[정원] 똑똑한데 가끔 뭘 몰라

똑똑한데 가끔 뭘 몰라
정원 지음 / 창비 / 2023년 12월

정원 작가의 신간이라서 읽게 된 책이다. <올해의 미숙>으로 굉장히 깊은 인상을 남겼던 정원 작가의 이 책은 재미도 있지만 많은 생각을 하게 만든다. 너무나 당연하게 여겼던 많은 것들에 대한 질문을 하게 될 뿐만 아니라 똑똑한 것은 과연 무엇인지에 대해 다시 생각해보게 된다.

이 책의 이야기는 주인공 정훈이 4학년이 된 첫날, 선생님들은 왜 남자와 여자를 짝꿍으로 하는 것을 당연하게 생각하는지 의문을 제기하는 장면으로 시작된다. 정훈은 담임 선생님에게 성별에 상관없이 짝꿍을 해달라고 건의하고 싶다. 왜나하면 친구 윤석진과 같이 앉고 싶기 때문이다. 그렇기에 정훈은 선생님을 설득할 수 있는 좋은 방법을 궁리하게 되는데, 과연 정훈은 기발한 아이디어로 선생님을 설득할 수 있을까?

정훈의 기발한 아이디어로 다시 짝꿍을 정하게 되었지만 아쉽게도 정훈은 윤석진과 짝꿍이 되지 못한다. 하지만 자신과 다른 방식으로 생각하는 준서를 보며 정훈은 친한 친구와 짝꿍이 되지 않아도 좋다고 생각하게 된다. 왜냐면 짝꿍이 된 준서와 친해지면 되는 거니까 말이다. 그렇다면 정훈이 생각해낸 기발한 아이디어는 과연 무엇이었을까?

그렇게 짝꿍이 된 준서집에 놀러가 준서네 할머니가 끓여주신 짜파게티를 먹게 된 정훈. 그런데 짜파게티가 맛이 없어도 너무 없다. 그런 정훈에게 준서는 할머니가 만들면 짜파게티도 맛이 없다고 말하지만 할머니가 들을 수 없게 조용히 속삭인다. 그리고 "맛있니?"라고 물어보는 준서 할머니에게는 정훈은 솔직히가 아닌 그럭저럭 먹을 만하다고 말한다. 이렇게 이 책 속 아이들은 자신의 이야기를 말함에 있어 주저하지 않지만 속깊은 배려심을 가지고 있다. 아이들이지만 서로가 서로를 위해 주는 배려와 다정함은 이 책의 아이들이 가진 정말 예쁜 모습들이다.

준서 할머니가 돌아가시고 나서 슬퍼하는 준서를 위한 정훈의 위로는 바로 할머니처럼 똑같이 맛없는 짜파게티를 끓여주는 것이다. 식탁에 준서와 같이 앉아 함께 맛없는 짜파게티를 먹어주는 일. 이만큼 따스한 위로가 또 있을까.

이 책 속 아이들에게는 소중한 것들이 참 많다. 짝꿍, 짜장라면, 급식, 떡볶이, 우산, 여름방학 등등. 각각의 소중한 것들에 대한 에피소드는 제각각인듯 하지만 공통된 무언가로 이어져 있다. 그리고 이 책 속 세상은 현실을 고스란히 담고 있는데, 성별이나 외모로 인한 차별, 노키즈 존, 아이들을 위한 놀이터조차 없는 것에 대한 항의 등등이 바로 그러하다. 그렇게 현실의 우리 세계가 지니고 있는 문제들에 대해 이 책 속 아이들과 사람들은 그냥 피하지 않거나 모른 척하지 않는다. 문제에 정면으로 마주하여 자기 목소리를 내고, 소중한 무엇을 위해 따스한 손길을 서스럼없이 내밀어준다. 무엇보다 어른 중심이 아니라 아이들 중심에서 이 모든 이야기가 이루어진다는 점에서 이 책은 더더 매력적이다. 키득거리며 웃다가 눈물이 핑 도는 감동까지 선사하는 정훈과 친구들의 이야기들은 우리에게 묻는다. 당신에게 소중한 것은 무엇이며 그 소중한 것들을 위해 당신은 무엇을 하고 있는지를 말이다.

