하늘에서 소녀가 내려와 : 오! 나의 여신님 신장판 19

오! 나의 여신님 신장판 19
후지시마 코스케 지음 / 대원씨아이(만화) / 2025년 8월

잘못 건 전화 한 통 때문에 여신 자매들과 살게된 케이이치는 중증의 바이크 마니아이기도 하다. 케이이치의 바이크 사랑은 가족 유전으로, 케이이치의 아버지도 바이크를 엄청 좋아하고 케이이치의 여동생 메구미도 그렇다. 케이이치의 여동생 메구미는 얼굴도 예쁘고 바이크 타는 모습이 멋져서 따라 다니는 남자들이 많지만 항상 차인다. 속상해 하는 메구미를 보다 못한 여신 자매들이 메구미를 달래기 위해 '어떤 짓'을 벌이는데, 그 결과 케이이치와 메구미, 여신 자매들 모두가 단체로 기억 상실증에 걸리는 대참사가 벌어진다. 과연 이 사태를 어떻게 해결할까...

<오! 나의 여신님 신장판> 19권에는 새로운 캐릭터도 등장한다. 새로 수리한 바이크를 시험 삼아 타보고 있던 케이이치는 갑자기 하늘에서 메이드 옷을 입은 소녀가 떨어져 당황한다. 기절해 있는 소녀를 버리고 갈 수는 없어서 케이이치는 소녀를 집으로 데려간다. 여신 자매들은 케이이치가 만난 소녀의 정체를 알고 있었는데, 그 소녀는 페이오스를 위해 일하는 여신인 크로노다. 크로노는 음(音)의 조율 프로그램을 담은 구슬을 베르단디에게 가져다 주는 심부름을 하는 중이었는데, 천계에서 지상으로 내려오는 과정에서 그 구슬을 잃어버렸다. 사고뭉치 덜렁이지만 마음은 순수한 모습이 귀여웠다.

사랑하는 사람의 응원 : 오! 나의 여신님 신장판 18

오! 나의 여신님 신장판 18
후지시마 코스케 지음 / 대원씨아이(만화) / 2025년 7월

베르단디를 포함해 세 명의 여신과 한 지붕 아래에서 살고 있는 케이이치는 중증의 자동차 마니아이기도 하다. 대학 시절에는 자동차부에 가입해 자신과 비슷한 자동차 마니아들과 어울렸을 정도다. <오! 나의 여신님 신장판> 18권은 케이이치가 자동차부 선배인 치히로와 자동차 조립 대결을 벌이는 에피소드로 시작한다. 자동차의 매력에 처음 빠져들었을 때의 마음과 사랑스러운 베르단디의 응원을 가슴에 품고 자신이 생각하는 이상의 자동차를 만드는 케이이치. 그런 케이이치의 모습에 감명을 받은 여신들이 케이이치가 잠든 순간을 틈타서 '어떤 짓'을 벌이는데...

<오! 나의 여신님 신장판> 18권에는 스쿨드와 센타로의 에피소드도 나온다. 7권에서 처음 등장했을 때만 해도 어린 남자애였던 센타로는 어느새 스쿨드의 키를 뛰어넘은 소년으로 자랐다. 여전히 자전거를 잘 타는 센타로와 그런 센타로에게 힘이 되고 싶은 스쿨드의 모습이 귀엽고 사랑스러웠다. <오! 나의 여신님 신장판>에는 작가 취향인지 자동차, 오토바이 등 탈것이 많이 등장하는데, 18권 마지막에 (탈것이 아닌) 카메라에 관한 에피소드가 등장해서 신선했다. 케이이치가 우연히 손에 넣은 카메라에 찍혀 있던 한 장의 사진에 관한 이야기는 19권에서 계속된다.

