모든 일에는 패턴이 있다

사회적 원자 - 세상만사를 명쾌하게 해명하는 사회 물리학의 세계
마크 뷰캐넌 지음, 김희봉 옮김 / 사이언스북스 / 2010년 8월

수십만 명이 시위에 참여하고 폭동에 참여하는 이유를 생각해 본 적이 있습니까? 아니면 왜 평범한 사람들이 집단적 광기(인종 차별, 기물 파손 행위)에 빠져드는 것일까요? 인간이 행동하는 방식, 즉 협력하지만 동시에 서로 싸우는 이유는 무엇입니까?

이 책은 "사회 물리학"이라고 부르는 것에 관한 것입니다. 이것은 기본적으로 물리학의 선을 따른 사회 과학입니다. 인간 행동을 이해하는 것은 벅차고 복잡한 작업처럼 보일 수 있지만 물리학에서와 같이 가장 간단한 단위로 이동하면 각 인간을 원자, 따라서 사회적 원자로 취급하는 경우에는 그렇지 않을 수 있습니다. 즉, 사회 생활에서 수학적 규칙성을 찾으려고 노력하는 것입니다. 이 책의 핵심 주제 중 하나는 자연에서 일어나는 모든 일에는 패턴이 있다는 것입니다

p24 어떤 개인도 고립되어 있지 않으며 다른 사람들의 영향을 받지 않고 살 수는 없다. 교육 자체도 스스로를 지탱하게 되는데, 개인의 심리 변화 때문이 아니라 집단적인 패턴과 그것을 지지하는 힘 때문이다

저자는 일상적 사건과 비정상적 사건 모두의 기원과 기능 뒤에 있는 패턴을 살펴봄으로써, 사회 과학자들이 물리학에서 발견되는 것과 같은 수학적 법칙을 발견할 수 있다고 주장합니다. 즉, 사람이 아니라 패턴을 보고 운동이 형성되는 방식, 이익 집단이 작동하는 방식, 인종적 증오가 지속되는 이유를 설명할 수 있는 규칙이 등장한다고 주장합니다. 유사한 관찰을 사용하여 사회 물리학자들은 이웃이 통합될 것인지, 주식 시장이 붕괴될 것인지, 범죄의 물결이 계속될 것인지 또는 줄어들 것인지 예측할 수 있습니다.

p60 우리가 자연의 나머지 부분에서 하듯이, 인간 세계에서 패턴을 찾는 법을 배우고, 그것들을 인간들의 평범한 행동이 자연스럽게 모여서 이루어진 결과로 설명하려고 노력하면, 분명히 그렇게 될 것이다

1장에서 저자는 많은 중요한 사회 현상이 개인 수준에서는 단순한 행동을 포함하지만 사회적 수준에서는 복잡한 결과를 포함하는 자기 조직화 과정으로 생각할 수 있다는 기본 가정을 제시합니다. 이것은 물리학과 매우 유사하며 물리학과 유사한 모델 및 접근 방식이 그러한 사회 현상을 이해하는 데 도움이 될 수 있다고 주장합니다. 의도하지 않은 반직관적 사회 현상이 단순한 행동이지만 복잡한 상호 작용에서 어떻게 나타날 수 있는지에 대한 많은 예를 보여줍니다.

2장에서는 "과학"을 인간 사회 시스템에 적용하는 아이디어를 논의합니다. 이 주장은 현대 현상과 과학사에 대한 논의를 통해 풍부하게 뒷받침됩니다. 당연히 결론은 물리학과 같은 과학적 접근 방식을 적용할 수 있다는 것입니다.

3장에서 저자는 인간의 사회적 행동의 기본 구성 요소로 보는 것을 주장하고, 4장에서는 금융 시장에서 발견되는 통계적 속성의 종류에 대한 개요가 제공됩니다.

p144 우리는 사회적 존재이고 군중에 묻혀 있으며, 군중과 별개의 존재가 아니다. 사람은 생각만큼 자유롭지 않다

5장에서는 인간이 종종 주변 사람들의 행동을 모방한다는 아이디어가 제시됩니다. 수많은 반직관적 사회 현상이 개인의 모방과 관련하여 설명됩니다

p247 인간이 진정으로 다른 종과 다른 점은 협력할 수 있다는 것이고, 친족이 아닌 낯선 사람과도 협력할 수 있다는 것이다. 어쩌면 이것이 인간이 이 행성을 지배하게 된 가장 중요한 요인일 것이다.

