. 근데, 앞으로 무궁 무진하게 나올 것 같았는데 마음 식물원이 완결판이라고 한다. 아쉽다. 계속 나오면 좋겠는데... 마음 카페, 마음 분식집.... 이번에도 나는 역주행을 하게 될 것 같다.

 사실 제목만 알았지, 앞의 이야기들을 제대로 읽어보지 못해서 주인공에 대해 잘 모르지만, 그럼에도 책을 읽는 데 어려움은 없다. 단, 마음 식물원 주인인 지은(앞의 이야기에도 지은이 주인공으로 등장했던 것 같다.)이 과거를 회상하는 장면이 여럿 등장하는데, 그 부분에 공감하고 이해할 수 없다는 게 아쉬울 따름이다.

 책 안에 등장하는 인물들과 같은 경험을 해보진 않았지만 그들의 마음이 공감이 갔던 것은, 내 주변에도 이들과 같은 아픔을 가진 사람들이 떠올랐기 때문이다. 열 번 넘게 시험관 시술을 했지만 번번이 임신이 안돼서 큰 상처를 가지고 있는 윤지, 어린 시절 부모님을 잃고 사촌누나와 단둘이 살다가 집을 떠났다가 누나가 알츠하이머에 걸렸다는 사실에 다시 고향으로 돌아온 상수, 13년 다녔던 텔레마케팅 회사를 다니다가 전화 공포증이 생겨 얼마 전 회사를 그만둔 우연 등 각자 다른 아픔을 가진 그들이 지은이 연 마음 식물원에 우연히 들어온다. 신기한 것은 지은은 이들이 올 것을 얼핏 알고 있었던 것 같다. 그녀는 마법을 다룰 수 있는 사람이기 때문이다. 사람의 마음을 식물로 피워낼 수 있는 능력을 가진 지은. 참 대단하고 멋진 능력을 가졌다 생각이 들고, 덕분에 본인의 마음도 잘 다스릴 수 있는 사람이겠구나! 하는 생각이 들었는데 지은 역시 큰 상처를 가지고 있다. 그리고 시간이 지나도, 여러 번 새로운 삶을 살아도 그 상처에는 굳은살이 좀처럼 박히지 않는다.

 늦은 결혼을 한 터라, 결혼 초기부터 빨리 아이가 생기길 바랐다. 다행히 6개월 만에 임신이 되었는데, 내게 6개월도 참 고통스러웠던 시간이었다. 비슷한 시기에 결혼을 했던 지인들이 하나 둘 임신 소식을 알려왔다. 그중에는 둘째를 임신한 지인도 있었다. 왜 나는 아이가 생기지 않는 거지? 6개월을 노력해도 안되면 병원에 가 봐야 하나... 늘 조마조마한 마음으로 인테 기를 달고 살았던 것 같다.  먼저 결혼한 친구가 7개월에 갑자기 아이가 사산이 되었다. (책 속 윤지와 같은 상황이었다.) 아이를 무척 좋아하는 친구였는데, 정말 큰 상처가 되었다.(다행히 지금은 아들 둘을 낳고 잘 지내고 있다.) 그 이후 나 역시 아이가 잘못될까 봐 정말 매일매일 걱정스럽게 지냈던 것 같다. 태동이 조금만 없어도 배를 만지고 두드리기도 하고, 그래도 태동이 없어서 울면서 남편에게 전화를 하기도 했다. 여러 어려움이 있었지만 아이를 건강하게 만날 수 있었다. 책 안에 윤지의 아픔은 내게 또 다른 기억을 불러일으켰다. 친동생도, 친한 친구도 아이가 생기지 않아서 참 많이 힘든 시간을 보냈기 때문이다. 윤지가 말한 임신한 사람만 봐도 질투가 났다는 이야기를 친구에게 직접 들어서 그런지 더 와닿았다. 

  누나의 희생에 늘 미안한 마음을 가지고 있던 상수는 치매에 걸린 누나에 대한 죄책감이 크다. 결혼할 사람을 만났는데, 상수를 데리고 가겠다는 누나의 말에 시부모님이 될 사람들이 결혼을 반대했고 결국 누나는 결혼을 포기하게 된다. 학교도 그만두고 상수의 뒷바라지를 하는 누나에게 고마운 마음도 있었지만, 당시에는 고마움이 아닌 부담감으로 누나의 희생을 받아들였던 상수. 뒤늦게 누나에게 마음을 전하고 싶지만, 이미 너무 늦은 건 아닐까 하는 마음의 부담이 있었다.

