독거 노인들의 인생 이야기

나 같은 늙은이 찾아와줘서 고마워 - 독거노인 열두 명의 인생을 듣다
김혜원 지음, 권우성.남소연.유성호 사진 / 오마이북 / 2011년 3월

그동안 독거 노인이라고 하면 별로 좋지 않은 시선으로 보았던 것이 사실이다. 워낙 열악한 환경에서 사시다보니, 씻지도 잘 못하고 냄새가 나서 지하철에서 마주쳐도 그냥 피해가기 일쑤이다. 그렇게 스쳐 지나가는 분들을 많이 보기는 했는데, 실제로 사시는 모습은 어떨까 궁금하기는 했었다. 그러던 와중에 이 책을 통해서 우리나라의 독거노인들 실상을 알 수 있는 계기가 되었다. 그냥 힘없고 불쌍한 존재가 아니라 다들 사연들이 있으신 분들이었다.

 

이 책에 등장하는 할아버지, 할머니 들은 우양재단이라는 곳을 통해 도움을 받고 계신 분들이었는데, 그나마 먹을 것은 겨우 충족할 수 있을 정도로 생활을 하고 있다고 한다. 오마이뉴스의 시민기자가 쓴 기사를 모아서 낸 책으로 관심어린 글과 담담하게 그들의 모습을 담아낸 사진이 인상적인 책이다. 이 책에 나오는 분들은 대부분 재개발 지역에 저렴한 월세로 거주를 하시고, 겨울에는 난방을 꿈도 못 꿀 정도로 열악한 곳에서 생활을 하신다. 아무래도 혼자 살다보니 따로 챙겨주는 사람도 없고, 자녀들이 있다고 해도 연락을 하지 않고 지낸지가 오래라 거의 없는 것이나 마찬가지라고 한다. 주로 돈을 버는 곳은 공공근로를 통해서 나온다는데, 겨울철이 되면 공공근로할 곳도 없어서 그냥 죽지 못해 사시는 것 같다.

 

누구든지 사연이 없는 사람이 있겠냐만은, 여기에 나오시는 분들의 사연도 구구절절한 사연들이 굉장히 많았다. 그리고 솔직히 이런 분들을 보면서 젊을 때 돈을 다 써버리고 노후에 고생하는 것이 아닐까 싶었는데, 이 책에 나오시는 분들은 젊은 시절에 그 누구보다도 열심히 사셨던 분들이다. 그러나 사업 실패나 결혼을 잘 못 한 탓에 인생의 길이 가난으로 흘렀고, 지금은 혼자 쓸쓸히 사는 독거 노인이 되었다. 이제와서 신세 한탄을 한다는 것이 그리 의미없는 일일 것이라 생각하여 기억 속 깊은 곳에 있는 아주 세세한 이야기는 안하시지만, 그래도 그 분들의 대략적인 인생이야기를 읽으면서 소설이 따로 없겠다는 생각이 들었다. 취재를 하는 과정이 그리 쉽지 않았지만, 그래도 이런 책을 통해 우리 주변에 있는 노인들의 삶을 다시 한 번 되돌아보고 관심을 가질 수 있는 계기가 된 것이 아닐까 싶다. 지금 현재의 모습이 비록 초라하더라도, 과거에는 그 분들도 충분히 아름다웠고 열심히 삶을 일구시던 분들이라고 생각을 하면 조금 다르게 보이는 것도 사실이다.

 

지금 잘 살고 있다고 해서 노후에도 잘 살 수 있을지 없을지 알 수 없는 것이 사람의 운명이다. 주변의 어려운 이웃에게 온정의 손길을 내밀면 나에게는 작은 도움이라도 그 도움을 받는 사람에게는 큰 기쁨이 될 수도 있다. 이 책에 등장하는 노인분들도 일주일에 한 번씩 오는 자원봉사자의 방문이 그리 반갑다고 한다. 낯선 사람에게는 다소 경계의 눈빛을 보내지만, 일단 마음을 터놓고 나면 누구보다도 사람이 고픈 분들이 바로 이런 분들이다. 그냥 이 책을 읽는 것에 지나지 않고, 좀 더 적극적으로 그들에게 도움을 줄 수 있는 방법을 모색해본다면 이 책을 만들어 낸 사람들도 굉장히 뿌듯해하지 않을까 싶다. 혼자 산다는 것은 생각만 해도 쓸쓸한 일이다. 내가 다른 사람에게 힘이 된다면 그것만으로도 충분히 삶의 활력소가 될 수 있을 것이다. 