6장에서는 협동, 자기희생, 이타주의라는 인간의 현상에 대해 설명합니다. 우리 역사의 광대한 기간에 걸친 그룹 간의 경쟁은 우리가 부분적으로는 내부 그룹 내에서 협력하도록 고정되어 있지만 외부 그룹에는 종종 매우 비협조적인 이유를 설명해준다고 주장합니다

7장에서 저자는 사회 집단 간의 경쟁이 발휘할 수 있는 강력한 힘의 의미를 더 탐구합니다. 그는 그러한 관점이 민족주의와 대량학살 현상에 대한 설명을 제공할 수 있다고 주장합니다.

8장에서는 부의 불평등과 기타 현상에 대해 흔히 볼 수 있는 멱법칙 분포를 참조하여 논의합니다. 물리학자들의 간단한 모델은 강화 메커니즘이 어떻게 그러한 편향된 분포로 이어질 수 있는지 보여주었습니다

p56 인간 과학이 어려운 이유는 부분적으로 개인의 복잡성과 개인의 편차 때문이다

이 책에서 논의된 주요 논제는 사회과학과 경제학이 사람들을 패턴으로 행동하는 집단이 아니라 개인으로 보기 때문에 결함이 있다는 것입니다. 저자는 개인을 서로 상호작용하는 원자로 본다고 주장합니다. 책을 통해 사람들이 자연에서 발생하는 다른 패턴처럼 관찰될 수 있는 방식(패턴)으로 행동한다는 것을 깨닫게 됩니다.

인간은 합리적인 자동화가 아니라 적응형 규칙 추종자입니다. 합리성 가정은 사람들이 배우지 않고, 가설과 테스트를 형성하고, 결정을 자주 바꾸지 않는다는 잘못된 가정을 합니다. 사람들은 기본적으로 적응력이 있으며 그들의 선택이 경제학자들에게 비합리적으로 보일지라도 그들의 결정은 현실과 일치합니다. 사람들은 불확실하고 끊임없이 변화하는 시장 환경에서 결정을 내려야 합니다. 그들의 결정은 비합리적으로 보일 수 있지만 적응적 행동에서 비롯됩니다. 따라서, 인간은 실수를 하고, 행동을 수정하고, 변화하는 환경에 적응합니다.

합리적인 사고라는 것 자체는 대개 시행착오를 겪으면서 첫 번째 추측보다 점점 더 나은 답을 얻으면서 나아가는 것이다. 이것이 인간 지성의 진정한 비밀이다
- P88

언어는 고정불변이 아니라 계속 진화하는 과정이다. 이것은 시장에서 아이디어와 견해의 생태계가 계속 변하는 것과 다르지 않다
- P118

특정 개인은 인간 역사에 엄청난 힘을 발휘할 수 있다. 그들이 실제로 그만큼 강하고 지적이거나 카리스마가 있어서 그런 게 아니라, 그들이 사회 패턴을 조작하는 데 성공했기 때문이다

- P198

알아두면 쓸모있는 다채로운 색이야기

컬러愛 물들다 - 이야기로 읽는 다채로운 색채의 세상
밥 햄블리 지음, 최진선 옮김 / 리드리드출판(한국능률협회) / 2022년 4월

독일의 대문호 괴테는 “색채는 표현요소 중에서 우리에게 가장 심미적인 영향을 미친다”고 했습니다. 우리는 색에 둘러싸여 살아갑니다. 고개 들어 위를 보면 하늘색, 아래에는 아스팔트의 검은색, 주변에는 회색 건물과 녹색 나무를 비롯해 옷, 피부, 심지어 색을 인지하는 눈까지 색 없는 물질은 세상에 없습니다. 인간은 색과 함께 태어나 색 속에서 살다가 색의 세계를 떠납니다. 색이 인간 심리를 강력하게 지배하는 이유이기도 합니다.