꽃이든 나무든 시든 잎을 정리해 주지 않으면 새순이 잘 자랄 수 없어요.

아깝다고 시든 가지 그대로 두면 식물 전체에 안 좋은 영향을 미쳐요.

마치 사람과 비슷하네요. 시들고 정리해야 할 것들을 끌어안고 살면 새 살이 돋아나지 못하듯이요.

 책에 등장하는 인물들은 마음 식물원을 찾아 각자의 마음을 담은 식물의 싹을 틔워낸다. 직원이 되기도 하고, 스스럼없이 찾는 단골이 되기도 한다. 책을 읽으며 이들의 마음을 식물로 피워내는 데 지은의 마법이 사용되기도 했지만, 이들 주변에 이들은 아끼고 사랑해 주는 사람이 있기 때문이라는 생각도 들었다. 윤지 곁에 준호가, 상수 옆에 누나가, 우연 옆에 엄마가 있듯이 말이다. 이들의 이야기에 나 또한 마음이 따뜻해지고 몽글몽글해지는 경험을 한 것 같다. 책에 등장하는 해인이 어떤 사람인 지 궁금해졌다. 아무래도 역주행을 해봐야겠다. 

반란의 여름

반란의 여름 ㅣ 캐드펠 수사 시리즈 18
엘리스 피터스 지음, 김훈 옮김 / 북하우스 / 2025년 6월

*출판사로부터 책을 제공 받아 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.

하지만 저는......

저는 현명한 판단에서 나온 어중간한 미봉책 같은 존재에 불과합니다!

 반가운 인물이 등장한다. 캐드펠 수사 아래에서 약초에 대해 배우던 마크 수사다. 그의 깜짝 등장은 이 작품의 깊이 관여되어 있다. 그는 리치필드에서   로저 드 클린턴 주교의 지시로 신임장과 선물을 들고  웨일스로 가는 중에 슈루즈베리 성 베드로 성 바오로 수도원을 찾았다. 잠깐 여정에서 쉬어가기 위해서라기보다는, 확실한 목적이 있었다. 시어볼드 대주교가 라넬루이에 있는 아사프 주교 관구를 부활하기로 결정한 것이 1143년이다. 사실 아사프 주교 관구는 웨일스와 잉글랜드 국경선 양쪽에 걸쳐있는데, 70년간 방치되어 있었다. 그런 아사프 주교 관구를 부활시킨 데에는 여러 정치적 입김도 작용해 있었다. 특히 서쪽에는 웨일스의 왕 오아인 귀네드가 큰 세력을 떨치고 있었다. 그런 아사프 주교 관구의 주교로 길버트 주교가 임명되었는데, 그는 노르만계 사람이었다. 덕분에 아사프 주교 관구민들은 혼란과 함께 여러 가지 어려움에 노출되어 있었다. 웨일스어를 자유롭게 사용하지 못하는 노르만계 주교라니...! 반면 길버트 주교 역시 아사프 주교 관구를 이끌어 가는 것이 결코 쉽지 않았다. 오히려 리치필드의 주교들의 편지와 선물은 길버트에게 큰 힘이 되어준다는 사실을 모두가 알고 있었다.

 문제는 마크 수사가 웨일스어를 자유자재로 사용하지 못한다는 데 있다. 웨일스 사람들은 마크 수사가 쓰는 잉글랜드어를 알아듣지 못한다. 마크 수사는 바로 그 목적으로 슈루즈베리 성의 수도원을 찾은 것이다. 자신이 2년 넘게 배움을 익혔던 캐드펠 수사가 웨일스 출신이기에 그를 통역자로 데리고 가겠다는 의사를 로저 드 클린턴 주교와 라둘푸스 수도원장에게 밝힌다. 단, 10일 안에 돌아오겠다는 약속을 하고 마크수사와 캐드펠 수사는 아사프 주교 관구로 향한다.

  드디어 도착한 이들을 맞이한 것은 허월 오아인이었다. 오아인 귀네드의 결혼 전 태어난 아들인 그는 작은 아버지의 영지를 물려받아 제 몫을 톡톡히 해내고 있는 유능한 사람이었다. 중대한 역할을 하고 있기에 환영을 받은 마크 수사와 캐드펠 수사의 발을 씻을 물을 들고 들어오는 헬레드. 그녀는 이 책에 상당한 비중을 가지고 있는 사람이다. 헬레드는 참사 회원인 메이리온 수사의 딸인데, 작년 아내가 병으로 세상을 떠났다. 사실 수사는 결혼을 하면 안 된다는 룰을 강하게 지키는 길버트 주교의 눈치를 보는 메이리온 수사는 자신의 딸 헬레드를 먼 곳으로 시집을 보내려고 한다. 길버트 주교의 눈밖에 나지 않기 위한 방책이었다. 오아인 귀네드가 주선을 한 결혼을 위해 헬레드는 얼마 후면 떠나게 되어 있다.

