인생의 지혜

• 아버지, 100년 인생을 어떻게 살아야 하나요?
• 이시형
• 2025-05-08

100세 시대를 맞이한 현재, 인생의 절반을 넘긴 중년들이 마주하는 실존적 고민에 대해 의사이자 뇌과학자로서의 전문성과 인생 선배로서의 경험을 바탕으로 답합니다.

책의 가장 큰 강점은 구체적이고 실용적인 접근에 있습니다. 중년을 등산에서 정상에 도달한 지점으로 비유하며, 하산길의 어려움과 위험성을 강조합니다. 이는 단순히 나이 듦을 의미하는 것이 아니라, 인생 후반부에 필요한 철저한 준비와 새로운 관점의 필요성을 환기시킵니다.

특히 '불행을 만드는 것은 상황이 아니라 마음가짐이야'라는 핵심 메시지는 책 전반을 관통하는 철학을 압축적으로 보여줍니다. 외부 환경에 대한 수동적 반응이 아닌, 내적 태도의 능동적 선택이야말로 행복의 열쇠라는 통찰은 뇌과학자로서의 저자의 전문성이 빛나는 대목입니다.

아버지와 자녀의 문답 형식으로 구성된 서술 방식은 독자로 하여금 자연스럽게 몰입하게 만듭니다. 경제적 불안, 가족 관계의 변화, 건강에 대한 우려, 치매에 대한 공포 등 중년이 직면하는 현실적 고민들을 회피하지 않고 정면으로 다룹니다. 이때 저자가 제시하는 해법은 막연한 위안이 아닌, 인간관계의 중요성이나 구체적인 생활 태도의 변화와 같은 실증적 근거에 기반합니다.

'실패라는 말은 90세가 되거든 그때 하세요'라는 조언에서 드러나는 것은 연륜에서 우러나온 관대함과 희망의 메시지입니다. 과거의 인식으로 현재를 재단하지 말라는 당부는 급변하는 시대에 적응해야 하는 중년 세대에게 특히 의미 있는 지침이 됩니다.

특히 관계의 중요성과 베풂의 철학을 강조하는 대목은 개인의 행복을 넘어 사회적 연대의 의미까지 되짚어보게 만듭니다.