이 책은 다양한 색채 뒤의 숨겨진 이야기를 풀어낸 책입니다.

열정의 색

빨강은 피와 생명의 색, 특히 긍정적인 생명감과 힘을 드러내주는 색입니다. 중국에서는 빨강을 행운의 색으로 보았습니다.

p44 빨강은 인생, 사랑, 열정 뿐만 아니라 분노,공격,승리에 이르기까지 무수히 많은 단어를 상징한다

중국의 국기 '오성홍기'는 말 그대로 붉은색 바탕에 다섯 개의 별로 구성되어 있습니다. 붉은색은 혁명의 열정을, 다섯 별 중 큰 별은 중국공산당, 나머지 네 개는 프롤레타리아계급 즉 노동자, 농민, 소자산계급, 민족자산계급을 나타냅니다.

p179 마오쩌둥에게 빨간색은 대의를 위해 흘린 피를 상징하는 공산 혁명의 색이었다

요즘에는 거의 찾아볼 수 없지만, 과거에는 집집마다 하나씩 있는 두꺼운 책이 있었습니다. 여러 사람들의 전화번호가 들어있는 책이었지요.

p74 노란색을 두드러지게 상징화한 것은 스마일버튼이다. 1963년에 출시되자마자 그 시대 행복의 상징이 되었다

p212 흰 종이로 인쇄한 책보다 훨씬 눈에 잘 들어온다며 높은 선호도를 보였다. 실제로 흰 종이보다 노란 종이 위에서 검은색 활자가 더 잘 읽힌다고 한다

영감의 원천

파랑은 맑고 시원한 느낌을 주는 색으로 책임, 인내, 신중함을 나타내는 색깔입니다. 특정 집단이나 특정 연령 등 계층의 구분 없이 모두 좋아하는 색입니다. 그래서 우리나라나 유럽의 어떤 국가에서도 가장 선호도가 높고, 연상되는 이미지 또한 긍정적인 면이 대부분입니다.

p97 '블루‘는 인간 감정의 양 끝단을 표현할 수 있는 변화무쌍한 색이다. 슬픔과 우울함과 절망을 묘사할 때 사용되며 최고로 환희에 이르는 순간에도 이용된다

보라색은 예술적 감각이 뛰어난 색깔로 지적이며, 존경, 귀족을 상징합니다.

p160 역사를 돌이켜보면 보라색은 수세기 동안 황제, 사제, 치안판사, 전사와 같은 권력자가 독점한 색상이었다. 색의 의미도 야망, 품위, 독립을 뜻했다

플라밍고는 왜 분홍색일까?

플라밍고는 사실 태어날 때에는 불꽃과 같은 붉은 계열의 색을 띄고 있지 않습니다. 새끼 플라밍고는 어미 플라밍고와는 다르게 하얀 빛깔 또는 회색 빛깔을 띄고 있으며 부리는 약간 노르스름하기 때문에 언뜻 보면 오리와 비슷하게 보일 수도 있습니다. 하지만 새끼 플라밍고가 벌떡 일어나게 되면 물갈퀴가 달린 플라밍고 특유의 긴 다리를 지니고 있는 것을 알 수 있습니다. 다른 조류의 새끼들보다 다리가 굵고 길기 때문에 다리만 보면 전혀 새끼 플라밍고처럼 보이지 않는다고 합니다. 이 회색깃털의 새끼 플라밍고는 점점 자라면서 붉은 분홍색을 띄게 됩니다. 그 이유는 바로 플라밍고의 먹이 때문입니다.

p146 홍학은 조류와 곤충의 유충, 패류, 새우 등 작은 먹이를 주식으로 삼는다. 이 독특한 식단이 홍학의 깃털색을 붉게 만드는 것이다

웨딩드레스가 흰 색인 이유

오늘날 결혼식장에서 가장 눈에 띄는 모습은 아마 신부의 새하얀 '웨딩드레스'일 것입니다. 대부분의 사람들은 신부의 웨딩드레스를 연상할 때는 순백의 눈부신 흰색을 떠올릴 것이라고 생각이 됩니다. 흰색은 상징학의 관점에서 보면 모든 색 가운데 가장 완벽한 색입니다. 흰색은 시작을 의미합니다.