보따리 한 짐 싸들고 지구 한 바퀴 돌아보기

나는 세계 일주로 경제를 배웠다
코너 우드먼 지음, 홍선영 옮김 / 갤리온 / 2011년 3월

세계일주를 하는 것은 나의 오래된 꿈이다. 다른 사람들이 그 꿈을 실제로 이루는 것을 보면서 마냥 부러워만 했었는데, 이번에는 더 대단한 사람이 나타났다. 세계일주를 하면서 장사까지 하는 대단한 일을 해낸 것이다. 물론 개인적으로 하는 일이기 때문에 엄청난 이익을 거두지는 못했지만, 그래도 혼자서 아무것도 모르는 상태에서 적어도 손해를 보지 않고 목표한 이익에 근접하게 돈을 남겼다는 것은 절로 감탄이 나올만한 일이다. 나는 이 책을 통해서 저자를 처음 알게 되었는데, 이미 영국에서는 <80일간의 거래일주>로 유명해진 사람이라고 한다. 게다가 이 책의 판권 또한 여러나라에 팔렸으니, 인세만 해도 그럭저럭 괜찮지 않을까 싶다. 인터넷을 검색해보니 전문 에이전시까지 생겼다고 하는 기사를 보았는데, 역시 미디어의 힘은 대단한 것 같다. 물론 그 중심에는 이런 일을 기획한 저자의 과감함과 용기가 있었기 때문에 가능한 일이었다.

 

이 책에서는 그가 여행을 시작하는 것부터 무사히 영국으로 돌아오는 과정을 세세하게 그려내고 있는데, 물품을 선별하는 과정부터 협상하는 과정이 무척이나 흥미로웠다. 과거에 실크로드를 통해서 물건을 사고 팔았던 상인의 여정이 현대에 그대로 재현된 듯한 느낌에 왠지 모를 신비로움마저 느껴진다. 저자의 여행을 함께 따라가면서 느낀 점은 역시 잘 모르는 분야에 대해서 거래를 할 때는 신중해야한다는 점이다. 사전에 대략적인 조사를 하기는 했지만, 정작 그 상품에 대한 정보가 부족했기 때문에 실패를 했던 사례가 여럿 있었다. 시간의 흐름에 따라 적절하게 사건을 배치하고 구성하는 흐름 덕분에 이 책을 읽는 내내 끝을 알 수 없는 궁금증에 도저히 책을 놓을 수가 없었다. 처음에는 부푼 기대를 가지고 시작했던 거래가 실패로 끝난 경우도 있었고, 생각보다 쉽게 거래가 성사되어 많은 이윤을 남긴 거래도 있었다. 모든 일은 끝까지 가봐야 알 수 있는 법이라, 나름대로 흥미진진한 모험이야기 저리 가라할 정도로 재미가 상당했다.

 

이러한 거래들을 통해 세계 경제의 흐름을 읽기 보다는, 소소한 경제활동의 중요성과 의미에 대해서 다시금 생각해볼 수 있는 시간을 가지게 된 것이 가장 큰 소득이라고 할 수 있겠다. 사실 큰 돈들이 오가는 것을 보려면 컴퓨터 앞에 앉아서 파악을 하는 것이 가장 빠르고 정확하다. 하지만 실제 시장의 모습을 파악하는데에는 책상보다 현장이 제격이다. 세계에서 내노라 하는 전문 장사꾼들을 상대로 물건을 거래하려고 하는 주인공을 보면서 참 간도 크다는 생각이 들었다. 그러나 그 의도가 순수하고 열정 넘치는 태도 덕분에 그럭저럭 좋은 결과를 가져오지 않았을까 싶다. 특히 타이완의 옥시장에 관련된 대목을 읽을 때에는 나도 마침 그 곳에 가본 기억이 있어서 보다 생생하게 현장의 분위기를 느낄 수 있었는데, 그 곳에서 자신이 가진 물품을 처분하지 않은 것이 천만 다행이었다. 그 시장은 가이드에도 저렴하게 옥 제품을 구입할 수 있는 곳이라고 소문이 난 곳이라, 현지 사람들도 많이 오지만 관광객들도 꽤나 들락날락거리는 곳으로 주인공이 가진 고급 세공품은 판매하기가 좀 까다로웠을 것 같다. 이 외에도 고가의 차를 무턱대고 구입한 그의 무모함에 또 한 번 놀랐다. 아무래도 동양 사람들의 정서에 맞는 물품을 거래하는 것에는 조금 실패를 하고, 서양 사람들의 구미에 맞는 물품을 거래할 때는 비교적 성공적으로 거래를 마친 듯 하다.

