자신만의 걱정 나무를 키워보자.

<걱정을 걸어두는 나무 / 아이는 어떻게 말을 배울까>를 읽고 리뷰해 주세요.

걱정을 걸어 두는 나무 ㅣ 모퉁이책방 (곰곰어린이) 3
마리안느 머스그로브 지음, 김호정 옮김 / 책속물고기 / 2010년 2월

누군가의 주된 관심사가 담겨 있는 뇌 구조가 인기를 끌면서 심심풀이로 자신의 뇌 구조를 알아보는 게임까지 나왔다. 저마다 다른 관심사, 고민들로 머릿속이 채워져 있을 것이다. 그 중에 걱정이 차지하는 비중이 꽤 높을 것이라는 것은 틀림없는 사실이다. 생각해 보면 나는 사서 걱정하는 스타일이었다. 미리 걱정을 해두면 막상 닥쳤을때 고민했던 것 보다는 덜 힘들게 느껴졌기 때문이다. 그것이 맞는 해결책인지는 모르겠지만 힘든 한때를 견디게 해준 하나의 방법이었기에 지금의 내가 있다는 생각이 든다.

하지만 이젠 걱정이란 것이 꼬리에 꼬리를 무는 것임을 안다. 착착 높이 쌓여지는 것이 아니라 마치 나뭇가지가 쭉쭉 뻗어 나가듯이 그렇게 생각도, 걱정도 늘어난다. 그것은 결코 긍정적인 것이 아니라 비관적으로 이어질 가능성이 많다. 생각하는대로 행동하게 되고, 그것이 자신의 이미지를 만든다. 그러니 자신이 현재 하는 생각이 얼마나 큰 반향을 일으킬지는 정확히 아는 것이 중요하다. 하나의 걱정에 매달리기 보다는 그걸 얼른 해소하고 좀더 밝은 생각들이 자신을 채워 갈 수 있도록 하는 노력이 필요하다.

'걱정을 걸어두는 나무' 제목을 보면서 '정말 이런 나무가 있으면 내 마음이 좀더 가벼워질텐데....' 하는 생각을 한다. 이 책의 주인공인 줄리엣은 걱정이 많다. 열 살짜리 소녀가 고민이 많음 얼마나 많을까 싶지만 책을 읽어 보면 그럴 수 밖에 없는 이유들에 공감하게 될 것이다. 그 모습을 보니 내 아이도 그런 생각을 하는 것은 아닐까 조심스럽게 뒤돌아 보게 된다. 엄마, 아빠의 다툼이 아이를 불안하게 할 수도 있고, 이런 상황이 자신의 잘못은 아닌가 하는 생각을 할 수도 있기 때문이다. 그렇다면 아이의 걱정도 쑥쑥 자라났을 것이다.

살다 보면 자신 문제 뿐만 아니라 주위에 얽힌 다양한 관계 속에서 오는 걱정들이 더 많다. 그걸 제때에 해소하지 못한다면 모든 것이 불안해진다. 할머니의 걱정을 덜어 주던 나무가 손녀에게 이어지며 세대 공감을 하게 되고 걱정 나무로 인해 한결 가벼워진 줄리엣의 모습은 가족들과 친구들에게 영향을 주면서 스스로 견디고 이겨낼 수 있는 힘을 갖게 되는 모습을 보면 이 책을 읽는 아이들도 속이 시원해질지도 모른다. 마음 속에 있던 걱정을 털어 놓는 것만으로도 마음이 편해진다.

아이도 그렇지만 나도 걱정 나무 하나 키우고 싶어진다. 걱정 나무에 살고 있는 웜벳, 돼지, 염소, 개, 공작, 오리에게 도움을 청하고 싶어진다. 걱정나무의 까만 구멍 속에 고민을 넣어두면 좀더 가벼운 마음으로 살 수 있을 것 같다. 지나친 걱정은 정신 건강에 참 해롭다고 한다. 아무 생각없이 사는 것도 문제지만 지나친 염려병도 좋을리가 없다. 우리 모두 걱정 나무에게 고민을 털어 놓고 좀더 즐겁게 살면 어떨까? 지금 보다 백배는 더 행복해질 것이다. 걱정, 고민, 스트레스 모두 날려 버리고 마법 같은 걱정 나무에 빠져 보자.

