여황제 측천무후(강태정 역, 아모아, 1991)

측천무후 4
원백대 / 보람 / 1995년 12월

女皇帝 則天武后

                                                                                                            原百代

[ 제 4 권 ]

투혼의 화신

  밀고자 출신의 사형수였던 내준신과 가난한 페르시아인 색원례에 이어 이들에게 결코 뒤지지 않을 잔인한 혹리 주흥이 현직 관리 중에서 나왔다. 태후의 총애를 등에 업고 안하무인이던 회의가 소양사에게 무례하게 굴다가 조신들에게 몰매를 맞는 일이 발생한다. 천금공주는 희망대로 태후의 양녀가 되어 성을 무씨로 바꾼다. 유위지가 태후를 배신하였다가 유배되었으나 몇 년 뒤 사면되어 다시 돌아 온 일도 있었다.

  태후는 명당을 건립하기로 하고 회의를 감독으로 하여 건원전을 헐고 공사를 시작했다. 학상현이 모반의 죄를 덮어쓰고 사형 직전에 태후와 회의의 관계를 사람들 앞에서 까발렸다가 집안이 전부 풍비박산이 나버린다. 그렇지만 그가 한 이야기는 그 후 꼬리를 물고 물어 태후는 희대의 색정광으로, 회의는 초인간적인 거근 괴물로 둔갑하여 후세에 갖가지 음담패설이나 그 책의 소재가 되었다.

  태후는 자신이 여제로 등극하기 위하여 오랫동안 공을 들여 왔다. 그녀는 등극의 마지막 마무리를 위하여 불교를 크게 융성시키고 이를 뿌리 깊은 민간 신앙인 도교의 신비성과 결합시키고자 자신을 성모신황(聖母神皇)으로 부르게 했다. 이씨 황족 사이에서는 명당이 준공되면 연회를 핑계로 이씨 종실들을 모아놓고 전부 죽일 것이라는 위기감이 팽배했다. 황족들은 조만간 자신들에게 들이닥칠 위험을 알아차리고 은밀히 서로의 뜻을 전하고 있었는데 태후 역시 이런 정보를 사전에 포착하고 있었다.

  박주 자사인 낭아왕 충이 5천여 병사를 거느리고 거병했다. 하지만 변변한 전투도 치르지 못하고 오합지졸들은 흩어졌고 결국 자기가 뽑은 농민군에게 목숨을 잃고 말았다. 황족들의 거병은 의견도 통합되지 않았고 행동 또한 통일되지 않아 목적을 달성하기에는 너무 부족했다. 뒤를 이어 아버지 월왕 정이 거병하였지만 정은 자결하고 거사는 실패하고 말았다.

  이 사건들 이후 태후는 황족들에 대한 숙청의 칼날을 휘두른다. 이씨 황족 및 조신 가운데 태후에게 반심을 품은 자들은 모조리 소탕되었고 이일은 그 후에도 꾸준히 계속되었다. 마침내 명당이 완공되었고 이 화려한 명당을 만상신궁(萬象神宮)이라고 명명하였다. 태후는 완공 축하 향연을 열었고 대향연의 대의(大儀)를 집행하면서 처음으로 천자의 예장인 곤룡포와 면류관을 착용했다. 이때 예종은 아들 성기와 함께 황태자의 성장을 하고 있었다.

  다시 숙청 2파가 몰아닥쳐 이씨 종실을 쑥밭으로 만들어 놓았다. 서경업의 난으로 영남의 수주에서 유배 생활을 하던 그의 막내 동생 경진이 돌궐로 투항하기 위해 유배지를 벗어나 낙양을 거쳐 북상하다가 붙잡히고 그를 도왔던 사람들도 함께 단죄되었다. 이 같은 피비린내 나는 숙청에서 색원례, 내준신, 주흥의 활약이 눈부셨다. 이런 공포정치 하에서는 조신들조차 전전긍긍하였고 혹리들은 그들 밑에 밀고 전문의 건달 수백 명씩을 고용하고 있었다. 당시 사회는 밀고로 일약 위세 당당한 법관으로 출세한 혹리들을 보고 다른 법관들도 혹리 기질을 발휘하여 승진하려는 풍조가 날로 높아지고 있었다.

  태후의 은밀한 명을 받고 설회의는 ‘역성혁명’의 최종적 무대 마련에 부심하다가 법명이란 승려와 의논하여 미륵 신앙을 생각해 낸다. 태후가 당조를 폐하고 새 왕조를 창립하려면 이씨를 수호하고 있는 도교와 귀족사회의 뿌리 깊은 유교사상을 물리쳐야 하기 때문에 불교를 그 수단으로 선택하였으며, 미륵보살이란 남천축의 파라문 집안에서 태어나 석존의 불위를 계승하는 보처의 보살이 되었지만 석존보다 먼저 입적했다. 그러나 56억 7천만 년 뒤에 또 다시 인간의 모습으로 이 세상에 하생(下生)하여 중생을 구제한다고 한다고 했기 때문이다.