 한편, 만찬 자리에서 우연히 만나게 된 키헬린 에이니온. 그의 부상당한 팔을 보고 캐드펠은 그가 얼마 전 데헤이바르스에서 형인 아나라우드를 잃고 자신의 팔도 잃었다는 사실을 알게 된다. 아나라우드는 오아인 귀네드의 동생인 카드왈라드르에 의해 살해당한다. 그와 함께 있던 사람 8명 중 몇몇은 잡혔지만, 아직도 행방이 묘연한 사람도 있다. 만찬 자리에서 갑작스러운 청원자가 등장한다. 오아인 귀네드와 사전에 이야기되지 않은 사람을 길버트 주교가 데리고 온 것이다. 그는 블레드리 압 리스라는 이름의 남자로, 왕의 동생인 카드왈라드르의 추방을 취소해달라는 청원을 올렸다. 그의 등장에 키헬린을 비롯한 허월 오아인 등은 화가 났지만, 오아인 귀네드는 상황을 잘 마무리한다. 

 결혼을 앞두고 왕의 일행과 같이 떠나게 된 헬레드가 갑자기 사라지고, 아일랜드의 더블린으로 도망쳐있던 카드왈라드르가 등장한다. 형 오아인 귀네드에게 빼앗긴 영지를 되찾기 위해 그는 덴마크인 용병까지 데리고 들어온 상태다. 사라진 헬레드를 찾아 나선 캐드펠 수사와 마크수사는 오히려 카드왈라드르의 덴마크 용병들의 포로가 되고 마는 상황이 펼쳐지는데...

 이번에도 캐드펠 수사와 마크 수사는 어려운 상황을 지혜롭게 잘 풀어낸다. 그동안의 시리즈에서도 각 사건들을 조목조목 잘 풀어냈었던 터라 내심 기대가 되긴 했다. 갑작스러운 공격으로 아나라우드를 살해하고 동생인 키헬린의 팔까지 불구로 만든 염치없는 카드왈라드르와 그를 두둔하는 블레드리의 말이 화를 돋운다. 사랑하지 않는 사람, 자신이 선택하지 않은 사람과의 결혼을 피하기 위해 도망치는 헤렐드도 만만치 않은 것 같다. 오히려 이들이 벌여놓은 상황들을 결국 수습하는 건 캐드펠수사다. 이쯤 되면 추리가 뿐 아니라 해결사의 별명까지 붙여줘야 될 것 같다.

꺼내 먹는 초등 과학

꺼내 먹는 초등 과학 - 물음표를 넘기면 느낌표가 보이는 하루 한 장 과학 교실
사가와 다이조 지음, 성시야 옮김 / 시그마북스 / 2025년 6월

*출판사로부터 책을 제공 받아 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.

초등학교에 다니는 아이를 키우다 보니, 자연스레 엄마도 학습 모드가 된다. 기왕이면 시간적으로 조금 여유가 있는 저학년 때부터 스며들듯 공부를 하면 어떨까 하는 생각이 많이 드는 요즘이다. 그러고 보면 과거에 비해 요즘은 학습만화뿐 아니라 다양한 분야의 지식을 알기 쉽게 마주할 수 이는 책들이 많이 보인다. 그래서 마음만 먹으면 여러 다양한 지식을 어렵지 않게 배울 수 있다. 책 안에는 과학의 4분야(생물, 지구과학, 물리, 화학)에 대한 지식이 흥미로운 질문 형식으로 등장한다. 질문 자체가 좀 어려워 보이는 것도 있지만 걱정할 필요는 없다. 각 문제에 대한 네 컷 만화가 먼저 등장해서 흥미를 돋운다. 피식 웃을만한 내용도 있기 때문에 각 주제에 대한 아이스브레이킹이 될 수 있겠다 싶다.