[하신하] 우주의 속삭임

제24회 문학동네 어린이문학상 대상 수상작이자 하신하 작가의 신작인 <우주의 속삭임>을 출간전 가제본 판으로 조금 일찍 만나게 되었다. <우주의 속삭임>에는 총5편의 동화가 수록되어 있는데 내가 만난 것은 그 중 <반짝이는 별먼지>이다.

<반짝이는 별먼지>의 이야기는 할머니가 당첨선물을 기다리는 장면으로 시작된다. 주인공 나는 당첨선물을 기다리고 있다는 할머니의 말을 믿지 않는다. 왜냐면 할머니는 복권을 사러 나간 적이 없기 때문이다. 누군가의 도움 없이 나가지도 못하는 할머니가 복권 당첨을 기다린다니. 주인공 나는 아무래도 치매에 걸린 모양이라고 생각한다.

주인공 나는 할머니와 단둘이 오래된 여행자의 집인 '별먼지'에서 살고 있다. 주인공 나의 친구들은 와이파이가 빵빵하게 터지는 집에서 유튜브를 보거나 블루투스 스피커로 음악을 듣지만 주인 나의 집에는 유튜브나 넷플릭스를 볼 수 있는 컴퓨터는 커녕 텔레비전도 없다. 그렇기에 주인공 나는 오로지 라디오만 들을 수 있다. 그리고 할머니는 하루 종일 라디오를 들으며 콧노래를 흥얼거렸다. 예전에 할머니는 여행자의 집을 위해 종일 음식을 만들거나 빨래를 하고, 집 안을 쓸고 닦았다. 하지만 심한 관절염으로 휠체어에 앉아지내시게 되면서 이제 '별먼지'에는 가끔 길을 잘못 든 사람만 찾아오는 곳이 되어 버렸다.

그렇다보니 여행자의 발길이 뜸해진 별먼지는 점점 더 낡고 먼지만 쌓여 갔다. 주인공 나는 '별먼지'라는 이름 때문에 사람들이 더 안 오는 것 같아서 '별이 빛나는 집'이라고 이름을 바꾸자고 하지만 할머니는 "어차피 우린 다 먼지야"라고 답하며 끄덕도 하지 않는다.이 책의 매력이라면 배경이나 이야기의 설정도 참 독특하면서 좋지만 더더 좋은 것은 툭툭 던지는 듯 무심하게 말씀하는 할머니의 말씀들이다.

텔레비전도 없고 컴퓨터도 없고 친구도 없는 주인공 나에게 한 할머니의 "온 우주가 다 네 친구야."라는 말은 참 따스하다. 이 말을 주인공 나는 온 우주에 네 친구든 단 하나도 없다는 말로 해석하지만 그 안에 담긴 할머니의 따스한 마음을 아마 주인공 나 역시 알고 있다.

그런데, 커다란 가방을 맨 한 남자가 별먼지를 찾아오면서 이야기는 급 진행되게 된다. 그 남자의 이름은 제로로 제로는 아주 오랫동안 외계인을 찾아다녔다고 하였다. 그리고 그는 2층 곳곳을 청소하고 다음날은 1층 전체를 청소하고, 그 다음 날에는 물이 잘 내려가지 않는 화장실 세면대와 변기, 부엌의 오래된 수전을 고쳤다. 나중에는 창고에서 공구를 꺼내 구석구석을 자기 마음대로 고쳤고 부족한 공구가 있으면 메고 온 배낭에서 꺼내 낡고 고장난 것을 고치고, 현관의 타일을 새로 붙이고, 바깥에 나가 나무의 가지를 치고 마당을 정리했다. 여행자인 제로가 이렇게 별먼지를 청소하고 수리하는 이유가 무엇일까?

그리고 어느 날 별먼지에 왠 차가 멈추고 정장을 입은 두 사람이 내렸다. 나는 제로에게 정장을 입은 두사람이 지구인처럼 분장한 외계인이라고 말을 한다. 정말 두 사람은 외계인인 것일까?

두 사람은 정말 외계인이었고, 할머니가 복권에 당첨되었단다. 그것도 50년 전의 우주 복권에 당첨되어 두 사람은 그 선물을 전하러 왔단다. 그리고 주인공 나는 할머니가 복권에 당첨되었으니 천문학적인 당첨금을 받을꺼라고 생각한다. 과연 할머니는 우주 복권의 당첨되어 무엇을 받았을까? 뒷 이야기가 궁금하신 분들은 책을 통해 확인해 보길 추천해본다.