  그 무렵 당나라 불교도들은 그 하생이 금방 실현되었으면 하고 강렬히 바라고 있었다. 법명은 대운경 4권을 편찬하고 그 속에 태후야말로 미륵보살의 하생이며 당나라를 대신하는 인간세계의 주인이 될 것이라고 쓰고는 이를 백성들 사이에 대대적으로 선전했다. 그러자 혹리 중의 한 사람인 부유예가 백성들을 선동하여 역성 혁명의 주청을 공식적으로 올리게 되고 이어서 문무백관을 비롯한 계층별 청원이 줄을 잇는다. 이렇게 되어 명목뿐인 황제 예종도 ‘무씨 성을 주십사’하는 청원을 하지 않을 수 없었다.

  태후는 무씨의 원조가 주나라 무왕이라고 천하에 선언하고 주력(周歷)을 채용했다. 봉황이 날고 주작이 모여 들었다는 얘기들이 퍼졌고 예종은 양위를 제의했다. 3번의 사양 끝에 드디어 천수 원년(690) 무조의 나이 63세로 대주(大周) 제국 성신 황제가 되었다. 논공행상이 실시되었고 은혜로써 죽음을 그치게 하는 방침이 시행되었다......

[100자평] 측천무후 4

측천무후 4
원백대 / 보람 / 1995년 12월

[제4권] 혹리들을 이용한 태후의 공포정치가 심해졌고 드디어 예종으로부터 양위를 받아 황제로 등극한다. 그 이후로도 혹리들의 횡포는 극심하였으며 황제는 후사에 대한 고민에 빠진다.

여황제 측천무후(강태정 역, 아모아, 1991)

측천무후 3
원백대 / 보람 / 1995년 12월

女皇帝 則天武后

                                                                                                           原百代

[ 제 3 권 ]

모반의 소용돌이

  황후가 된 무조는 고종이 폐후 왕씨와 숙비 소씨를 찾았다는 애기를 듣고는 그녀들에게 태형을 내려 죽게 한다. 두 여인이 원한을 품고 죽으면서 특히 소씨는 죽어 고양이가 되어 쥐로 다시 태어나는 무후의 목젖을 물어 끊어 죽이겠다는 저주를 퍼붓는다. 그 후 후궁에는 고양이 사육이 금지 되었으며 밤이면 죽은 두 여인의 혼령과 고양이가 자주 출몰하여 시녀들과 궁녀들을 놀라게 하였다. 그러나 무후는 한 치의 동요나 약함도 보이지 않고 당당한 태도를 유지함으로써 아랫사람들을 감탄시킨다.

  그 후로 망령을 보았다는 사람은 없었지만 무후는 혼자서 자주 망령에 시달림을 받게 되고 제대로 잠을 이루지 못할 때도 있었다. 망령 소동이 진정된 후에도 무후는 거처를 태극궁 동북쪽에 위치한 대명궁으로 옮기는데 망령을 이용하기도 한다. 무후의 후광으로 승진된 배다른 오빠 둘과 사촌 오빠 둘이 양씨에게 인사차 들렀다가 오만하게 굴었다는 얘기를 들은 무후는 그들을 원지로 좌천시켜 버리자 조신들은 그것이 외척을 멀리하는 사려 깊은 조치라고 크게 환영을 한다.

  태자 충이 자진 퇴위를 청원하고 무후의 큰 아들 홍이 태자가 된다. 장손 무기는 여전히 정권의 최고 관직에 있었지만 이미 실권은 그의 손을 떠나고 있었다. 무씨 입후 제 1의 공로자가 된 이의부는 갑자기 분에 넘치는 군총을 입자 부하들로부터 뇌물을 거두고 잔인한 보복을 하는 등 표리부동하고 음험한 짓을 계속하여 당시 사람들은 ‘의부의 웃음 속에는 비수가 숨겨있다’며 그를 이묘(李描다)라고 불렀으며 그의 야비한 행동에 분개한 단보현의 탄핵을 받기도 하였으나 그를 이용할 목적인 무후의 입김으로 무마되기도 하였다.

  무후가 고종의 제 7 황자인 셋째 아들을 철(哲)을 출산했다. 그녀는 다시 한 번 전의를 가다듬어 무후의 입후를 반대했던 무기 일파의 주요 인물인 한원, 내제, 저수량, 유석을 당시 당나라 사람들이 이 세상의 끝이라 여기는 곳으로 좌천시켜 버린다. 그리고 무기의 바로 발밑에 해당하는 그의 친척들도 사소한 꼬투리를 잡아 좌천시켜 버리더니 모반을 핑계로 그 역시도 좌천시켜 유폐시켜 버린다. 무기 일파에 대한 치죄는 계속되어 그들의 가족은 물론 친척까지 참살당하거나 유배되었고 그 후 그는 결국 자결한다.

