쉽고 유용하게 배우는 철학이론

생각하는 힘을 키우는 철학하다!
하타케야마 소우 지음, 김형주 옮김 / 지식여행 / 2012년 9월

 철학에 대해서는 학창시절에 윤리 시간에 배운 것을 제외하면 지식이 거의 전무하다. 솔직히 실제 생활에서 별로 쓰이는 일도 없는 것 같고, 형이상학적인 단어만 나오는 철학은 어렵다고만 생각했었다. 그러나 사회생활을 하다보니, 철학이라는 것이 우리 생활에서 좀 더 깊이있는 사고를 할 수 있게 도와줄 수 있는 좋은 도구라는 사실을 어렴풋이 알게 되었다. 그런데 철학에 대한 나의 지식은 한없이 짧아서, 이에 관련된 책을 좀 더 읽어봐야겠다는 생각을 하던 차에 이 책을 보게 되었다.

이 책의 특징이라고 한다면, 고대부터 철학자들의 사상을 간략하게 소개하고 현대 사회의 문제에 적용을 한다면 어떻게 응용할 수 있는지 사례를 제시하고 있다. 전체적으로 쉬운 문체로 서술되어 있어서 차근차근 읽는다면 누구라도 쉽게 이해할 수 있다. 사실 철학 이론이라는 것이 근대와 현대 이론은 꽤나 어려워서 쉽게 풀어놓지 않으면 이해하기가 여간 까다로운 것이 아니다. 분량이 별로 길지 않아서 부담스럽지도 않고, 어떻게 보면 너무 간단하게 줄여놓은 것이 아닐까 싶기도 한데 이렇게 쉽게 철학 이론을 접할 수 있다는 것만으로도 흥미로운 책이다.

한 번에 쭉 읽어버리면 아무래도 한꺼번에 너무 많은 정보가 들어와서 그 모든 이론들을 이해하는데 조금 무리가 있을 듯 하고, 하루에 조금씩 음미하면서 읽는다면 꽤나 유용하게 머리에 쏙쏙 들어올만한 내용들이다. 조금 어렵다 싶은 이론들은 간단한 그래픽으로 일목요연하게 정리해놓아서 글만으로는 이해하기 어렵다면 그림만 꼼꼼히 봐도 거진 다 이해할 수 있을 것이다. 일상 생활에서 일어나는 일들을 그냥 무심코 지나쳐버리기 쉽지만, 조금만 생각해보면 생각할 거리들이 많은 것이 바로 우리네 생활이 아닐까 싶다. 모든 사람이 철학자가 될 필요는 없지만, 철학 이론만큼은 알아두어도 절대 나쁘지 않다. 깊이있는 사고를 위해서는 꼭 필요한 것이 바로 철학이 아닐까 싶다. 철학이론을 쉽고 유용하게 배우고 싶은 사람들에게 이 책을 적극 추천한다. 

뇌 과학과 정서의 밀접한 관계

너무 다른 사람들 - 인간의 차이를 만드는 정서 유형의 6가지 차원
리처드 J. 데이비드슨 & 샤론 베글리 지음, 곽윤정 옮김 / 알키 / 2012년 9월

 처음에 이 책 설명만 봤을 때는 성격이 다른 사람들의 유형을 나누는 방법과 유형별로 어떻게 사회생활을 잘 할 수 있을지에 대해서 나와있을 줄 알았다. 그런데 나의 예상과 달리 이 책은 무척이나 과학적인 실험방법에 대해서 심도 있게 설명하고 있는 책이다. 물론 그 결과도 함께 나와있기 때문에 독자들은 뇌에 대한 실험이 어떻게 진행되고 어떤 결과를 예측할 수 있는지 비교적 쉽게 알 수 있다. 지금은 어느정도 널리 알려진 이론이기는 하지만, 뇌가 사람의 감정에 영향을 미친다는 사실을 처음 발견한 사람이 바로 이 책의 저자이다. 1990년대 중반까지만 해도 뇌와 감정의 연관성에 대해서 관심을 가지는 사람은 별로 없었다. 그러나 선행연구에서 영감을 받은 저자의 치밀한 연구 덕택에 이제는 뇌와 감정, 사람의 성격까지도 영향을 받는다는 사실을 많은 사람들이 알게 되었다. 아직까지 신비의 영역으로 남아있는 분야이기는 하지만, 뇌 연구에 있어서 상당히 진전된 결과를 볼 수 있는 책이기도 하다.