아기 안에 잠든 언어 능력 깨우기

<걱정을 걸어두는 나무 / 아이는 어떻게 말을 배울까>를 읽고 리뷰해 주세요.

아이는 어떻게 말을 배울까 - 아기 안에 잠든 언어 능력 깨우기
로버타 미치닉 골린코프 외 지음, 문채원 옮김 / 교양인 / 2010년 2월

아이를 키우면서 처음 '엄마'란 소리를 들었던 날을 잊지 못한다. 아주 신비로운 경험이지만 때론 다른 사람의 잣대에 의해 비교하게 되고 불안함을 느낄 때도 있다. '말이 너무 느린 것이 아니냐...'는 등 쉽게 하는 얘기에 '애들 다 그렇잖아요. 괜찮아요.' 하면서도 괜시리 제 속도에 맞춰 잘 성장하고 있는 아이를 조심스러운 눈길로 바라 본 적도 있었다. 그런 아이가 지금은 발달 검사를 통해 언어 영재라고 나오는 것을 보면서 참 아이러니하다고 느껴질 때도 있다. 말을 잘하고 못하고의 기준은 어디에 있는건지 함부로 판단하지 말지어다.

'아이는 어떻게 말을 배울까'는 아기 안에 잠들어 있는 언어 능력을 깨우치기 위해 생애 첫 3년 언어 학습에 대한 다양한 실험과 결과를 제시하고 있다. 아이가 이미 6살인지라 책을 보는 내내 이 책을 좀더 일찍 접했으면 좋았겠다 싶어 아쉬움이 남았다. 사고력과 사회성 발달에 결정적인 영향을 끼친다는 언어 학습에 좀더 신경을 썼을 것이다. 태아때부터 36개월까지의 언어의 단계적인 학습법을 보여주면서 어떤 과정을 겪으면서 말을 하는지를 좀더 과학적으로 접근하고 있으니 해당 연령의 부모는 특히 참고해서 보면 좋을 것 같다. 

그냥 성장 과정의 일부라고 생각했던 '옹알이'는 단순한 놀이가 아니었다. 아기들은 옹알이를 하면서 말을 연습하는 것이며, 자신이 내는 옹알이 소리를 듣지 못하면 나중에 다양한 소리를 내지 못한다는 사실이 놀라웠다. 아기에게 말을 거는 것은 두뇌 발달에 아주 중요하고, 언어 학습 뿐만 아니라 독서와 말하기 능력에도 커다란 영향을 미친다고 하니 아이와 함께 하는 일상 자체가 얼마나 중요한 일인지를 깨달을 수 있었다. 아이가 이해 못한다고 생각하는 것은 커다란 착각임에 틀림없다.

말 걸어주기, 그림책 읽어주기 모두 아이의 언어 발달을 촉진 시킬 수 있는 좋은 방법임을 확인하게 된다. 또한 '과연 외국어를 언제 배워야 하는 것이 좋을까?'에 대한 해답도 얻을 수 있을 것이다. 언어를 받아 들일 수 있는 그 시기를 놓친다면 다른 아이들 보다 몇 배는 더 힘들게 배워야 한다는 것을 명심해야 한다. 그리고 아이가 중이염 앓을때 특히 신경써서 돌봐야 한다. 그것의 청각능력까지 떨어뜨릴 수 있기 때문이다. 이미 알고 있던 내용도 있었지만 좀더 과학적인 접근 방법을 통해 설명을 해주니 그만큼 신뢰가 간다.