이 책에서 가장 인상적이면서 감동적인 장면은 바로 할머니와 주인공 나의 이별 장면이다. 할머니와의 이별을 앞두고 슬퍼하는 주인공 나와 혼자 있을 나를 걱정하는 할머니에게 제로는 "온 우주가 다 친구입니다."라는 말을 한다. 할머니가 혼자인 나를 위로했던 말을 제로는 할머니와 나에게 전함으로써 따스한 위안의 손길을 내밀어주는 것이다. 비록 할머니는 떠났지만 제로와 함께 별먼지를 더 멋진 곳으로 만들어갈 내일을 꿈꾸면서 이 작품의 이야기는 끝이 난다. 이야기는 끝이 나지만 나와 제로의 이야기는 끝이 없을 꺼라는 여운을 주면서 말이다. 이 책은 우주에 있어 먼지와 같은 존재인 우리가 머물다가 떠날지라도 온 우주는 우리 곁에서 다정한 친구가 되어줄 꺼라는 말이 따스한 믿음을 전해준다. 

[이원영] 우리 아이 첫 반려동물

우리 아이 첫 반려동물 - 동물을 입양하기 전 생각할 것들
이원영 지음 / 창비 / 2023년 12월

아이를 키우는 가정이라면 한 번쯤은 고민해 봤을 반려동물 키우기. 우리집 역시 반려동물을 키우는 일에 대해 고민 중인지라 이 책의 이야기가 더 궁금해졌다. 이 책은 반려동물과 함께하는 삶을 고민하고 있는 가족들을 위해 수의사 이원영님이 쓴 반려동물 입양 안내서이다.

길 거리에 산책하는 귀여운 개를 만나거나 혹은 너무나 사랑스러운 고양이 사진을 보게 될 때마다 아이들은 반려동물을 입양하기를 희망하고, 어른들 역시 한번쯤 반려동물을 입양해 볼까를 생각해보게 된다. 특히 아이들은 부모에게 반려동물을 입양하길 조르곤 하는데, 우리집 아이들 역시 마찬가지다. 그럴 때마다 고민에 고민을 하게 되는 우리 부모들. 하지만 한 생명을 책임지는 일은 그리 쉬운 일이 아니기에 아이들에게 "안 된다"를 말을 어쩔 수 없이 하게 된다. 그러고 나서 은근하게 되는 후회. 다시금 반려동물의 입양에 대한 고민을 이어가 보지만 정작 입양 전에 반려인이 무엇을 해야 하는 지에 대한 정보는 매우 제한적이다. 이 책은 반려동물의 입양을 고민하는 사람들에게 미리 고려해야 하는 것들을 알려주고 입양 후 조심해야 할 것들을 정말 친절하게 안내하며 반려동물을 과연 입양할지 말지에 대한 결정을 내릴 수 있도록 돕는다.

이 책은 제일 먼저 반려동물이 가족이 되면 함께하면 어째서 좋은지, 반려동물과 함께 자라는 아이에게 어떤 점이 좋은지를 먼저 이야기 한다. 반려동물과 함께 살게 되면 아이와 부모 모두 건강해지고 행복해진다는 과학적인 연구 결과를 제시하며 반려동물을 키우는 이들 대부분이 그 생활이 더 좋다고 여긴다는 사실을 분명히 전달하고 있다. 무엇보다 성장기의 아이들은 동물과 함께 하면서 안고, 쓰다듬고 비벼 대는 감비로운 접촉을 통해 근원전직인 안정감을 느끼고, 약한 존재를 전적으로 돌보는 행위를 매일 즐겁게 해 나가며 책임의식을 키울 수 있다. 그리고 비언어적인 교감을 통해 더 섬세한 소통을 할 줄 아는 사람으로 자랄 수 있다. 이렇듯 이 책은 반려동물과 함께하는 생활이 주는 즐거움과 행복을 먼저 이야기함에 따라 반려동물과 함께 사는 삶을 보다 적극적으로 생각하게 만든다.