p149 아주 오래 전부터 사람들은 흰색이 신부의 수수함과 순결함의 상징으로, 신랑에게 순종하겠다는, 때 묻지 않은 마음을 전달하는 색으로 가장 적하다고 인식했다

별 신경 안 쓰던 색에 관한 시야를 넓혀주고, 글을 읽는 재미 외에 색을 보는 재미도 있었습니다. 색을 이야기하지만, 여기에 얽힌 역사와 문화 이야기에 깊이가 있어서 좋았습니다.

*본 포스팅은 출판사로부터 도서를 제공받아 읽고 자유롭게 작성하였습니다.

인생의 황혼기에 찾아온 잔잔하고 애틋한 사랑

밤에 우리 영혼은
켄트 하루프 지음, 김재성 옮김 / 뮤진트리 / 2016년 10월

일상에 대해 쓰는 것은 힘든 일입니다. 비범하고, 스릴 넘치고, 범법적인 것은 자동적인 매력을 제공하지만, 너무도 평범한 삶을 묘사하려고 시도하는 용기 있는 작가는 심지어 비정상적으로 불행하지도 않은 삶을 묘사하려고 노력해야 합니다. 이 작품은 이야기의 명백한 단순성에도 불구하고 과장된 단어나 예측 가능한 단어가 없습니다. 작가가 죽어가는 동안 그 책이 쓰여졌다는 사실에 감동과, 심지어 경외감까지 듭니다.

p9 밤을 견뎌내는 일, 누군가와 함께 따뜻한 침대에 누워 있는 걸 말하는 거예요. 나란히 누워 밤을 보내는 걸요. 밤이 가장 힘들잖아요. 그렇죠?

애니와 루이스는 70대 미망인으로 몇 블록 떨어진 집에서 종종 "조용한 삶"이라고 불리는 삶을 살고 있습니다. 어느 날 에디가 루이스에게 “가끔 우리 집에 와서 같이 자자”고 부탁을 하기 전까지 두 사람은 친구라기 보다는 지인이었습니다. 그녀는 자신이 외롭고 그도 혼자라고 생각하며 함께 자고 이야기하는 것이 둘 다 즐거울 것이라고 설명합니다. 그들은 작은 마을에 살고 있으며, 아침에 루이가 애디의 집을 떠나는 모습을 보고 사람들은 수다를 떨기 시작합니다.

p159 난 그냥 하루하루 일상에 주의를 기울이며 단순하게 살고 싶어요. 그리고 밤에는 당신과 함께 잠들고요.

그래요, 우리는 지금 그렇게 살고 있죠. 우리 나이에 이런 게 아직 남아 있으리라는 걸 아무도 예상하지 못했을 거예요. 아무 변화도 흥분도 없이 모든 게 막을 내려버린 게 아니었다는, 몸도 영혼도 말라비틀어져버린 게 아니었다는 걸 말이에요.

그래서 ‘그러던 어느 봄날’에 시작한 애디와 루이스의 도전은 가을이 오면서 끝이 납니다. 어쩔 수 없이 돌아가야 하는 곳이 자기 자리가 아니라, 돌아가지 않는 지금 있는 자리가 내 것이 되지 못하는 순간부터 다시 외로움이 찾아옵니다.

p102 여기 깃든 우정이 좋아요. 함께하는 시간이 좋고요. 밤의 어둠속에서 이렇게 함께 있는 것. 이야기를 나누는 것. 잠이 깼을 때 당신이 내 옆에서 숨 쉬는 소리를 듣는 것

매우 평범한 삶을 구성하는 모든 상실, 실망, 배신과 함께 그들의 삶에 대해 배우게 됩니다. 그들의 관계는 아름답게 복잡하지 않으며, 두 사람은 서로에게 위안을 찾습니다.