사실 각 장에 등장하는 제목을 문제라고 생각 안 하고 읽다 보면, 다음 장에 해답을 마주하게 된다. 각 문제의 답이 한두 줄로 요약되어 있는데, 그중 중요한 부분은 초록색으로 표시되어 있다. (참 친절한 책인 게, 방금 본 문제를 까먹었을까 봐 질문을 한 번 더 작게 적어준다. 근데 나도 아이도 그랬다. 만화를 보다 보니... 리셋되는 기분? 문제가 뭐였지? 하는 생각을 했는데 덕분에 잊지 않고 문제와 답을 확인할 수 있다.) 해답 한 줄로 아쉬움이 있다면,  조금 더 구체적인 해설을 통해 좀 더 깊이 있는 지식을 마주해보자. 답과 해설은 초등 고학년 수준이고, 거기서 한 걸음 더 나간 심화과정이 ....으로 이어지는 줄 아래에 등장한다. 이 정도 지식은 중, 고등학생 수준이라고 본다. 

이 책은 초등과학을 통해 중. 고등학교 과정까지 도움을 받을 수 있도록 구성되기 때문에, 아이 입장에서 어렵게 느껴진다면 해설까지만 이해해도 충분하겠다 싶다. 이름은 초등과학이지만 중고등학생이나 성인이 읽기에도 좋다. 궁금하지만 찾아보기 애매했던 부분들까지도 꼼꼼하게 설명해 주기 때문이다. 가령 문제만 읽고도 흥미가 생기는 부분들도 상당수 있었다. "왜 된장찌개를 끓이면 찌개가 빙글빙글 돌까? " "왜 얼음의 가운데는 하얀색일까?""왜 연근에는 커다란 구멍이 있을까?", " 왜 우주에서는 지구가 파랗게 보일까?"처럼 궁금하지만 막상 답을 모르는 과학의 각 분야의 지식을 이 책 덕분에 속 시원하게 알게 되었다. 특히 요즘은 점심뿐 아니라 언제든 먹고 나면 졸음이 쏟아지는데... 그에 대한 답도 책을 통해 발견할 수 있었다. 이제는 졸리다고 커피만 벌컥벌컥 마시지 말고, 열심히 일하는 내 췌장을 칭찬해 주기도 해야겠다 싶다.

어둠 속의 갈까마귀

어둠 속의 갈까마귀 ㅣ 캐드펠 수사 시리즈 12
엘리스 피터스 지음, 손성경 옮김 / 북하우스 / 2025년 6월

*출판사로부터 책을 제공 받아 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.

'참으로 엄격하고 무서운 자비야.' 

진료소에 있는 늙고 힘없는 병자들, 그 자신이 그렇듯 결점 많고 

이 세상에 오래 있지도 못할 이들의 가슴에 바를 향기로운 고약을 만들면서 캐드펠은 생각했다. '

그렇다면 그건 자비가 아니지!'

1141년 12월. 교황대사인 블루아의 헨리 주교는 두 번째 주교와 수도원장 회의를 소집했다. 자신의 과오를 뒤집고 정치적인 행동을 하기 위해서였다. 1년 사이에 헨리 주교는 두 번이나 발언을 철회한다. 그것도 자신의 발언이 아니라 교회의 이름으로 말이다. 4월 7일 윈체스터에서 첫 번째 회의를 소집하면서 헨리 주교는 모드 황후를 통치자로 인정했다. 당시 스티븐 왕은 도망 다니는 신세였기 때문이다. 하지만 상황이 뒤집혔고, 이번에는 모드 황후가 쫓기는 신세가 된다. 결국 12월 7일 웨스트민스터에서의 회의에서 헨리 주교는 스티븐 왕에게 돌아가는 결정을 정당화한다.

 회의에 참석하고 돌아온 라둘푸스 수도원장은 3명의 일행을 데리고 온다. 얼마 전 17년간 홀리 크로스 교구를 섬기던 애덤 신부가 사망한다. 그는 교구 안에서 교구민들을 따뜻하게 대하고, 그들의 고민과 고해를 들어주면서 따뜻한 신부로 유명했다. 그런 신부가 사망했을 때, 한 번에 한두 마디 이상 말을 한 적이 없던 교회 지기 컨릭까지 그의 죽음을 애통해하며 캐드펠 수사와 이야기를 나누었다. 애덤 신부 다음으로 홀리 크로스 교구를 맡을 신부에 대한 관심이 집중되던 차에, 라둘푸스 수도원장이 한 신부를 데리고 돌아온 것이다. 그는 36살의 에일노스 신부로 4년간 헨리 주교의 서기로 일했던 경력을 가지고 있었다. 그의 일을 돌봐줄 가정부 디오타 해밋 부인과 해밋부인의 조카인 20대 청년 베넷도 함께 슈루즈베리 수도원에 온다. 당장 베넷이 할 일이 없었기에, 일손이 급했던 캐드펠 수사는 베넷을 자신의 일을 돕게 해달라고 이야기한다.