이 책에서 주로 말하고 있는 내용은, 사람들마다 가지고 있는 유전자와 환경에 의해서 성격이 결정되며 이 차이점으로 인해 각기 다른 사람들의 개성이 만들어진다. 뇌의 어떤 부분이 지속적으로 발달이 되어 일정한 습관이 만들어지는 것이다. 만약에 자신에게 부족하다 싶은 점을 보완하고 싶다면, 잘 쓰지 않던 부분을 계속 단련시켜서 강화하면 된다. 아무래도 신체는 편한 방법으로 의지하려는 습성이 있어서 그 과정이 결코 쉽지 않겠지만, 어떤 부분을 강화하고 싶다면 절대 불가능한 것은 아니다. 각기 다른 정서 유형에 대해서 말하고 있는데, 솔직히 정서유형 테스트지에 관해서는 이 책에서 차지하는 비중이 크지는 않다. 그래도 질문지를 읽어보면 각 유형의 사람이 어떤 성향을 가지고 있는지 파악하는데에는 상당히 도움이 된다.

전반적으로 실험과정에 대한 내용이 많이 실려있어서 결론만을 원하는 독자에게는 다소 지루할 수도 있겠다. 그러나 어떻게 이런 결과를 얻게 되었는지 과정을 볼 수 있어서 심리학의 과학적 실험방법을 엿보는 재미도 쏠쏠하니, 그냥 넘기기에는 조금 아깝다. 생각보다 사람의 뇌는 많은 기능을 담당하고 있으며, 섬세한 조직을 가지고 있다. 게다가 어떤 한 부분이 파괴가 되더라도 다른 부분을 발달시켜서 재생할 수 있는 신비한 기관이기도 하다. 추상적인 것으로만 보았던 감정을 손에 잡힐 수 있는 과학적 실증방법으로 해석한 이 책은 좀 더 실질적인 것을 좋아하는 독자들에게는 굉장히 마음에 들 것이다.

나와 다른 사람이라고 해서 아예 다른 것은 아니다. 다만 그들의 뇌가 활성화된 부분과 내가 활성화된 부분이 다를 뿐이다. 어떤 일정한 습관을 고치는 것은 무척 어렵기 때문에 그 사람이 단번에 바뀔 것이라고 기대하기는 어렵지만, 근본적으로는 크게 다르지 않다는 사실만으로도 약간의 위안이 되지 않을까 싶다. 뇌와 정서사이의 관계가 궁금한 사람들이라면 한 번쯤 이 책을 읽어본다면 많은 도움이 될 것이다. 

평범한 듯, 그러나 비범함이 엿보이는 수작

나의 미스터리한 일상 - 개정판
와카타케 나나미 지음, 권영주 옮김 / 북폴리오 / 2012년 10월

 나는 추리소설을 무척이나 좋아한다. 소설을 읽는 내내 긴장감을 느낄 수 있고, 마지막에는 어떤 형식으로든 범인이 밝혀지니 말이다. 요즘에는 추리소설 중에서도 그냥 탐정이 나와서 사건을 단독으로 해결하는 형식이 아니라 평범한 사람이 사건을 해결하는 경우도 종종 보이는데 이 책이 바로 그러한 경우이다. 12편의 단편으로 이루어진 작품집인데, 일단 발단이 독특할 뿐만이 아니라 각 작품의 완성도와 소재도 특이한 것들이 많아서 책을 읽는 내내 눈을 떼기가 어려웠다. 일상 생활에서 조금 특이하다고 생각하던 것들을 소재로 삼아 소설로 쓴다니, 발상 자체가 마음에 든다.