누구에게나 찾아오는 시간이지만, 늙는다는 것은 서럽고 늙어가는 것에 대해 이야기하는 것은 힘든 일입니다. 아직은 낯설지만, 언젠가 우리의 미래가 될 이야기는 노년에 대한 이해인 동시에 우리의 미래를 비춘다는 점에서 또 다른 의미가 되고 감동으로 다가옵니다.

특정 나이가 되었다고 해서 사랑과 행복을 찾을 수 없는 것은 아닙니다. 이 책은 다른 사람을 돌보고 양육하는 능력은 나이가 들어도 소진되지 않는다는 것을 보여줍니다.

p194 어쩌면 계속인 건지도 몰라요. 그녀가 말했다. 아직도 이야기를 하고 있으니까요. 우리가 원하는 만큼, 이어지는 만큼은요. 오늘 밤에는 무슨 얘기를 하고 싶어요?

작가인 켄트 하루프는 2014년 11월 71세의 나이로 세상을 떠났습니다. 이전에 다섯 편의 소설을 썼지만, 이 작품은 영원히 기억될만한 보석같은 작품으로 남을 것입니다.

세금을 바꾸면 세상이 바뀐다

세금의 세계사 - 뺏고 싶은 자와 뺏기기 싫은 자의 잔머리 진화사
도미닉 프리스비 지음, 조용빈 옮김 / 한빛비즈 / 2022년 3월

미국 독립전쟁, 프랑스 혁명. 굵직굵직한 세계사의 이면에는 부자들의 세금 회피와 서민들에 대한 증세가 도화선으로 작용했습니다. 인류 역사에서 국가가 세워진 이래 세금은 세계사의 흐름과 인류의 삶에서 떼려야 뗄 수 없는 관계가 되었습니다.

벤자민 프랭클린은 “이 세상에서 죽음과 세금 외에는 확실하다고 말할 수 있는 것은 아무것도 없다”라는 유명한 말을 남겼습니다.

이 책은 세금과 관련되는 개별사건을 중심으로 그 배경과 전개과정, 현대적 의미를 중심으로 역사를 다루고 있습니다. 세금이 어떻게 많은 전쟁, 혁명 및 주요 역사적 사건의 근원이 되었는지에 대한 예를 제공합니다

한 국가의 정부는 ‘세금을 징수하고 사용하는 주체’라고도 할 수 있습니다. 국가 융성과 세금은 불가분의 관계입니다. 전쟁, 혁명, 정치적 불안정이 임박한 세상에서 정부가 생존하려면 세금을 부과하는 대상과 방법을 근본적으로 바꿔야 한다고 주장합니다.

p13 세금은 필요에 의해서 예를 들어 전쟁 자금 조달을 위해 법으로 제정된다. 임시세로 시작되었다가 영구세로 바뀐다. 도입될 때는 적은 금액이지만 시간이 지남에 따라 커진다. 세금은 기본적 자유를 침해한다

세금은 일반적으로 위기 상황에서 도입되며 일시적인 것으로 더 낮은 세율로 부과됩니다. 그런 다음 시간이 지남에 따라 몰래 다가와 수년에 걸쳐 증가합니다. 역사적으로 사람들은 세금 납부를 피하고 행동 패턴과 의사 결정을 왜곡하기 위해 많은 노력을 기울였습니다. 또한 과세를 통해 모은 돈은 종종 낭비되거나 과세 대상자를 화나게 하는 방식으로 사용되었습니다.

