충청도 뱀파이어는 생각보다 빠르게 달린다

충청도 뱀파이어는 생각보다 빠르게 달린다 ㅣ 고블 씬 북 시리즈
송경혁 지음 / 고블 / 2022년 9월

새로 뽑은 차를 타고 기분 좋은 나들이를 가던 영길이네 가족은 덤프트럭에 치여 2미터 아래로 추락하고 그로 인해 아버지와 어머니를 여읜 영길은 외삼촌과 함께 살기 시작한다. 부모님이 돌아가시기 전까지 외삼촌과는 왕래가 없었고 듣고 보니 왕년에 싸움 깨나했지만 부하에게 뒤통수를 맞아 재야로 사라져버린 인물과도 같았으나 막상 그런 흉흉한 소문과 달리 함께 살기 시작한 외삼촌과의 생활에 큰 불편함을 영길은 느끼지 못한다. 다만 절벽을 올라야 하는 외삼촌의 집이 불편하지만 그것도 사람들이 쉽게 올라오지 못하는 곳이기에 어느 순간 영길은 그곳을 편하게 여기기 시작한다. 하지만 겨우 힘든 일상을 다잡으며 살던 삶에 외삼촌이 부모님의 보험금을 홀라당 탕진하는 일이 발생하면서 둘은 헤어지게 되고 보금자리였던 청주를 떠나게 된다.

가족도 친구도 없던 영길은 정처 없이 전국을 떠돌며 나이를 먹다 영장이 나와서야 다시 청주를 찾게 되는데 그곳에서 잊고 있었던 친구 상일을 만난다. 영일의 기억 속에서 비중이 크지 않아 먼저 아는체하지 않았다면 분명 누구인지 알지 못하고 지나쳤을 친구 상일이지만 번번이 영길에게 다가와 아는체하며 다정하게 구는 상일이 싫지 않았고 상일이로 인해 영길은 떠돌이 생활을 잠시 접고 청주에 머무르게 된다.

<충청도 뱀파이어는 생각보다 빠르게 달린다>는 제목도 특이하고 흥미롭지만 외로운 청년 영길과 그의 곁을 맴도는 미래의 청년회장을 꿈꾸는 친구 상일이와의 이야기가 나름 따뜻하게 다가온다.

제목에서 뭔가 느껴지듯 영길의 피가 뱀파이어가 되어가는 사람들에게 효과가 있는 특수한 피이며 영길과 외삼촌 주변에 블러드 하이 소속 직원이 맴돌며 매혈을 하는데 그 속에 음모가 숨어 있다는 게 또 재밌는 요소이며 이 소설은 장르를 딱 구분 짓기에 애매한 듯싶지만 다양한 장르가 복합되어 그것이 큰 매력으로 다가온다. 짧은 소설이라 부담 없이 읽을 수 있는데 읽으면서도 어디로 튈지 예측이 안된다는 점이 아무래도 가장 큰 즐거움으로 다가와졌던 것 같다.

사람을 죽이는 사람들

사람을 죽이는 사람들 - 영국 최고 법정신의학자의 26년간 현장 기록
리처드 테일러 지음, 공민희 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2022년 9월

기록된 인류 최초의 연쇄 살인마 잭 더 리퍼가 탄생한 곳인 영국에서 26년간 법정신의학자로 일하며 만난 범죄자들의 정신세계를 담은 <사람을 죽이는 사람들>은 제목만큼이나 끔찍한 사건들이 생생하게 담긴 현장 기록이다.

영화나 소설을 보는 게 아님에도 사건이 어찌나 잔혹한지 책을 읽는 내내 소름과 공포를 내내 느껴야 했을 정도이다. 지능화되었든 예측할 수 없을 정도로 감정 조절이 안되었든 간에 가해자들은 분명 정신적인 문제가 있으며 사람을 끔찍하게 죽이고도 불안해하거나 죄책감조차 느끼지 않고 그저 자신의 죄를 숨기기 위해 왜곡하거나 정신이상으로 인한 형량 감량을 받기 위해 선수를 치는 등 인간이 어떻게 이럴 수 있을까 싶어 몸서리가 쳐진다.

<사람을 죽이는 사람들>은 26년 동안 그가 만나온 범죄자들의 유형을 성적 살인, 정신 이상 살인, 영아 살해, 연인을 죽인 남자들, 연인을 죽인 여자들, 범죄를 잊은 살인자, 강도 살인, 테러범들의 주제로 나누어 담아냈다. 그 어떠한 끔찍하고 잔인한 영화보다도 잔인하고 악랄한 사건들을 연이어 봐야 한다는 게 끔찍할 정도로 마주하기 힘들지만 그런 일련의 사건들을 통해 정신이상임이 분명하지만 꾸준한 약물 치료가 덫이 되어 풀려난 후 계속된 살인으로 이어지는 등을 통해 무고한 인명 피해를 줄일 수 있었지만 애매한 선상에 놓인 정신이상이란 진단이 얼마나 애매한지, 인권과 자칫 더 큰 살인으로 이어질 수 있는 양날의 칼날과도 같은 상황을 사법제도와 분석자들이 어떻게 판단해야 하는지 다양한 고민거리를 던져준다.