소설 속의 설정으로는 사내보에 실린 단편소설들을 모아놓은 책인데, 각 작품들의 내용 구성도 치밀할 뿐만 아니라, 작품들간의 연계성에 있어서도 사전에 계획하고 서술을 해놓은 점에 있어서 구성단계에서 얼마나 치열하게 고민을 했을지 작가의 노력이 돋보인다. 또한 힌트를 교묘하게 숨겨놓는 것이 아니라 독자들에게도 모두 공개함으로써 독자들과의 추리 대결도 충분히 가능한 상황을 연출하는 자신감도 보였다. 각자의 이야기는 일상 생활을 소재로 다루고 있기 때문에 굉장히 가볍게 다가온다. 그러나 그 이면에 담긴 이야기들이 얼마나 무거운지, 어떻게 구성되어 있는지에 대해서 알게 되었을 때 독자는 놀라움을 감추지 못한다. 잔잔하면서도 계속 읽게 만드는 매력을 가진 이 소설집은 미스터리를 평소에 좋아하는 독자 뿐만이 아니라 소설을 좋아하는 독자, 책을 별로 좋아하지 않던 사람이라도 누구나 재미있게 읽을 수 있는 작품이다. 책을 좋아하던 사람이라면 치밀하게 구성된 작품에 매료될 것이고, 책에 대해 관심이 없던 사람이라도 일상의 소소한 이야기로부터 시작되는 가벼운 이야기는 부담없이 읽을 수 있다.

우리네 일상사도 곰곰히 생각해보면 뭔가 미스터리한 부분이 없지않다. 그러나 대부분의 사람들이 그냥 지나치기 때문에 평범하다고 여겨지는 것 뿐이다. 계절의 흐름과 일본 특유의 전통미를 함께 잘 살린 이 작품을 읽다보면 잔잔한 배경의 매력에 흠뻑 빠지게 된다. 충격적인 살인사건을 다룬 소설만이 미스터리가 아니다. 일상 생활 속의 미묘한 차이에서 재미있는 요소를 찾아내는 능력이야말로 대단하다고 생각한다. 가끔은 꿈인지 현실인지 헷갈릴만한 일들이 일어나기도 하는 현실을 생각해보면, 모든 이야기의 소재는 우리 주변에 널려있다. 평범함 속의 비범함을 찾고 싶은 독자라면, 이 책을 꼭 읽어볼 것을 추천한다. 아마 절대 후회하지 않을 것이다. 

내성적인 사람이 좋은 인간관계를 형성하는 방법

혼자가 편한 사람들의 관계 심리학
데보라 잭 지음, 이수연 옮김 / 한국경제신문 / 2012년 9월

나는 어릴 때부터 무척 내성적인 사람이었다. 사람들 앞에 나서서 하는 것은 큰 마음을 먹고 해야했고, 대학교 때는 스피치 수업에서 안절부절하지 못하는 모습으로 실습시간은 공포의 시간이 따로 없었다. 학교를 졸업하고 회사에 입사하고 나자, 내가 맡은 업무는 전혀 낯선 곳에서 외향적인 일을 해야했다. 처음에는 무척 힘들었지만, 나중에는 적응을 해서 어느정도 잘 한다고 인정을 받기도 했다. 최근에는 다른 직무를 맡고 있는데, 이건 또 다른 성향이 필요한 일이라 적응하기 위해 고전 중이다. 이렇게 과연 내성적인 사람이 설 곳이 있을까 고민하던 차에 이 책을 만나게 되어 무척 다행이라고 생각한다.