저자는 영국의 창문세가 이러한 역사의 좋은 예라고 말했습니다. 세금은 1688년에 제정되어 유럽 대륙 전역에서 국가가 참여한 전쟁에 대한 수입을 늘리기 위해 제정되었습니다. 그 아이디어는 시민들이 집의 각 창에 대해 세금을 내는 것이었습니다. 누군가의 집을 지나갈 수 있고 창문의 수를 셀 수 있으므로, 세무사와 상호작용할 필요가 없고 아무도 그것이 그들의 사생활 침해라고 말할 수 없기 때문에 이것은 정부에 의해 쉬운 세금으로 여겨졌습니다. 금액은 처음에는 적었지만, 시간이 지남에 따라 정부의 큰 수입원이 되면서 증가했습니다. 세금을 내지 않기 위해 사람들의 행동이 바뀌었습니다. 산업혁명 당시 시민들은 세금을 내지 않기 위해 창문을 막았습니다. 도시의 질병 발병은 이 비좁고 습하며 창문이 없는 주거지로 인해 훨씬 ​​더 악화되었습니다. 그리고 물론 가장 고통받는 사람들은 가난한 사람들이었습니다.

전쟁비용

남북전쟁, 1,2차 세계대전 등 역사상 대규모 전쟁은 항상 '세금'을 통해서만 가능했습니다. 권력은 온갖 지혜를 짜내 살인을 위한 '뒷돈'을 대기 위한 방법을 고안해냈고, 조세제도도 이에 따라 '발전'해왔습니다. 전쟁의 규모가 클수록 세금 부담도 커집니다.

제2차 세계 대전은 세계에 더 많은 세금을 부과했습니다. 프랭클린 D. 루즈벨트 대통령은 '전쟁에는 돈이 든다'고 말했습니다. 1914년에는 설탕, 차, 맥주, 담배와 같은 사치품에 대해 무거운 세금이 부과되었지만, 130만 명의 납세자가 소득세를 평균 6%로 설정했습니다. 분명히 세입은 1차 세계 대전 자금을 조달하기 위해 필요했으며 1914-18년 동안 소득세는 점차적으로 30%로 인상되었습니다. 이러한 증가에도 불구하고 국가 부채는 전쟁 초기 6억 2,300만 파운드에서 말기에는 7,800백만 파운드로 급증했습니다.

세금과 국가의 번영

1945년 홍콩의 인구는 겨우 60만 명이었고 1인당 GDP는 아프리카 대부분의 대륙과 비슷했습니다. Frisby는 한 세대 반 안에 영국의 1인당 GDP의 약 5분의 1에 불과했으며 미국 GDP의 더 작은 부분이라고 지적했습니다. 1980년대 후반 홍콩의 1인당 GDP는 영국보다 높았고 1990년대 후반에는 미국을 추월했습니다. 오늘날 홍콩은 세계에서 가장 부유한 지역 중 하나입니다. 1인당 GDP는 영국의 거의 두 배입니다.

높은 과세의 위험

저자는 부분적으로 세금 정책 때문에 우리가 현재 당연하게 여기는 대규모 국가, 사회 민주주의 모델이 그대로 계속될 것 같지 않다고 말합니다. 현재와 ​​같이 정부는 복지, 교육, 의료 및 기타 필수 서비스의 주요 제공자이며 이 모델은 위험에 처해 있습니다.

또한, 한 세대 안에 많은 민족 국가가 더 이상 존재하지 않을 것이라고 말했습니다. 이러한 변화의 중심에는 세금이 있습니다. 정부 지출은 정부 수입을 훨씬 초과하고 정부는 이 부족분을 부채로 메웁니다.

고용의 성격이 변화하고 있으며 점점 더 많은 사람들이 프리랜서가 되고 있습니다. 일부 추정에 따르면, 2030년에는 미국 노동력의 약 절반이 비정규직이 될 것이며 이러한 프리랜스 노동자는 세금을 부과하기가 훨씬 더 어렵습니다.

숨겨진 세금

정부가 부채 부담을 없애는 가장 쉬운 방법 중 하나는 부채를 부풀리는 것입니다. 과도한 부채는 일반적으로 인플레이션으로 이어지기 때문에 부채와 인플레이션은 밀접하게 연결되어 있습니다.

p265 디지털 기술은 또한 징세효율을 높인다. 무인 자동차에 내장된 컴퓨터가 주행거리에 따라 자동적으로 세금을 낼 것이라는 건 쉽게 예측할 수 있다

디지털 경제시대의 세금

1990년부터 현재까지 실리콘 밸리의 성장을 보면 3대 기업의 시가총액이 약 60배 가량 높습니다. 동시에, 오늘날 이 3대 기업은 1990년 3대 기업의 4분의 1을 고용하고 있습니다.