결혼을 앞둔 남자의 죽음 : 내가 그를 죽였다 - 히가시노 게이고

내가 그를 죽였다 ㅣ 현대문학 가가 형사 시리즈 개정판
히가시노 게이고 지음, 양윤옥 옮김 / 현대문학 / 2019년 7월

베스트셀러 작가이자 영화제작자, 각본가이기도 한 호다카 마코토가 인기 시인 간바야시 미와코와 결혼하기 위해 식장에 입장하던 중 사망한다. 경찰은 부검 결과 호다카가 예식 전에 섭취한 비염 약에 누군가 독을 탄 걸로 보고 그의 비염약에 접근할 수 있었던 호다카의 매니저 스루가 나오유키, 간바야시의 담당 편집자 유키자사 가오리를 용의 선상에 올린다. 그로부터 며칠 후 도쿄 네리마구의 한 원룸 맨션에서 젊은 여자의 사체가 발견한다. 담당 형사인 가가 교이치로는 여자의 죽음이 현재 세간을 떠들썩하게 하고 있는 살인 사건과 관련이 있다는 걸 알게 되는데...

히가시노 게이고의 가가 형사 시리즈 제5권 <내가 그를 죽였다>는 제4권 <둘 중 누군가 그녀를 죽였다>와 마찬가지로 용의자 중에 누가 범인인지를 찾는 것이 목적인 전형적인 '후더닛' 계열의 소설이다. <둘 중 누군가 그녀를 죽였다>의 용의자는 두 명이고, <내가 그를 죽였다>의 용의자는 앞에 언급한 두 사람과 피해자의 신부인 간바야시 미와코의 오빠 다카히로를 포함해 총 세 명이다. <둘 중 누군가 그녀를 죽였다>와 마찬가지로 세 사람 중에 누가 진범인지 끝까지 밝히지 않고 오로지 독자의 추리에 맡긴다. (책 뒷부분에 범인의 실체에 대한 결정적인 단서가 담긴 '추리 안내서'가 실려 있다.)

<둘 중 누군가 그녀를 죽였다>의 경우 한 남자와 두 여자의 삼각관계를 둘러싼 치정 살인이 중심에 있기는 해도 막장이라는 생각까지는 안 들었는데, <내가 그를 죽였다>는 (가가 형사를 제외하고) 정상적인 인물이 한 사람도 없다는 생각이 들 정도로 인물들의 캐릭터도 안 좋고 각각의 관계도 바람직하지 못하다. 그런 점 때문에 요즘 내가 한창 재미있게 보고 있는 <크라임씬> 시리즈가 연상되기도 했다. 용의자 한명 한명의 사연(동기)과 타임라인별 알리바이 등을 조사, 수집, 추리해 진범을 가려내는 전개라는 점도 비슷하다.

혼자 사는 여자의 죽음 : 둘 중 누군가 그녀를 죽였다 - 히가시노 게이고

둘 중 누군가 그녀를 죽였다 ㅣ 현대문학 가가 형사 시리즈 개정판
히가시노 게이고 지음, 양윤옥 옮김 / 현대문학 / 2019년 7월

도쿄 네리마구의 한 원룸 맨션에서 젊은 여자의 사체가 발견된다. 최초 발견자는 나고야에 사는 여자의 오빠. 며칠 전 평소답지 않게 우울한 목소리로 전화를 건 여동생의 안부가 걱정되어 도쿄로 찾아 왔다는 야스마사는 사인이 자살이라는 경찰의 말을 듣고 고향으로 내려가 여동생의 장례를 준비한다. 한편 사건을 맡은 네리마구 경찰서 소속 형사 가가 교이치로는 사인이 자살일 리 없다고 확신하고 죽은 여자의 주변을 탐문하기 시작한다. 그러다 뜻밖의 인물이 사건의 진상을 가리고 있다는 사실을 알게 되는데...