세상을 바꾼 작은 씨앗들의 행복한 이야기

김수환 추기경 - 꺼지지 않는 사랑의 등불 ㅣ 세상을 바꾼 작은 씨앗 5
김윤정 지음, 허구 그림 / 청어람미디어 / 2010년 2월

어제 법정 스님의 입적 소식을 들었다. 무소유를 이야기 하던 법정 스님과 '밥'이 되고 싶다는 김수환 추기경의 모습은 종교는 다르지만 우리에게 전하는 정신은 따뜻한 울림으로 가슴을 적신다. 선종 1주년이 지난 김수환 추기경과 법정 스님을 떠올리니 커다란 정신적 지주를 잃은 듯 하여 왠지 마음이 허전하다. 더 많이 갖고 싶은 욕심으로 나 자신 이외에는 아무 것도 살피지 않을 때가 있다. 더 많은 것을 가진 부자가 된다고 해도 마음까지 풍족하긴 어려운 걸 알면서 말이다. 그게 바로 풍요 속의 빈곤일 것이다.

'꺼지지 않는 사랑의 등불 김수환 추기경'은 세상을 바꾼 작은 씨앗 시리즈의 첫번째 이야기이다. 이해와 용서, 배려와 섬김의 삶을 살았던 김수환 추기경의 일대기가 담겨 있다. 그렇게 큰 인물이 될 수 있었기에 어떤 남다른 삶을 살았을 것이라는 생각을 했었는데 오히려 평범하게 느껴지는 부분이 많았다. 나눔의 대명사로 불리지만 어릴적엔 서리를 하고, 신학교에 다니기 싫어 꾀를 부리는 모습을 보면서 지극히 인간적인 동질감을 느낄 수 있었다.

추기경의 어머니가 왜 원치 않는 삶을 살라고 하는지 이해가 되지 않았지만, 그 꿈을 찾아가는 기경의 노력을 보면서 자식이 어찌 살 것이라는 것을 안 어머니의 선견지명이 아니었을까 싶어 놀라웠다.  전쟁과 유학을 하면서 진짜 '사랑'이 무엇인지 배우게 되고, 신부가 되어 가난하고 소외된 사람들에게 사랑과 나눔을 실천하는 모습을 보면서 큰 인물은 하늘이 정해준 것이 아니라 만들어지는 것이란 생각을 했다. 자신에게 닥친 시련을 한탄 하기 보다는 그 속에서도 배울 것을 찾는 자세야 말로 자신의 성장 시키는 자양분이 되지 않을까...

'추울 때는 해 같고, 더울 때 바람 같고, 어두울 때에는 달과 별 같은, 배고픈 이들에게는 밥 같은 사람이 되어라' 라는 가르침을 준 어머니의 말은 커다란 감동을 준다. 그런 감동이 김수환 추기경의 가슴을 뜨겁게 만들었고, 남을 위해 살 수 있도록 힘을 주었을 것이다. '지금 나는 어떤 엄마인가?' '아이의 미래를 어떻게 열어 줄 수 있을 것인가?' 생각해 보게 되는 계기가 되었다. 세상을 바꾼 작은 씨앗을 만들 수 있는 그 힘이 모든 어머니의 손에 달려 있다는 것을 생각하면 왠지 정신이 번쩍 들면서도 막중한 책임감이 느껴진다. 

김수환 추기경의 삶과 정신을 동화로 만나다.

나는 밥이 되고 싶습니다 - 평생 '밥'으로 살았던 김수환 추기경의 삶이 담긴 이야기
김원석 지음, 박영미 그림 / 그린북 / 2010년 1월

지난달 16일이 김수환 추기경 선종 1주기였다. 아직도 그 선하고 자애로운 웃음을 잊지 못하는데 어느새 1년이란 시간이 지났다니 실감이 가질 않는다. 같은 신앙이 아니라고 해도 그 사랑과 실천은 가슴 가득 감동을 준다. 요즘 광고에서 '밥이 되고 싶습니다'란 글귀를 종종 듣더니 친숙했던지 책 제목을 보고는 '엄마 텔레비젼에서 나왔었지?' 하고 아는 체를 한다. '밥이 된다는 게 뭘까?' 하고 아이에게 물으니 '밥은 꼭 필요한 거잖아. 밥 먹어야 힘이 나고.. 그러니까 다른 사람들에게 그런 사람이 된다는거야' 하고 말하는 6살 아이의 말이 제법 여물었다.