사실 강간범, 살인범의 인권을 들며 그들이 행한 범죄보다 가벼운 형벌에 꽤나 부정적인 입장인데 반대로 생각해 보면 같은 범죄를 일으키고 석방된 후 똑같은 범죄를 일으키는 사람들보다 석방 후 올바르게 살아가려고 노력하는 사람들이 더 많음에도 소수가 일으키는 끔찍한 재발 때문에 범죄자들을 향한 편견이 강한 거라면 이 또한 할 말이 없지만 이런 문제 때문에 전문가와 사법기관이 얼마나 고민스러울지, 그들의 인간성을 믿고 내린 결정에 그들이 다시 인간이기를 포기한 범죄를 저질른 상황에서 향할 사회적 비난에 고통스러워하는 저자의 모습을 통해 한쪽으로 치우친 비난이 얼마나 위험한지 또한 엿볼 수 있다.

아마 오랫동안 이어져왔던 고민이고 앞으로도 없어지지 않고 이어질 고민이 될지 모를 이들의 범죄 앞에 '정신이상'이란 소견이 얼마나 독이 되는지, 그 어떠한 판결도 정답이 될 수 없는 상황 앞에 답답한 마음이 가시질 않는다.

천국에도 분명 고양이가 있을 거예요

천국에도 분명 고양이가 있을 거예요 - 25년간 부검을 하며 깨달은 죽음을 이해하고 삶을 사랑하는 법
프로일라인 토트 지음, 이덕임 옮김 / 디자인하우스 / 2022년 9월

지금까지 잘 알지 못했던 직업들을 다룬 에세이를 자주 접하게 되는 것 같다. 전에도 매체나 책들은 있었겠지만 그전에는 관심사 범주에 있지 않아 최근 유독 생소한 직업들을 다룬 에세이들이 눈에 띈다고 생각하는 것일 수도 있겠지만 책을 읽지 않았다면 알지 못했을 직업들이 이렇게나 많다는 것에 새삼 놀라게 된다. 죽을 때까지 아는 직업보다 모르는 직업이 더 많지 않을까란 생각을 하면 정말 아찔한 생각이 들기도 하지만 이렇게 책으로 모르는 분야의 직업을 생생하게 접할 수 있다는 것도 흥미롭고 매력적인 것 같다.

책을 쓴 저자 '프로일라인 토트'는 부검 전문가이자 애도 상담가이며 25년 동안 4천여 구의 시신을 부검했다. 부검 어시스트라 불리며 부검의의 조수 역할을 맡아 부검 전후의 시신 관리는 물론 유족들에게 장례 절차를 상담해 주기도 하고 부검을 필요로 하는 학생들을 가르치기도 한다. 그저 부검만 하는 것이 아니라 그것과 관련된 부수적인 일들까지 처리하는 일련의 과정들이 꽤 벅찰 법도 하지만 저자는 자신의 직업에 대한 자부심과 말을 할 수 없는 시신을 대하는 자세에 경건함이 배어 있어 인상적으로 다가왔다.

일반적으로 움직임 없이 누워있는 시체를 사람들은 더 무섭다고 생각하지만 시신을 다루는 직업을 가진 전문가들은 죽은 사람보다 살아 있는 사람이 더 무섭다는 이야기를 심심치 않게 하는 것을 보면서 '그건 그렇겠구나' 하면서도 시체를 아무렇지 않게 대하는 것이 일반인들에게 쉬운 일은 아니므로 저자가 부검의라는 직업을 택하고 그것에 흥미를 느껴 자부심을 갖기까지의 일들이 평범해 보이지는 않았다. '그럴 수도 있겠구나'라고 생각하면서도 식도를 척추에서 잡아채고 머리 골을 절개하는 장면들에서는 역시 쉽지 않은 직업임에는 틀림없겠다는 생각이 강하게 들었다. 그럼에도 의료진들에게 의사 자격증이 없다는 이유로 멍청하다는 비난을 받았을 때는 정말 화가 나고도 남음직하지만 그것을 의연하게 대처하는 자세에서 지혜로움도 엿보인다.