 

비록 아직까지 세계 일주의 꿈을 버리지는 못했지만, 이런 여행기들을 읽으면서 나도 언젠가는 이런 멋진 여행을 할 수 있을 것이라 꿈꾼다. 이 책의 저자는 요즘에 새로운 아이디어를 찾아서 또 어딘가로 떠났다고 한다. 그의 열정과 도전 정신 덕분에 그의 삶이 한층 더 윤택해질 수 있는 것이 아닐까 싶다. 그의 이러한 생활이 부러우면서도 진정 내가 하고 싶은 일은 무엇이었을까 다시금 생각하게 된다. 서양인의 눈으로 본 동양과 세계 각 국의 상인들의 모습을 보면서 독자들도 함께 세계 경제의 흐름을 생생하게 느껴보는 것도 좋은 체험이 될 것이다. 도전정신이 애타게 필요한 모든 사람들에게 이 책을 추천하고 싶다. 벌써부터 저자의 다음 프로젝트가 기대된다.

소소하지만 즐거운 그녀의 생활

허수아비 일기 - 아프리카의 북서쪽 끝, 카나리아에서 펼쳐지는 달콤한 신혼 생활
싼마오 지음, 이지영 옮김 / 좋은생각 / 2011년 4월

아프리카에서 산다는 것은 상당히 어려운 일일 듯 했다. 무더운 날씨와 자연 환경을 어떻게하면 견디고 살 수 있을까 싶었는데, 십수년 전에 이미 서양사람과 결혼해서 아프리카에 살았던 중국인 작가가 있었다. 그 때는 딱히 작품활동을 했던 것도 아니고, 그냥 평범한 가정 주부로 살아왔는데, 그 때의 기억을 살려서 솔직담백하게 쓴 글이 바로 이 책, '허수아비 일기'이다. 처음에 이 책을 집어들었을 때 조금 어안이 벙벙했다. 워낙 거침없는 문체에도 살짝 놀랐고, 자유분방하면서도 정곡을 제대로 찌르는 내용이 아주 통쾌했다. 자신을 허수아비에 비유해서 쓴 글도 그녀의 어린 시절을 엿볼 수 있는 좋은 이야기였다. 이 책의 가장 처음에 등장하는데, 여기부터 이미 자유로운 그녀의 영혼을 느낄 수가 있다.

 

중국인에게 미덕은 자신이 마음에 들지 않는 점이 있어도 그냥 참고, 타인에게 친절함을 보여주는 것인가보다. 요즘에는 많이 달라졌지만, 유교 사상이 많이 남아있던 십수년 전에는 통용되었던 예의였다. 꼭 중국 사람이 아니라 동양 사상 전체에 깔려 있는 문화였는데, 이 때문에 서양 사람이 동양사람들을 볼 때 조금 의뭉스럽다고 느낄 수도 있겠다. 아무튼 이 책의 주인공인 싼마오도 처음 외국에 유학을 갔을 때는 이러한 미덕을 발휘해서 모든 친구들의 자질구레한 일들을 다 처리해주었는데, 원래 자유분방한 성격의 그녀는 시간이 지날 수록 도저히 참을 수가 없었다. 그러다가 어처구니 없는 오해로 그녀가 드디어 폭발을 하고, 그 후로는 자신의 의견을 정확하게 피력하면서 사람들 사이에 사는 방법을 깨우치게 된다. 거침없이 써내려간 그녀의 감정이 이 글을 읽으면서 나에게도 그대로 전해지는 듯 하여 주인공이 일을 저질렀을 때는 나도 모르게 무릎을 내리치면서 시원해했다.