'나는 밥이 되고 싶습니다'는 김수환 추기경의 일대기가 담겨 있을 것이라고 생각하며 읽었는데 김수환 추기경이 전하고자 한 삶의 가치가 녹아 있는 10편의 동화였다. 동화를 읽다 보면 다른 사람에게 위로가 되고, 희망이 되는 것이 어떤 것인지 자연스럽게 알게 된다. 누가 그렇게 해야 한다고 말하지 않아도 다른 사람을 위하고, 배려하는 것이 무엇인지를 알게 된다. 다른 사람을 위하는 것이지만 실제로는 자기 자신을 행복하게 하는 일임을 깨닫게 된다. 잔잔한 감동을 느낄 수 있는 글도 있고, 코 끝이 찡해지는 글도 있다. 아이와 함께 읽고 김수환 추기경이 말한 '밥'의 의미를 생각해 본다면 더욱 가치 있는 시간이 될 것이다.

서로에게 밥이 되겠다는 마음으로 산다면 상대를 무시하거나, 미워하는 마음 없이 보다 평화로운 세상을 만들어 갈 수 있을 것이다. 지기 싫어서, 혹은 다른 사람 위에 군림하려는 욕심을 버리면 스스로도 마음이 편해진다. 자신을 '바보'라고 하면서 한없이 자신을 숙였던 김수환 추기경이 결코 초라하게 느껴지진 않는다. 오히려 그 삶과 정신이 보석처럼 눈이 부실 뿐이다. 우리 모두 서로에게 밥이 되기 위해 노력하다 보면 한숨나는 세상이 더욱 살 맛 나는 세상으로 바뀌지 않을까......

재미있는 실험으로 더 즐겁게 과학에 다가가기

태양계 ㅣ 스스로 해보는 활동 3
델라노 로페즈 지음 / 우리교육 / 2010년 1월

요즘 아이가 관심 있어 하는 분야는 바로 '우주'이다. 지구가 아닌 우주에서 살 수 있는지를 묻고, 그곳은 어떤 모습을 하고 있는지에 대해 관심이 많다. 아이가 좋아하니 아무래도 책도 그런 쪽으로 보여주게 되고, 아이가 물어 보는 것을 제대로 알려주기 위해선 '엄마도 열심히 공부해야겠구나'를 실감하곤 한다. 과학은 왠지 어렵게 느껴지고 어떻게 아이에게 간단하게 설명하고 이해시켜야 할지 고민되는 부분이 있다. 어떻게 하면 보다 쉽게 과학에 접근할 수 있을까?

우리교육에서 '스스로 해봐' 시리즈가 나왔다. 스스로 해보는 지구(환경 활동), 부엌(화학 활동), 태양계 활동이 나왔는데 아이가 가장 관심 있어 하는 태양계를 먼저 읽어 보았다. 태양계가 무엇이고, 천문학과 탐사 도구, 우주 탐사의 역사, 우리 나라의 천문 사이트 등 다양한 정보가 담겨 있다. 무엇보다 이 책이 눈길을 끄는 것은 바로 '실험'에 있다. 스스로 만들어 볼 수 있고 뒤의 부록으로 있는 공작본을 활용할 수 있기 때문이다. 과학에 연관된 도구들을 직접 만들어 보면서 자연스럽게 원리를 익히게 되고, 호기심을 충족 시킬 수 있다.

언제부턴가 망원경을 갖고 싶다는 소릴 하곤 했는데 실험 과정 중에 망원경을 만드는 과정들이 있어서 아이와 함께 해보았다. 망원경 사달라고 하더니 이제 그 말이 쏙 들어갔다. 자신이 직접 만든 것이 더 좋기 때문이다. 과학 개념을 익히는 것도 중요하지만 그 보다는 일상에 숨어 있는 과학의 원리에 호기심을 느끼고 그것을 찾기 위해 탐구하는 마음을 키우는 것도 더 필요하다는 생각이 든다. 지식을 암기하는 것 보다는 직접 해보는 경험이 더 큰 효과를 나타낸다. 과학은 어렵지 않고 그 속에 들어가 보면 무척 재미있다는 것을 알게 된다.