매일같이 죽은 사람을 보고 그들의 장기를 꺼내고 꿰매는 일을 25년이 넘게 했다면 일에 대해 무감각해져서 삶과 죽음에 대한 고찰 또한 무뎌지지 않을까란 생각이 들었지만 그녀는 오랜 직업을 통해 삶과 죽음을, 자신의 직업을 정리하기 위해 이 책을 쓰기로 결심한다. 애초에 자신의 글로 책을 쓴다는 생각 따윈 1도 없었다고 하지만 편집자의 이야기에 홀라당 넘어갔다고 하니 유쾌하면서도 일에 대해서는 강단 있는 모습이 사뭇 인상적이었다.

나이가 들기 전엔 죽음이란 이미지가 마냥 어둡기만 했었는데 나이가 들어가며 죽음이 마냥 두렵고 어두운 느낌만은 아니란 생각에 죽음에 대한 생각과 감각도 조금씩 바뀌는 것을 느끼는데 저자의 경험을 통해, 타인이 생각하는 죽음은 이런 모습일 수도 있겠다 싶어 기억에 남을 것 같다.

언어 천재들은 어떻게 말을 할까

언어 천재들은 어떻게 말을 할까 - 정재승, 김영하, 유시민, 손석희의 수사법
정재영 지음 / 21세기북스 / 2022년 9월

한 번의 움직임 없이 가만히 앉아서 주변 사람들을 부리는 사람을 본 적이 있다. 돈이 많거나 지위가 높은 사람이니 그럴 수 있겠다고 한다면 정답이 아니다. 바로 대화의 기법 때문인데 나는 그 사람을 보면서 말의 중요성이 이렇게나 크구나 참 많이 느꼈더랬다. 왜 안 그렇겠는가, 똑같은 상황에서 누군가는 말만 하면서 가만히 앉아있고 누군가는 움직인다면 말의 위대함이 뼛속까지 느껴지지 않겠는가. 그동안 살면서 말을 잘하는 사람이 부러워 언어의 기법을 이론으로 정리한 책들을 여럿 보았지만 이론은 알겠으나 실생활에 적용해서 내 삶이 나아졌냐? 한다면 나아지긴 했지만 그럼에도 뭔가 언어에 대한 갈망이 늘 있었기에 이 책의 제목을 보고 지나치지 못했던 것이 아닌가 싶다.

<언어 천재들은 어떻게 말을 할까>는 정재승, 김영하, 유시민, 손석희, 무라카미 하루키, 최재천, 김훈, 유현준, 유발 하라리 등 각 분야에서 쟁쟁한 분들의 대화법을 통해 다양한 언어 기법과 그것을 토대로 실생활에서 따라 할 수 있게 예시가 되어 있어 재미있게 읽을 수 있다. 좋아하는 분들이 대거 등장하는 것도 흥미롭지만 솔직히 지금까지 들어보지 못했던 수사법의 종류를 예시를 통해 익히는 것도 생각해 보지 못한 즐거움이라 공부한다는 마음과 호기심으로 읽다 보면 도중에 덮기 힘들 정도로 푹 빠져들게 된다.

우리가 매체에서 어렵지 않게 만나볼 수 있는 이들의 수사법을 통해 그들의 탁월한 언어능력을 배울 수 있다는 것이 이 책의 장점인데 이 책에서 중요하게 등장하는 수사법은 서양에서 2천여 년 전부터 발전해 온 동의를 얻는 말 기술이라 한다. 다양한 방법과 기법을 통해 상대방을 설득하고 무한 신뢰를 주는 것은 물론 나 자신을 겸손하게 보이면서도 나의 장점을 부각시킬 수 있어 그야말로 고도의 전략이 필요한 기법인데 예시에 등장하는 인물들의 수사학을 통해 들여다보자면 평상시에는 말을 참 잘하시는구나. 정도로만 알던 분들이 이렇게 고도의 언어 구사력으로 말을 한다는 것에 여러 번 감탄하고 놀라게 된다.

그동안 언어 기법과 관련되었던 책 중 가장 재미있게 읽혔는데 다양한 인물들이 매체에서 한 이야기를 토대로 그들이 사용한 수사법의 종류를 풀이해 주며 이것을 우리의 실생활을 예로 들어 1번과 2번의 문장일 때 달라지는 어법 차이를 설명해 주고 있어 무엇보다 읽는 재미가 크지만 상황마다 겸손하면서도 내 생각을 표현하는 어법 등은 실생활에서도 도움이 많이 되어 다양한 상황에서 연습하여 익히면 좋을 것 같다.