 

사실 그녀의 남편인 호세를 어떻게 만나서 결혼에 이르게 되었는지는 정확하게 나오지 않는다. 다만 글을 중간중간에 등장하는 시어머니와의 관계와 대화를 통해 그저 짐작할 뿐이다. 특별히 서술되어 있지는 않지만, 결혼에 이르는 때도 시어머니가 그리 탐탁하게 여기지는 않았나 보다. 그래도 워낙에 자유로운 영혼을 가진 그녀는 아프리카에서 은둔해서 살려다가 수많은 사람들을 알게되고 일상의 소소한 사건들을 즐기게 된다. 이 책에 나와있는 내용들을 그 중에서 특이한 에피소드들만 소개하고 있는데, 정말 독특한 방식으로 대하는 그녀의 태도는 나도 모르게 웃음이 나오게 만든다. 책 표지에는 '달콤한 신혼생활'이라고 소개되어 있기는 하지만, 실제로 이 책을 읽어보면 그리 달달하지만은 않다. 그러나 거침없는 아내와 그런 아내를 사랑하는 호세의 모습이 상당히 귀엽기는 하다.

 

허구보다 더 강력한 실제의 생활에서 느낄 수 있는 소소한 즐거움을 아주 가득 느낄 수 있는 에세이이다. 동양 문화의 사고방식을 바탕에 깔고 있으면서도 개방적인 사고를 가진 주인공과 철저하게 서양방식으로 살아온 주변 인물들과의 관계에서 독특한 문화적 차이 및 관점을 느낄 수 있어서 색다른 매력을 듬뿍 느낄 수 있었다. 이 책을 덮을 즈음에는 좀 더 새로운 이야기가 없음에 무척이나 아쉬웠다. 이 책을 통해서 처음 만난 싼마오라는 작가에 대해서 관심이 생기게 되었고, 혹시라도 나중에 기회가 된다면 그녀의 다른 작품들도 한 번 읽어보고 싶다. 다른 작품들이 이 책 만큼이나 톡톡 튀는 매력을 발휘할지는 의문이지만, 적어도 이 책을 통해서 그녀의 개성을 알게 된 것만으로도 충분히 만족한다. 색다른 에세이 집을 읽어보고 싶은 독자라면 이 책을 적극 추천한다. 소설보다 더 재미있는 그녀의 사는 이야기에 푹 빠져서 시간가는 줄 모를 것이다. 

전문가가 알려주는 설득의 기술

백만불짜리 설득 - 설득의 고수들만 알고 있는 고급 설득술 27가지
크리스 세인트 힐레어 지음, 황혜숙 옮김 / 비즈니스북스 / 2011년 4월

나와 다른 의견을 가지고 있는 사람들을 설득한다는 것은 결코 쉬운 일이 아니다. 보통 사람들이 가지고 있는 고정관념이라는 녀석은 나이가 든 사람일 수록 깨기가 더욱 어렵다. 그런데 이런 사람들을 대상으로 자신의 편으로 만드는 능력을 알려주는 책이 나왔다고 해서 왠지 솔깃해졌다. 은근히 다른 의견을 가지고 있는 사람들의 마음을 돌려야하는 경우가 많아서, 어떤 방법들이 있을지 무척이나 궁금하기도 했다. 나는 워낙에 말재주가 없는 편이라, 위트있는 말을 할 줄 아는 사람들을 보면 참 신기하다는 생각도 든다. 아무튼 책 뒤에 있는 추천사를 보니 정말 대단한 방법들이 숨어있을 것만 같은 느낌이 마구마구 들었다. 조금 딱딱해보이는 디자인의 표지라, 지루하면 어쩌나 하고 많이 고민했는데, 생각보다 은근히 재미있었다. 자신이 가지고 있는 이론과 경험담에서 우러나온 사례들은 읽는 독자들의 공감을 많이 불러 일으킨다.