일단 결론적으로 말하자면, 내성적인 사람도 외향적인 사람 못지 않게 충분히 좋은 성과를 낼 수 있다. 외향적인 사람은 특유의 친화력으로 전혀 모르는 사람과도 자연스럽게 이야기를 할 수 있겠지만, 내성적인 사람은 그렇지가 못하다. 명함 수집은 잘 하지 못하는 편이고 주변에 있는 몇 명과 깊은 관계를 맺는 것을 좋아하는데, 이런 관계들이 오히려 나중에 더 큰 도움이 되는 경우가 있다. 어설프게 여러 사람들을 아는 것보다 정말 도움이 될 수 있는 한 사람을 제대로 아는 것이 더 바람직하다는 말이다. 주변에 외향적인 사람들이 많다보니, 회의를 할 때면 곧장 나의 의견이 나오지 않아서 그럴 때마다 나에게 무슨 문제가 있는 것은 아닐까 싶었는데, 내성적인 사람들의 전형적인 특징이라고 한다. 생각나는 것을 바로 말하기 보다, 내 생각을 잘 정리해서 생각을 한 번 거친 후에 말을 하는 것이 더 합리적으로 여겨진다. 그리고 일정 시간동안 자신만의 혼자 있는 시간이 있어야 하는데, 이 시간 동안 내성적인 사람은 내면적인 에너지를 충전하게 된다. 그렇다고 해서 내성적인 사람이 활발한 사회적 활동을 요구하는 일을 전혀하지 못하는 것은 아니다. 오히려 신중하게 일을 처리하기 때문에 좋은 평가를 받을 확률도 높다.

주로 파티 문화가 많은 미국에서는 외향적인 사람이 아니면 살아남기 힘들다는 인식이 있는데, 저자는 특유의 내성적인 사람임에도 불구하고 주변 사람들과 활발하게 잘 어울린다. 그것은 자신만의 사교 방법을 개발했기 때문이다. 우리나라에서도 외국의 문화가 조금씩 유입되고 있어서 모르는 사람들이 많은 파티에 갈 일도 가끔 생기게 되면 내성적인 사람은 굉장히 걱정을 많이 할 수도 있다. 그러나 난처한 상황을 미리 예상하고 대화거리를 준비해놓는다면 충분히 즐거운 시간을 보낼 수 있을 것이다. 그래서 이 책에서는 파티와 같은 상황에서 어떻게 대처를 해야하는지 설명하는 내용을 많이 할애하고 있는데, 낯선 곳을 싫어하는 사람이라면 활용할만한 방법들이 많다.

혼자 있기 좋아하는 것은 결코 사회적으로 문제가 되지 않는다. 오히려 실수를 줄일 수 있는 기회를 더 많이 가지고 있는 성향의 사람이라고 인정받을 수도 있다. 걱정이 되는 부분이 인맥관리라고 한다면, 그것은 자신만의 방법으로 개척을 하면 되는 것이다. 이 책은 이미 그런 과정을 겪은 사람으로서 좀 더 쉽게 자신을 인정하고 자신감을 가질 수 있도록 도와주는 역할을 한다고 보면 되겠다. 평소에 자신이 너무 소극적이라 의기소침해 있던 사람이라면 이 책을 꼭 참고해보길 바란다. 책 속에서 스스로의 장점을 발견하고 앞으로 전진할 수 있는 힘을 얻을 수 있을 것이다. 