일년에 14kg 쏙 내장지방 말리는 가장 의학적인 방법

일 년에 14kg 쏙! 내장지방 말리는 가장 의학적인 방법
미즈노 마사토 지음, 박유미 옮김 / 코리아닷컴(Korea.com) / 2022년 8월

체중이 40kg 중반대 밖에 나가지 않아 말라 보이는 몸매의 지인이 보이는 것과 달리 병원에서 내장지방이 많다며 주의하라는 진단을 내렸다고 해서 놀랐던 적이 있었다. 체형이 말랐는데 배가 나와 보인다면 그럴 수도 있겠다고 생각하겠지만 가만히 앉아있어도 접히는 뱃살이 하나도 없음에도 내장지방이 많다는 말을 들었다면 뭔가 이상하다는 생각이 들 텐데 곰곰이 생각해 보니 평소 당분이 많은 음료수를 밥처럼 먹는 지인의 식습관이 아마도 내장지방에 주범이 아닐까란 생각이 들었다.

보통 체중을 줄이려고 저탄고지나 원푸드, 채소를 먹으며 무리하게 운동을 하는 경우를 어렵지 않게 볼 수 있는데 근력운동이 중요하다는 것은 알아도 고강도로 하는 운동이 싫어 걷는 유산소 운동과 식단 관리(지금 생각해 보니 그마저도 엉망진창이었지만)로 체중 감량을 해서 단기간에 목표치까지는 아니더라도 과도하게 나오던 뱃살을 줄이는데 성공하긴 했는데 이후로 심리적인 불안감에 밥 대신 빵을 주식으로 먹으면서 체중도 조금씩 늘어 속상하긴 했지만 무엇보다 뱃살이 다시 접히면서 내장지방이 걱정되어 뱃살을 어떻게 빼야 하나 늘 고민이었는데 체중 감량은 어느 정도 진행되어도 납작한 뱃살을 만들기란 여간 어려운 것이 아님을 감안했을 때 내장지방을 빼는 것 또한 쉽지 않겠다는 생각이 들었다. 그러던 중 고민의 해답을 줄 이 책을 만난 것은 포기하지 말라는 어떤 계시인가 싶기도 하다는 과한 의미 부여를 하며 자신이 직접 실천해서 일 년에 14kg을 감량해 지방간과 역류성 식도염, 수면 무호흡증까지 좋아진, 체험을 바탕으로 썼으니 믿음이 가는 건 당연지사. 대략적인 이론은 알아도 그럼에도 순간의 유혹을 이기지 못하고 폭식하고 죄책감에 싸여 간헐적 단식같이 굶어 단기간에 조금 뺐다가 다시 찌고 하는 악순환의 반복을 이제는 끊어내고 싶고 무엇보다 얼마 남지 않은 갱년기를 대비해 식습관을 바로 고치고 싶다는 마음이 컸던 것 같다. 그리고 일 년이 넘게 주식으로 빵을 먹으며 최근 공복기에 혈당이 떨어지는 증상을 자주 겪었던 터라 당뇨의 전조증상이 아닌가 싶은 걱정이 앞섰고 여러모로 건강이 염려되었던 마음도 책 제목을 보자마자 읽어야겠다는 생각을 불러일으켰던 것 같다.

저자는 내과 의사지만 진료를 보는 도중 비만 환자에게 살을 빼라는 진단에 외래 역공을 당할 만큼 그조차도 비만이었다고 한다. 흔히 다이어트하면 떠올리는 방법들을 시도했지만 역으로 몸무게가 더 늘어나는 상태를 경험하며 고민에 빠지게 된다. 아마 많은 이들이 다이어트의 압박 속에서 큰맘 먹고 강했고 했지만 여러 번 악순환을 거치며 몸을 혹사시켰던 경험을 엿볼 수 있어 친근하게 느껴지기도 했는데 다이어트에 중요한 것은 뭐니 뭐니 해도 운동보다는 식습관이기에 제대로 먹는 것을 실천하기로 한다. 바로 당질을 제한하는 식습관인데 우리 몸은 주식인 탄수화물 같은 당질이 들어오면 인슐린이 분비되고 이 작용에 의해 소비되고 남은 당질이 지방으로 저장되면서 저주의 내장지방이 쌓이게 되는데 이런 원리로 저탄고지가 유행했고 그에 반해 탄수화물의 제한은 몸의 균형을 흐트러뜨리는 일이라며 과도한 탄수화물 제한에 반기를 드는 책도 보았지만 내 경우를 보았을 땐 과도한 탄수화물 섭취가 최근 컨디션 불균형의 원인이 맞는 것 같아 빵에 대한 경각심을 놓이게 되었다.

사실 빵이 안 좋다는 것도, 인슐린이 관여하고 남은 지방이 쌓이면 공포의 내장지방이 된다는 사실도 알고 있었지만 간과하고 대수롭지 않게 여겼던 것이 도돌이표처럼 되돌아오는 실패의 원인이 아니었나 싶다. 궁극적으로 먹는 것이 제일 중요한데 이제 원리를 되새겼으니 다시 한번 자극을 받아 실천해 보면서 몸의 변화를 체크해 봐야겠다.