  무후는 또한 숙적 무기 일파를 고립시키고 제거해 나가는 한편, 태종 때 편찬한 ‘씨족지’에 자신의 일족을 가장 높은 문벌의 명가로 등재하고 그 이름을 ‘성씨록’으로 바꾸기까지 하여 세상의 비웃음을 사기도 한다.

  고종은 아버지 태종을 닮아 중풍을 앓고 있었는데 이 무렵부터 지병이 또다시 악화되어 심한 두통과 현기증에 시달려 더 이상 정무를 계속할 수 없게 되었다. 무후의 수렴청정이 시작되었지만 몇 달 후 고종의 지병은 쾌유되었다. 무후는 네 번째 사내아이를 낳았고 욱륜(旭輪)이라는 이름이 붙여졌다. 그 때 양씨와 함께 산후 조리를 위하여 입궐했던 큰 딸 한국 부인이 다시 고종과 은밀한 관계를 맺었다가 급사한 시체로 발견된다. 무후의 밀명으로 독살되었다느니 무후의 보복이 두려워 자살했을 것이라느니 온갖 소문이 떠돌기도 했다.

  한국 부인이 비명횡사한 후 언니의 외동딸은 위국 부인이 되어 빈번히 궁중을 출입하고 있었다. 고종은 이 처녀에게 마음을 두기 시작했고 그녀 또한 어머니가 무후에 의해 죽임을 당했다고 믿고는 복수심에서 의도적으로 고종에게 접근하고 있었다. 무후 역시 이런 모습을 유심히 관찰하고 있었다......

[100자평] 측천무후 3

측천무후 3
원백대 / 보람 / 1995년 12월

[제3권] 드디어 무조는 황후가 되어 병약한 고종을 대신하여 권력을 휘두르기 시작하고, 권력에 대항할 가능성이 있거나 자신의 마음에 들지 않는 정적들이나 이씨 종실들을 무참히 살육하기 시작한다. 심지어 자신의 아들들까지.

여황제 측천무후(전6권, 강태정 역, 아모아, 1991)

측천무후 2
원백대 / 보람 / 1995년 12월

女皇帝 則天武后

                                                                                                           原百代

 [ 제 2 권 ]

벼랑에 핀 꽃

  고구려 정벌을 실패하고 돌아오면서 태종은 피로가 겹쳐 등에 악성 종기가 나고 병이 났다. 치는 부제의 곁에서 입으로 고름을 빨아내는 등 지극정성으로 간호하여 효자임을 다시 한 번 입증한다. 그러나 태종의 눈에는 그것이 또 하나의 약점로 보인다.

  아무튼 병든 태종을 대신하여 태자 치가 정사를 돌보게 되는데 결정권은 모두 무조에게 있었으며 태자는 그녀의 지시에 따라 서명하고 옥새를 누르기만 하면 되었다. 그럭저럭 점차 건강이 회복되자 태종은 고구려 정복의 꿈을 버릴 수가 없었다. 그래서 부하들의 사기를 진작시키기 위한 연회를 열었는데 그 중 현무문 숙위를 관장하는 좌무위 장군 이군선의 아명이 오랑이며 무안 출신으로 무련현공이라 ‘무’ 자와 ‘여자’를 결합해 생각하고는 그를 감시하다가 훗날 없애버리게 된다. 태종의 머리속엔 무씨 여인이 너무 크게 자리 잡고 있었다.  

  이듬 해 태종은 또다시 지병이 재발하여 종남산의 취미궁으로 떠났다. 장안을 떠난 지 며칠 되지 않아 태종은 악성 설사에 시달리더니 증상이 급격히 악화되었고 용태가 절망적으로 바뀌었다. 황제가 죽게 되면 한번이라도 황제를 모셨던 궁녀는 지체없이 모두 승방으로 보내지고 그곳에 유폐되어 죽을 때까지 황제의 명복만을 기원하며 살아야 하는 참담한 신세가 된다. 그것은 살아있는 순장이요 궁인은 살아있는 명기 비자, 즉 부장용 시녀 인형이 되는 것이었다.

  14세로 입궁한 지 어언 8년, 그 사이 처음 잠시 황제의 총애를 입었을 뿐 만년 재인으로 오늘에 이르렀는데 그저 수수방관만 할 수는 없지 않은가? 무조는 이 궁지를 벗어나기 위해 기회를 보아 태자를 유혹하고 마침내 관계를 가진 다음 자신을 버리지 않겠다는 맹세를 받아 낸다.

  정관 23년인 서기 649년 5월 26일, 태종은 52세의 나이로 숨을 거두었고 그 뒤를 이어 고종이 제위에 올랐다. 대상이 거행되었고 대상 발표와 동시에 무조는 몇몇 궁인들과 감업사 여승방으로 보내져서 삭발당하고 괴로운 나날을 보내게 된다. 그러나 얼마 지나지 않아 무조는 이 여감방의 실제 주인 격인 작업 여승들의 마음을 사로잡아 그녀들의 우상이 되었다......