세금의 본질은 ‘Tax’라는 세금의 라틴어 ‘Taxis’에 기원합니다. ‘Taxis’는 ‘나는 부과한다’ , ‘나는 평가한다’, ‘ 나는 책임지 운다’라는 뜻입니다. 한자 ‘세(稅)’의 갑골문은 ‘감춰진 벼를 뽑아낸다’라는 의미를 갖고 있습니다.

춘추전국시대 공자가 태산을 지날 때, 호랑이에게 시아버지, 남편, 아들을 잃고 슬피 우는 여인에게 왜 이곳을 떠나지 않느냐고 묻자“ 여기서는 혹독한 세금도 못된 벼슬아치도 없기 때문이지요”라고 답했다는 내용의 이야기가 있습니다. 일반 백성들에게 호랑이보다 무서운 게 세금이었습니다. 세금은 국정운영의 필수 요소이기도 하지만 또한 개인의 삶을 통제하는 수단이라는 양날의 칼과 같은 태생적 속성을 가지고 있습니다.

p313 세금은 우리 아이들이 살아갈 세상을 만드는 방법이다. 세금을 바꾸면 세상이 바뀐다. 세금이 출발점이다.

일반적으로 역사는 중요한 정치적 사건이나 큰 전쟁 중심으로 서술되는 경우가 많습니다. 저자는 역사속의 세금이야기를 다루면서, 잘못된 조세정책은 납세자인 국민의 저항을 일으킨다는 사실을 명확히 적고 있습니다.

 세금을 잘 운용한 국가들은 역사 속에서 번영을 누렸지만 잘못 다룬 나라들은 국민의 저항에 부딪혀 몰락하거나 다른 나라의 침략을 받아야 했습니다. 어느 국가든지 세금을 거둔 만큼 쓴 국가들은 전성기를 누렸지만 쓴 만큼 세금을 거두게 되면 쇠락의 길을 걷게 됩니다. 즉, 국민들에게 조세 부담을 가중 시킬 때 국민적 합의를 이끌어내는 것이 가장 중요하고 그렇지 못할 경우에는 국민의 저항에 부딪치게 된다는 교훈을 주고 있습니다.

불교의 가르침을 그려낸 동화

The Cat Who Went to Heaven (Paperback) - 1931 Newbery ㅣ Newbery : 반드시 읽어야하는 뉴베리 수상작 206
엘리자베스 코우츠워쓰 지음, Vitale, Raoul 그림 / Aladdin / 2008년 1월

일본을 배경으로 삼아 부처의 자비를 주제로 하는 독특한 내용의 책입니다. 이 책의 주인공인 화가는 재능은 있지만 알아주는 사람이 없어서 늙은 하녀 한 명과 함께 가난하게 살아갑니다. 어느 날 하녀가 고양이 한 마리를 사오면서 삭막하던 생활에 변화가 시작됩니다. 하지만 이 고양이는 옛날에 부처님이 모든 짐승에게 축복을 내릴 때 홀로 고고한듯 자신의 의지로 그 축복을 거부한 적이 있었습니다. 이 사실을 알게 된 화가는 처음에는 집안에 악귀가 들어왔다고 생각했지만 차츰 총명하고 사랑스러운 고양이에게 마음을 열게 됩니다.

어느 날, 스님이 찾아와 절에서 쓸 그림을 그려달라고 합니다. 고민을 하던 화가에게 하녀가 어느 마을에서 있었던 악귀에 대한 이야기를 해줍니다. 그 모습이 고양이었다고 말하는데, 그 이후 함께 살던 고양이가 사라집니다.

시간이 흐르고 번민하던 화가에게 다시 고양이가 나타나는데, 화가는 고양이의 소원을 들어주듯 고양이를 그리기 시작합니다.

희생, 연민 뿐만 아니라, 우정, 용서의 힘에 관한 단순한 이야기에 사랑, 행복의 아름다운 메시지가 엮여있는 책이었습니다.