 

이 책에서는 총 27가지의 설득 기법을 알려준다. 주제에 따라서 해당 내용이 길어지기도 하고, 간단히 두세장으로 끝나는 경우도 있는데, 하나같이 재미있는 경험담으로 이루어져 있어서 사실 읽는데 그리 지루하지도 않았다. 저자의 이력 또한 상당히 특이한데, 지금은 메시지 컨설턴트라는 일을 하고 있다. 아무래도 소송이 일반화된 미국에서 특화될 수 있는 직업으로 판단이 되는데, 일반적으로 법정이나 정치 선거 캠프에서 많이 일한다고 한다. 불특정 다수의 사람들에게 자신이 말하고자 하는 바를 정확하게 전달하고, 자신의 편으로 만드는 역할을 제대로 할 수 있도록 조언을 하는 일이라는데, 이 책을 읽어보면 어떻게 그가 해당 분야에서 성공할 수 있었는지 금방 파악할 수가 있다. 이 책을 읽는 나도 여기에 나와있는 방법대로 한다면 어떤 사람이라도 설득을 할 수 있겠다는 생각이 들었다.

 

그 중에서도 내 마음에 들었던 방법 중의 하나는, '절대'와 '만약'이라는 단어를 남발하지 말라는 것이다. 사실 나의 생각도 저자와 비슷한 것이, 세상에 어떤 일이든 절대적인 일은 없다. 어떤 상황이라도 그 일을 하는 사람의 의지에 따라서 변할 수 있는 것이 바로 사람들 사이의 일이다. 또한 있지도 않은 사실을 엉뚱하게 가정한다면, 그것은 청자로 하여금 불신과 혼돈만 줄 뿐이다. 가장 기본적인 것이면서도 사람들이 흔히 하는 실수를 정확하게 집어서 고칠 수 있도록 도움을 준다. 이 외에도 어떤 사건을 하나의 문장으로 요약할 수 없으면 그 일에 대해서는 승산이 없다는 문구도 흥미로웠다. 사람들이 말을 많이 하면 뭔가 정리될 것 같지만, 그 말을 듣는 사람들에게는 큰 감흥을 주지 못한다.

 

법정에서 많은 사람들을 대하는 변호사나, 유권자들을 많이 만날 기회가 있는 정치인들에게 정말 좋은 지침서가 될 만 책이다. 또한 나와 의견이 다른 사람들을 만나서 설득을 해야할 기회가 많은 사업가나 그 외 직업의 사람들에게도 참고할만한 아이디어가 넘쳐난다. 그동안 일반적으로 듣지 못했던 조언들이 많아서 오래간만에 집중해서 읽은 자기계발서인 것 같다. 목차만 보면 다소 딱딱해보이지만, 실제로 읽어보면 무척이나 재미있는 책이다. 짧더라도 임팩트가 있는 말하기를 하고 싶어하는 모든 사람들에게 이 책을 추천한다. 

내 손으로 가구만드는 일이 어렵지 않다

[초보자를 위한 친환경 가구만들기]를 읽고 리뷰 작성 후 본 페이퍼에 먼 댓글(트랙백)을 보내주세요.

초보자를 위한 친환경 가구 만들기
우상연 지음 / 북하우스엔 / 2011년 3월

요즘에 '친환경'이라는 키워드가 많이 나오는 것 같다. 아무래도 원자재 가격 상승에 웰빙 열풍도 한창 지나간 뒤라 사람들이 건강에 좋고 지구를 지키는 일에 더 관심이 많아진 결과라고 할 수 있겠다. 그래서 우리들이 익숙하게 사용하는 가구도 예전에는 아무것이나 썼다고 한다면, 요즘에는 유해물질이 나오지 않는 건강한 제품을 쓰는 것이 사람들의 관심을 모으고 있다. 사실 나도 예전에 목공에 관심이 생겨서 네이버의 '우드워커'라는 카페에 가입만 해놓고 눈팅만 하다가 요즘에는 좀 시들해졌는데, 이 책의 저자의 말에 따르면 상당히 유명한 카페라고 한다. 덕분에 가입만 해놓고 안 들어가다가 최근에 다시 한 번 들어가보았더니, 예전과 다르게 정보가 아주 빵빵하다. 잔소리를 각설하고, 이제 이 책에 대한 내용을 살펴보고자 한다.