  한편, 에일노스 신부는 부임 날 설교부터 뭔가 석연치 않았다. 엄격한 규율을 들이대며 교구민들의 인심을 잃어가기 시작한다. 신부의 경작지 관리와 교구의 황소와 수퇘지를 돌보는 일을 하는 아일가는 에일노스 신부로부터 신분에 의혹이 되는 말을 듣는다. 자유민이 그에게 농노인 친척이 있기에 아일가도 농노라고 이야기 하며, 농노이기에 법원의 판결을 받을 수 없다고 말한 것이다. 그뿐만 아니라 시내 제빵장으로 수도원에 빵을 공급하는 일을 했던 조던 어커드 역시 무게를 속였다는 이유로 에일노스 신부의 비난을 듣는다. 너무 약하게 태어나 태어나서 얼마 안 있다 죽게 된 아이를 위해 기도를 요청한 케트윈에게는 자신이 막 기도를 시작했기 때문에 갈 수 없다고 이야기를 한다. 결국 아이는 세례조차 받지 못하고 사망하게 되고, 세례를 받지 않았다는 이유로 교회 묘지에 아이를 묻을 수 없다는 말을 한다. 

나중에 캐드펠은 생각할 것이었다.

수도원 앞 대로에 내려앉아 사소한 작은 죄를 찾아내고 그 죄인들을 파멸로 몰아가는, 

썩은 고기를 찾아다니는 갈까마귀 같았다고.

 에일노스 신부는 마치 성경 속 바리새인과 닮아있었다. 오로지 율법에 매여 진짜 의미를 퇴색해버리고, 글자 하나하나에만 집착하는 사람 말이다. 덕분에 교구민들은 마음과 몸에 큰 상처를 입게 된다. 그런 모습을 참다못한 자칭 시장이 라둘푸스 수도원장을 찾아가 신세 한탄을 하고, 라둘푸스 수도원장과 대면한 에일노스 신부는 자신은 법대로 했다는 말로 상황을 정리한다. 

 그러던 어느 날 밤, 늦은 시간까지 돌아오지 않는 에일노스 신부가 걱정된 가정부 해밋 부인이 수도원을 찾아온다. 근데 그녀는 이마와 손에 큰 상처를 입었다. 해밋 부인의 말로는 어두운 밤 에일노스 신부를 찾으러 나갔다가 문 앞에서 돌에 부딪쳐서 상처를 입었다고 한다. 결국 마을로 에일노스 신부를 찾아 나선 캐드펠 수사와 일행은 저수지에 빠져 익사한 에일노스 신부의 시신을 찾게 된다. 그는 왜 저수지에 빠진 것일까? 그가 남긴 유품인 지팡이에 붙어있는 머리카락을 발견하게 된 캐드펠 수사. 과연 에일노스 신부를 사망하게 한 사람은 누구일까? 지팡이에 붙어있던 머리카락의 주인은 누구일까?

 이렇게 말하면 그렇지만, 에일노스 신부가 만약 애덤 신부와 같이 교구민들을 도왔다면, 과연 어땠을까? 하는 생각이 계속 들었다. 물론 구할 수 없는 상황이었을 수도 있지만, 괘씸죄가 세상에서 제일 무섭다고 하지 않나? 어쩌면 그는 자신이 만든 덫에 자신이 걸려 넘어진 것은 아닐까 하는 생각을 해본다. 

두선생의 지도로 읽는 세계사 : 동양 편

두선생의 지도로 읽는 세계사 : 동양 편 ㅣ 지리로 ‘역사 아는 척하기’ 시리즈
한영준 지음 / 21세기북스 / 2025년 6월

*출판사로부터 책을 제공 받아 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.

역사랑은 친하지만, 지리랑은 안 친하다. 학창 시절 역사 과목은 늘 상위권이었는데, 지리 과목은 참 많이 힘들었다. 공간지각 능력이 떨어져 서기도 했지만, 왠지 지리는 어려웠다. 지도를 봐도 뭐가 뭔지 도통 모르겠고, 다양한 기호들과 비슷한 지명들이 더해지니 패닉이었다. 솔직히... 이 책도 약간의 편견이 있긴 했지만, 시리즈물을 좋아하는 내가 이미 서양 편을 만났으니 동양도 읽어봐야 하지 않을까? 하는 생각과 "세계사"가 붙어있어서 선택하게 되었다.