수의사인 저자는 동물병원에서 진료를 보다보면 덜컥 입양을 한 후 헤매는 사람들을 많이 보았다고 한다. 그렇기에 예비 반려인들에게 가장 중요한 것은 그릇, 사료나 화장실과 같은 물건을 준비하는 것이 아니라 '마음'을 준비하는 것이 가장 먼저라고 말한다. 그리고 동물을 대할 때 정말 필요한 배려에 대해서 자세히 설명하고 있다. 이 뿐만 아니라 입양 후 흔히 하는 실수들, 목욕을 둘러싼 문제들, 동물병원에 가야만 하는 질병 등 초보 반려인이 좌충우돌하는 여러 상황에 대해 구체적이고 자세히 설명하고 있는 것도 이 책이 가진 큰 장점이라 하겠다.

 저자는 이 책에서 무엇보다 강조하는 것은 동물과 함께하는 삶은 다채로운 행복을 가져다 주지만 오로지 좋은 점만을 기대하고 입양을 결정한다면 결국 동물은 도구가 되고야 만다는 것이다. 그렇기에 동물과 함께 하는 삶에는 일상적인 돌봄이 필요하고, 거기에는 크고 고단한 일들도 있음을 잊지 않아야 함을 꼭 명심해야 할 것이다. 이 책을 읽다보니 반려동물은 저자의 말처럼 정말 좋고 고마운 길동무라는 생각이 든다. 그리고 이 책을 통해 언젠가 우리 가족도 반려인이 될까?라는 생각을 해보고 또 해본다.

[곽수진] 고양이는 이사 중!

고양이는 이사 중!
곽수진 지음 / 창비 / 2023년 12월

표지 그림 속 고양이 모습만 봐도 너무 사랑스러워서 기분이 좋아지는 책이다. 이 책은 늠름한 고양이가 되기 위해서 자기만의 방이 필요한 고양이가 세상에서 가장 완벽한 방을 찾기 위한 여정의 이야기를 담고 있다.

이 책의 이야기는 작은 고양이가 상자인 자기 방을 너무나 마음에 들어하는 장면으로 시작된다.

하지만 작은 고양이가 점점 자라고 어느 날인부터인가 아늑했던 고양이의 방은 불편해진다. 그러던 어느 날 종이 박스 방이 부서져버리고,그렇게 고양이는 이사를 결심하게 된다. 마음에 쏙 드는 방을 찾아 그렇게 길을 떠나는 고양이. 과연 고양이는 마음에 쏙 드는 자기만의 방을 찾을 수 있을까?

제일 처음 고양이가 찾아간 곳은 바로 생쥐네 집이다. 고양이를 보고서 생쥐는 조금 놀랐지만 고양이를 환영해주지만 생쥐네 집의 방은 원래 지냈던 곳보다 작다. 조금 더 큰 방을 찾아 다시 길을 나서는 고양이는 그렇게 토끼네 땅굴, 기린네 집, 박쥐네 동굴, 딱따구리네 나무집, 문어네 바닷속을 거쳐 펭귄네 남극, 낙타네 사막까지. 지구 곳곳을 돌아다니지만 그때마다 너무 좁거나 높고, 너무 어둡거나 시끄럽고, 너무 춥거나 더워 마땅치가 않다.

 마음에 드는 방을 만나지 못해 실망한 고양이. 과연 고양이는 자신의 마음에 쏙 드는 자기만의 방을 찾을 수 있을까? 고양이의 뒷 이야기가 궁금하신 분들은 책을 통해 확인해 보길 추천해본다.

이 책의 자기만의 방을 찾아 나서는 고양이의 여정을 따스한 그림과 함께 담아내고 있다. 그 여정을 보며 이 책을 보는 아이들은 과연 고양이는 어떤 동물의 집에 가야 할지를 함께 고민하게 되고, 고양이가 고양이에게 딱 맞는 방을 찾기를 자신도 모르게 응원하게 된다. 그리고 마지막에 찾은 고양이만의 방에서는 또 어떤 이야기가 펼쳐지게 될지를 상상하다 보면 어느새 자신도 모르게 미소를 짓게 된다. 귀엽고 사랑스러운 고양이를 보는 것 자체만으로도 기분이 좋아지는 이 책,다가오는 크리스마스 선물로 아이들과 함께 읽으면 참 좋을 듯 싶다. 