히가시노 게이고의 가가 형사 시리즈 제4권 <둘 중 누군가 그녀를 죽였다>는 용의자 중에 누가 범인인지를 찾는 것이 목적인 전형적인 '후더닛' 계열의 소설이다. 제목에서 미리 예고하고 있듯이 이 소설에서 주요 용의자는 두 명이다. 둘 중 누군가 그녀를 죽였는지를 추리하는 것만으로는 400쪽 분량의 소설을 채우기 어렵다고 느꼈는지, 작가는 여기에 또 다른 탐정 하나를 더한다. 바로 가가 형사와는 별개로 사건의 진실을 추리하는 피해자의 오빠 야스마사다. 히가시노 게이고의 소설에는 이런 식으로 피해자(때로는 가해자)의 유족이 경찰에 사건 수사를 일임하지 않고 직접 수사를 하는 경우가 종종 있다. (예 : <백조와 박쥐>)

사랑하는 사람을 죽게 한 범인을 스스로 찾아내 복수하고 싶은 유족의 마음은 이해하지만, 법치주의 사회에서 사적제재는 용인되기 어렵고, 무엇보다 전문 수사기관이 아닌 일반인이 경찰도 찾기 힘든 범인을 찾아내기란 쉬운 일이 아닐 것이다. 그런 점에서 이 소설을 읽는 내내 야스마사의 심정에는 공감하지만 그가 성공하기를 응원하기는 어려웠는데, 가가 형사가 적절한 타이밍에 나타나 야스마사가 돌이킬 수 없는 선택을 하지 못하게 막아주고 진범도 찾는 데에도 성공해 안심했다. (가가 형사가 히가시노 게이고가 만든 다른 형사 또는 탐정 캐릭터에 비해 인정이 많은 캐릭터로 인식된 건 이때부터 일지도 모르겠다.)

가가 형사 시리즈 제4권 <둘 중 누군가 그녀를 죽였다>와 제5권 <내가 그를 죽였다>는 작가가 의도적으로 범인의 이름을 밝히지 않은 채 소설을 끝맺은 작품으로도 유명하다. 내가 읽은 2019년에 나온 현대문학 '가가 형사 시리즈' 전면 개정판에는 각 권마다 범인의 실체에 대한 결정적인 단서가 담긴 '추리 안내서'가 실려 있어서 본문만 읽고는 범인을 특정하기 어렵다고 느낀 독자(=나)에게 힌트를 제공한다. 추리다운 추리를 해보고 싶은 독자에게 추천한다.

귀여워서 미안해 : 이 힐러, 귀찮아 8

이 힐러, 귀찮아 8
탄넨 니 핫코 지음 / 대원씨아이(만화) / 2025년 7월

힐러인 카라와 전사인 앨빈은 일견 평범한 모험 메이트처럼 보이지만 실상은 조금 다르다. 힐러의 역할은 전사가 적과 싸우다가 다쳤을 때 마법으로 치료하거나 원기를 회복하게끔 도와주는 것인데, 우리의 힐러 카라는 생각한 걸 그대로 입 밖으로 꺼내는, 좋게 말해서 솔직하고 나쁘게 말해서 눈치 없는 행동 때문에 전사의 병을 낫게 하기는커녕 전사의 병을 키운다. 8권에서 카라와 앨빈은 샤를, 오르테가이아와 함께 모험을 하면서 일본의 전통 요괴인 갓파를 만나기도 하고, 공중을 떠다니는 초레어한 생물을 마주치기도 한다. 예티, 사다코를 닮은 존재도 나오는데, 그때마다 카라가 보이는 반응이 기상천외하다.

새로운 크루원이 된 료코에게 자신의 능력을 보여주기 위해 카라가 메이드 복장을 하는 에피소드도 있다. 색다른 옷차림을 한 카라가 귀엽다고 생각한 게 나뿐만은 아니었는지, 아예 '카라가 입어줬으면 하는 옷'이라는 특별편도 실려 있다. 특별편에서 카라는 소학생(초등학생) 같은 복장을 하기도 하고, 치어걸 복장을 하기도 하고, 앨빈과 같은 전사 복장을 하기도 한다(이건 왜...?). 모든 옷을 잘 소화한 후, 쑥스러운 척하며 "귀여워서 MI☆AN☆HAE"라고 말하는 카라가 정말 귀엽다 ㅎㅎ 애초에 이 만화 자체가, 카라가 귀여워서 성립되는 만화인 것 같기도 하다.