대한민국 양극화 현상에 대하여

중산층이라는 착각 - 대한민국 양극화 쇼크에 관한 불편한 보고서
조준현 지음 / 위즈덤하우스 / 2012년 9월

 솔직히 나는 과도한 복지국가에 대해 신뢰를 갖지 않는다. 특히 지금까지 정부가 해왔던 복지정책이란, 소득이 빤히 보이는 월급쟁이들만 축내는 이상한 세금정책과 그 돈으로 저소득층을 보조하는 형태였기 때문에 과연 이런 복지 정책을 지속해야하는가에 대한 의문마저 든다. 이런 상황에서 내가 과연 중산층이 될 수 있을까에 대한 의문이 들었다. 이 책의 저자는 우리나라의 경제 상황에 대해 일관된 시각을 가지고 한 가지 결론을 내기 위해 수많은 데이터들을 제시한다. 방대한 양의 통계자료와 신문기사들을 토대로 자신의 주장을 이끌어나가는 방식은 무척 설득력이 있다. 이 책에서 궁극적으로 말하고자 하는 것은 우리나라에 중산층의 수는 극히 적어지고 있으며, 잘못된 부의 분배로 인해 빈곤층과 부유층의 계층간 차이가 극심하게 벌어지고 있다는 것이다. 이를 극복하기 위해서는 재벌들에게서 세금을 많이 걷고, 그 돈을 일반 사람들의 복지 증진에 사용해야한다고 한다. 이상적인 이야기이지만, 권력을 가지고 있는 사람들이 정치판에 끼어드는데, 과연 가능할 일일런지 의문이다.

우리나라의 경제 성장률은 나날이 낮아지고 있고, 월급을 받으면서 직장을 다닐 수 있는 나이는 줄어들고 있는데 사람의 수명은 늘어간다. 언제든지 빈곤층으로 떨어질 수도 있다는 불안감은 사람들을 좀 더 아둥바둥 살아가게 만든다. 그것이 건강한 1인당 생산성 향상으로 이어지는 것이 아니라, 생산성이 현저하게 떨어지는 장시간 근무로 이어진다. 일반 사람들의 생활은 무미건조해지고, 살기에 급급한 인식이 팽배하고 있다.

지금까지 내가 중산층이라고 생각하고 있었는데, 중산층에도 미처 끼지 못할 수 있다는 상대적 불안감은 전 사회적으로 퍼져있기도 하다. 이러한 것들이 모여서 유럽과 같은 복지국가를 만들어야 한다고 저자는 말하고 있는데, 최근의 유럽 상황을 보면 그것도 별로 신뢰가 가지는 않는다. 누구나 일을 하지 않고도 어느정도 여유있는 생활이 가능하다면, 누가 일부러 돈을 벌겠는가? 유럽 사회의 인간 본성에 대한 안일한 태도가 지금의 경제 위기를 불러온 원인 중의 하나가 아닐까 싶다. 나의 입장은 저자와는 조금 다른데, 퍼주기식의 복지 정책은 반대이다. 부자들에게도 혜택을 주고, 더 많은 세금을 걷자고 하는 것이 골자인데, 현실적으로는 거의 불가능하다고 본다. 열악한 근무환경이 복지 정책을 늘린다고 해서 해결되는 것은 아니다. 외국에서도 고소득 직종은 상당한 업무 스트레스와 강도에 시달린다. 그들의 좋은 면만 보기 때문에 이런 희안한 비교를 하고 있는 것인 듯 하다.

어느정도 사회적인 신분상승의 기회가 주어지고, 노력하면 잘 살 수 있다는 희망을 줄 수 있는 정책은 바람직하나, 일하지 않거나 하지 못해도 좋다는 식의 사고는 위험하다. 대한민국이 양극화의 길로 접어들고 있으나, 이것은 외국에서도 이미 겪은 성장통이기도 하다. 우리보다 먼저 경제발전을 이룬 일본도 침체기를 겪고 있지만, 이 책에서 언급한 것만큼 최악의 상황은 아니다. 최근에는 다시 회복하려는 기미도 보이고 있다. 한 쪽으로만 치우친 극단적 선택보다 적당히 중도를 지키는 자세가 더 필요한 시점이 아닐까 싶다. 어떤 길이든지 한 쪽으로 쏠리면 문제가 발생하게 되어 있다. 이 책에 나외있는 입장도 중요하지만, 다른 서적들도 참고한다면 우리가 가지고 있는 사회적 문제에 대해 좀 더 균형적인 시각을 가질 수 있을 것이다.