 우선 이 책을 좀 더 일찍, 내가 그렇게 머리를 싸매고 있던 시절에 만났다면 더 좋았겠다는 생각이 들었다. 그저 암기했던 부분들이 지리적 위치와 합쳐지니 한결 편안하게 이해가 되었다. 책은 크게 3장으로 나누어진다. 한중일이 1장, 인도와 중앙아시아가 2장, 동남아시아가 3장이다. 책에서 많은 페이지를 차지하고 있는 것은 중국이다. 아무래도 현존하는 동양의 나라 중 패권이나 면적에서 압도적인 1위를 차지하고 있기 때문이다. 중국에서 가장 중요하게 다룬 것은 강이다. 중국 3대 강인 하수강!(황하, 회수, 장강)은 꼭 기억해두자. 이 3개의 강이 얼마나 중요 하나면, 많은 지역들이 이 강을 토대로 지역명이 붙여졌다. 허베이(황하 북쪽, 하북), 강동(장강 동쪽) 등의 명칭이 바로 강을 중심으로 붙여진 이름이다. 물론 산맥을 중심으로 붙여진 이름도 많다. 이는 중국만의 독자적인 문화는 아니고, 책 안에 등장하는 타국에서도 비슷한 모습이 보인다. 아무래도 강과 산 등은 과거에도 삶의 큰 영향을 주는 자연지형이었끼 때문에 그때의 이름이 현재까지 이어져내려오는 것 아닌가 싶다. 

 사실 중국은 주변의 몽골, 티베트, 신장위구르, 만주 그리고 대만을 자신의 나라로 편입하기 위해 참 많이 애를 쓰고 있다. 우리의 발해와 고구려도 본인의 역사에 편입시키려는 동북공정만 보더라도 알 수 있다. 특히 책 안에 등장하는 이들 지역과 중국의 관계가 궁금했는데 좀 더 쉽게 설명되어 있어서 도움이 되었다. 천고마비라는 사자성어가 사실은 상당히 부정적인 의미로 생겨났다는 것과 중국과 우리의 역사는 얽힐 수밖에 없구나! 하는 생각도 들었다. 중국이 약해졌을 때 한반도의 나라들이 강해졌고, 반대의 경우일 때 우리가 약해졌다니... 아무래도 가까이 있는 나라인지라 실제적으로 영향을 주고받았던 것 같다.

 남아시아와 중앙유라시아 부분에서는 유독 "스탄"이라는 이름을 가진 나라들이 엄청 많이 몰려있어서 평소에도 무척 궁금했다. 특히 히말라야산맥이 이들 나라에 참 많은 영향을 미쳤다는 사실을 책을 통해 깨닫게 되었다. 워낙 길고 높은 산맥이 버티고 있는지라 산맥을 기준으로 농경과 유목의 경계가 이루어지고, 사막과 초원의 경계가 되기도 한다. 덕분에 평원이 자리 잡은 지역에는 오래전 문명들이 형성되었는데 이 또한 히말라야의 나비효과라 볼 수 있다.

 그 밖에도 여전히 분쟁 중인 인도와 파키스탄, 동남아시아라는 이름으로 묶였지만 뭉칠만한 것이 전혀 없는 동남아시아의 여러 나라들의 지리적 요소와 역사까지 연결되어 정리할 수 있는 시간이었다. 여담이지만, 십여 년 전 태국으로 여행을 간 적이 있었다. 당시 우리 팀에서 연극을 준비했었는데 내가 맡은 역할이 부유함을 상징하는 사람으로 돈을 막 뿌리는 장면이 있었다. 당연히 태국이니 태국의 지폐를 준비해서 하면 이해가 빠를 거라고 생각했는데, 절대 안 된다는 이야기를 듣고 달러로 바꿨던 기억이 있다. 그뿐만 아니라 태국인들은 유달리 왕에 대한 존경심이 컸는데, 책을 읽다 보니 그들의 문화에 대해 다시 한번 이해하는 계기가 되었다. 책을 통해 깨닫게 된 것 중 하나는 사는 곳은 저마다 다르지만, 공통적인 요소가 있다는 것이다. 어떤 지리적 조건을 가지고 있느냐에 따라 역사의 발전사도 다르다는 것이다. 풍족하다고 부유한 것도, 척박하다고 가난한 것도 아니라는 것과 함께 왜 세계 곳곳이 여전히 분쟁 중인지도 지도를 통해 마주할 수 있었다.