[리즈 트란] 성공의 카르마

성공의 카르마 - 진정한 부와 행복을 끌어당기는 압도적인 성공 법칙
리즈 트란 지음 / 쌤앤파커스 / 2023년 12월

책 띠지에 적인 "당신이 지금까지 알고 있던 성공 법칙은 모두 가짜다!"라는 문구에 호기심이 일어 읽게 된 책이다. 과연 진정한 부와 행복을 맞이하게 하는 성공의 법칙은 무엇일까? 이 책은 성공하는 사람들이 이미 하고 잇는 성공 연습 4가지와 성공 전략 4단계를 소개하여 부와 행복을 동시에 더 가까워질 수 있는 방법에 대하여 이야기하고 있다.

오늘날 많은 사람들이 과로에 시달리고 , 극도로 지쳐 있으며 성취감을 느끼지 못하는 삶을 살고 있지만 더 오래 일하고, 더 열심히 인맥을 관리하며, 더 많이 희생하라는 요구를 받고 있다. 이러한 생산성과 성취에 대한 집착들은 사람들로 하여금 기계적인 일에 사로잡히게 만들고, 가짜 성공이 주는 달콤한 유혹에 사로잡혀서 하루 하루를 열심히 살고 있다고 생각하지면 하루하루 열심히 살수록 더더욱 수렁에 빠지는 기분을 들게 만든다. 이러한 가짜 성공에 사로잡힌 삶이 아닌 진짜 성공을 찾아 행복과 부에 이르게 되려면 이 책에서 가장 중요한 것은 바로 내면에 집중하는 것이다. 이를 토대로 하여 이 책에서는 기계적 일에서 직관적 일로 전환하고, 가짜 성공을 넘어 진짜 성공을 만날 수 있도록 도와줄 4단계의 성공전략이 담겨 있다.

많은 사람들이 성공을 원하고 논하고 있지만 대부분 성공을 외면 세계에서 찾으려는 경향이 있다. 하지만 성공은 우리의 내면에 있다. 우리의 내면세계에는 태어날 때부터 내면의 천재성, 즉 '성공의 DNA'가 선명히 새겨져 있다는 것이다. 그렇기에 우리는 그 DNA를 찾아내어 발동시키면 된다. 그 핵심은 직관과 내면소통의 기술로 이 책에서는 이에 대해 상세히 알려주고 있다. 이 책은 이미 '성공의 DNA'를 가지고서 태어난 우리가 진정한 성공의 열쇠를 찾을 수 있는 방법에 대하여 이야기한다. 그리고 직관을 활용하여 완벽한 변화를 꾀할 수 있는 방법, 성공 연습 4가지와 함께 더 깊은 내면을 탐구하고, 직관의 작동으로 진정한 성공에 도달할 수 있는 성공 전략 4단계를 성공에 도달하도록 하는 원동력이 될 것이다. 이 모든 단계를 하나씩 도달하게 된다면 직관은 한층 성장하고 마음은 차분히 가라앉을 것이며 우리는 성공에 가까와 질 것이라고 이 책은 말한다.

그렇기에 진정한 성공을 만나기 위해서 우리가 가장 먼저 해야 할 일은 바로 내 안에 성공의 DNA, 즉 내면의 천재성이 있다는 것을 인정하는 일이다. 즉, 이는 진정한 나를 찾아가는 첫걸음이며 , 진정한 나를 찾는 일은 진정한 성공으로 가는 지름길인 것이다. 이 책은 그렇게 진정한 나를 찾아가는 방법으로 과학과 심리를 기반으로 한 솔루션을 제안한다. 이러한 솔루션이 궁금하신 분들은 책을 통해 알아보시길 추천해본다.

이 책의 모든 내용을 요약하면 딱 하나의 문장으로 표현할 수 있다. 

"자신을 믿어라!"

있는 그대로의 자신을 받아들이고 믿는 일, 그것이 바로 <성공의 카르마>의 핵심이라 하겠다. 정리해보면, 성공, 행복의 지름길은 바로 자신을 잘 알고, 믿는 일에서 비롯된다고 하겠다. 그렇게 이제 우리는 내면에 있는 천재성을 믿고 연결되었으니 자신을 믿고, 자신의 삶이라는 고유하고 귀한 모험에서 무엇이 펼쳐질지 즐겁게 기다리고 즐기면 된다. 성공의 카르마를 만났기 때문이다.