 

일단 이 책은 철저하게 초보자를 위해서 만들어진 책이다. 내 손으로 가구를 만들고 싶은데, 어디서부터 시작해야할지 막막한 사람들을 위해서 공구 이름이라든지, 사용법, 자신에게 필요한 공구를 고르는 방법까지 세심하게 알려주고 있다. 그냥 글로 설명하는 것이 아니라 실제로 사용하는 사진까지 함께 싣고 있어서 비슷한 모양의 공구를 찾는 것도 그리 어렵지 않겠다. 또한 가구를 만드는데 기본이 되는 나무를 고르는 기본 상식도 실려있어서 그냥 무턱대고 도전하는 것보다 이런 기본적인 정보를 알고 시작을 한다면 설명을 들을 때 좀 더 쉽게 이해가 갈 듯 하다. 각종 공구와 재료에 대한 설명 외에도 실제 가구를 만들어 볼 수 있는 도면과 공방을 차린 사람들의 경험담까지 싣고 있어서 이 책 하나만 있으면 일단 가구만들기에 도전할 용기는 어느정도 생기겠다.

 

이 책의 내용을 종합해보면, 가구를 내 손으로 만들어보고 싶은 사람은 일단 공방의 일일체험 프로그램을 통해서 가구만들기의 맛을 보는 것이 필요하겠다. 그리고 혼자서 배우는 것도 가능하기는 하지만, 시간이 많이 걸리고 잘못된 자세를 가질 우려가 있어서 가능하면 아무것도 모르는 처음에는 전문 공방에서 기본기를 다지는 것이 더 좋다고 한다. 나 같아도 지금같이 목공에 대해서 아무것도 모른다면 직접 친절하게 가르쳐주는 곳에서 제대로 배우는 것이 맞다고 본다. 그런데 이렇게 가구 만드는 방법을 배우고 나면 이제 자신의 손으로 공방을 차리고자 하는 욕심이 생긴다. 하지만 각종 카페나 이 책을 보아도 공방을 운영하는 일은 단지 목공일이 좋아서만은 지속하기 힘들 듯 하다. 운영에 관한 다양한 일이 산재해있고, 입소문이나 주문제작을 통해 매출이 창출되는 공방의 특성상 큰 돈을 벌기란 어렵다고 한다. 그래도 여기저기에 공방이 생겨나는 것은 정말 목공 일을 좋아하는 사람들이 그만큼 많기 때문이다.

 

목공에 대해서 아무것도 모르는 사람이 이 책 한 권을 읽었다고 해서 갑자기 목공 실력이 느는 것은 아니다. 사실은 전혀 지식이 없는 상태에서 이 책을 읽어내려가려니, 나중에는 공구에 대한 설명이 있는 곳은 실제로 해보지 않고서는 이해가 잘 되지 않아서 조금 대충 읽었다. 아무래도 실제로 내 손으로 나무를 깎아보면서 제대로 잘 하고 있는지 이 책을 참고해나간다면 좀 더 좋은 효과를 얻을 서 있을 듯 하다. 그리고 혼자서 목공 일을 하다가 어떤 방법이 정석일지 궁금한 사람도 이 책을 한 번 쯤은 참고해보아도 좋겠다. 일단 이 책을 철저하게 초보자를 위해서 쓰여진 책이니 독자의 수준을 고려한다면 전문가는 이 책에서 특별히 얻을 만한 정보가 없을 것이다. 그러나 초심자에게 가구만들기에 대한 용기를 불어넣는 역할은 톡톡히 하고 있다. 아마 이 책에 나오는 가구 그대로 만드는 일은 없을 테지만, 이 책을 다 읽고나니 왠지 모르게 나도 한 번 가구를 만들어보고 싶다는 욕심이 생겼다. 그리 넓지 않은 우리 나라의 공방 시장에 이 책을 통해 좀 더 많은 사람들이 관심을 가지는 계기가 되길 바란다.